土地测量员k受命赴某城上任，不料却受阻于城堡大门外，于是主人公k同城堡当局围绕能否进入城堡之事展开了持久烦琐的拉锯战城堡就位于眼前一座小山上，可它可望而不可即；它是那样冷漠、威严，像一头巨兽俯视着k；它代表了一个庞大的官僚机构，那儿等级森严，有数不尽的部门和数不尽的官吏，可又有数不尽的文书尘封在那里，长年累月无人过目，得不到处理面对这座强大的城堡，k很无奈，直到最后也没有进入城堡，也没见到城堡当权者小说自始至终笼罩着一种神秘的、梦魇般的气氛；寓意深刻，令人回味无穷
