一九五一年六月中旬，中央军委和毛主席根据第五次战役胜利后的形势变化，与金日成同志商定，提出了“充分准备持久作战和争取和谈达到结束战争”的指导方针。据此，志愿军总部确定，在军事上由“以运动战为主”转变为“积极防御，持久作战”的战略方针。即利用朝鲜有利地形，构筑坚固的防御工事，依托阵地以防御和反击相结合的手段消灭敌人，积小胜为大胜。并争取时间，改善我军的装备及后方设施，巩固东、西海岸防御。以此积蓄力量，逐渐改变敌我力量对比，最后战胜敌人或以打促谈，打谈结合，迫敌知难而退，争取和谈在公平合理的基础上解决朝鲜问题。
为完成新的战略任务，志愿军总部将由曹里怀军长、李人林政委等同志率领的第四十七军划归我十九兵团指挥。兵团按任务作了新的部署：六十四军与四十七军作为第一梯队，在上城里、高作洞、五里亭地区设防；六十三军与六十五军作为第二梯队在新溪东西地区设防。兵团指挥部驻仙女洞。
这段时间，由于开城谈判正在进行，暂时没有大的战事。利用这个时机，我与政治部陈先瑞主任率机关干部分头深入部队作调查研究，然后召开政治工作会议，针对开城谈判开始后部队存在的和平麻痹思想和“快打快胜快回国”的急躁、速胜思想，以及少数入朝初战没有打好、伤亡很大的部队存在的怯敌、埋怨、怕苦情绪，提出要反复进行战争形势和“积极防御、持久作战”战备思想的教育，使部队认识战争是一种斗争手段，谈判也是一种斗争手段，打与谈往往是交织进行的。谈是打的结果，打又是谈的基础；只有狠狠地打击敌人才能推动谈判的进展，争取斗争的胜利。我还提出，为了实现战略方针，各部队必须树立“积极主动歼敌”的战术思想，积极开展敌前练兵活动，迅速提高战术技术水平，正如朱总司令要求的“勇敢加技术”才能打胜仗。
部队通过总结、庆功和整理组织、补充兵员装备后，面貌焕然一新。六十四军在五次战役第一阶段的初战中有的部队没有打好，通过总结经验教训，从下到上开展群众性的“评指挥、评伤亡、评斗志；比伤亡、比减员、比战斗动作、比代价”的“三评四比”活动，使全体指战员认识到战斗失利不是因为敌人可怕，而是因为我们战术上有缺点，敌人乘虚而入；虽然我们局部被敌人阻击迟滞，没有按时完成任务，但整个战役还是胜利的，中朝人民军队参战的十五个军共歼敌八万多人。通过总结教育鼓舞了斗志，树立了“积极歼敌”敢打必胜的信心。该军在六月至八月的机动防御作战中，与兄弟部队一起，粉碎了敌人的“夏季攻势”，歼敌六千一百一十名，俘敌三百三十六名，击落敌机二十三架，击伤敌机二十五架，击毁敌坦克九辆，取得了重大胜利。
敌人的“夏季攻势”失败后，仍不甘心，八九月间，又发起了“秋季攻势”，在大举向志愿军东线进攻的同时，以更大的兵力向西线进犯，企图夺取战略要地开城。根据上级的要求，我兵团党委决定将六十五军调入开城地区，加强保卫开城的力量；后又调六十三军进入长和洞、华藏洞地区，准备协同六十五军打击向开城进犯之敌。四十七军仍在夜月山、天德山一带设防。
开城是三八线上朝鲜最大的城市，是朝鲜的古都，又是当时朝鲜停战谈判的会址，是祖国人民和全世界人民时刻关注的重镇。开城谁属的问题对整个朝鲜战局至关重要。为了确保开城的安全，一九五一年九月，杨得志和我亲自前往开城前线与六十五军的干部研究作战方案。我们的吉普车沿着蜿蜒起伏的盘山公路行进，边走边观察周围连绵不断的山川地形地貌，探讨对付敌人狂轰滥炸的“绞杀战”的战术。
杨得志说：“敌人都是迷信炸弹作用的。据作战科统计，进入阵地防御以来，敌人投在我们兵团阵地上的炸弹就达七百七十八万四千多发，我们的部队要消灭敌人守住阵地，需要付出很大代价。怎样才能改变这种局面呢？我想，朝鲜的山这样多这样高，我们在防御作战时，靠近山坡或高地能挖个掩体，并捅开几个洞，既能观察又能暗中向敌人射击，岂不更好？”他这个想法与我不谋而合。我回答说：“李奇微这些资产阶级军事家，都是唯武器论的，他们依靠的是飞机大炮，而我们认为战争胜负的决定因素是人，而不是武器。可是，话又说回来，毛主席的战略思想是‘保存自己，消灭敌人’，从根本上说，只有消灭敌人才能有效地保存自己，但在敌人强大的炮火下，不能保存自己，又怎样去消灭敌人呢？这是个辩证的关系，你的想法很好，抗战时期我和杨成武同志在冀中平原领导抗日斗争时，冀中地区军民创造的地道战，能藏能打还能走，打得日本鬼子懵头转向，抱头鼠窜。这次我们到开城要同六十五军的领导同志研究一下，在现代战争中怎样学习和运用这些历史经验。”
果然，我们到开城后，同军的领导同志一起到第一线阵地的堑壕里，视察部队为了防炮在阵地背后山坡上挖的防炮洞。同大家研究，总结经验，建议他们把现有的防炮洞改造一下，使它成为不仅能防炮，还能屯兵、观察敌情和射击的工事。不久以后，军里组织部队发扬军事民主，运用群众智慧和创造精神，把两个相邻的防炮洞挖通，连接起来，成为一个马蹄形的双洞口防炮洞，以后又把几个马蹄形的防炮洞连在一起，成了小的坑道，可以容纳一个班、一个排，甚至一个连。杨得志和我回到兵团部后，听到六十五军的汇报，非常高兴，马上向彭总汇报，彭总十分赞赏这种来自群众的经验，说：“这是一个创造，我就不信，他美国人能把地球给砸穿！”在彭总的倡导和鼓励下，各部队都掀起了构筑工事的热潮，随着阵地防御战的胜利发展，广大指战员在实战中又不断发挥和完善，后来形成了以坑道为骨干、支撑点式的防御体系，在持久的阵地战中起了极其重要的作用。
一九五一年十二月，我再次到开城地区视察，看到六十五军各部队正在热火朝天地构筑坑道，阵地更加巩固，十分高兴。在视察期间，我参加了六十五军召开的干部大会。这次干部大会开了八天，是一个集中精力总结入朝作战以来的经验教训，研究如何完成保卫开城任务的重要会议。
我在会议结束前讲了话。在总结十九兵团入朝以来所取得的胜利和主要经验教训之后，着重讲了目前亟待解决的战术水平和领导作风两个问题。我强调指出：“为了战胜敌人，我们的部队除了要具有勇敢、顽强、刚毅、无畏的品质和铁的纪律外，还必须精通战术、技术，熟练掌握手中的武器，学会各军、兵种协同作战的本领，善于以我之长，攻敌之短，以最小的代价取得最大的胜利。为了打好仗，必须提高战术，这是全军刻不容缓的任务。”
我在分析一些同志不重视战术的错误思想之后，提出了怎样提高战术水平的问题：
首先要树立积极作战的思想，反对消极思想。要求各级指挥员用脑子，精心计划，研究情况，研究敌人，善于寻找敌人的弱点，制造敌人的弱点，突击敌人的弱点，不要等敌人找到我们头上，而要积极地去找敌人，用各种方法主动地攻击敌人，用一切有效的方法去对付敌人。上面要积极，下面也要积极；前方要积极，后方也要积极；军事上要积极，政治、后勤工作也要积极。时刻不要放松宣传鼓动工作，巩固与提高士气，积极开展瓦解敌军工作。
其次要做好学习战术的组织领导工作，各级党委应把提高战术、技术水平列入议事日程，把所有人员特别是各级指挥员全部组织起来，深入学习战术。团以上机关要在军事指挥员主持下组织战术学习研究会，营、连成立战术研究小组，保证学习任务的完成。政治工作机关对提高战术问题要大力加以保证，克服单纯以政治教育提高政治情绪而忽略战术技术提高的现象。要以最大的力量推动和保证战术技术的学习，把提高战术、技术水平作为评选模范党、团支部和优秀党、团员的主要条件之一，号召全体党、团员和功臣都要在提高战术、技术中起模范带头作用。在战前练兵中要积极开展“互教互学，包教保学”的群众性练兵活动；在战斗动员和战场鼓动工作中，要注意把战术、技术要求与政治口号结合起来。最后，我特别强调，提高全军战术技术水平，是我们目前严重的政治任务，全军所有干部都要卷入战术学习中去。军事干部必须学习战术，政治干部和后勤干部也要懂得战术。政治干部学习军事，懂得战术、技术，才能在战斗中发挥政治工作的更大威力。
兵团政治部将我在六十五军干部会议上的讲话印发至团以上单位，所以，各军都在总结五次战役经验的基础上，认真研究敌人的作战特点，广泛开展军事训练。各师、团还分期轮训排以上干部，着重解决现代条件下的组织指挥问题。例如，进攻战斗中接敌、突破、包围迂回、穿插渗透、围歼纵深支撑点等；防御战斗中阵地编成、兵力配置、工事构筑、火力组织、反冲击等，以及步炮协同、防空、打坦克诸问题。连队则采取包教保学的方法，着重于射击、投弹、刺杀、爆破、土工作业五大技术和攻防战斗队形、敌火下运动以及火力与运动的结合。通过训练，有效地提高了部队的战术技术水平和干部的组织指挥能力，保证了相持阶段“持久作战，积极防御”战略方针和毛主席提出的“零敲牛皮糖”战术原则的落实，依据坚强的防御阵地集中最大限度的兵力、火力，选择好隐蔽进攻出发阵地，运用袭击、伏击和反击相结合的战术手段，每次歼灭敌人一部，不断杀伤敌人的有生力量，相机夺取敌人一个又一个阵地，就象卖牛皮糖的小商贩一样，将牛皮糖一小块、一小块地敲下来，卖给小孩子吃（毛主席对这一战术比喻多形象、风趣、生动、易懂啊！）积小胜为大胜。
六十四军通过总结整训，在树立“持久作战”思想的基础上，又进行了“积极主动”战术思想的教育，在部队中提倡“积极作战，主动出击，坚韧顽强”的战斗作风。反复说明只有歼灭敌人，才能守住阵地。坚决反对阵地防御中被动挨打的消极防御思想，在坚守防御中必须与敌“寸土必争”，积极寻求一切战机，采取机动灵活的作战手段，不断地袭击敌人，迫敌陷于被动。他们在担任开城麻田线防御任务的五个月中，一方面积极构筑工事，不断巩固自己的阵地，共挖坑道一万六千八百多米，交通壕十三万米，各种掩体八千五百多个，各种掩蔽部及仓库一千四百多个，有效地“保存自己”；一方面积极防御，运用各种灵活的战术，步炮协同，粉碎敌人无数次进攻，并主动出击，消灭敌人。
一九五一年十月二日，在保卫高旺山、马良山战斗中，他们依托工事节节抵御，与敌反复争夺重要阵地，激战六昼夜，歼敌二千六百五十余人后，主动撤至第二线。在战斗中各部队表现十分英勇。该军五七一团七连在坚守二一六·八高地的三天中，打退了二十倍于我之敌的二十三次冲击，以伤亡二十六人的代价，取得了歼敌七百余人的胜利，在粉碎敌人“秋季攻势”中起了重大作用，被授予“一等功臣连”的光荣称号。十一月四日，该军奉命对敌进行反击，仅用一天时间就夺回马良山阵地，第二天，又乘胜夺回高旺山阵地（后因敌炮火猛烈，奉命主动撤至侧翼高地与敌对峙）。在反击战中，部队指战员又一次表现出一往无前、压倒一切敌人的战斗精神。一个月前，敌人用伤亡七百多人的代价占领的二一六·八高地，这次反击，我五七二团六连仅用十三分钟时间就予夺回，全歼守敌一个加强排，俘敌十六名。他们攻占马良山后立即抢修与加固工事，再次转入坚守防御。经过二十二天的连续反击攻坚作战，六十四军又歼敌三千五百八十多名，俘敌六十四名，取得了反击敌“秋季攻势”的胜利。敌军不得不哀叹：“马良山是‘联军’（即所谓“联合国军”）西线的‘伤心岭’。”
六十五军自一九五一年九月担任保卫开城的任务之后，于十月底至十一月上旬，先后对盘踞砂川河西、汉江北岸的敌人进行扫荡作战，将阵地向前推进二百八十余平方公里，控制了汉江北岸和临律江、砂川河西岸的有利地形，从而大大地改善了我阵地防御态势。在扫荡作战中，共产党员、青年团员以奋不顾身、勇猛冲击的模范行动带领群众去完成一个个攻击任务。在十一月六日攻占开城东北一六三·三高地的战斗中，五八零团五连二排青年团员梅怀清三次将爆破筒插上敌铁丝网时，都因铁丝网处于高地，爆破筒三次滑落下来。为了为后续部队打开冲锋道路，他象董存瑞炸敌桥堡一样，毅然用右手托住爆破筒，高呼“毛主席万岁！共产党万岁！”“同志们，冲啊！”拉开导火索，用青春的生命打开了冲锋道路。军党委追认他为共产党员，兵团党委给他追记一等功、并授予二级“爆破英雄”称号。似此事例，各部队都有。我每次听到汇报，都动情地催促部队及时整理材料上报，尽快批功、授奖，在兵团迅速宣扬，并尽快上报志愿军总部。我经常对各级领导同志说：“不这样做，对不起烈士，也不能更好地教育部队，激励斗志。”
各军转入坚守防御后，我们又督促他们认真贯彻毛主席关于“零敲牛皮糖”积小胜为大胜的指导思想，在前沿普遍开展了狙击手、游动炮，侦察反侦察、伏击袭击等打小仗活动，以灵活多变的战术手段，神出鬼没地打击敌人，以小的代价取得大的胜利。六十五军先后创造了伏击敌汽船、夜袭造山里、夜袭桃夜洞等成功战例。他们还通过团支部、俱乐部积极开展“冷枪冷炮”杀敌竞赛，组织战士刻苦训练射击技术，争当“特等射手”，涌现了许许多多神枪手、神炮手。
一九五一年十月一日，一九三师炮兵团炮三连游动炮利用敌人离开坚固工事即将进村庄骚扰或在山头集合演习等时机，立即架起炮来射击，从上午七时至九时，两门炮先后射击三次，急速发射炮弹八十发，杀伤敌人四五十名。前沿的狙击手在前沿阵地选择较隐蔽而又便于发扬火力的有利地形，隐蔽下来观察，随时射杀在前沿活动的敌军官兵。驻守一零零高地的五七七团四连七班狙击小组，在一九五二年十二月近半个月的时间内就歼敌近百名；五八二团狙击小组在一九五二年六、七两个月，共毙伤敌人九十一名。六十三军通过三个多月冷枪冷炮和小分队战斗活动，即毙伤俘敌一千二百三十九名，占该军这段时间歼敌总数的百分之三十八。狙击手们的神奇枪法，使敌人提心吊胆，惶惶不可终日，整天蹲在坑道、碉堡里不敢露头，白天连饭也吃不上，水也喝不上，情绪十分沮丧。我每到阵地作调查研究看到这种景象，听到这类汇报，都不禁联想起抗日战争时期冀中军民围困、逼退敌人碉堡的类似情景，鼓励指战员就这样“零敲牛皮糖”，向敌人“挤阵地”，长期同敌人斗下去，直至胜利。
在中央正确的战略方针指引和上级的正确指挥下，我十九兵团自入朝参加第五次战役至一九五二年十一月底，共歼敌十四万四千二百多名（包括配属军的战绩在内），并在战斗中经受住锻炼和考验，军政素质都得到很快的提高。