自从石仓由藏豫常春藤一样纠缠过伦子后，第二天他便开始发烧。由藏以前也曾就有过三十七度二、三十七度三的低烧。这种有时令喉咙疼痛且并非由感冒引起的热度，是由癌症晚期的恶性体质所引起的。癌细胞现在已经不只局限于胃部，从肝脏到腹膜，直至脊椎，无疑已经扩散到了全身。这种扩散后的癌变括动会破坏身体平衡，引起发烧。如果癌症得不到根治，发烧是不可能杜绝的。
虽然伦子知道这一点，可听到这事时还是十分狼狈。温度板上记录昨夜的体温是三十八度一，今天早上六点是三十八度五。
由藏发烧超过三十八度的情况，之前也有过两、三次。当癌细胞势力攀升时，也会这样发烧，这次也是如此。虽然这样想，可伦子还是为昨天的事情感到有些介怀。
会不会是因为我那样狠心甩掉他的手才这样的？
那也是没有办法的，说是小便，却完全没有，让我帮他准备好下身，还突然握我的手，这太卑酃了。就算是护士，也没有理由做这样的事情啊，拒绝是理所应当的。老大爷倒下是因为他强行抓住了自己，说了不可以，老大爷还是任意而为。这不是撒谎，可以向神灵发誓。然而，伦子依旧不能平静下来。
“石仓老大爷在发烧。”
早上巡诊前，伦子悄悄把温度记录板递给直江。
直江默默地看着，不一会儿，说了句“是从昨晚开始的吧”，就站起身。
由藏的病房中，今天是长子儿媳陪同。
“有点发烧啊。”
“昨晚一晚上，一直在折腾，值班医生给打了两次针，可……”
直江一边听着长子儿媳的话，一边察看了由藏的眼睛和舌头，又把听诊器放到他胸口听了听。可能是因为发烧吧，由藏脸色通红，呼吸声中混有杂音，是肺炎的症状。
“昨天发生过什么吧。”
“没有，一直躺着，并没活动。”
长子儿媳认真地说道。
“由藏先生，不舒服吧。”
直江贴到耳朵旁边，对由藏说：
“加油啊。”
由藏微微点了点因发热而赤赧的头。
伦子觉得像在责怪自己似的，昨天的事情除了自己和由藏外没有人知道。只要由藏不说，就不会被别人知道。虽然这样想着，伦子还是觉得对不起忍受着高烧的由藏。
“给他注射一支麦奇隆，准备吸氧。”
直江向伦子吩咐以后，又转向了由藏，说道：“马上就会舒服的。”
按照直江吩咐的，热度暂时下降了，由藏鼻子上插着吸氧管睡着了。然而，平静只是一时的，到了傍晚，体温再次超过了三十八度。
下午四点，结束了胃溃疡手术，伦子向仍穿着手术服、正在药房吸烟的直江报告了由藏的热度。
“是吗？”
直江仰躺在沙发上，目光追寻着烟雾。
“呼吸呢？”他问道。
“有点急促。”
直江再次点了点头，小声说道：“大概已经不行了。”
“老大爷，最终还是不行了吗？”
“还有两三天吧。”
“可还有三天就是正月了。”
直江抿着嘴，吐了一日细细的烟，又说：“再打一支麦奇隆吧。”
“那个……”
“什么？”
“没什么。”
昨天的事情刚要说出口，可最后还是没有勇气说下去。
伦子就那样点了下头，离开了药房。
伦子在值班室里装好注射筒，走到由藏的病房。
“打针了。”
陪护由长子儿媳换成了长子。
“往肩上打吧。”
伦子掀开被子，打开睡衣领口，在那里将针扎了下去。可能由藏已经不怎么感觉疼了吧，就那样任由她摆布。注射完毕，长子说道：“我想给家里打个电话，能不能帮我照顺一下。”
因为情形随时都有可能发生变化，要求陪同一刻也不要离开病房。
“工作方面的事，有很多放不下心，可又不能离开。”
长子装作很对不起的样子为自己找了个借口之后，匆匆忙忙地离开了病房。
房门关上后，跑着离开的脚步声也消失了，伦子这才察觉到病房中只剩下自己和由藏两个人了。除了走廊上有人路过门口的动静以外，房间里没有任何声音，只有透过水的氧气泡的声音有规律地响着。由藏的右侧鼻孔上贴着吸氧管，右手腕上连着输液管，如同被两根管子固定住了一样，由藏仰面躺着，闭着眼睛，身体一动也不动。走廊上又响起离去的脚步音。
伦子突然产生了想给由藏做些什么的冲动，这并不是谁强迫的，也不是老大爷要求的，而是从伦子的心中自然而然地迸发出来的心愿。
“老大爷！”
伦子叫了一声，由藏慢慢睁开了眼睛，布满了白色阴影的眼中，露出茶色的瞳孔，那瞳孔中，映着伦子的脸。伦子不油地产生了一种很久以前就一直和由藏呆在一起的错觉。
“我来帮你吧。”
一边这么说着，可伦子对自己将要做的是什么样的事情，丝毫没有考虑过，手与心是分离的，但心却服从了手的动作。
掀开被子的一端，伦子将她那纤细而优美的手指慢慢伸向由藏的胯下。棉被中混合着身体的热度和湿气，伦子的手在其中摆弄着。
手触到那个东西时，伦子对它的柔软感到吃惊，那和男人的象征相差极远，是个十分柔软且温柔的东西。惊讶在由藏眼中扩散。
伦子现在，只觉得让它变大才是自己的任务，使它变大、变得威猛才是自己被赋予的任务。柏信这三个月的时间，看护由藏，照顾他，就是为了这一行为。伦子细细的手指抓住它，慢慢地上下活动，重复了两三次，好像获得了勇气，指尖上的力气更大了。由藏把眼睛睁得大大的，看着伦子。伦子尖尖的脸庞上泛出一片红晕，就像被夕阳映照着似的，她微咬朱唇，微微闭着眼睛的样子，像是在经受着什么，伦子是认真的，一刻也不停地继续着，一旦停止，做过的所有努力马上就都白费了。
在那柔软而又无助的东西中，有着轻微的呼吸，一种没有被察觉的力量凝聚成芯，形成了某种坚硬。似乎是长时间的积累，又似乎是瞬间的事情，伦子的努力渐渐有了结果，手中握着实实在在的硬体，这正是集中了由藏所有残留的力量而生成的。
“老大爷。”
动作一旦开始，就不能停下来了，跑，跑，除了到达目的地之外，没有其他办法，现在，伦子和由藏已经融为一体，融为一体一起跑向终点，全身的汗意、酸软的手臂，伦子已全然忘记了。
几分钟以后，由藏仰着头，像野兽一样呻吟着，他不断晃动着头，大口大口地喘着气，像是在珍惜那一瞬间的快乐，喉头上下移动，将声声吞下。
刚展现了瞬间的威猛，由藏的那个东西就迅速枯萎下去，再次变得无限柔软和温顺。由藏仍在断断续续地呼吸着。要是平时的话那会是痛苦而急促的呼吸，但现在看起来却是事情结束后的安详的呼吸。
伦子从毛毯下静静抽回了自己的手，没有阳光的病房中，伦子的手闪闪发光，指尖上还残留着湿漉漉的感觉，微微附着在指尖上的东西，是从由藏全身释放出来的结晶。伦子走到水龙头那里洗了手，掏出白大褂口袋里的手帕，擦了擦。
伦子顿时感觉到了水的冰冷和关节的酸软，伦子看着用自己手帕擦过的白嫩的手想着刚刚发生的事情。这种力量是从何处来的呢？伦子现在好不容易相信了自己刚刚所做的一切。仅剩下两三天生命的、因发烧而虚弱的由藏，他的那个东西，虽只是一瞬间，由发硬到结束，但这对伦子来说太不可思议了，“老大爷。”
伦子悄悄地靠近，在由藏的面前呢喃着。由藏那张因发烧而赤红的脸更加赤赧了，急促地呼吸着。
“对不起。”
伦子觉得自己和由藏似乎很久以前就相识了似的，这么做，也是一开始就注定了似的，以前的一切都是为了现在这样的结果。这种以前令人害羞的、想起来就全身发麻的事情，现在想来也是理所当然、很自然的了。
这时，传来了脚步声，像是拖着拖鞋跑来的，像是长子的脚步声。伦子又看了一下由藏的脸。
挂着眼屎的眼角浮着眼泪。
“谢……谢……”
急促的呼吸中，传来由藏的声音。由藏慢慢从毛毯下伸出了那只能够自由活动的右手，布满皱纹的纤细的手画了一个大大的圆，随着圆的缩小，停留在脸上，单手在鼻子上面做合什状。
“老大爷，”
伦子握住那只手。这时，门开了，长子出现在门口。
“对不起，要打的电话太多……”
长子低下头，来到老人身旁。
“没关系…”
伦子再次看了一眼山藏，慢慢地将他伸出的手放回毛毯里，离开了病房。从当天下午六点左右开始，由藏的热度超过了三十九度，出现了呼吸困难。当晚值班的是小桥医生，他结束夜间巡诊后，叫来了长子，告诉他由藏已经并发肺炎，陷入危险状况，让他连夜联系家人和亲戚。伦子虽然不值班，但她自己和值班的川合换了班。
由藏在第二天早上五点失去了意识，之后虽然继续输液和注射强心剂，但到早上七点，力量好像突然消失了似的，停止了呼吸。
失去意识之前的二三十分钟非常痛苦，之后就像从痛苦中解脱出来了似的睡去了，气绝的那一瞬间也如同什么都不知道似的安静、祥和。
那天，直江是在十点过后来的，从护士长了中得知了由藏的死讯。
“尸体清洁以后已交给了家属。进入正月，火葬场也会休假，所以听说守夜定在今晚，葬礼定在明天早上九点。”
“是吗？”
直江的表情没有任何变化，他点了点头，在写有“石仓由藏”的病历的“变更”栏中，用红笔写下了“死亡”。