孙中山是怎么当上大总统的呢？
当武昌起义枪响的时候，孙中山正在典华城（即今丹佛市）一个华人的菜馆端盘子，正端着盘子的时候，人家告诉他说，你有一封电报。孙中山把电报打开一看，国内起事了，而且成功了。当时孙中山立即拍电，说我马上会带着大批的现款，以及军事援助回国。然后孙中山马上写信给美国国务卿诺克斯，说我是中国革命大领袖孙中山，现在我正式向你提出来，借一笔军费、借一笔火药、借军团，作为回报，当我成立国家之后，给予你美国在华若干利益。
诺克斯收到这封信一看，哪儿冒出这么一个怪人啊，就当没收着，把信扔了。孙中山信发出去之后，眼看好久没动静，那个生气郁闷呐。既然美国人不理睬，那就找日本人，于是他又去找了日本驻美国公使鹤岗永太郎。孙中山说：你帮我办成这么一件事，由你说服日本政府，邀请我中国革命大领袖赴日本一行，奠定我在国际上的地位。鹤岗永太郎豪爽地说：
OK，这事就这么办，你看我的吧。说完之后，这个鹤岗永太郎躲起来了，再也找不着了。孙中山发现被忽悠了，悲愤呐！
这日本人也不理睬，那就找英国，最后找到了英国外相格雷，写了封信，还是前面那些话：我是中国革命大领袖孙中山，希望获得你们英国人的支持。格雷收到这封信就乐了，说这个孙中山纯粹是一个理论家，根本不懂得实践呀，于是回信说：我们欢迎孙先生从香港、从英国经过，我们对孙先生的全部支持就到此为止。孙中山一看还是不行，就去了法国，找到了法国的一个银行家。孙中山说，我可以拿中国的矿产做抵押，换取你们的贷款。那个法国银行家说：你说的话我听不懂啊，你自己吃饭还成问题呢，你还跟我来抵押？孙中山气得说：你这个人没法说话，回国。于是孙中山离开了马赛港，踏上了回国之路。
回国之后，他就去了上海的惜阴堂，它的主人是一个叫赵凤昌的人。
可以这么讲，如果说袁世凯是中华民国之父，那么赵凤昌就是中华民国之母。当时赵凤昌正在家里调兵遣将，所有的政客要人全来他们家。孙中山回国之后也第一时间赶到了，参加了会议。大伙儿首先讨论的问题是，如果迫使清帝退位，得给他多少钱。孙中山一拍板：我看四千万行。赵凤昌说：孙先生你不要乱讲话，我们将来要建立的是一个民主国家，给多少钱得议会说了算，你怎么能乱说呢？于是孙中山不说话了，两人话说不到一块去。实际上最后清帝退位，答应的是一千万。
最后，赵凤昌安排说：孙先生，我来安排你去南京，由你出任中华革命军的大元帅，以你的名气和号召力，与北洋相抗衡，应该不在话下。孙中山连连说好（可参阅吴欢：《民国诸葛赵凤昌与常州英杰》，长江文艺出版社2010年9月）。
第二天马军带了六名使者来找孙中山，说：孙先生咱们来谈谈这次选你当大元帅的事。孙中山说：你们听我说，要选咱们就直接选大总统，不要选大元帅，大元帅不是国家元首，人家外国人不给钱，只有选了大总统，那海外的援助才能到账。
紧接着，革命党放出消息，什么消息呢？说孙中山从海外归来，带来了美金千万、兵船百艘，有这么强的战斗力，北洋是不在话下的。
参与南京投票的议员们就这样全给忽悠住了，本来是选大元帅的，结果选出个大总统来，这就是孙中山“巧取”大总统的故事。