二十六
“哎，玉英，大伯大妈有信儿没有？”有一天，小嘎子忽然这样问她。
“有。前几天还在鬼不灵看我来呢！还拿着咱们那张画儿。”
“跟你说什么来？保险骂了我一顿吧？”
玉英笑着摇头说：“没有骂。我妈说，那张画儿叫他们猜了好几天，把脑仁儿都精疼了。气得我爹说：‘这准是那个嘎杂子出的主意，俺玉英才兴不出这些故事点来呢！’”
“还说没骂呢！这不开头了。”小嘎子笑着说。
“你往下听啊，”玉英止住他，接着说，“他们一知道咱们当八路了，马上就放心了。我爹还说：‘当八路就当八路呗，干吗偷着跑！若不是上了岁数，我还想当去呢！’临走的时候，还嘱咐我说：‘听上级的话，别跟你嘎子哥吵嘴，有事儿俩人多帮补着点儿。’未了，还让我给你捎来两句话……”“什么话呀？”
“叫你勤给他们捎着点信儿。”玉英抿着嘴一笑，“还说，叫你少发嘎，好好干！”
小嘎子听了这句话，好象触着了心里什么，便低了头，抠他腰里新得的日本皮带，一时竟沉思起来……
“嘎子哥，”玉英又叫一声，“你以后学点文化吧，学会了，好给我爹我妈写信哪。”
“唔？”小嘎子抬起头，两眼迷迷糊糊的有点发愣，许久，他忽然庄重地压低声音，悄密密他说，“我跟你商量个事吧，玉英，你也替我拿拿主意――”忽然，他又不说了。
“什么主意？”
小嘎子犹豫着，脸上渐渐有点几发烧，半响，猛然立起来说：“不行，我还不行，还是过些日子再说吧。――”说完，就拔起腿跑走了。弄得玉英半天都莫名其妙。
这天晚上，部队和当地群众联合召开了“祝捷大会”，庆祝鬼不灵战斗的胜利。钱云清在大会上讲了话。他先一般他讲过这次战斗同对敌斗争的意义，之后，就开始表扬在战斗中有功的人员：大个李呀，杨小根呀，罗金保啊……一个一个讲过去，忽然提到了“张嘎”同志。小嘎子在底下坐着，不觉一震。往下听，就提到他在战斗中怎样勇敢机智，怎样用鞭炮搅乱了敌人，从而促成战斗顺利发展的事。
“因此，”钱区队长把手一扬，举起那支“张嘴灯”说，“经过区队部的研究，决定把这支手枪正式发给张嘎同志佩带，作为对他的奖励！”
“哗――”会场立时响起一片春雷般的掌声。
“张嘎同志！”石政委在台上叫。
小嘎子觉得这个名字挺生疏，仿佛不是叫他，仍然坐着发愣。玉英在旁推他说：“叫你呢，怎么还不去？”他这才立起来，走上了主席台。石政委把“张嘴灯”双手托着，走过去，给他挎在了身上。台下又是“哗哗”一阵掌声，接着有人喊：“转过身来给我们看看！”石政委果然推转他的背，使他面朝大家。小嘎子见台下那么多飞舞的手，那么多含笑的脸，那么多眼睛盯在他身上，不觉有些慌，脸红得象个熟透的苹果，不知怎样才好。他忸怩地回过头去，却见区队长和石政委都站在台上，也朝他微笑着，他猛然心中一动，忙舒开两臂，朝着他们热烈地鼓起掌来。于是台上台下更加暴风雨似地鼓成了一片。
小嘎子带着浑身的热劲，跳下台来，一直跑到了玉英跟前，还未坐下，就对着她的耳朵悄悄说：“你给我拿拿主意，――可你先别跟旁人说――我现在想参加共产党，一九五八年六月九日于北京你瞧够格吗？……”