他们坐在厨房里那张用切肉砧板做成的餐桌前。斯卡佩塔曾在前一晚和基顿太太围坐在这里谈话。
“我涉入太深了。”本顿说。
两人隔着桌子遥遥相对。
“这里就是他们的地盘，他们的老巢。几个头目时常在这里聚集，商洽他们在港口和露西西比河进行的违法勾当。罗科、威尔顿·温恩、塔利，连让-巴蒂斯特都有份。”
“你见过他？”
“见过很多次，”本顿说，“就在这屋子里。在这儿进进出出不知多少次。他觉得我很有趣，比其他人友善。基顿生前是这栋宅邸的管家，可以这么说。她和那批人一样可恶。”
“生前？”
本顿犹豫着。“我看见温恩走进酒窖，但不知道其他人也在那儿，我本以为是让-巴蒂斯特躲在里面，结果是她和塔利。我不得不那么做。”
“你杀了他们。”
“我别无选择。”本顿重复道。
斯卡佩塔点了点头。
“六年前，我和一个名叫莱利·麦诺的探员合作。据说他是本地人。他干了蠢事，我不确定到底是什么。总之，他们决定给他一点教训。”本顿朝酒窖方向点了点头。“酷刑室，他们常在那里逼供。墙上有蓄奴时代留下的铁环，塔利还喜欢用热气枪和各种工具逼人供出情报。有效得很。
“当我看见他把麦诺拉进酒窖，就知道我们的任务已经结束，于是我离开了。”
“你没设法救他？”
“不可能。”
她不做声。
“要是我没死去，我会救他，凯。就算我没死，我也绝不可能守在你身边，还有露西、马里诺，无论如何都不可能。因为他们同样会杀了你们。”
“你这个懦夫。”斯卡佩塔说，感觉全身被掏空了。
“我那样对你，你应该恨我。”
“你可以告诉，让我不至于那么难过！”
他久久凝视着她，那张熟悉的面孔，几乎没有任何变化。她还是以往的她。“你会怎么做呢，凯？要是我告诉你，我必须假装死去而且永远不能再见你？”
她本以为会有答案，但事实并非如此。她绝无法忍受他消失无踪，而他对此十分清楚。“我会愿意冒险一试。”她悲痛得喉咙一阵哽咽，“为了见你，我愿意一试。”
“那样你就会明白——也许这话抚慰不了你——但我也真的很苦。这些日子以来，我没有一天不想念你。”
她紧闭双眼，深深地吸气。
“后来我再也无法忍受整日凄凄惨惨，愤愤不平。我开始盘算，就像下棋……”
“游戏？”
“不是游戏，我非常认真。我计划一步步除去这几个祸害。我明白自己一旦现身，便再也无法回头。因为万一失败了，我一定会被人认出来，在行动时遭到暗杀。”
“我一向不赞成动用私刑或暴力。”
“这你可以找你的好友罗德参议员谈谈。尚多内家族一直在资助恐怖组织，凯。”
斯卡佩塔离开椅子。“够了，不要再说，我受够了。”她望着楼上，忽然想起艾伯特，“那个受虐的小男孩真是夏洛特·达尔德的亲生子？”
“是的。”
“拜托别说你是他父亲。”
“杰伊·塔利才是，艾伯特并不知道。大人总是神秘兮兮地给他讲他那位从未谋面的名人父亲的故事，童话般的故事。直到现在他仍然相信他有个无所不能的伟大父亲。塔利和夏洛特有过一段短暂的恋情。我还在时，有天晚上这里举行了一场花园派对，夏洛特邀了她的好友参加，一个古董店女老板……”
“我知道，”斯卡佩塔说，“这部分我总算知道一点。”
“塔利见了她，和她攀谈，还去了她家。她拒绝了他，而他无法容忍被人拒绝，于是谋杀了她。因为夏洛特见过他们在一起，也因为塔利厌倦了夏洛特，觉得她不够有趣，于是也杀了她。他约她见面，带了药让她服下。”
“可怜的孩子。”
“别担心。”本顿说。
“露西和马里诺呢？还有鲁迪和妮可？”她终于想起他们。
“大约半小时前被海岸警卫队用直升机接走了。他们跑去突袭贝芙·基芬和杰伊·塔利藏匿的地方。”
“你怎么知道的？”
他从桌边站起。“我有我的消息来源。”
斯卡佩塔又想起罗德参议员。现在海岸警卫队隶属家园安全部。错不了，罗德参议员一定知道本顿的事。
本顿走近她，凝视着她的眼睛。“就算你一辈子不原谅我，我也能够理解。要是你从此不肯和我在一起，我也不会怪你……嗯，我们还是别在一起更好。让-巴蒂斯特还在逃，他迟早会来找我。”
她没说话，静静等待眩晕的感觉消失。
“我可以碰你吗？”本顿问。
“我才不在乎谁还在逃，我受够煎熬了。”
“我可以碰你吗，凯？”
她举起双手，抚摸他的脸颊。