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第三节

作品:丰臣秀长 作者:堺屋太一 字数: 下载本书  举报本章节错误/更新太慢

    其实,竹中半兵卫重治追随木下藤吉郎秀吉的时间和经过,并没有可靠的史料足供证实。这个担任藤吉郎,也就是日后的太合丰臣秀吉前半生的军师而盛名远播的男人,明白记载他如何成为木下家家臣的历史文件均已佚失。

    竹中半兵卫重治成为木下藤吉郎秀吉的部下所做的事情中,确实可考的第一件事,据说是发生在元龟元年(一五七零)七月。当时秀吉挥兵攻打浅井长政,半兵卫担任先锋,立下了不小的功劳。

    现在保存于近江竹生岛宝严寺内的《竹生岛奉加帐》,透露了许多有关秀吉创业之初的家臣的资料,是非常知名的贵重文献。这本帐册内详细记载了自天正四年(一五七六)起的两年之间,每个人布施给宝严寺的金额。当时秀吉已改姓羽柴,成为近江北三郡十二万石的大名。而帐册里,包括秀吉在内,总共有三十三个人的名字。秀吉布施的额度是一百石,竹中半兵卫则是两石,仅次于木下孙兵卫家定(秀吉的大舅子)的十石。

    其他还有神子田半左卫门、杉原小六郎、寺泽藤右卫门等人的各五百文,浅野长政、石川杢兵卫、沓水吉之进等人则各为一石。虽然布施额度不一定和俸禄、地位成正比,但仍可做为推测当时木下家个人俸禄的参考依据。由此可见,除了木下家一族之外,竹中半兵卫的俸禄应该比其他人都高。

    此外,帐册中并没有小一郎秀长的名字,大概是因为秀吉和他被视为一体,因此没有以自己的名义另行布施。不管怎么样,“这个人”的地位一定远高于木下家族的其他人。

    木下藤吉郎和竹中半兵卫邂逅的时间,古籍或现代的学者有诸多不同的说法。

    其中一说主张,竹中半兵卫将稻叶山城归还斋藤龙兴后,有一段时间投靠了近江的浅井长政。等到永禄十年,织田信长剿灭斋藤龙兴,平定美浓之后,他才谒见信长,加入其麾下,日后又奉信长的命令,成为木下藤吉郎秀吉的手下。

    这么一来,就表示半兵卫是在永禄十一年以后才加入木下家,前面提过的攻打浅井,就是他最早的工作表现。竹中半兵卫归还稻叶山城后,为了躲避斋藤龙兴的报复,的确很有可能并未在西美浓的山间隐居,而是去近江的浅井家寻求庇护。但直到永禄十一年以后他才和藤吉郎结识,时间上似乎太晚了。

    而根据大部分古籍的记载,永禄十年八月织田信长攻打稻叶山城时,竹中半兵卫担任木下藤吉郎的参谋,发挥了很大的功效。就时间上来说,这只比前述的说法早了一年,但因为这一年间发生了织田家攻打美浓这件大事,因此短短一年的差异就能左右半兵卫的存在价值。

    从藤吉郎秀吉日后对竹中半兵卫的信赖和封给他的高位来看,后者的可信度应该更高。而且,如果攻打稻叶山城时,竹中半兵卫就担任了木下阵营的参谋,那么在此之前藤吉郎宣抚西美浓的时候,这个智计过人的策士想必也有从旁协助。因为西美浓三人众的关键人物,安藤伊贺守守就是竹中半兵卫重治的岳丈,也是他早先夺取稻叶山城时的共犯。所以,恐怕应该是竹中半兵卫先认识木下藤吉郎秀吉,然后协助藤吉郎游说西美浓三人众,立下功劳而追随信长,后来才又奉命辅佐藤吉郎。像半兵卫这样聪颖过人的谋士,一定知道不立下功劳就追随信长,对他自己有多不利。而且,或许正因为有这么一段过去,秀吉才会如此信赖半兵卫,给他高额的俸禄吧。

    这个讨论就暂且到此为止吧。

    西美浓三人众的倒戈已将斋藤龙兴逼至孤立无援的绝境,织田信长开始准备攻占美浓的最后一击。

    信长仍然不忘谨慎行事。斋藤家虽然已遭孤立,本身还是握有一万大军,主城稻叶山城更是出了名的易守难攻,一旦大意躁进,未能一举攻陷,说不定西美浓三人众又会弃织田家而去。毕竟这是情势瞬息万变的战国时代,最好是能一战而下,充分展现织田家的威势。

    信长反覆地拟定战略,整顿军备。

    进入七月以后,信长开始在美浓和尾张交界附近散发流言,说“三河情势不稳,有骚动的迹象”。

    松平家康(日后的德川家康)是尾张以东的三河最有势力的大名。他早先附从今川义元,当义元战死在桶狭间时,他便趁机自立,不久即与织田家结盟。为此缘故,信长一直攻略西边和北边,家康则往东边的远州发展,两人互不冲突。

    信长的女儿五德(德姬)和家康的长子信康,业已缔结婚约,是年五月二十七日终于完成大礼,使两家的关系更为巩固。因此,万一三河发生动乱,织田家身为德川家的后盾,当然很有可能出兵援助。

    果不其然,七月底织田家全军都接获布令,在墨俣城的木下藤吉郎也收到了。布令上写着:

    “请全军完成准备,随时皆可出兵三河。”

    “终于到了给斋藤家致命一击的时候了。”

    哥哥藤吉郎接获布令之后,非常肯定地说。征讨东边的三河,怎么可能要求位于美浓境内的墨俣城率全军参加?因此可以很简单地推测,斋藤家才是真正要攻打的对象。

    果然不出哥哥所料。七月底,集结在小牧山的一万数千大军突然急转回头,渡过木曾川。在此同时,墨俣城的木下组也倾城而出,连小一郎和半兵卫都加入了作战行列。因为一旦攻陷稻叶山城,剿灭斋藤龙兴,墨俣城便失去了作用,形同废城,根本不必特别留下能干的人来看守。

    哥哥摩拳擦掌,跃跃欲试,木下组全员更是士气高昂。只要大获全胜,就能获得封赏,万一失败,就得继续防守位于敌境内的桥头堡,因此人人都打算奋勇作战,置敌死命。况且他们还有一个识途老马当向导,那就是曾经占领稻叶山城数个月之久的竹中半兵卫,他对城内的构造可是知道得一清二楚。

    木下组担任织田大军的先锋,意图立下首功,不料当他们八月一日下午到达稻叶山城下时,战斗早已开始。刚刚才归顺的西美浓三人众,也就是安藤守就、氏家卜全、稻叶一铁的部队已经顺着长良川沿岸摆开阵势,发射弓箭和洋枪。

    织田信长见状极为满意,下令发动全面攻击。柴田胜家、佐久间信盛的部队沿着山势前进,信长率领的本队则从正面攻打。在这之间,木下组另外沿着小路攻入城下,在守城士兵还分不清敌我之际,便已迅雷不及掩耳地放火烧了城的外廓——想必是在熟悉地势的竹中半兵卫的带领下,木下组才会顺利奇袭成功吧。

    这使斋藤大军被迫完全退到稻叶山的山腰以上,获得外援的指望因而完全断绝。在这种情况下,稻叶山城仍继续支撑了十五天。以日本史上的攻城战来看,这样的天数并不算短。

    永禄十年八月十五日,稻叶山城终于无力再战,被迫开城投降,斋藤龙兴勉强保住性命,被流放至伊势的长岛。前后耗费了将近十年时间,织田信长终于拿下了美浓。

    “这个人”在这场战事的表现非常出色。由于哥哥藤吉郎大部分时间都待在信长所在的大本营中,商讨如何劝降城内的将士或参与作战会议,因此一千五百名士兵几乎完全交由他指挥,进退有序,毫无差错。

    《绘本太合记》曾记载说,木下藤吉郎乃循小径登上稻叶山,并杀入城内,再以挥舞葫芦为讯号,让在城外待命的小一郎率领部队攻入。这纯粹是为了哗众取宠而窜改史实。所以罗,连木下藤吉郎在登山途中巧遇樵夫堀尾茂助(吉晴),将他收为部下的故事,也是纯属虚构的。

    不过,据说战事结束后,竹中半兵卫曾感叹道:

    “木下大人真是有个好弟弟。”

    这应该是确有其事吧。半兵卫的言下之意,恐怕不只是夸赞小一郎在战场上指挥若定,也是在褒扬小一郎身为幕僚的出色表现。因为他巧妙地让初来乍到的半兵卫,和身经百战的部队长们维持了十分和谐良好的关系与互动。

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    注释: