希拉里·肯因先生的声音里，充满了威严和自信。
区检察官凡·埃弗里凑在格鲁克警官的耳边，悄悄低语了一阵，警官闷闷不乐地点了点头，示意大家都出去。
埃勒里·奎因已经站到了露台的一头，一手夹着包裹，不耐烦地等待着。大家都在露台上站好了位置，有人靠在栏杆上，有人靠在墙壁上。每个人的脸上，都表现出了好奇——瓦莱莉·雅尔丹小姐和里斯·雅尔丹的脸上，则还有焦急和期待。几名警员、维尼和潘克瞠目结舌；格鲁克警官和凡·埃弗里兴致勃勃；律师安纳托尔·鲁伊希和沃尔特·斯佩思却闷闷不乐。
天空湛蓝，蜜蜂在花园里嗡嗡作响，一架红棕色的水上滑翔机，从他们的头顶划过。周围的氛围很异样，就好像时间已经停止了，预示着即将发生的事情，将会十分惊人或者可怕。
埃勒里·奎因从他的上衣口袋里，拿出一个圆筒形的东西，他打开包装，用轻柔的语调说：“看，这是一块帆布，是我今天下午，从这个露台的遮阳篷上割下来的。”他抬头瞥了一眼头顶上的方形缺口，“在这块帆布上，你们能够看到一个划开的裂口、破口——噢，不管你们怎么称呼它，这个裂开的口子的切面，十分整齐——正如你们所见到的那样——并且，它还与绿色和黄色的条纹平行。裂口的上端——也就是面向阳光的这一面——有棕色的蜜糖的痕迹。”
格鲁克警官和凡·埃弗里凑了过去，一齐仔细地看着。
“别动它！……别碰它。”埃勒里·奎因毫下客气地说，“这就像是美杜莎的脑袋一样——只要稍微一碰，你就会变成泥土。就在几个小时之前，我找过了布朗森——他其是个十分讨人喜欢的家伙——我让他帮助我，化验了上面糖蜜的成分，他告诉我说，是蜜糖中含有氢化物。”
“我来看一看！……”格鲁克警官兴奋地凑了过去，弯下腰去，观察着那块方形的帆布，“这个裂口……看起来……”
“大概有半英尺宽。”希拉里·肯因笑着说。
“和所罗门·斯佩思胸口上的剑伤一样！……”格鲁克警官诧异地说。
“而且，还是同样的毒药！……”地区检察官凡·埃弗里嘟囔着。
“这么说，是杀死所罗门·斯傲思的凶器，在遮阳篷上割开了这个裂口。”格鲁克警官惊呼了起来。
格鲁克警官连忙抬起头来，拉过一把椅子，站在上面，把鼻子凑到遮阳蓬当中的方形缺口附近。然后，他从椅子上跳了下来，面露沮丧之色。
“可是，长剑怎么可能剌中那里？如果毒药是抹在帆布的上面，那就是说，那把长剑是从上方刺入的。这也太离奇了。”
“不仅仅是看上去离奇！……”埃勒里·奎因说，“这是不可能发生的事情。”
“等……等一下！……”格鲁克警官走下露台的台阶，仰头看着房子，“也不可能是从上面的，某扇窗户里掉下来的！……”
埃勒里·奎因叹了口气，举手招呼着说：“回来吧，警官。”
格鲁克警官老老实实地回到了露台上。埃勒里·奎因站到了椅子上，把那块帆布举回了原来的位置。
“请注意这个裂口在遮阳蓬上的位置。然后，再看一看这里的墙壁。”埃勒里·奎因指着墙壁上的缺口，回头对众人严肃地说，“你们注意到了吗，这里有一个新凿出来的痕迹。在这里出现一个小坑，这不是很奇怪吗？即使是一位个子极高的人，也不可能摸到这里。我认为，也不可能是什么意外，在那里造成了撞击，对吗？”
“好吧，好吧，你到底进什么意思？”格鲁克警官和别人一样伸长了脖子。
“现在请你们，观察一下遮阳篷的裂口，和墙上刻痕之间的相对位置。它们之间只相隔大约四英寸，而且，裂口的位置只比刻痕高一点点。假如把刻痕和裂口连成一条线，我们会有什么发现？……”埃勒里·奎因挥动着手臂，骄傲而激动地宣布，“一个大约半英寸宽的、有锋利尖刃的东西，从上方一下子穿过了遮阳篷，然后击中四英寸之外的墙壁，在墙壁上凿出了一个小坑。如果是有人从上方的窗户扔下长剑，长剑会垂直降落。可是，我们看到的裂口和刻痕的位置，几乎是平行的，很显然，那个锋利的东西，是水平地被投掷到了这里。”
埃勒里·奎因从椅子上跳了下来，仔细地把那块方形帆布折叠好，递给了格鲁克警官。格鲁克警官面露迷茫之色，似乎不知道该怎么办。
“我完全不明白你的意思，希拉里·肯因先生。”格鲁克警官嘟嚷着。
“动动你的脑子，老兄。难道有人会为了在石头墙壁上，刻出一个痕迹，而特意站在椅子上，或者爬到遮阳篷上，用一把长剑去刺穿遮阳篷？”
“这完全是胡闹。”凡·埃弗里缓缓地说。
“我同意，这完全是胡闹。”希拉里·肯因骄傲地点着头说，“那么，让我们再想一想。遮阳篷上的裂口是垂直方向，并与上面的条纹平行；而墙上的刻痕距离裂口，却大约四英寸。从这些相对位置，我们能够判断出武器来的方向。”
“武器来自空中。”凡·埃弗里若有所思地说，“正对着露台的地方。”
“一把长剑？”埃勒里·奎因扬起了眉毛，“从空中掷出—把长剑？”
“不可能，这绝对不可能！……”格鲁克警官激动地嘟囔着，“要么，就是一把匕首！一定是有人扔出了一把匕首！……”
“不管怎么说，”埃勒里·奎因笑着说，“这都不可能是长剑造成的。现在我们已经弄清楚了一点，即不可能有人站在这里，朝这里掷出长剑，很好。这样我们就能够得出一个结论：刺穿遮阳篷的东西，并不是一把长剑。但是，不管它是什么东西、它必须和刺中所罗门·斯佩思先生胸口的武器相似——尖利，大约半英寸宽、抹着糖蜜。”
“你的意思是……”格鲁克警官诧异地说，“斯佩思根本就不是被长剑刺死的？”
“您可真是思维敏捷、能言擅辩啊，警官。”埃勒里·奎因揶揄了一句。
格鲁克警官惊讶地张大了嘴巴，其他人则愣愣地站在那里发呆。
埃勒里·奎因继续说道：“好啦，我们现在又知道了一个重要的信息：不管凶器是什么，它都来自于正对着露台的方向——正如地区检察官凡·埃弗里先生所说的那样。那么，正对着露台的方向有什么？”
“石头假山。”潘克热心地说。
“还有游泳池！……”格鲁克警官接口道。
“更远的地方呢？”
“雅尔丹的旧宅子。”
“准确地说，是里斯·雅尔丹先生家旧宅子的露台。那个露台正对着这里。”
这时，菲茨杰拉德气喘吁吁地，从所罗门·斯佩思的房子里跑了过来。
“喂，等一等我！……到底发生了什么事？安纳托尔·鲁伊希是不是……”
“哦，菲茨杰拉德，很高兴你赶到了。你正好能帮忙做一个演示。”埃勒里·奎因两手一拍，转身朝格鲁克警官请求说，“格鲁克警官，你能否清空露台？”
“什么，清空露台？”
“清空它！……”埃勒里·奎因假装和气地说，“就是那个五个字母组成的单词。意思就是说，把这里所有的东西都挪走。潘克，我也需要你。”
潘克把身子往前凑了凑，一脸的迷惑——似乎每次埃勒里·奎因说话的时候，他都是这样的表情。
埃勒里·奎因从椅子上拿起一个包着皮革的枕头，把它放在了桌子上，背靠着后墙。然后，他一只手捧着那个形状奇怪的包裹，另一只手拽着潘克的路膊，拉着潘克走下了露台，同时急促地对潘克低语者。潘克顺从地跟着他，不断地点头。他们绕过了游泳池，直奔雅尔丹家的露台。
“喂！……”埃勒里·奎因在花园的另一头，冲其他人喊着，“你们听到我说的了吗？都离开那个露台！……”
大家都开始挪动步子，匆匆忙忙地离开了露台。最后，他们都到了房子旁边的草地上，目不转睛地盯着游泳池另一侧的两个人。
埃勒里·奎因和潘克，己经到了雅尔丹家的露台上。埃勒里打开了包裹，仍然在嘱咐着潘克，潘克则摇着头。埃勒里·奎因突然转过身来，朝这边的人挥了挥手，示意他们再站远一点。
他们看到潘克从包裹里，拿出一样东西，他用右手举着那样东西，又用左手把另一样东西，凑了过去，然后，他拉开了胳膊。
传来一阵刺耳的声音！
有什么纤细的东西划过天空，飞过了雅尔丹家的花园、飞过了游泳池、飞过了斯佩思家的花园，最后刺中了斯佩思家露台上的皮革枕头，然后，又撞在了石头墙壁上，发出了邪恶的撞击声。
“真是见鬼了！……”格鲁克警官用沙哑的声音喊道。
埃勒里·奎因拍了拍潘克的肩膀，潘克咧开嘴笑着，然后，两个人溜达着走了回来，潘克的背上背着一把弓和—壶箭。
埃勒里·奎因跑上露台，从枕头上拨下了飞箭。
“潘克，射得真准！……”埃勒里·奎因称赞着“你的技巧比星期一下午，射中遮阳篷的人还要好。”
其他人也都急匆匆地跑回了露台上。
“一支箭？”凡·埃弗里难以置信地叹息着说。
“这是唯一可行的解答。也只有这个解答，能够解释为什么，凶手要在武器上涂抹毒药。如果凶器用的是长剑，在上面涂抹毒药，就是多此一举。在利刃上抹毒药的用意，就是要确保致命。如果凶器是一支箭，而凶手又站在五十英尺之外，那么，问题就迎刃而解啦。”埃勒里·奎因点燃了一支香烟，头头是道地认真分析着，“相距五十英尺的距离，一个经验丰富的弓箭手，可能有把握击中目标，却不一定能够保证击中要害。但只要箭头上涂了毒药，那么，只要在受害者的身上，刺出一个伤口，哪怕只是一个小小的伤口，都会要了受害者的小命。所以说，所罗门·斯佩思根本不是被长剑刺死的，也不是在书房里被谋杀的。他当时就站在这里，在露台上，凶手则站在里斯·雅尔丹先生家的露台上，向所罗门·斯佩思先生射出了，两支抹了毒药的夺命飞箭。第一支箭的角度太高了，击中了遮阳篷的上部。第二支箭则正中斯佩思的心脏。”
“但是你怎么能肯定，凶器一定是一支箭？”凡·埃弗里仍然不肯相信，“格鲁克说的匕首，也是一种可能性。凶手可以站在花园里，朝所罗门·斯佩思先生扔出两把匕首——这种假设也符和你的理论。”
“但是，那凶器来自远处。所罗门·斯佩思是被一位弓箭手射死的，而不是一位投匕首的人，我可以证明这一点。”埃勒里·奎因转身挥了挥手，“潘克，给我那只手套。”
潘克从左手腕上，摘下了一件皮革制品。
“今天下午，我四处去找弓和箭。”埃勒里·奎因笑嘻嘻地说，“但是，当我找到卖家的时候，店员还给我拿出了这只手套。你们看。”
埃勒里·奎因说着，把手套递给格鲁克警官。那是一只样子很奇怪的手套，上面只有三根手指——食指、中指和无名指，根本没有大拇指和小指的位置。在手腕的位置处，还有一条皮带，用来扣紧手套。
“你们还记得在雅尔丹家露台的铁艺桌子上，发现的两个指印吗？……一个大拇指和一个小指的。普通人是不会用大拇指和小拇指支撑在桌面上的，瓦莱莉·雅尔丹小姐以为，这表明：凶手是一个缺了三根手指头的人。其实不然，当一名弓箭手，淮备射箭的时候，通常都会在手指头上，戴上这种所谓的‘弓箭手手套’——皮革包住了中间的三根手指，因此，当他的手按向桌面的时候，只有大拇指和小拇指，会留下痕迹。”希拉里·肯因信心满满地得意地说，“也就是说，当时在里斯·雅尔丹先生家的露台上，有一名弓箭手，手上套着弓箭手的手套。因此，行凶的工具必然是一支箭。”
“这种推断真是太妙了。”沃尔特·斯佩思低声赞叹着。
“太妙了？……”菲茨杰拉德大声地反驳，“应该是神乎其神！……继续说，希拉里·肯因先生！……”他举手示意了埃勒里·奎因一下。
“恐怕从现在开始，”埃勒里·奎因的语气变得严厉了，“我所说的话，会很不中听，菲茨杰拉德先生！……”
回应他的是一片沉寂。
“沃尔特先生！……”埃勒里·奎因突然喊了一声。
沃尔特·斯佩思死死地盯着埃勒里·奎因，瓦莱莉·雅尔丹小姐突然觉得羞愧难当。
“星期一下午，你穿着里斯·雅尔丹先生的大衣，进入了所罗门·斯佩思先生的书房；但是，你并不是在书房里，发现你父亲被刺死的。你发现他倒在露台上，胸前插着一支箭，而且在遮阳篷上方，还挂着另外一支箭。你从父亲的尸体上拔下了箭，也拔下了插在遮阳篷上面的箭。”埃勒里·奎因紧紧地盯着沃尔特·斯佩思，严肃地对他说，“然后，你把尸体拖进了书房，挪到壁炉旁边的角落里，也就是后来警方，发现尸体的位置。他手腕上的手表，大概是在他摔倒的时候，撞在了石头地面上。你捡起了碎片，放到了书房里的尸体旁边。”
埃勒里·奎因说完，向沃尔特·斯佩思严肃地问：“我说的没有什么差错吧？”
沃尔特·斯佩思无语地点了点头。
“你想让人认为：你的父亲是被人用长剑刺死的，所以，你必须找一把锋利程度和宽度，都和箭头相似的武器。”埃勒里·奎因得意地说，“你匆匆忙忙地扫了一眼，目之可及的地方，只有那把意大利长剑，符合你的条件。于是，你便取下了壁炉上方的意大利长剑，而完全不理会更容易拿到的其他武器。你拿走了箭和长剑——你知道警方一旦发现，少了一把长剑，就会因此认为，致命的凶器是长剑。你不敢把长剑留在现场，因为你怕某些专家会进行比较，会发现伤口的宽度，并不完全符合长剑的锋刃。但是，在你做这些事的时候，那位弓箭手还在那边的露台上，用望远镜观察着你。他甚至能够看到，你在书房里的一举一动，因为这是一扇玻璃门。”
沃尔特·斯佩思死死地盯着叙述者，一言不发。
“你为什么想让人认为：你的父亲是被长剑剌死的？能够想象出的原因很简单：因为，你不想让人知道，他实际上是被箭射死的！……但是被箭射死有什么问题吗？其实问题只有一个：弓箭会让人联想到一个，你想要保护的人。星期一以来，你一直在试图保护谁呢？……他就是你未来的岳父——里斯·雅尔丹先生！……”
里斯·雅尔丹棕色的脸抽搐着，一句话也不说。
“而且，那两支箭肯定会被认为，是里斯·雅尔丹先生的，因为那上面有明显的特征。我还记得，拍卖会上的拍卖清单，其中包括一套中世纪的箭头，后采被他撤销了，转而送给了博物馆。那些箭头都是有价值的收藏品，专家们应该能够，轻易地辨别出来，因此，警方也就能够轻易地追踪到，这些箭头的主人——里斯·雅尔丹。”埃勒里·奎因得意地大势能说，“出于这些原因，你拿走了那枝杀人的箭，并且试图让人认为，凶器是一把长剑——因为你以为；是里斯·雅尔丹杀死了你的父亲。雅尔丹先生是一名射箭高手，而且作为凶器的箭头，就是他的收藏品。我记得他赢得了去年夏天，加利福尼亚州射箭巡回赛的冠军，对吗？”
“他为什么要掩护杀死自己父亲的凶手？”格鲁克警官说道，“这说不通，肯因先生。”
“这当然能够说得通！……”埃勒里·奎因说，“你忘了，他的父亲毁掉了几千人的生活——包括里斯·雅尔丹先生的。再说这位凶手，还是他想娶的女孩儿——瓦莱莉·雅尔丹小姐的父亲。”
“你是说……”凡·埃弗里皱着眉头说，“里斯·雅尔丹真的是……”
“不，我只是在叙述沃尔特的想法！……”埃勒里·奎因不以为然地说，似乎这只是一件小事情，“既然他自已不想告诉你们，只好出我来说了——沃尔特，我说得对吗？”
“好吧，我承认了！……”沃尔特·斯佩思低声说道，他似乎已经晕头转向了，“我认出了那两支箭的箭头，那正是里斯·雅尔丹的收藏品。当然，偷走箭头的人，把它们安装在了现代的箭杆上，但是，箭头形状绝对没有错！……”
“那是两支完全相同的钢箭头。”里斯·雅尔丹爽快地说，“来自日本，是十四世纪的文物。像很多中世纪的日本箭头一样，那两支箭头上，雕刻着装饰性的花纹，可以轻易地被确认为，就是我的收藏品。后来，沃尔特·斯佩思先生告诉了我这件事。不管凶手是谁，他偷走了箭头，都是为了陷害我，让警方认为：我是谋杀所罗门·斯佩思的凶手。”他停顿了一下，然后故作轻松地说，“我真想亲手掐住他的脖子。”
“我们没有办法说实话。”瓦莱莉·雅尔丹小姐急忙激动地解释道，“因为我们知道，发生谋杀的时候，沃尔特·斯佩思先生就在这幢房子里，而且，我们认为……哦，沃尔特，希拉里·肯因先生知道，你并没有杀人！……”
“先别这么匆忙。”格鲁克警官嘟囔着，“我怎么知道，不是沃尔特·斯佩思先生自己射出了箭？……斯佩思完全可以，站在雅尔丹家的露台上，射出飞箭，然后跑到这里，在五点三十五分接电话。”
“沃尔特·斯佩思先生确实可以这么做，但是，斯佩思先生并没有这么做。”埃勒里·奎因礼貌地点了点头，继续说了下去，“请允许我继续说下去。沃尔特带着箭和长剑，离开了自己家的房子，弓箭手紧跟在他后面。沃尔特·斯佩思翻过栅栏的时候，弓箭手就在外边埋伏着，用一支体操棒袭击了他。别忘了，体操棒原本放在里斯·雅尔丹先生家里，这再次证明：弓箭手是在那里射出的箭。事后弓箭手把体操棒，扔进了下水道里。”
“可是，他为什么要袭击沃尔特·斯佩思先生？”菲茨杰拉德问道。
“因为他想要拿回那两支箭头。沃尔特·斯佩思先生破坏了他的计划——凶手的计划是谋杀所罗门·斯佩思，同时嫁祸给里斯·雅尔丹。”埃勒里·奎因高举双手，大幅度地挥舞着两臂说，“他想要拿回箭头，让案发现场恢复成，他原来计划的样子。但是，在他袭击了沃尔特之后，有什么事情发生了，让他不得不放弃恢复现场的计划——因为我们所看到的案发现场，是经过沃尔特·斯佩思先生改动的样子。我猜测，是因为凶手在袭击沃尔特的时候，箭头也掉进了下水道里。”
“在他袭击我之前，”沃尔特·斯佩思开口说，“我已经把箭头扔进了下水道。”
“这么说就对了！……我还一直奇怪呢。但是，你还没有机会，扔掉长剑和雅尔丹的大衣，所以，那位弓箭手拿走了长剑和大衣，并且在上面涂上了从你头上，渗出来的血迹。”埃勒里·奎因十分遗憾地说，“他离开了现场，在长剑上涂抹了毒药，然后把两样东西，都放进了里斯·雅尔丹先生的壁橱里。如果他无法用箭头来陷害里斯·雅尔丹先生——你已经破坏了他的计划——还可以利用你造成的小小变化，用大衣和长剑来陷害里斯·雅尔丹。他知道：当里斯·雅尔丹先生发现长剑的时候，肯定会把它拿起来，那样就能够留下指纹。也是他给警察局报的信，要求警方搜查雅尔丹的公寓。他算准了时间，以确保警方来捜查的时候，里斯·雅尔丹先生刚刚发现长剑和大衣。他的设计非常巧妙。”
格鲁克警官做了一个无可奈何的手势，好像在试图阻止雪崩一样。
“他要陷害里斯·雅尔丹先生的计划，虽然被临时换了一种形式，但是同样有效，甚至更加有效。至于弗兰克把沃尔特·斯佩思先生，错当成了里斯·雅尔丹先生，这只是一个意外，凶手并没有预料到。但是其他细节，都是他预先想好的。”埃勒里·奎因拿下了叼在嘴上的香烟，又冷静地说，“警官，你刚才问过我，怎么能够肯定：沃尔特·斯佩思先生没有谋杀他的父亲。我有一个非常有说服力的理由。沃尔特惯用右手，他下意识的举止，已经完全证明了这一点。但是，那个弓箭手却不是，凶手是个左撇子！……”
“你怎么知道他是个左撇子？”格鲁克警官吃惊地问道。
“这可不是猜出来的，是显而易见的事情。和其他运动一样，在射箭运动中，选手总是下意识地选择，使用更强、更有力的那条胳膊。惯用右手的人，肯定会用右手拉弓。同样道理，左撤子则会选择用左手拉弓。而弓箭手会在拉弓的那只手上戴上手套，你还记得：凶手是在哪只手上戴了手套了吗？”
“是左手！……是左手！……噢，是左手！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地喊道，“我记得我们讨论过，那些指印的状况……”
“是的，你说得很正确。根据小桌子上的手指印记来判断，凶手是用左手按在了桌子上。”希拉里·肯因庄严地说，“那就是说，凶手的左手戴着手套，他是一个左撇子。因此，凶手不可能是沃尔特·斯佩思先生。”
沃尔特·斯佩思摇了摇头，露出了笑容。瓦莱莉·雅尔丹小姐立即冲到了他的身边，满脸喜色，紧紧地抱住了斯佩思先生。
“现在我们来做一个小小的游戏。”埃勒里·奎因一边吐着烟雾，一边说道，“我们现在了解了，凶手的哪些特征？第一点，他是一名射箭高手。要想在五十英尺的距离以外，射中一个人的心脏，可不容易——凶手也是第二次才射中的。第二点，他是一个左撇子。第三点——这是很重要的一点——他知道里斯·雅尔丹的大衣上，有一个裂口。”
“我不明白，我不明白你的意思。”格鲁克警官过于激动，有些语无伦次。
“他从沃尔特那里拿走了大衣，然后藏到了里斯·雅尔丹的壁橱里，对吗？……”希拉里·肯因说道，一边望着格鲁克警官，“既然他这么做，就证明他知道：哪一件是里斯·雅尔丹先生的大衣。但是，他是怎么知道的呢？大衣是穿在沃尔特·斯佩思的身上，正常情况下，任何人都会认为，那是沃尔特的大衣。沃尔特·斯佩思和里斯·雅尔丹的短大衣，都是驼绒做的，式样完全一样，而且没有什么明显的、可供识别的标记。要想确定，大衣是属于里斯·雅尔丹的，只有一个可供参考的因素：他的大衣口袋下面，有一个裂口——那是当天下午刚刚刮破的。那位弓箭手也是据此判断出大衣主人的。因此，凶手在行凶之前就已经知道：里斯·雅尔丹的大衣在某个特定的位置被刮破了。
“还有第四点——这一点很轾易被忽略……”埃勒里·奎因微微地一笑，“凶手是用体操棒袭击沃尔特的，证明他知道，应该到哪儿去找体操棒。”
“你再说一遍？”格鲁克警官觉得，自己的脑子不够用了，只好开口发问。
埃勒里·奎因叹了一口气，继续说了下去：“设身处地地为我们的谋杀犯想一想。他看到沃尔特·斯佩思先生带着长剑和箭头，准备离开，而他想拿回箭头，该怎么办？……他与沃尔特并没有仇怨，他到这里来，并不是为了要沃尔特·斯佩思先生的命，只要在他脑袋上敲一下就行了。那么，到哪儿去找合适的棍棒？我们知道：他选择了一根体操棒。也就是说，他顺着露台，跑到了原来健费房的门口，撬开了门，找到了壁橱，拿出了放在那里的，两根体操棒中的一根，然后又关好了壁橱门，带着棒子离开了。他为什么要去撬健身房的门？如果他想要一根棍棒，周围有好几个房间，不一定非要去健身房。即使他碰巧先进了健身房，那里空荡荡的，只有一小堆垃圾。星期三下午，瓦莱莉·雅尔丹小姐告诉过我，他们离开那幢房子的时候，是把壁橱门关上的。这完全不合情理！……”
埃勒里·奎因说到这里，环顾了一圈他的听众，长长地吐出一口气，异常认真地再度开口。
“唯一的解释就是：当他撬开健身房的门，去打开关闭着的壁橱门的时候，他清楚地知道，他要找的东西是什么，也知道在哪里能够找到。他知道在壁橱里，放有两根体操棒。”
埃勒里·奎因扔掉了他的香烟。
“我想我们现在，对凶手，已经知道得够多的了，足以看清楚这个‘精明的凶手’的真面目了。在我们所认识的人当中，有谁符合这四个条件吗？……谁是射箭高手、左撇子、知道里斯·雅尔丹先生的大衣被刮破了，还知道健身房的壁橱里有体操棒？”
在那一瞬间，似乎周围的环境，也得到了通知，连蜜蜂都停止了嗡嗡作响。所有人都置身于，一片死一般的寂静当中。
然后，潘克忽然大笑了起来，同时抓起了弓和箭。
“哎呀，”他喘着粗气说，“你们居然都没有想到，那个杀人的家伙是我！……”
格鲁克警官得意洋洋地瞥了一眼埃勒里·奎因，似乎在说：“瞧，机灵鬼。你现在有什么好说的？”
埃勒里·奎因的回答是：“是的，潘克。杀人的就是你。”
“不，这不是真的！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐惊慌失措，死死地拽着沃尔特·斯佩思的胳膊，激动地喊着，“哦，不可能。”
“是的，这是真的。”埃勒里·奎因说，“我知道潘克是一个射箭高手——去年，里斯·雅尔丹参加加利福尼亚州的射箭巡回赛的时候，亚军不正是潘克吗？……警官，这是星期一晚上你亲口说的。另外，他刚才也已经展示了他的技艺。他是不是左撇子？……证据多的是，别忘了，刚才他射箭的时候，用的就是左手。只有五个人目睹了里斯·雅尔丹的大衣，被划破的场面，潘克正是其中之一。而只有三个人知道，在健身房的壁橱里，放有体操棒，潘克也是其中之一。
“在弓箭手问题上，涉案人当中仅有两个高手，就是里斯·雅尔丹和潘克，但是，里斯·雅尔丹先生的不在场证明，已经把他排除在嫌疑人之外了。在大衣破口的问题上，仅有的四名证人，分别是里斯·雅尔丹先生、瓦莱莉·雅尔丹小姐、沃尔特·斯佩思先生和看门人弗兰克。里斯·雅尔丹先生和瓦莱莉·雅尔丹小姐都有不在场证明，可以被排除在外。沃尔特·斯佩思习惯用右手。弗兰克只有一只胳膊，所以，他不可能是弓箭手。至于体操棒，另外两个嫌疑人是雅尔丹父女——他们之前就已经被排除了。
“所以，潘克是唯一符合条件的人。肯定是他谋杀了所罗门·斯佩思。”埃勒里·奎因叹了口气，“轮到你了，格鲁克警官。我知道的就这么多了。”
在埃勒里·奎因做结案陈词的时候，其他人都呆立在那里，根本顾不上思考，也没有人做出任何防卫措施。至于潘克，他的脖子从深红变成了绛紫色，青筋暴露，他迟钝的头脑里，慢慢地浮现出困兽要打的景象。
突然间，他灵光一闪，立刻表现出了惊人的体力和技巧。在其他人做出反应之前，他已经跳下了露台，跑到了十五英尺远的地方，然后，敏捷地把一支箭搭到了弓上，他拉开了弓，将箭尖指向了埃勒里·奎因。
“都别动。”潘克闷声说，“谁都不许动！……”
他们全都站在了露台上，松散地排成一排。
这简直太荒谬了，箭头在阳光下闪闪发光，就像一个玩具。可是，没有人敢动。
“你们可以掏出枪来！……”潘克继续用阴郁而粗鲁的声音说道，“但是，我会先用箭头，刺穿他的心脏。所以谁都别动！……我随时都可以射穿他！……”他停了一下，然后又说道，“这小子耍了我。”
潘克的语气里，有一种孩子般的气恼和不满，但是，此时却没有人敢发笑。潘克的红头发像一团火焰。他两腿叉开，牢牢地踩在了地面上。弓已经拉满了，他成了一个令人生畏的射手。埃勒里·奎因先生一动不动地站在那里，他头脑中一个小小的角落里，一个微弱的声音开始悄悄地、笨拙地祈祷。
潘克的左臂又往后拉了一点，他的眼睛死死地盯着埃勒里·奎因的胸口。
“潘克！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地喊道，她和沃尔特·斯佩思，恰巧站在露台的台阶边上。
“潘克！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐又喊了一声。
潘克的眼神里，没有丝毫的犹豫：“别掺和进来，瓦尔。你给我走开！……”他冲着瓦莱莉·雅尔丹小姐吼叫。
“潘克！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐又喊道。她的脸颊，几乎变成了绿色。
沃尔特·斯佩思烦躁地动了一下，瓦莱莉·雅尔丹小姐立刻轻轻地说；“沃尔特，别动，他会杀了你，但是，他不会杀我的。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐说着，慢慢地迈着步子，走下了台阶。
“雅尔丹小姐，”潘克高声喊着，“瓦莱莉，我警告你……给老子回去！……”
“别这样，潘克。”瓦莱莉·雅尔丹小姐轻声安慰着。
瓦莱莉·雅尔丹小姐缓缓地挪动着步子，缓缓地朝前进，似乎脚都不敢触碰地面。雅尔丹小姐慢慢地走近了潘克，眼睛一直盯着他的脸——就好像潘克是悬在针尖上的，一片精致的叶子，地面的轻微震动，抑或一阵清风，都会导致它的坠落。
“别这样，潘克。我知道是什么事情，让你心里很难过。你不是一个凶手。”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地劝着，身体慢慢靠近潘克，“也许是你杀死了所罗门·斯佩思，但是，我知道：你肯定有合理的理由，你有你自己的逻辑，潘克……”
潘克红彤彤的前额上，出现了豆大的汗珠。他牢牢地站在那里，身子却在微微地颤抖着。
“潘克！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐已经走到了潘克的身边，从他的手上接过了弓。
接着，潘克做了一件奇怪的事情。他坐在花丛中，开始哭泣。
危机终于过去之后，面容凄惨的潘克，被带进了一辆警车。
埃勒里·奎因走进了所罗门·斯佩思的书房，打开了酒柜，站在那里对着嘴，喝掉了一瓶棕色的液体。他就那样一手举着酒瓶，走到了瓦莱莉·雅尔丹小姐的面前，亲吻了她的耳垂。
“噢，你的风韵真是诱人啊！……”埃勒里·奎因说。
瓦莱莉·雅尔丹小姐躲在沃尔特·斯佩思的臂弯里，当下立即痛哭失声。里斯·雅尔丹则坐在沙发上，看起来衰弱而沮丧。
“嘿，你救了我的命，雅尔丹小姐！……”埃勒里·奎因对瓦莱莉·雅尔丹小姐得意地说。
瓦莱莉·雅尔丹小姐还趴在沃尔特·斯佩思的胸口上哭泣着。沃尔特·斯佩思意味深长地看了一眼埃勒里·奎因，然后转身走开了。
沃尔特·斯佩思把瓦莱莉·雅尔丹小姐拉到一边，让她坐在自己的膝盖上。雅尔丹小姐搂着他的脖子，抽泣着说：“潘克。他是……哦，我无法相信！”
“都过去了，亲爱的。我们会帮助他的。”沃尔特·斯佩思在雅尔丹小姐的耳边低语着，“这个国家不会有哪个法官，会给他判罪的。”
“哦，沃尔特……”
埃勒里·奎因再次举起了酒瓶，格鲁克警官在嘟囔着什么，安纳托尔·鲁伊希和维尼·摩恩被押去了警察局——他们面临着串通诈骗的指控。
过了一会儿，区检察官凡·埃弗里也满脸困惑地离开了。
菲茨杰拉德用手拍打着自己的额头——就像一个刚从梦中醒来的人。他抓起电话，急促地嚷了几句，然后冲了出去，又跑回来找到了帽子，不过，他又马上扔掉了帽子，再次飞一般地步履匆匆地跑了出去。
格鲁克警官揉着他的下巴，说：“嘿，埃勒里·奎因先生，我真是不知道应该怎么……”
埃勒里·奎因放下了他的酒瓶。
“是谁杀了知更鸟？”他轻轻地唱着，“噢！……是我，麻雀说，我用我的小弓和小箭……叭勾！叭勾！……”他满面堆笑，用两手做出射击的动作，“嘿，童谣居然应验了！……不知道在刚才那十分钟里，我又增添了几根白发……”
“希拉里·肯因先生。”里斯·雅尔丹站了起来，咬着嘴唇。四周一片寂静，只有瓦莱莉·雅尔丹小姐的哭泣声和沃尔特·斯佩思的低语。
埃勒里·奎因叹了一口气：“什么事？”他的情绪不太好，语调里有一丝苦涩。
“有一件事情，我始终不肯相信。”里斯·雅尔丹愁眉不展地说，“我怎么也不肯相信，潘克谋杀了所罗门·斯佩思，并且还陷害我。我不会看错人，他是我的朋友。我把他看成是我的家庭里的一员。这绝不可能，肯因先生。”
“你不知道吗？……”埃勒里·奎因说，“如果一个朋友变成仇人，那他就是最可怕的仇人。他曾经是你的朋友，你也曾经是他的朋友。他把所有的积蓄，都投资在了欧赫匹水电公司上。但是，自从欧赫匹水电项目破产之后，他便对所罗门·斯佩思恨之人骨。”埃勒里·奎因连连摇头叹息着，“与此同时，他认为你和他一样，都是所罗门·斯佩思先生的受害者，所以，他仍然是你的朋友。但是，在星期一的早晨，他在健身房里，收拾你的东西的时候，在你的高尔夫球袋里，发现了一个银行存折，那本存折表明：你暗藏了五百万美元。发现这个秘密之后，他还是你的朋友吗？他认为你假装破产，实际上有五百万美元，以备不时之需，他认为你是一个伪君子。”希拉里·肯因苦笑着说，“潘克是一个头脑简单的人——他不善于分析，也没有动脑筋的习惯。在他的头脑里，你和所罗门·斯佩思简直是一丘之貉——你们两个合起伙来，是骗走了他一生积蓄的可恶的恶棍。于是，他开始计划报复。你曾经要求他，把那一组箭头收藏品送给博物馆，对吗？在去博物馆的路上，他取出了其中的两枚，然后，把其他的箭头送到了博物馆。他把箭头安装在了新的箭杆上，又准备好了糖蜜和氢化物的混合物……”
“可是，一直以来……”瓦莱莉·雅尔丹小姐的父亲里斯·雅尔丹先生，简直难以置信地说，“他—直如此一一如此关切我！他不可能是在装模作样。”
“他确实没有装模作样。在上个星期一的晚上，你向他解释了那五百万美元的问题。不过你别忘了，那时候，他已经完成了谋杀，已经把长剑和你的大衣，藏进了壁橱里——可是，你的解释，让他明白了一件事：在五百万美元被存入银行的时候，他和你一起去了长滩。潘克终于意识到，自己犯下了一个可怕的错误。可是已经太晚了。谋杀、嫁祸，都已经是既成事实了。他已经没有办法挽回了。他不可能收回几分钟之前，发给警察局的电报——我猜测，当瓦莱莉·雅尔丹小姐和沃尔特·斯佩思两人，在卧室里偷偷谈话的时候，潘克就冲下了大厅，用那里的公用电话，给电报局打了电话。他已经没有办法挽救了，只能接受现实。从星期一晚上开始，他的所作所为，他所表现出来的感情，一切都是真挚的。”
埃勒里·奎因转过身来，看到沃尔特·斯佩思和瓦莱莉·雅尔丹小姐两人，就在他的面前。雅尔丹小姐仍然用手帕捂着鼻子，但是，他已经平静多了。
“噢！……希拉里·肯因先生，我没有办法感谢你。我们当中的任何人都做不到。不过……”
“感觉好点儿了吗，沃尔特？”
“我们仍然有点晕头转向。”沃尔特·斯佩思拨拉着脑袋瓜子说，“不过，我们想告诉你，我和雅尔丹小姐已经决定，用我父亲的钱，做一些有建设性的事情。”
“我知道！……”埃勒里·奎因叹了口气，“你们打算把所有的钱，都投资给欧赫匹项目，重建那座水电站。”
“你怎么知道的？”他们一起惊奇地问。
“因为你们就是那种傻瓜。”埃勒里·奎因冷笑着说。
“噢，对了，这倒提醒我了……”里斯·雅尔丹嘟囔着说，“沃尔特，那五百万美元，其实是属于你的。我会……”
“你用不着这么做。”沃尔特·斯佩思淡淡地一笑，摇着头说，“我希望我能成为，一个比父亲好一点儿的合伙人。”
“我说，我可还有工作要做。”格鲁克警官还在附近转悠，“不过，希拉里·肯因先生，我想告诉你……”
沃尔特·斯佩思突然得意地说：“希拉里·肯因？……噢！……不，让我告诉你一个小秘密吧，警官！……”
“我已经知道了所有的小秘密。肯因先生……”
“不对，不对，你会喜欢我所说的秘密的！……”
沃尔特·斯佩思说着，从桌子上抓起了一张纸和一支铅笔，开始急速地描画着一张人脸的素描。
格鲁克警官满脸狐疑地问：“这算什么？……这不是希拉里·肯因先生嘛。我没有时间欣赏绘画……”
“你应该有兴趣认识这个人。”沃尔特·斯佩思抹去了墨镜，换成了夹鼻眼镜。然后，他在那张脸上，涂满了浓重的胡须，又改变了发型。
“这是谁？”格鲁克警官瞠目结舌地看了一眼素描，然后又看了看希拉里·肯因。
“我的天哪，”格鲁克警官浑身颤抖，激动地喊道，“那个讨厌鬼！……”
“其实，当我第一眼看到他的时候，就猜到了。”沃尔特·斯佩思耸了一下肩膀，“埃勒里·奎因先生，也许你能够骗过其他人，但是，你骗不过艺术家的眼睛。在进行拍卖的时候，我曾经给你画过素描。”
“什么，你是埃勒里·奎因先生？……”瓦莱莉·雅尔丹小姐瞪大了眼睛，不可思议地尖叫了起来，“怪不得你知道，星期一晚上，这里所发生的事情！……”
“简直是天方夜谭哟！……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”里斯·雅尔丹惊诧地说。
埃勒里·奎因急匆匆地抓起电话，向接线员说出了一个号码。
“是马格纳电影公司吗？请给我接杰克·巴彻的办公室。”埃勒里·奎因一边等着电话里的回应，一边带着歉意说，“既然我已经被人，揭穿了真实身份，我想我应该回去工作了。喂？……你好，巴彻吗？哦？你是谁？”他咽了一下口水，“听着，年轻的女士。我是埃勒里·奎因，但我要和巴彻通话，他在那儿？……让他接电话！……”他狂喜地扭过了头，咂着嘴笑着，“真不敢相信，终于找到巴彻先生了！……”
电话听简里传来了嗡嗡的噪音，埃勒里·奎因那消瘦的脸颊，慢慢地陷了下去。
“哦，竟然是这样吗？”埃勒里·奎因歇斯底里地怒吼着，“他还是不能见我……是吗？好吧，请你告诉那位巴彻先生……”
电话听筒里传来了“咔嚓”的一声轻响。埃勒里·奎因吃惊地瞪着已经中断的电话，然后，无奈地把电话机推到了一边。
“奎因先生！奎因先生！……”格鲁克警官忐忑不安地说，“我想要表达——我是说，是你侦破了这个案子，功劳全都是你的……”
埃勒里·奎因挥了一下手臂。
“我并不想要什么荣誉，”他乖戾地说，“我不想要这些东西……不能见我，嗯？……”
“你真是一个高尚的人！……”格鲁克警官面露喜色，“好吧，我来处理剩下的事情。你想不想见一见警察局长，或者市长？我们还能安排你住在……”
“他会和我们住在一起。”沃尔特·斯佩思笑着说，“已经决定好了！……”
“我们可以颁发给你，荣誉警长证书，你看怎么样？”格鲁克警官红着脸说，“我有……”
“等一下，”埃勒里·奎因说，“你想知恩图报，对吗，警官？”
“你有什么想法？”
“我想你能让市政厅，给我举办一个宴会？”
“啊，可以。我们可以……”
“我不用付交通罚单，对吗？”
“没问题，包在我的身上！……”格鲁克警官笑着点了点头。
“你甚至能安排我去见州长，对吗？”
格鲁克警官热心地说：“州长或者总统，任何人都行。”
“可我的要求，恐怕比这更困难！……”埃勒里·奎因绝望地说，“麻烦谁能带着我，去见一见巴彻先生。”
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