李隆基虽对李亨夺去皇位有些不舒服，然眼前山河破碎，李隆基早已失去往昔的锐气，现在儿子既然愿意挑起平叛的千钧重担，他也就多了一些轻松，开始了悠闲的蜀中生活。
成都较之长安多山多水，满城似掩映在无边的葱茏树木之中，李隆基初入成都正是盛夏之时，满目的姹紫嫣红兼而满鼻的馥郁花香，可以抚慰李隆基那颗破碎的心灵。其行宫所在位于成都西南侧，宫内清流翠筱，树石幽奇，方圆百亩之地，其中建有新亭、流水、竹洞、月台、渚亭、竹溪、北湖、花岛、柳溪、西山、竹径、荷池、柳巷、镜潭、孤屿、梯桥、月池等数十处景观，眼前夏日之时，就见其中石寒水清，松密竹深，甘棠垂阴，皓壁如霜。李隆基初入行宫之时，某日叹道：“想不到鲜于仲通如此奢华，这里的景观似胜过兴庆宫了。”
那些日子，李隆基白日里常常独自坐在柳溪之侧饮茶。他不许别人随侍，身边仅有一小童为自己烹茶。李隆基入乡随俗，现在偏爱剑南蒙顶石花茶，再从青城山间汲来泉水烹之。
时光渐渐流逝，品尝着清冽的茶水，李隆基开始静下心来回忆自己的往事，并反复咀嚼近半年来如电光火石般的皇帝岁月。
这日午后，李隆基午膳后在柳溪边的胡床上品茗歇息，又睡了一个多时辰。待他醒来之时，就见高力士正侧立于身边。
高力士微微笑道：“陛下这一觉睡得很是香甜，只是外面湿气颇重，恐怕会对身子不利，今后最好还是在室内歇息。”
李隆基此前不许别人在侧，知道高力士现在前来，定是有事要奏，遂说道：“我喜欢如此景致，就随意吧。高将军，有事吗？”
“陛下，绵郡太守齐瀚求见。”
“齐瀚？”李隆基一时想不起此人为谁。
高力士道：“陛下，齐瀚昔为中书舍人，曾经品评过姚崇和宋璟，因其颇知史事，善评人物，外人常称之为‘解事舍人’。”
“哦，原来是他。算来他的年龄也不小了。竟然还活在人间，他如何又成了绵郡太守？”
“臣见齐瀚来此，也觉奇怪，就多问了几句。他当初因过被贬为县尉，此后又任两道采访使，再迁汴州刺史、润州刺史，后来不知如何得罪了李林甫，再迁为平阳太守，终为绵郡太守。”
“呵，想不到他的宦途如此曲折，能存留至今，实属不易了。嗯，让他进来吧，如今天色已晚，就留他共进晚膳吧。”
齐瀚入内，此时也是银髯飘飘，李隆基见之不免感叹道：“岁月如刀啊，齐卿昔在中书省之时，何其俊雅飘逸，不料今日也成为一老者了。”
齐瀚礼毕后，忽然老泪纵横道：“臣入蜀多年，本想再难见陛下之面，不料陛下幸蜀，臣……臣感叹由之……”
李隆基打断他的话头，上前携起齐瀚之手，说道：“罢了，不要再说这些感伤的言语。人言老来念旧，我今日见到故人，心里很高兴，我们要好好叙话一番。走吧，我们先去进膳，待膳后再来这里坐地饮茶赏月。齐瀚呀，你此次不要急着回去，在这里多陪我数日吧。”
他们入室坐定，齐瀚举盏祝酒，却见到李隆基面前没有酒盏，脸上有不解之色。高力士见状解释道：“陛下此次幸蜀至于巴西郡，群臣以为蜀中气候温瘴，因而数进酒，陛下不许，并宣旨今后再不饮酒。齐太守若饮酒请自便，就不用再劝陛下了。”
齐瀚知道李隆基酒量甚宏，嗜酒成性，不料入蜀之后竟然断酒，心中顿有感触，遂将酒盏放下，说道：“既然陛下不饮，臣如何能独饮？臣随陛下进膳便了。”
李隆基笑道：“蜀中气候确实温瘴，饮酒有利身体。我不愿饮，齐卿何必相随？你可随意呀。”
齐瀚闻言，顿改拘谨之状，举盏祝道：“如此，臣祝陛下身体康健，这就先饮一盏了。”此后齐瀚边吃边饮，共饮酒六盏，李隆基这日确实有异乡遇故人之感，其瞧着齐瀚畅怀饮食，心中甚觉惬意。
成都较之长安似水汽要多一些，虽一样为天上的明月，坐在成都地面赏月，似乎月轮要温润一些。李隆基与齐瀚膳罢，又携手来到竹溪旁，只听周围流水潺潺，虫鸣蛙声一片；再观水中的月轮随着流水而影影绰绰，与空中的明月群星相映，更添四周的静谧之感。
齐瀚酒量不大，饮了数盏酒后，话语不免多了一些。李隆基今日有了偶遇故人之感，少了一些昔日皇帝的威严，无形中又拉近了二人的距离，他们此时说话渐无拘束。
话题还是从齐瀚当初评价姚崇、宋璟时聊起，李隆基笑问道：“齐卿当初品评姚、宋二人，他们果然心服口服吗？”
齐瀚道：“臣实话实说，他们心中就是有些不满，终归无话可说。”
李隆基闻言，不禁哈哈大笑。
姚崇当时志得意满，某日向齐瀚问道，自己与贞观名相房玄龄和杜如晦是否能够相比，齐瀚断然答道：“不如。”姚崇之所以如此问，其实自诩与房、杜相若，闻言后不免沮丧无比。齐瀚此时又补充道：“然姚公不失为救时之相。”姚崇闻言大喜道：“虽救时之相，亦属不易啊！”后来宋璟又谦虚问道：“我不敢与房、杜相比，若与前任之相相比如何？”齐瀚率然答道：“不如。”自是说宋璟不如姚崇。
李隆基叹道：“不错，姚崇果然为救时之人。如今亨儿令房琯为帅兵至彭原，此人不足以破贼也。若姚崇在，贼不足灭也。”
李亨近来在灵武大集士马，又从回纥借兵，就东至彭原，令房琯为帅率兵东进。房琯向为文臣，没有带兵的才能，李隆基由此不看好他。后来房琯与叛军战于渭水便桥，结果大败，由此可见李隆基识人眼光未失。
李隆基现在怀念姚崇，可惜姚崇已逝去三十余年。李隆基现在忽然明白了姚崇当时让他三十年不求边功的深意，又叹道：“姚崇当年不求边功，我当时还以为他是基于国家需要恢复生机之因。现在看来，其还是大有深意，姚崇如此不轻易在边关开战，实想形成威慑之力，使四夷畏惧大唐之势不敢轻易启衅，所谓不战而屈人之兵是也。如今安贼叛乱，朝廷不得已自西北等地调兵，吐蕃与南诏又趁乱掠地了。”
齐瀚见李隆基如此怀念姚崇，遂笑道：“陛下如此器重姚崇，为何匆匆将他换下相位，以宋璟代之呢？”
李隆基叹道：“是呀，现在想来，我当初失于匆促了。你品评宋璟不如姚崇，此评甚是，宋璟成为丞相，少了姚崇的赞襄之能，此后多以直言换其名耳。”
其实李隆基当时以宋璟代姚崇，是因为他看到姚崇为相数年后渐有结党之嫌，且其纵子贪赃，难为天下标杆作用，遂选有正直之名的宋璟代之。
齐瀚见李隆基现在贬宋璟而赞姚崇，心中不以为然，说道：“陛下，臣当时品评宋璟不如姚崇，主要是因吏才而论，今日看来，陛下用宋璟取代姚崇，其实长远对天下有益。若让臣今日再品评二人，姚崇实不如宋璟也。”
“呵呵，齐卿为何有了现在的思虑？”
“陛下于开元之初倡贞观故事，罢酷吏之风，姚崇虽有吏才，然己身不正，万难实现陛下之志，而宋璟吏才稍逊，却能开贞观之风。”
李隆基呷了一口茶，叹道：“想不到齐卿颠沛边鄙之地，还能凝思天下大计。好哇，我们今昔就开怀畅谈，好好叙说一番。”
齐瀚也微笑道：“若陛下不嫌臣说话絮叨，臣就信口开河了。其中若有妄言，还请陛下恕罪了。”
“嗯，你还是先说宋璟如何能倡贞观之风？”
“陛下，贞观之初曾经有过一场争论。那日太宗皇帝召集群臣和学士在弘文馆议事，封德彝等人倡言治乱世须用严法霸道，而房玄龄与魏征等人却建言用教化之策。两帮人争论不休，太宗皇帝最终决意以教化治天下。”
此为贞观时期很著名的故事，李隆基知悉甚细，便说道：“我之所以倡言依贞观故事，正是欲依教化之策治天下。”
“臣后来细思这场争论，愈加钦佩太宗皇帝的高瞻远瞩。秦代专用法律，汉代杂用霸道，到了董仲舒建言‘罢黜百家，独尊儒术’，此后历代视儒家为治国大道，唯有太宗皇帝身体力行，所以出现了‘贞观之治’。陛下此后依教化之策治国，也就有了开元盛世。”
李隆基叹道：“什么开元盛世？如今山河破碎，却与盛世扯不上干系。”李隆基说话时语调黯然，可知心中有无比的悔恨。
齐瀚谈兴正浓，继续言道：“陛下，人心叵测，孔孟圣人察知了人心幽暗之处，因而有了仁心君子之说。其努力使人心向善，较之秦始皇与隋炀帝的严法苛政相比，可使国家政治清明、人心思善和谐，使君权长治久安。陛下当初倡言去除酷吏之风，行清明政治，宋璟为相实有标杆作用。臣之所以妄言宋璟优于姚崇，实缘于此也。”
李隆基在月影下摇摇头，说道：“我当初禁毁《罗织经》，不料到了天宝年间，‘吉网罗钳’又复盛行于世，唉，此事颇为自嘲啊！”此前的日子里，李隆基不知道天下有“吉网罗钳”的名号，此次入蜀途中方才得知。
齐瀚宽慰李隆基道：“李林甫为保相位，方有了‘吉网罗钳’，却与陛下无涉。酷吏之行向为去除异己之手段，李林甫为了翦除李适之、王忠嗣等人，不惜罗织大狱。陛下，法律为国家公器，若沦为权臣打击异己的手段，则国家实属危矣。”
李林甫迭施机谋罗织刑狱之事，将朝中许多大员相继拿下，若非李隆基认可，其事难成。李隆基现在不愿意承认这些事儿与自己有关，仅仅说了一句：“是子妒贤嫉能，举无比者。”
齐瀚是夕多饮了几杯酒，说话时就少了一些拘束，听到李隆基如此说话，就追问道：“陛下诚知李林甫如此，为何任之久耶？”
李林甫任宰相十九年，其算计张九龄后独专宰相位十六年。此前李隆基授宰相之期多为三年左右，李林甫任期之长实为异数。究其原因，李林甫为政时确实能掌控天下，且李隆基怠政放手，方有如此局面。李隆基现在见齐瀚如此来问，心中百感交集，不知从何说起，只好黯然以应。
齐瀚又道：“李林甫嫉贤妒能，确实无敌于天下。然天下凋敝如此，臣以为李林甫实为始作俑者。”
李隆基想不到齐瀚对李林甫如此看法，心中不以为然，说道：“李林甫虽有小过，毕竟能掌控天下，使朝政井井有条。齐卿如此说话，有些太过。”
“陛下，李林甫与前任宰相相比，其不同处何在呢？”
李隆基认真地想了一遍，说道：“不过任期稍长而已，并无太多不同。”
齐瀚摇摇头，说道：“此前相者如姚崇、宋璟、张说、韩休、张九龄等人，他们虽各有所短，然皆有相同之处，即他们胸怀圣人仁之理想，愿以己身之力为国劬劳。以张说为例，此人既有功劳，又逢迎陛下，倾轧同僚，然其终以圣人理想治世，如此就与李林甫有了根本区别。再观李林甫，理政时能条理众务，增修纲纪，大唐天下由其手而得到驾驭。然其常怀妒忌之心，打压同僚，不重科举，使天下后继无人；其行事皆以保位为要，使朝政看似有条不紊，实为庸政；他还上瞒陛下，下绝诤谏言路，使百官沦为‘立仗马’。李林甫心无圣人理想，整日盘算己身之利，看似他掌控天下大局，不过尸位素餐罢了。”
李隆基说道：“若论个性，张说与李林甫确实相似，齐卿为何还要推崇张说呢？”
“陛下，张说在众人眼中，其优劣之处可谓鲜明；而李林甫似无迹可寻，这样的人儿其实最为可恶。”
李隆基笑道：“我知道了，你之所以推崇张说等人，再贬李林甫，缘于你与张说他们皆为科举出身，由此鄙夷李林甫无文，不过党同伐异罢了。”
齐瀚摇头道：“臣刚才说了，臣等之所以与李林甫不同，在于臣等常怀圣人之心。只要常怀圣人之心，有文无文其实并无差别。譬如某人科举出身，然他抛却圣人理想，专爱如李林甫那样混迹宦途，这等人一样可恶。臣听说陈希烈累受皇恩，如今却投奔安禄山了吧！”
陈希烈未曾逃离长安，他端坐于家中，待叛军攻入京城后即率领一帮官吏向安禄山投降。李隆基后来得知此事，不禁感叹良久，此时切齿说道：“是呀，此人为左相时在李林甫、杨国忠面前唯唯诺诺，危难当头又降了贼人，真正是一个软骨头！齐卿，看来还是我识人不明，如此就看走了眼。”
齐瀚想起李隆基于开元年间时择相甚严，往往以三年为期另择新相，李隆基由此掌控国家大局，再令那些专任而不久任的丞相发挥所长，就将国家引领至富强的路上。孰料到了天宝年间，李隆基不肯再逞心力，让李林甫长期为相，就为帝国崩塌埋下了隐患，则皇帝的怠政实为主因。齐瀚这日说话已然直接凌厉，现在又想为尊者讳，不想直斥李隆基，就将话儿闷在肚中。
李隆基此时也许想到了自己的过错，遂叹道：“我昔为天子，任人不明，实为我之过错啊！齐卿，我将国家引入富强的路上，天宝年间的广运潭之会，天下珍货集于京师，则天下之富、庶民之康，实为有史以来的极盛之貌。我有此财富，将朝政之事交予臣子襄理，我持渐老之身享一些清福，难道不可吗？”
齐瀚道：“臣此前读魏征的《十渐疏》，起初觉得魏征确实有些吹毛求疵。太宗皇帝戎马取得天下，又励精图治，取得贞观之治，魏征为何对太宗皇帝接受了外藩的赠马和赠物横加指责呢？臣后来方才明白，天子之行昭于天下，其细微之行可以传递至百官乃至庶民，若奢侈风起，势必耗费巨大，由此用度加剧，而臣下为满足天子日益增加奢求，必想法增加赋税来搜刮百姓，由此荼毒天下。”
李隆基听出了齐瀚话中的深意，遂笑道：“齐卿这是在怪我啊！我在天宝年间重用王鉷、杨国忠二人，当时觉得这二人颇有吏治之能，听了齐卿一席话，方知他们能替我敛财，于是大称心意。唉，奢侈之风既害人又于国不利，天下人长期追求奢侈之乐，再不思习武应乱，结果叛军袭来，瞬间便土崩瓦解了。”
齐瀚觉得这日说话过于大胆，遂起身躬立道：“臣仅是思虑前事而已，万万不敢责怪陛下。”
李隆基令其坐下，说道：“你叙话前说过，今日若说错了话儿，不许我加罪。你刚才说的皆为至言，并未妄言啊。嗯，齐卿，我致力于国殷民富，然民富之后就忘了战乱之事，那些募来的兵丁毫无战斗力，往往遇敌即溃，实在不堪啊。”
“陛下，安禄山之所以叛乱，缘于陛下给予他的权力太大。冰冻三尺，非一日之寒。当初张说废除府兵制，李林甫继而全面实行募兵制，其实埋藏了安贼起乱的祸根；此后陛下大力任用番将，使边将势力日重，京师无制约之力，遂有此乱。府兵制虽笨拙，毕竟天下兵事集于朝廷之手，边将不敢有异心；如今天下皆行募兵之举，中原少有战事，就不堪为安贼对手了。”
李隆基听到此处，身子后躺仰望空中，双目直视月轮，似入定了一般，许久不再答话。齐瀚先是等待，继而怯怯地问道：“陛下，莫非臣又说错话儿了吗？”
李隆基长叹一声道：“你没有说错话儿。你的这番话又让我想起了九龄。唉，只悔当初未听九龄之言，使安贼终酿今日之乱啊！”
安禄山当初恃勇轻进招致大败，被张守珪解送京城，按例当斩。李隆基却觉得安禄山骁勇善战，可将之免职再回前线，容其戴罪立功。张九龄是时任中书令，数劝李隆基道：“禄山狼子野心，面有逆相，臣请因罪斩之，以绝后患。”李隆基坚决不许，安禄山因而保命。
其实张九龄当时不能预测到安禄山后来果然谋反，仅以安禄山的面相猜测而已，不料一语成谶！
李隆基起身时已是满脸泪痕，其啜泣着说道：“悔不用九龄之言啊！齐卿，两京终有克定之日，待返京之后，你代我前去韶郡曲江祭奠九龄，并持币恤其家人。”
齐瀚连声答应。
李隆基此时悔恨不已，忽然放声大哭道：“齐卿啊，今日我们共叙往事，让我深悔己过啊！我此前自诩开元之治不让贞观之治，咳，太宗皇帝慎始慎终，我如何能及呢？”
齐瀚看到李隆基悔及往事，顿时手足无措，不知道如何劝慰才好。
李隆基又悲声道：“我也不如则天皇后啊！则天皇后逝后，尚能为我留下治世能臣姚崇、宋璟、张说等。如今亨儿继位，我为他留下能臣了吗？”
齐瀚劝道：“如今圣上身边，文有韦见素、房琯等人，武有郭子仪、李光弼等将，这些人皆为陛下擢升而来，陛下须自心宽。”
李隆基道：“齐卿不过宽我心罢了，平心而论，他们何人能比姚崇呢？”
齐瀚继续宽慰道：“陛下使海内殷富，四夷来朝；使本朝涌现出来的文士、画者、乐师，可谓群星璀璨，仅此一节，即可傲视前朝。”
李隆基持巾抹了一把眼泪，稍稍思索了一下，既而淡淡地说道：“山河破碎，他们不过嘲弄风月而已，于国于家，又有什么用处呢？”
是时，三位最著名的为诗者居于三地，且遭际不同。
王维在长安城破之日，职任门下省给事中，为正五品官员，未能随同李隆基逃入蜀中，被叛军执押往洛阳。安禄山知其诗名欲授其职，王维服药取痢，诈称有病以却伪官，安禄山将王维拘入普施寺继续逼迫，王维最终无奈，只好接受伪职。然其心向大唐，曾作诗《凝碧诗》，其中有句云：“万户伤心生野烟，百官何日再朝天？”后来官军光复两京，王维藉此诗脱罪，被李亨授为太子中允。此后的王维虔心佛事，下朝后即焚香独坐，以禅诵为事。他又在辋川别墅与道友裴迪浮舟往来，弹琴赋诗，啸吟终日，成就了许多脍炙人口的山水之诗。其中的《积雨辋川庄作》最能现其心迹，诗曰：
积雨空林烟火迟，蒸藜炊黍饷东菑。
漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂。
山中习静观朝槿，松下清斋折露葵。
野老与人争席罢，海鸥何事更相疑。
杜甫当初得知潼关失守，又闻李亨在灵武称帝，遂将家小安置在鄜郡，独自西向奔往灵武，不料被叛军俘获，被押回长安。他此后又逃出京城，过着颠沛流离的生活，后来得知李亨到了凤翔，遂前往投奔，被授为左拾遗。杜甫在此期间作诗不少，其中的《哀江头》描绘了长安被叛军占领的景象：
少陵野老吞声哭，春日潜行曲江曲。
江头宫殿锁千门，细柳新蒲为谁绿？
忆昔霓旌下南苑，苑中万物生颜色。
昭阳殿里第一人，同辇随君侍君侧。
辇前才人带弓箭，白马嚼啮黄金勒。
翻身向天仰射云，一笑正坠双飞翼。
明眸皓齿今何在？血污游魂归不得。
清渭东流剑阁深，去住彼此无消息。
人生有情泪沾臆，江水江花岂终极！
黄昏胡骑尘满城，欲往城南望城北。
杜甫观眼前山河破碎，实在想不通本来繁花似锦的人世，为何成为今日之模样呢？遂对往昔有着深深的追忆，其《忆昔》一诗最能表现这种心情，诗曰：
忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。
稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。
九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。
齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。
宫中圣人奏云门，天下朋友皆胶漆。
百馀年间未灾变，叔孙礼乐萧何律。
岂闻一绢直万钱，有田种谷今流血。
洛阳宫殿烧焚尽，宗庙新除狐兔穴。
伤心不忍问耆旧，复恐初从乱离说。
小臣鲁钝无所能，朝廷记识蒙禄秩。
周宣中兴望我皇，洒泪江汉身衰疾。
安禄山起兵范阳的时候，李白正避居庐山吟诗玩水。永王李璘奉李隆基之命出师勤王，李白被李璘召入幕府。此后李亨成为皇帝，诏令李璘入蜀中陪伴李隆基，谁知李璘自恃掌控江淮租赋，遂引舟师攻下金陵，意欲割据一方与哥哥分庭抗礼。李璘最终兵败身亡，李白也因此被流放于夜郎，其行至巫山之时，恰逢朝廷大赦天下，李白成为自由之身，于是顺着长江乘舟而下，就有了那首著名的《早发白帝城》：
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
李白是时已年届六旬，其瑰伟绚丽兼清新奇特的诗篇妙绝天下，杜甫赞他“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”，被后人誉为“诗仙”。只是他一生锐意仕宦，然宦途曲折实为败笔，可见李隆基当初确实有识人之能，若李白以翰林供奉的身份领取一份朝廷俸禄，再如王维那样寄情山水，对其自身大有好处。可惜李白常怀“安能催眉折腰事权贵”之心，又难如陶渊明那样断然隐居，如此进退失据，最终闹了个被流放的境地，殊为可叹。
纵观中国王朝的兴亡，其兴也勃焉，亡也忽焉，过错大致相似。安禄山手握大唐精兵叛乱，很快攻据两京，官军忙于四处抽调兵力，然一触即败。李亨派房琯为帅进兵至渭水便桥，房琯竟从古书中搬出春秋时代的“车战之法”，被叛军打得大败。以当时而论，官军与叛军实为相持阶段，且叛军势力稍稍占优。
然此时洛阳城里，一场宫变正在发生，就为官军带来了有利局面。
安禄山的眼疾越来越严重，到了至德二载（公元757年）竟然双目失明，其性情愈加暴躁，动辄捶打身边之人。严庄某日向安禄山奏事，一言不合，即被安禄山劈头盖脸捶打一顿。严庄早对安禄山宠信高尚不满，现在又遭暴打，心中就充满了愤怒，遂将目光转向安禄山的次子安庆绪。
安禄山现在最宠段氏，子因母贵，段氏所生之子安庆恩就成为安禄山最宠爱的儿子。李隆基当初斩杀了安禄山的长子安庆宗，作为次子的安庆绪认为自己年龄最长，理当成为太子，然观安庆恩风头正劲，其生怕安庆恩夺了自己之位，就日日恐慌不已。
严庄就与安庆绪一拍即合，又悄悄找来太监李猪儿相商。
李猪儿久侍安禄山身边，日常替安禄山穿衣解带，因而挨打最多。现在得知可以解脱苦厄，当然满口答应。某日晚间，三人悄悄进入安禄山的寝殿之内，安庆绪和严庄持刀站立在帐外，李猪儿则手持大刀抢入帐内，对准安禄山的腹部猛砍一刀。安禄山受疼醒后猛呼，催动破腹中的肠、血滚滚而出，很快死于非命。
安庆绪由此成为“皇帝”，严庄也因此成为“中书令”。
人性很奇怪，譬如安禄山，哪怕仅剩下一口气躺在榻中苟延残喘，其部下皆畏势不敢动弹。现在安禄山死了，其部将之中总有人不服安庆绪，则安禄山之死就为官军带来了胜机。
李亨此时率臣下进驻凤翔，令李光弼戍守太原牵制叛军，再令郭子仪率大军十五万进驻长安西郊，与据守长安叛军展开决战。至德九月十二日，郭子仪率军打败叛军，并进入长安城，沦陷一年多的长安终于光复！捷报传到凤翔，李亨百感交集，涕泪横流。
郭子仪此后乘胜追击，先克潼关，再复华阴、弘农二郡，至德二年十月二十日，双方在陕郡西新店展开决战，严庄率领叛军倾城而出，结果大败。三日后，郭子仪率军进入洛阳城，此时安庆绪和严庄逃至邺城，从人不过千余人。
李亨在凤翔接到收复长安的捷报时，当即派人奉表入蜀，表言奉请李隆基返回长安继续为皇帝，李亨则继续为东宫太子。
李隆基得知官军收复长安，当即满心喜悦，然他看完李亨的上表之后，又复脸色大变，就对使者说道：“嗯，你这就返回长安吧。你须转呈亨儿，朕当与剑南自奉，不复东矣。”
高力士在侧觉得奇怪，心想皇帝促请太上皇返回京城实为喜事，太上皇为何决计不回呢？
待使者走后，李隆基将李亨的上表交予高力士观看，并叹道：“高将军，我如何能回京城呢？”
高力士阅表后方知详细，也就知道了李隆基不肯回京的原因。
大凡皇帝之位，实为天下权力巅峰，历朝前代，为争此位虽有父子之亲、兄弟之谊，也会打得头破血流，甚至弑父杀兄。李亨居太子位熬白了头发，终于得脱李隆基的控制自立为皇帝，如今整兵有道，光复两京，他如何肯束手交出皇位，再为太子呢？
不唯李隆基和高力士知道李亨此为虚言，就是其他人也皆会这样认为。
李隆基由此忧心忡忡，是夕晚膳之时竟然难以下咽，一连数日多在那里枯坐，连话也不肯多说一句。
三日后，李亨使者再至。李隆基阅罢上表，脸上露出喜色，多日悬着的心终于落了下来，大笑道：“吾方得为天子父。”当即下诰离蜀返京。
李亨称帝不久，昔东宫供奉李泌飘然来投。李泌七岁能文，号为神童，及长后先为翰林供奉，后入东宫为官。后来李泌赋诗讥诮杨国忠、安禄山等人，杨国忠就将之贬至蕲春郡为小吏。李亨看到李泌归来大喜，欲授其官，李泌不受，就成为李亨身边的主要谋士。此后李亨光复两京，平复天下，其中李泌的赞襄之功实为首要。
李泌自长安返回，得知了李亨上表的内容，就婉转说道：“太上皇若见此表，定不肯前来。臣子七旬尚且要致仕归养，何况欲劳动太上皇以天下事乎？”李泌当然不敢说李亨虚情假意，就以李隆基已年过七十为由，推测李隆基不肯高龄劬劳天下，就让李亨听得无比顺耳。
李亨于是认为自己好心办了错事，急忙问道：“如今奉表使者已离开三日，难以将表追回，怎么办？”
李泌于是建言，此上表最好以群臣贺表的名义来写，李亨当然言听计从。李泌于是亲自捉笔，其中写道：“自马嵬请留，灵武劝进，及今成功，圣上（即李亨）思恋晨昏，请速还京以就孝养。”
此表中通过群臣之口向李隆基讲明：李亨北上是从马嵬父老所请，此后灵武即位缘于群臣劝进；如今克复京师，实为李亨君臣努力的结果，李亨此时旦夕思念太上皇，急盼太上皇返回京城颐养天年。李隆基阅表后得到一些慰藉，就喜动颜色决计返京。
至德二年十月二十三日，李隆基率领六百余人离开成都，北上蜀道，开始向长安进发。是日长安那里，李亨率领文武百官自金光门中进入城内，父子是日一进一出，颇为巧合。
李隆基到了剑门关，仰观剑门左右岩壁峭绝，此时想起去岁凄惶惶奔入蜀中的景象，心中有感而发，遂赋诗道：
剑阁横空峻，銮舆出狩回。
翠屏千仞合，丹障五丁开。
灌木萦旗转，仙云拂马来。
乘时方在德，嗟尔勒铭才。
此诗先咏剑门之险，继而写出“乘时方在德”的诗句，喻示了“在德不在险”的道理，全诗颇有气魄。只是他去岁经过剑门时明明是仓皇出走的落难天子，如今却变成了巡游打猎归来的皇帝，不免有些滑稽之感了。
过了剑门关，即是古栈道地段。是时已入冬月，栈道侧的树木早已褪去叶儿，唯将枝干挺立，以迎那一场寒似一场的冷风；嘉陵江水涛涛不绝，南向而去，浪花翻涌更添寒意。
栈道间或传来马帮行走的马铃声，李隆基裹着棉衣缩在舆中，半睡半醒之间忽闻此铃声，思绪又回到去岁行此道中的情景。
无边无际的细雨织就了一张巨大的低幕，将柔软、清凉的雨丝贴向山间的峭壁，令壁上的青苔愈发透出翠色，那苔上漫流的水痕，无止无歇兼而澄澈晶莹，分明似由泪珠儿凝成；细雨无声地浸润着山间葱茏的树木，树梢相连而成的冠盖上因此弥漫了一层薄薄的白色水汽，微风漾动，这团白雾缥缥缈缈，似想将整个山体裹起，那是什么？分明是佳人白衣而舞，此时缓步漫回，似要欠身低吟，倾诉那别后的惆怅。
细雨忽然飘入舆中打湿了李隆基的面庞，进而迷离了眼睛，他伸手抹去，再凝望掌中的一泓清水，辨不清到底是雨水，还是泪水。
蓦地，山中传来了一阵隐隐的猿猱凄哀，李隆基闻此，顿时拨动心弦，脑中又想起马嵬坡下的那抔黄土，不禁又掩面而泣了。
铃声此时隐隐响起，其先是夹在雨声中有那么少许静响，既而铃声越响越近，其声就变得急促而杂，似乎细雨化为绵绵青丝，直撩拨李隆基那早已柔肠百结的心底。这时一阵山风低掠，吹动起舆前的金铃，两种铃声相映，李隆基早已泣不成声。
李隆基一路上难忘杨玉环，眼前的细雨淋铃，再荡起铃声，让他追忆起杨玉环往昔的音容笑貌。如此佳人，如今与自己人鬼殊途，此生再难会面，李隆基由此颇为伤怀。
后人写到此处，多有上佳文字，此段文字最能描绘李隆基此时的心境：
淅淅零零，一片凄然心暗惊。遥听隔山隔树，战合风雨，高响低鸣。一点一滴又一声，一点一滴又一声，和愁人血泪交相进。对这伤情处，转自忆荒茔。白杨萧瑟雨纵横，此际孤魂凄冷。鬼火光寒，草间湿乱萤。只悔仓皇负了卿，负了卿！我独在人间，委实的不愿生。语娉婷，相将早晚伴幽冥。一恸空山寂，铃声相应，阁道崚嶒，似我回肠恨怎平！
李隆基这日行在栈道上，闻听马铃声，眼前虽为冬天的景色，然思绪又沉浸入去岁入蜀时的苦雨时节，不禁又复泪飞沾襟了。
高力士是时紧随李隆基身后行走，得知李隆基又在那里无语落泪，知道他定是触景生情，许是又念起贵妃了。高力士生怕他情深伤身，就急忙令舆停下，再走至他面前请道：“陛下，此去利安郡不远，晚间就在这里歇息了。”
李隆基抬起泪眼，向高力士投去感激的目光。二人长相厮守，早已心灵互通，下一站的歇息处早就定在利安郡，高力士如此说话分明废话一般，摆明了是想打断李隆基的愁肠乱绪。
李隆基就抹了一把眼泪，抬脚走下舆来，说道：“好吧，晚间就歇在利安郡。高将军，我们权歇一回，正好舒展一下拳脚。嗯，你将张野狐唤来，我有话说。”
李隆基当初逃离长安时走得匆忙，许多梨园弟子皆被丢下，仅有乐工数人跟随，其中仅张野狐善筚篥。张野狐闻唤趋步来到李隆基面前，李隆基手指眼前的山水说道：“野狐，若以筚篥吹奏演绎眼前山水，你能识其韵否？”
筚篥自汉代的龟兹国传入，其声凄音悲，西域人曾吹筚篥以惊中原战马。其以竹为管，以芦为首，是时已成为梨园中的主要乐器。
张野狐凝视眼前的景物，只见栈道上下为青色的峭壁，山间的树木早被寒风吹光了叶儿，其枯黄的枝干与枯草相映，满目皆是一片枯萎萧条的模样；再观脚下的嘉陵江水，其激荡往复，唯清冽袭人。
李隆基看到张野狐满脸茫然神色，又轻轻说道：“还记得去岁经过此地的景象吗？当时苦雨连绵不止，山间间有铃声，更兼轻雾弥漫。”
张野狐在那里若有所思。
李隆基道：“此去利川郡不远，你路上就好好默思此景。我现在心中谱有一曲，曲名就为《雨淋铃》吧。晚膳之后，你持筚篥入我室中，届时记谱演之。”
张野狐躬身答应。
李隆基去岁经过栈道之时，低垂的云层与十余日的苦雨愈添其心中对杨玉环的深深思念，那雨中传来的铃声若杨玉环的幽怨倾诉，一下子拨动了李隆基的心弦，两行清泪不觉如注。他当时就有了以《雨淋铃》为曲名谱曲一首的想法，且主曲大致定型，今日再经此地，该曲就基本完成。
是夕，李隆基与张野狐对坐，李隆基取出乐谱令张野狐吹奏。张野狐按宫捺商，一曲忧郁凄悲的筚篥之音响彻在利川郡寒冽的上空。张野狐一曲演罢，已知该曲寄托了太上皇对杨玉环的相思之意，方悟李隆基今日路上让他体味路景的深意。
筚篥声凄音悲，用之演绎苦雨悲铃，可谓得其形声。然要将此曲吹奏得缅怀无限，兼而情景交融，则演奏者务必要追随李隆基当时的心境。
张野狐既明李隆基的心意，再演奏时体会李隆基的真实心迹，筚篥声中就加入了人的情感，其音色就多了一些凄美悲情。按说张野狐万难完全体味李隆基的心迹，尽管这样，其曲刚奏大半，李隆基又复泪流满面了。
李隆基谱曲之时，还配有唱词，词曰：
百岁光阴，宛如转毂。悲乐疾苦，横夭相续。盛衰荣悴，俱为不足。忆昔宫中，尔颜类玉。助内躬蚕，倾输素服。有是德美，独无五福。
李隆基以往谱曲填词之时，杨玉环多伴舞轻唱。如今李隆基纵有新词，再无佳人试唱，也就此恨绵绵无绝期了。
此曲后来又演变成词牌名《雨霖铃》。是岁二百余年后，一位名柳永之人以此词牌填词一阙，其中的“多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月”成为后世名句。李隆基谱此曲抒写了生离死别的情感，且乐声化入人脑中又可有许多联想的感触；柳永此词极度渲染了离情别绪，然与李隆基此曲相比，又少了许多深沉的伤感，无疑就落在下乘了。
李隆基一行六百余人出了成都，其间经剑门，历汉中，过散关，这日到达凤翔郡，共历三十日。李亨此时派来三千精骑到凤翔迎卫，并解除了李隆基的随驾甲杖。
李隆基目睹此节，心中感叹万千。当初李亨虚言复为太子，那是当不得真的，他对数百名随驾卫士的甲杖如临大敌，又何谈自己退位呢？然李隆基此时已入李亨之手，其今后的命运就自此由儿子掌控，他只好无可奈何说道：“临至王城，何用此物？”
从凤翔出发再行三日，就到了马嵬地面，李隆基远远地看到马嵬坡，就对高力士说道：“力士，待我们到了马嵬驿歇足之时，你陪我去瞧瞧玉环吧。”
经历年余时辰，杨玉环的坟上早生出了一层新草，如今草枯土黄，这座孤坟就不起眼地静静躺在冈下。李隆基在高力士陪伴下到了坟前，就在那里久久呆立，心中思绪翻滚，不觉泪流满面。李隆基从高力士手中接过一个绢包，打开后可见其中有十余枚干枯的荔枝。
李隆基将干荔枝撒在杨玉环的墓前，哽咽道：“玉环，这些荔枝系我亲手摘下，又贮藏至今。你在阴间，断难再食荔枝滋味，就以这些干果为伴吧。”
高力士听到其音凄然，不觉也掉出数滴眼泪。
李隆基回视高力士道：“力士，回京后要办的第一件事儿，就是须以贵妃之礼改葬玉环。”
高力士恭谨地答应，心中却不以为然。因为数百名卫士的甲杖都被当今皇帝给缴了，是否能以贵妃之礼改葬，恐怕太上皇的话也当不了真。
李隆基又道：“力士，玉环在佛堂自缢之前，果然容色平静，未有怨怼之情吗？”
高力士答道：“臣此前所禀之言，皆为实言。贵妃当时说道，只要能保圣上平安，她不惜一死。”
李隆基长叹一声道：“玉环生前给了我许多快乐，又因我而死，还是我负了玉环啊！力士，我以万乘之身，却不能保全一个心爱的女人，情何以堪啊！”
这是李隆基始终为之纠结的话题。
李隆基移爱杨玉环，将大唐国事委于李林甫署理，自己与杨玉环或歌舞、或游赏，失却了开元初年的雄心和锐气。平心而论，杨玉环不涉政事，也未曾在李隆基面前出过坏主意，然杨玉环间接地导致了李隆基愈益怠政，并使杨国忠列身宰辅，若言安禄山之乱与她毫无干系，也实在说不过去。
李隆基却不这样想，他始终认为自己造就了这个锦簇天下，那么自己喜欢一个心仪的佳人，再享受一些自己挣来的财富，有何不可呢？难道天下富庶无比，皇帝依然要过苦行僧一般的日子吗？
牢牢地掌控天下与享受富庶，莫非真的不可兼得吗？这一段公案，自由后人评说了。
（全书完）