五月二十九日。
楚国和晋国进行了最后的战斗准备。
楚军的盟军郑国军队抵达，而晋军盟军齐军、宋军、卫军和鲁军都还没有抵达。为什么郑军到了而晋军的盟军都没有到？因为路程太远？不，因为大家都学精了。谁愿意跟楚国打仗？谁也不愿意。可是又不能得罪晋国。所以，大家都在玩蘑菇战术，每天都在前进，但是就是到不了。
“杀千刀的，你们就磨蹭吧，就忽悠我们吧。”栾书当然看出来诸侯们的小把戏，可是他也没办法，晋国忽悠别人惯了，被别人忽悠也不算冤。
晋军中有人是经历过邲之战的，有的人想起来害怕，有的人想起来窝火，有的人想起来惭愧。怎么还有惭愧的？还真有，譬如魏锜。
邲之战中魏锜是犯了错误的，害死了不少兄弟。这么多年以来，他都受着良心的折磨。所以，他很惭愧。另一方面，尽管还没有混到卿的位置，魏锜通过韩厥的奋斗史，还是看到了希望。基于以上两个原因，他暗自发誓要在这一次战斗中立功，挣到升官的本钱。
当天晚上魏锜做了一个梦，梦见自己射中了月亮，可是自己却掉坑里了，于是赶紧找人来圆梦。
“姬姓为太阳，异姓为月亮。你这梦，一定是可以射中楚王。掉进了泥坑，说明你难免一死。”圆梦的兄弟这样分析。
晋国人在做梦，楚国人呢？
中国第一神箭手
楚国人在进行战前大比武。
楚国有两个著名的神箭手，一个是潘党，一个是养由基。一向以来，两个人就互不服气。反正闲着也是闲着，一帮弟兄们起个哄，哥俩就找地方比试箭法去了。
来到一片空地，两个神射手准备好了弓箭。
“百步以外安放靶子，看谁能射中，怎样？”潘党先划了个道出来。
“好。”养由基没意见。
于是，有人去百步之外放了靶子。
潘党先射，连环三箭过去，都射在靶子上。形象点说，都在六环以上。
潘党笑了，现在要看养由基的了。
“靶子目标太大了，看见没有，百步之外正好有柳树，哪个兄弟过去，在树叶上做上记号，我要射树叶。”养由基自己给自己提高了标准，大家一听，都有些不敢相信。
射柳树叶的难度比射靶子高了许多，一来目标小，基本上就是十环的标准；二来，微风轻吹，树叶随风摆动，还要考虑提前量。
有人去找了三片树叶，做好了标记。
养由基深深地吸了一口气，看的人也都屏住了呼吸。
搭箭，拉弓，射箭。
第一支箭，准准地射在做了标记的柳叶上。
“哇。”惊叫声。
第二支箭，又是准准地射在做了标记的柳叶上。
“啊。”大家不敢相信自己的眼睛。
第三支箭，还是准准地射在做了标记的柳叶上。
“哗。”一片欢呼声。
“百步穿杨”这个成语，就来自这里。
第一个项目，养由基胜出。
第二个项目，力量。
还是一百步以外，潘党让人把七层甲捆在一起，吊在树上，一箭出去，射穿七层甲，那支箭就嵌在甲里，只留下一个屁股在外面。
潘党又笑了。
养由基也搭上了箭，拉弓，放箭。箭离弦的时候，潘党的脸色就变了，行家一出手，就知有没有。这支箭离弦的声音就已经告诉了潘党，养由基的力量也比自己大。
那支箭稳稳地扎进了七层甲，然后穿过甲，落到了地上。
“佩服佩服，养将军神力，竟然穿过了七层甲。”潘党服了，他一点也不嫉妒，他是真服了。
“潘将军看错了，是你的箭穿过了七层甲。”养由基说。
“怎么会？”潘党有点不高兴了，这不是假谦虚吗？这不是在讽刺我吗？
有人把那七层甲拿了过来，潘党接过了甲，这时候，他的脸色又变了。
原来，甲上的箭不是潘党的，而是养由基的。那么潘党的箭呢？被养由基的箭生生顶了出去。
养由基的箭法，又准又狠。
养由基和潘党比试箭法的消息很快传遍了楚军大营，楚共王也听说了，于是也来看看热闹。
“大王，你看，我们在百步之外能射穿七层甲，有我们这样的神射手，还怕晋国人吗？”养由基和潘党正在兴奋头上，拿着那七层甲去给楚共王看，以为能够受到好评。
他们万万没有想到的是，楚共王并没有高兴，他发火了。
“你们真不要脸，知不知道骄兵必败？知不知道淹死的都是会水的？知不知道山外有山？以为就你们会射箭？你们卖弄箭法吧，明天一定就死在这上面。”楚共王说了一通很有哲理的话，最后一生气，把两个人的箭都给没收了。
真是热脸贴上了冷屁股，这一通骂，骂得养由基和潘党两个灰头土脸，就连看热闹的也觉得很没趣，一哄而散了。
共王说的有道理吗？当然有道理。可是，这个道理在这里并不适合。如果因为容易被敌人射死就不敢射箭的话，学射箭干什么？换句话说，射箭的被敌人射死，那就是死得其所，是最正确的死法，有什么好指责的？
在这一点上，楚共王和士燮一样，他们都很高明，都很懂得道理，可是，道理用错了地方。而道理用错了地方的后果将是很严重的。
顺便再说说养由基。
养由基是文字记载的中国历史第一号神射手，第二号才是李广。
关于养由基还有一个故事，在楚国的荆山有一只老猿，身手十分敏捷，楚国人打猎的时候用箭射它，老猿根本不当回事，闪转腾挪，用手接箭，用尾巴拨箭，等等，那简直是把人不当人看，而是当猴耍。
人被老猿羞辱得受不了了，于是请养由基出马。老养来到荆山，找到了老猿，然后搭弓上箭。再看老猿，老猿哭了。被射了这么多年了，它也是行家了，一看养由基的弓箭和动作，它知道自己这回算是栽了。
果然，养由基一箭出去，快如闪电，力大无穷，老猿直接就被干下来了。
斗法
叛徒，是很可怕的。
高级叛徒，更加可怕。
充满仇恨的高级叛徒，那就是无比可怕了。
两军阵营各配置了一个叛徒，一个高级叛徒，一个充满仇恨的高级叛徒。
苗贲皇，斗越椒的儿子，现在官为晋国上大夫，与楚国有杀父灭族之仇。
伯州犁，伯宗之子，现在担任楚国太宰，与晋国有杀父灭族之仇。
这一次，两个叛徒都来到了前线，并且，都在各自国君的身边出谋划策。五月二十九日晚，楚军召开前敌会议。
“各位，现在两军对峙，我们什么时候打？怎么打？”楚共王提出问题。在场的有不到十名高级将领。
“我看，再等一等，比比耐心再说。”子反的意见是这样的，内心里，他有些不想打。
“等什么等？我等不及了。”子重反对，基本上，只要是子反支持的，他都反对。
共王各看了他们一眼，他知道这是两个缺心眼的人，问他们没什么用。
“太宰，你的看法呢？”共王问伯州犁。他觉得伯州犁真是个人才。
“大王，现在郑国军队已经到了，而晋国的盟军还在路上，我们应该趁他们还没有到来之前进行决战。”伯州犁建议速战，他的理由很充分。
共王想了想，晋国的四路盟军尽管战斗力一般，但是人数确实很多，人多胆壮啊。所以，伯州犁的看法是正确的。
“好，我决定明天决战。太宰，你对晋国军队非常熟悉，你认为我们应当怎样布置？”共王又问。
“大王，晋军作战，纪律性强，协同作战能力比我们高。如果两军阵地战，晋军实力在楚军之上。不过论单打独斗、混战，楚军强于晋军。所以，我建议我们明晨早起，迫近晋军大营列阵，这样，他们列阵缺乏空间，阵形不整，协同作战力将会大打折扣。”伯州犁的分析一五一十，说服力极强。
“噢，原来这样。”子重、子反频频点头，打了一辈子仗，今天总算开了点窍。
五月三十日凌晨，楚军起了个大早，那天还没有月亮，兄弟们黑灯瞎火吃了早饭，天微微亮就出发，到了晋军大营前列阵。
楚国人列好阵了，晋国人才刚开始吃早餐。
晋军大营，前敌扩大会议。
对面楚军阵地，楚共王站在巢车上观察晋军，身边就是伯州犁。什么是巢车？就是类似鸟巢的车，特点是高而且有屏蔽，就是用来观察敌军的。
在这里，楚共王和伯州犁进行了一段历史上十分著名的对话，伯州犁就像一个专业的解说员来讲解对面大营中的每一个行动，而楚共王依然像记者一样提问题，不过这次不是小报，是大报，因为问题很专业。
“晋军营中车马往来，在做什么？”楚共王问。
“召集军官。”
“都到了中军大帐，干什么？”
“开前敌会议。”
……
伴随着伯州犁的精彩解说，我们还是把镜头转移到晋军大营，看看晋国人的作战程序吧。
楚国人已经逼到了眼前，对于晋国人来说，第一个要讨论的问题就是出战还是稳守。
“楚国人军心浮躁，我们只需要固守三天，他们就会撤退，到时候我们的盟军也到了，我们正好包围他们，必然获得完胜。”主帅栾书首先定了调，说句公平话，栾书的战略万无一失，确实是个好办法。
按理说，主帅定了调，而且是个好调，别人通常就不说话了。可是，三郤并不买账。
“不好，我们应该立即出击。楚国人有六大缺陷，第一，两大主将子重和子反严重不和；第二，楚王的亲兵还是庄王时候的人马，都是老弱；第三，郑国军队的阵形很不齐整；第四，楚军几乎就没有阵形；第五，月末作战，他们却在没有月亮的晚上出动；第六，楚军非常喧嚣，各自为战，而大家都在向后面看，显然是找逃跑的路线。他们有这六大缺陷，我们难道不能战胜他们吗？”郤至说话了，一点不给栾书面子。
虽然大家都有点讨厌三郤，但郤至这番话是说得有道理的，大家忍不住点头。
“说得有理，栾元帅，跟楚国人决战吧。”晋厉公决定听从郤至的建议。
栾书很不愿意这个时候跟楚国人决战，他觉得没有把握。可是晋厉公都发话了，就这么顶回去是不合适的。不过，栾书有理由。
“主公，就算郤至说得有理，可是楚军太逼近我们的大营，我们根本没有列阵的余地了。”栾书说。这倒是个现实的问题。
大家都没话说了。
“这一定是伯州犁出的主意。”荀偃忍不住说了出来。他和伯州犁是朋友，知道伯州犁的才能。
就在大家都傻眼的时候，有一个人想到了办法。谁？士匄（音盖）。
士匄是下军大夫，级别不高，因此站得靠后，这个时候走上前来。
“元帅，我有办法。我们在大营里把灶平了，帐篷拆掉，不就腾出地方来了？然后拆掉营门，就可以冲锋了。老天爷就是让晋国来抗衡楚国的，我们怕他们干啥。”士匄的主意一出，现场一片哗然，太聪明了。
晋厉公点点头，表示同意。郤至笑了，他很开心。栾书的脸色变得很难看，他瞪了士匄一眼，心说：“要说这小子缺心眼呢，他的主意还挺正；要说这小子聪明呢，可是他怎么一点眼力也没有？”
大家没有注意到，在他们赞叹不已的时候，一个人愤怒了，这个人脸涨得通红，顺手抄起一把大戟来。
“兔崽子，大人们说国家大事，你懂个屁，我叫你胡说八道。”这人说着，举起大戟来就要刺士匄。
谁这么嚣张？士燮，士匄他爹。
士燮知道，当两派意见不一致的时候，最好不要发言，只要发言，一定会得罪人的。
还好，大家把士燮的长戟夺了下来，士匄远远地躲到了一边。
苗贲皇若有所思，自言自语：“老到，老到。自我保护意识超强啊。”
“就按士匄的方法，准备战斗。”晋厉公下了最后的命令。
现在，再把镜头拉到楚军大营的巢车上，依然是楚共王和伯州犁两人在对话。
楚共王：“张幕矣。”——他们张开了帐幕。
伯州犁：“虔卜于先君也。”——这是在他们先君灵位前祈祷和占卜。
楚共王：“彻幕矣。”——他们又把帐幕拆了。
伯州犁：“将发命也。”——这是准备发布命令。
楚共王：“甚嚣，且尘上矣。”——那里非常喧闹，而且尘土飞扬。
“甚嚣尘上”，这个成语来自这里。
伯州犁：“将塞井夷灶而为行也。”——这是填井平灶，看来，他们将在那里列阵了。
楚共王：“皆乘矣，左右执兵而下矣。”——都上车了，但是车上的战士又都下车了。
伯州犁：“听誓也。”——听取军令。
楚共王：“战乎？”——他们准备打吗？
伯州犁：“未可知也。”——现在还说不准。
楚共王：“乘而左右皆下矣。”——又上车了，又下车了。
伯州犁：“战祷也。”——这是在作战斗前的祈祷。
除了这些看得到的，伯州犁还把晋厉公亲军的情况作了详细汇报。
有了伯州犁，楚共王对于晋军的一举一动都很清楚了。
晋国叛徒在楚军大放异彩，楚国叛徒在晋国就没有表现吗？答案是否定的。
苗贲皇也没有闲着，他也在晋厉公的身边介绍楚军的情况。在详细介绍了楚共王亲军的情况之后，苗贲皇还提出了非常有价值的建议。
“主公，楚军一向是把精兵强将集中在中军的。我们不妨以精兵攻击他们的左右两军，然后三面合围他们的中军。这样，他们一定会大败。”苗贲皇的建议非常好，当初先轸就是这样做的。
“大家怎么看？”晋厉公问。
“嗯，好主意。”栾书表示赞同。
主意是个好主意，而且主帅都赞同了，按理说应该没有人反对。可是，郤至又说话了。
“我看不好，我看应该集中优势兵力攻击对方中军，派少量部队拖住对方左右两军。为什么这样？首先，子重与子反有仇，所以他一定不愿意增援中军。而子辛缺乏作战经验，更不敢轻举妄动；第二，楚军中军号称精锐，实际上是些老弱病残，再加上郑国军队也在中军，指挥混乱，反而降低战斗力。”
别说，郤至的分析也有道理。
总的来说，栾书的打法稳重，郤至的打法激进，二者都有可取之处。如果是晋文公，一定按栾书的策略。可是，晋厉公年轻气盛，他觉得郤至的办法更好。
“好，就按郤至的建议。”晋灵公定了调。
郤至得意地笑了，他没有注意到，栾书狠狠地瞪了他两眼。
晋军最后的作战安排是这样的：以上军对抗楚国的左军，因为子重的战力比较强；以郤犨率领新军的一半牵制楚军的右军，其余中军、下军再加上郤至率领新军的一半来攻击楚军的中军。
不得不承认，晋军的战术意识依然在楚军之上。
战斗就要打响，让我们来看晋楚之间的第三次战争。