麦特倒在凹凸不平的地面上，眼睛被强光照射得什么都看不见。他咒骂着，用艾杉玳锐从泥地上撑起身子。他的鼻孔里充满了植物、泥土和腐烂的木头的气味，阴影中还传来虫鸣的声音。
白光消退，他发现自己正站在根结之塔外面。他本来有些怀疑自己会重新出现在鲁迪恩。看样子，这杆长矛将他送回了他最初进入那个奇异世界的地方。汤姆坐在地上，用手臂尽量撑起沐瑞。沐瑞正眨着眼睛，扫视周围。
麦特转向根结之塔，向上一指，“我知道你们在看着！”他感到异常兴奋。他做到了，他该死的活着逃出根结之塔！“我赢了你们，你们这些可恶的鞋底的泥巴！我，麦特·考索恩，从你们的陷阱里逃出来了！哈！”他将艾杉玳锐高举过头。“是你们给了我出来的办法！自食苦果吧，你们这些该死的、被火烧的杂种骗子！”
麦特得意洋洋地将长矛柄向地上一戳，用力一点头。没有人能打败麦特·考索恩。他们欺骗他，告诉他含义模糊的预言，威胁他，把他的脖子挂在树上，但最后胜利的依然是麦特。
“另一个人是谁？”沐瑞在他身后低声问道，“我见过，却不认识的那个人是谁？”
“他没能出来。”汤姆面色阴沉地说。
这让麦特一下子泄了气。为赢得这场游戏，他们付出了代价，惨痛的代价。难道一直跟随麦特在四处流窜的，竟然是这样一位传奇英雄？
“他是我们的一位朋友。”汤姆轻声说道。
“他是一个伟大的人。”麦特说着，转过身，从泥土中拔出艾杉玳锐。“汤姆，你为这件事写下歌谣时，一定要写清楚，他是一位英雄。”
汤姆看了麦特一眼，会意地点点头。“这个世界肯定想知道，他到底有一个怎样的结局。”光明啊，不管麦特多么吃惊，汤姆对“诺奥就是远步者简·法斯崔德”这件事丝毫也不感到吃惊。他早就知道。他是什么时候猜到的？为什么他什么都没对麦特说？汤姆可真是个口风够紧的朋友。
麦特只是摇摇头。“不管怎样，我们出来了。但汤姆，下一次如果我还要进行这种该死的谈判，就溜到我背后，用又大又沉的东西狠狠砸一下我的脑袋，让我昏过去，然后由你来谈判。”
“你的要求很有趣。”
“我们离开这里吧，我不喜欢被这座该死的塔盯着。”
“是的，”沐瑞说，“你可以说，他们以情绪为食。不过我认为更确切的说法应该是他们‘很享受’我们的情绪。他们不需要人类的情绪也能活下来，但吸食情绪的确会给他们带来极大的快感。”
他们坐在距离根结之塔不远的一棵大树下，紧邻着他们的就是亚林河岸边的草地。巨大繁茂的树冠让空气显得更加凉爽，也遮住了那座高塔。
麦特坐在一块生满苔藓的石头上。汤姆已经生起了一堆火，他的口袋里还装着一些亚柳妲的擦火棒和一些茶包，但他们暂时还没有能够煮水的器具。
沐瑞坐在地上，背靠着一根倒下的原木，身上仍然裹着汤姆的斗篷。她用手握着那件斗篷，将它严密地包住身体，只露出一张脸和黑色的卷发。麦特觉得她现在比自己记忆中的沐瑞更像一个女人。一直以来，麦特都觉得她仿佛是一尊雕像，如同抛光宝石般的面孔永远不会有表情，一双眼睛就好像深褐色的晶玉。
现在，麦特看到她白皙的皮肤，红润的脸颊，卷曲的头发随意地披散在脸上。她是一个魅力非凡的女人，唯一的缺憾就是那张光洁无瑕的两仪师面孔。不过，这张脸上的表情也比麦特记忆中的丰富许多，她瞥向汤姆的眼神里蕴含着亲昵的意味，在提到根结之塔时，她的声音中会流露出一丝颤抖。
她看了麦特一眼，目光中依旧带着那种品评一切的味道。是的，她还是那个沐瑞，只是变得更加谦逊柔顺，这反而让麦特觉得她比原先更加强大了。
汤姆向柴堆吹着气，随着一团团烟雾升起，低矮的火苗在柴堆上跳动了一会儿，又渐渐都熄灭了。这些木柴可能是太湿了，汤姆只能气闷地咒骂着。
“没关系，汤姆。”沐瑞轻声说道，“我没事。”
“我不会让你刚被救出来，又被冷风吹病。”汤姆说道。他拿出一根擦火棒，但突然间，柴枝上跳出了火苗，火焰旺盛起来，很快就完全吞没了潮湿的细枝。
麦特瞥了沐瑞一眼，那位两仪师的脸上显露出专注的神情。
“哦，”汤姆咯咯地笑了起来，“我几乎都忘了……”
“现在我能做到的只有这个。”沐瑞说着，双眉一蹙。光明啊，沐瑞以前有过这种表情吗？她不是一直都高高在上，威严无比？难道不是吗？或者是麦特记错了？
沐瑞。他正在和可怕的沐瑞聊天！虽然他再次进入根结之塔唯一的目的就是救她，但能再次和她说话，仍然让麦特觉得不可思议。这就好像和……
嗯，和银弓柏姬泰或者和简·法斯崔德说话。麦特微微一笑，摇了摇头。这个到底是怎样的一个世界，他所处的又是一个多么奇怪的位置啊。
“你是什么意思，沐瑞？”汤姆一边问，一边用一根木棍拨着火堆。“你说你能做到的只有这个？”
“埃斐英和易斐英，”沐瑞平静地说道，“他们尤其喜爱强烈的情绪。不知为什么，时轴的效果更能让他们沉醉其中，同时他们又喜欢另一些东西。”
汤姆瞥了她一眼，皱了皱眉。
“我的至上力，汤姆。”她说道，“我能听到他们在吸食我的至上力时发出的吠叫和嘶嘶声。埃斐英和易斐英轮流吸食着我。看样子，他们并非经常能得到两仪师。在吸食我的至上力时，他们能得到双重享受：我失去至上力时感到的悲伤和至上力本身。我的能力已经被严重削弱了。”
“他们说他们已经杀死了兰飞儿，因为吸食她的速度太快。但我想，他们这么说可能只是为了让我更加恐惧。当他们唤醒我时，曾经有一个男人进入了他们的世界，他说我不是他想要的那个人。”沐瑞迟疑了一下，打了个哆嗦。“有时候，我很希望他们能快一些吸食我，结束我的生命。”
小营地变得安静下来，大家的耳朵里只剩下火焰的噼啪声。汤姆看着沐瑞，显得哀伤却又无能为力。
“不要让我看到这种伤心的样子，汤姆·梅里林。”沐瑞微笑着说，“我有过可怕的经历，但其他人多少也都有过绝望的时候。我相信你一定会来的。”她松开一直握住斗篷的手，向汤姆伸过去，也露出纤细、苍白的肩膀和锁骨。汤姆犹豫一下，紧紧握住那只手。
沐瑞看着麦特。“还有你，麦特·考索恩，你已经不再是一个简单的乡下男孩了。你的眼睛还痛吗？”
麦特耸耸肩。
“如果可以，我真希望能治好你的伤。”沐瑞说，“但就算是在我还强大的时候，我也没办法恢复你的眼睛。”她低下头，放开汤姆的手，举起手臂。“你还带着那件法器吗？”
“哦，是的。”汤姆说着，从口袋里拿出那只奇怪的手镯，把它戴在沐瑞的手腕上。
“有了这个，我至少能有力量除去你的痛苦。他们把这个套在我的手上，让我能汲取更多至上力，更好地满足他们的欲望。实际上，这件法器正是我提的三个要求之一。那时我根本没想到，他们会利用我的这个要求来对付我。”
“他们满足了你的三个要求？”麦特皱起眉问道。
“我走进了那个特法器。”沐瑞说道，“古老的契约同时约束着我们双方。但在那道门被摧毁之后，我没办法返回现实世界。我从……以前的一些事情中知道，除非你们来救我，否则我将无法逃出那里，无论我如何谨慎或巧妙地向他们提出要求。所以，我尽可能有效地利用了这些要求。”
“你都要求了什么？”麦特问，“除了这件法器以外？”
沐瑞微笑着，“暂时我还不会告诉别人。非常谢谢你，麦特，是你救了我。”
“那么我猜，我们扯平了。”麦特说，“你在两河救过我。光明烧了我吧，从那以后我就再也没有那么发疯地逃过命了。”
“你的伤呢？”
“已经不那么疼了。”实际上，灼热的疼痛还在他的左眼窝中抽动，那种感觉实在是糟透了。“你不需要把力气浪费在这种事上。”
“看样子，你还是害怕至上力。”
麦特有些生气。“害怕？”
“我应该想到，你这样提防至上力是有充分理由的。”她的目光从麦特身上转开。“但一定要小心，我们最不喜欢的一些东西往往对我们很有好处。”
是的，她依然是沐瑞，总是要给你各种各样的训诫。但在经历过所有这些事以后，也许她的确有权给出这种令人头痛的训诫。光明啊！她明明知道自己会有怎样的遭遇，但她还是把兰飞儿拖进那个特法器？也许麦特不是这里的英雄，也许诺奥也不是。
“那么，现在怎样？”汤姆坐回到一个树桩上。温暖的篝火的确感觉很好。
“我必须找到兰德。”沐瑞说，“他需要我的帮助。我相信，我不在的时候，他应该做得还不错吧？”
“这我可不知道。”麦特说，“他可能已经半疯了，这个该死的世界上，人们大概都发了疯，只想掐断别人的喉咙。”色彩开始盘旋。兰德正和明一起吃饭。麦特消除掉了那个影像。
沐瑞挑起一侧眉弓。
“不过，”麦特知道自己应该认真一些，“他已经让大多数人都把矛头对准了妖境。而且维林说，他已经净化了阳极力的污染。”
“这是光明的祝福。”沐瑞悄声说道，“他是怎么做到的？”
“我不知道。”
“这就改变了一切。”她的微笑显得更加可爱了，“他修正了他曾犯下的错误。‘真龙带来我们的痛苦，真龙修复我们的伤口。’”
“麦特一直在说我们应该为此好好庆贺一下。”汤姆说道，“不过他也许只是想找借口喝上一杯。”
“我们当然应该庆祝。”麦特说，“不过，兰德一直都很忙。伊兰说，他很快就要与追随他的国王们进行会谈了。”
“那么，伊兰成为女王了？”
“没错，她的母亲被雷威辛杀害了。”麦特说。
“你告诉过我了。”
“我告诉过你了？什么时候？”
“很久以前，麦特。”她微笑着答道。
“哦，是吗？兰德把雷威辛干掉了，这是件好事。”
“那么其他弃光魔使呢？”沐瑞问。
“不知道。”麦特说。
“麦特也一直都很忙，没有精力去关心他们。”汤姆插口道，“他把时间都用在和霄辰女皇结婚上面了。”
沐瑞眨了眨眼睛，“你做了什么？”
“这是一个意外。”麦特把头埋在肩膀里。
“你意外地和霄辰女皇结了婚？”
“霄辰人有一种奇怪的习俗。”麦特又拉低了自己的帽子，“他们真是一群怪人。”他强迫自己发出一阵笑声。
“时轴。”沐瑞说道。
麦特猜到沐瑞会这么说。光明啊，能把她救回来可真好，但麦特也很奇怪自己为什么会这样高兴。有谁能想到？他竟然会这么关心一个两仪师？
“嗯，”沐瑞说，“我想，这件事会变成许多流传后世的传奇。不过，我们现在需要先找到兰德。”
沐瑞只要一醒过来，就要对这支小队伍拥有控制权，这点麦特也猜到了。“你会找到他的，沐瑞，但我在凯姆林还有事情。我不想和你争辩，事实就是如此。你也该去一趟凯姆林，伊兰是最有可能帮助你找到兰德的人。”
该死的颜色。难道只剩下一只眼还不够糟吗？那些该死的影像又在他想到兰德时蹦进了他的脑海。
让光明把它们都烧光吧！
沐瑞挑起一侧眉弓。麦特则摇着头，脸颊也开始发红，看起来仿佛就要发怒一样。
“我们到时再看吧，麦特。”她说着，目光转向汤姆。老走唱人正从衣袋里拿出茶包。麦特甚至有些怀疑，如果能让沐瑞喝上一口茶，他会用自己的手掌来烧水。汤姆也在看着她，她再一次向汤姆伸出手。
“最亲爱的汤姆，”她说道，“我一直希望能成为你的妻子，如果你愿意接受我的话。”
“什么？”麦特猛地站了起来。他伸手捂住自己的额头，几乎把头顶的帽子打飞了。“你说什么？”
“别说话，麦特。”汤姆说道。他并没有接住沐瑞伸来的手。“你知道，我从来都不喜欢能够导引至上力的女人，沐瑞，你知道，过去正是这点让我对你裹足不前。”
“我现在已经没有多少至上力了，最亲爱的汤姆。没了这件法器，我甚至都不足以成为白塔的见习生。如果你想娶我，我就会把它丢掉。”她又伸出自己的另一只手，仿佛已经不在意自己的身子被暴露出了多少。她把那件法器从手腕上摘了下来。
“我不愿意你丢掉它，沐瑞。”汤姆说道，跪下去捧住她的手。“不，我不会剥夺你的任何东西。”
“但有了它，我的导引能力就会变得非常强大，甚至比我进入那个世界之前还要强大。”
“那就这样吧，”汤姆将手镯重新给沐瑞戴好，“我现在就娶你为妻，如果你愿意的话。”
沐瑞露出灿烂的微笑。
麦特瞠目结舌地站在一旁。“哪个该死的男人会娶你当老婆？”他惊呼着，“告诉你，就算是我被雷劈了，我也不相信会发生这种事。”
那两个人同时瞥了他一眼。汤姆目光冰冷，沐瑞的眼神中带着笑意。“现在我知道为什么那个霄辰女人会看中你了，麦特，你的想法的确很浪漫。”
“我只是……”麦特拉了拉帽子，笨拙地想把它戴好。然后，他在他们两人中间来回移动着视线。“我只是……光明烧了我吧！我怎么会看不出这个？我跟你们混过好长一段时间了！你们是什么时候开始搞上的？”
“只是你的眼睛还不够尖而已。”汤姆说道，他转回头去看着沐瑞，“我想，你也会希望我成为你的护法。”
沐瑞微笑着。“希望我原先的盖丁已经找到他的归宿。”
“我会担负起这份责任。”汤姆说，“但你必须向伊兰解释，为什么她的宫廷吟游诗人变成了某个人的护法。”他又犹豫了一下，“你觉得她们会做一件百衲风格的变色斗篷吗？”
“嗯，我知道你们两个该死的家伙也疯了。”麦特说，“汤姆，难道你没有对我说过，这辈子最让你痛苦的两个地方就是塔瓦隆和凯姆林？现在你就要在这两个地方把脖子撞断了！”
汤姆耸耸肩。“时代已经变了。”
“我从没有在塔瓦隆生活过很长时间。”沐瑞说，“我想，我们应该能一同享受旅行的快乐，汤姆·梅里林。我们一定要在未来的岁月中活下来，继续我们的人生。”她转头看着麦特，“你不该这样看不起护法的约缚，麦特。在这样的日子里，它向男人提供的祝福可以发挥巨大的作用。”
麦特将帽子挪到脑后。“也许你说得没错，但你绝对不会看到我掉进这样的约缚里。我不是要冒犯你，沐瑞，我很喜欢你。但要我被一个女人约缚？麦特·考索恩绝不干这种事。”
“是吗？”汤姆饶有兴致地问道，“难道我们不是已经知道，图昂是能够导引的？谁知道她会不会想要学习导引呢？”
麦特立时僵住了。该死的！汤姆是对的，但导引会让图昂变成马拉斯达曼尼，她不会干这种事的。麦特根本不用担心。
他需要担心吗？
麦特知道自己的表情一定出卖了自己。汤姆已经发出咯咯的笑声，沐瑞也在微笑。但他们两人很快就失去调戏麦特的兴趣，而是亲昵地窃窃私语起来。他们两人眼里的爱意是真实的，他们深爱着对方。光明啊！麦特原先怎么就一直没看出来？麦特觉得自己就像是一个牵着猪去参加赛马会的蠢货。
他决定暂时做个透明人，让这两个家伙先独自待上一会儿。于是他向和佩林约好，打开神行术通道的地点走去，最好通道能在那里按时开启。他们已经没有了补给，而且麦特也不会幻想能在这里找到一艘船，踏上返回凯姆林的漫漫航程。
走过草地没多远，就是亚林河岸。在那里，他为诺奥垒起一个小石堆，将他的帽子放在石堆上，坐下来，等待，思考。
沐瑞安全了。麦特自己也活了下来，只有那个眼窝还在不断地抽搐，实在是痛得厉害。他还无法确定，埃斐英和易斐英是否在他身上系上了某种能够操纵他的丝线。但他的确是闯进他们的巢穴，又全手全脚地逃了出来。至少性命是保住了，只丢了一只眼睛而已。
但损失一只眼睛会对他的格斗能力造成怎样的影响？这是最让他感到担心的。他装出一副勇敢的样子，心中却不由自主地在发抖。图昂会如何看待一个丢了一只眼睛的丈夫？一个甚至有可能连自己都没办法保护的丈夫？
他掏出一把匕首，将它耍弄了几下，然后突然一阵心血来潮，看也不看就把它向身后扔去。他听到一阵轻声尖叫，急忙转回头，看到一只兔子倒在地上，身上正插着那把被随便扔出去的匕首。
他微微一笑，转回头继续看着河水。这时，他眼角的余光瞥到了靠近岸边的两块大河石中间夹着一样东西。那是一口倒扣过来的煮食罐，崭新的黄铜罐底看起来还没有怎么被用过，只是在罐子边缘有几处被河石磕出的凹痕。那一定是某个上游的旅行者掉落在河中的。
是的，也许他再没办法判断距离，甚至也许不再能看清楚东西。但在你闭上眼睛的时候，运气也许会更有用武之地。
他露出开心的微笑，转身去捡那只兔子。把它剥皮煮熟，就能充当一顿晚饭了。然后，他从河石上拿起了煮食罐。
沐瑞终于能喝到茶了。