周五，铁匠把打好的烤炉送了过来。</p>
旧单车被改造成带车架的三轮车，正好能放下烤炉，边角处还能塞进一些零碎，踩起来还算轻松，加上二三十斤红薯问题也不大。</p>
潘玉兰正拉着潘母试验用新炉子烤红薯，跟地锅烤出来的作对比，记录具体烤制时间，打算明天下午去城里试水。</p>
母女俩正忙活呢，媒人就来了，先夸潘玉兰勤快能干，然后将男方吹得天花乱坠。</p>
一开始，潘母还有点兴趣，可听到男方具体是谁，脸色马上变了。</p>
那老光棍不仅年纪大，脑子还有问题，神叨叨的，有时疯起来连他亲爹妈都打！</p>
他也不会挣钱，只是几个弟妹能干又顾家，可怜他脑子不好，经常送钱贴补，他爹妈都不舍得花，攒着给他娶媳妇，却一直没人敢嫁。</p>
这种危险分子，她疯了才答应嫁女儿！</p>
潘母本就被徐家传出的瞎话气到，也就是她性子软、不擅长跟人吵架，才没去西湾村骂徐老娘。</p>
这下她坐不住了：“估计还是徐家搞鬼，徐老娘娘家就是老湾村的！我找她说理去！”</p>
近来，潘玉兰满心都是烤红薯生意，对这些事看淡不少。</p>
她不舍得正烤着的红薯们半途而废，想了想说。</p>
“西湾村算是徐家地盘，光咱俩大老远过去，气势不足。也不能喊上一群人过去助阵，那要成群殴了，影响不好。”</p>
“那你说咋办？”潘母心里的气顿时泄了一半。</p>
潘玉兰理直气壮：“咱们是老实群众，当然是有事找领导了。”</p>
她对潘母如此这般叮嘱了一番，后者听得连连点头，让她继续待家里看着红薯，自己出门找大队干部告状去了。</p>
路上还不忘努力揉几把眼睛，弄得红通通的十分可怜。</p>
潘母性情柔弱，村里人都清楚，于是，她打着有人欺负孤儿寡母的名义去大队上找人哭，干部们都不觉奇怪。</p>
加上潘玉兰没少帮老会计忙，跟这些干部也挺熟，他们了解她的为人，便单方面信了大半。</p>
妇女主任先安抚潘母一通，打算带她去西湾村求证。</p>
潘母弱弱道：“主任，他家人多，我身体又不好，怕去了那边被……我也没别个想法，就想把这事说个明白，别让人误会玉兰，回头坏了她的姻缘。”</p>
她照着女儿教的循序渐进，先卖惨再提要求，希望大队干部调查属实后，帮忙用大喇叭澄清此事。</p>
妇女主任觉得潘家要求在理，于是送走了潘母，就自行调查去了。</p>
当天傍晚，各家正准备吃晚饭，忽然听到大队办公室方向传来“滋啦滋啦”的广播电流声，然后就是一段义正言辞的批评公示。</p>
大队办公室在三个村子中间，差不多能覆盖绝大部分村民，只是离得远的可能听不清楚，但，往挨得近的村人家一串门，也就知道了。</p>
于是，除了被批评的正主徐家外，整个大队的晚饭桌上都洋溢着八卦气息。</p>
“徐家不地道啊！亲事没谈成，居然往女方身上泼脏水，还打起撮合人家跟那老疯子的算盘？她当现在还是解放前吗？”</p>
“她就是仗着潘老师是文化人，拉不下脸面跟她闹！嘿，人家还真就不来找她闹，直接来个锅底抽柴！”</p>
“徐老娘前两天还在四处寻媒人说亲呢，这下，还有人敢嫁去他家？”</p>
“那可不一定！徐家大儿做买卖挣钱，不是刚给家里添了台电视机？要是吃不起饭的人家，还能在乎这点名声不成？”</p>
“我倒觉得，潘家也不对。她们大可找徐家私下解决这事，却闹到大队领导那去！徐家吃了挂落，可咱西湾村也跟着没脸啊！怪不得一把年纪了还嫁不出，就她这要强性子，还挑三拣四，回头铁定只能嫁个老光棍了！”</p>
这些评价渐渐传到潘玉兰耳朵里。</p>
东湾村好些村民对此义愤填膺，主动跑来安慰她们母女。</p>
唯独潘二婶幸灾乐祸，却也不敢跟大多数人作对，只在家里窃笑，同时加紧筹备小女儿的嫁妆。</p>
“你那个表姐，都说她是文化人、咱村里飞出的金凤凰，哼，还不是嫁不出去？这女人，再强也不如嫁个好男人！回头婚礼上，你给她爬树钱时记得大点声，知道不？”</p>
爬树钱是本地的老风俗，早些年，弟弟妹妹先嫁娶的话，未婚兄姐不能参加婚礼，要爬到树上避开，不然不吉利。为了弥补，会给个小红包。</p>
如今倒没那么讲究了，爬树一节略过，给红包就行。</p>
潘玉梅从小学习不行，老是被人拿来跟潘玉兰做对比，也不喜欢这个表姐，从善如流答应，打定主意要在婚礼当天给堂姐个没脸。</p>
“知道啦。妈，小弟啥时候说亲啊？快的话，咱家又得掏多个红包给表姐，多亏啊！”她吃吃笑。</p>
“哼，这钱妈花得高兴！”</p>
潘玉兰并不在乎这些议论，潘母身上的苦涩味却又冒了出来。</p>
因为，今天早上她主动去找媒人，打听有没有合适小伙，之前还算热情的媒人态度却变了。</p>
潘母追问之下，对方才说了实话。</p>
“都说你性子坏，我是个老拖油瓶，咱家家底又薄，哪有好小伙肯跟咱结亲？潘母愁容满面。</p>
潘玉兰只好用摆摊赚钱的事转移她注意力。</p>
周六中午，母女俩吃过午饭，合力把东西搬上三轮车，坐在树下擦把汗，准备等日头没那么晒了就进城。</p>
有点耳熟的温和男声忽然从院墙外传来。</p>
“请问，潘老师家是不是前面这间？”</p>
另一个更熟悉的同村人回答：“对，就是那，院里有棵玉兰树那家。”</p>
潘玉兰心中一动，快速抬头。</p>
很快，视线范围内就出现了那位名为萧启、似乎是在城里哪个机械厂工作的男青年，还骑着辆黑色二八大杠。</p>
他换了身更宽松的灰色工装，依旧戴着那副黑框大眼镜，镜片上折射出细碎的亮光。</p>
许是因为踩车过来，被太阳晒出一头汗，白皙的脸颊微微泛红，看上去比那日的温文尔雅更生动三分。</p>
她下意识上前几步，迎上萧启柔和的笑脸。</p>
“萧同志，你这是，来我们村找人吗？”却忽然看到萧启车后座上跳下来个人。</p>