莲蓬听桑谷隽问“该怎么办”，不由得一笑。她的嘴略嫌大了一点，但此刻桑谷隽非但不觉得不好看，反而觉得她这笑容令人产生某种信任感。
“这……莲蓬姐姐，到底该怎么办？”
“姐姐？我可不大敢当啊。”莲蓬说，“这种事情，外人是很难插手的。总之，你要表现得沉稳点。”
“沉稳？”桑谷隽说，“怎么样才能表现得沉稳？”
莲蓬道：“其实一个人实际是什么样子的，全都会在日常生活中流露出来。你要表现得沉稳，关键还是自己得真正地长大。”
桑谷隽道：“真正地长大……”
“希望那个女孩子还没有心上人吧。”莲蓬说，“那你的机会应该还很大。哎呀，香都焚光了。”
桑谷隽道：“焚光了就焚光了，再点一块不就好了？”
“哎，你不懂得，我们这一行的规矩，香焚光了，就是接待结束了。再待下去，你就要多给钱。”
“给钱就给钱，有什么了不起的。”突然，桑谷隽想起自己没有带钱，脸上一阵尴尬。
莲蓬看着他，笑道：“没带钱？”
桑谷隽苦笑着点了点头：“我很少带着钱的。”
莲蓬笑道：“你看你，出门也不长个心眼，叫人家女孩子怎么信赖你？娼家最讲究钱了，任你门第多高，没有这东西，只怕马上变脸把你扫地出门。”
“要不，我把这袍子先押在这里。”
“那可多难看。”莲蓬从自己的衣袋里取出一个布包来，“给。”
“那怎么行？”
“这些都是团主给我零花的，我平常也花不了那么多。”莲蓬说，“其实团主为什么看得起我，我也猜出了一二。说到底，他还是想放长线钓大鱼。你拿着，这点钱对你来说不算什么，但却省了一顿难堪。”
说着穿起外衣，披好袍子。桑谷隽心里竟有一点不舍，道：“莲蓬姐姐……”
莲蓬笑道：“别叫我姐姐，我有多大啊，只怕比你还小些。”
“嗯。”桑谷隽说，“我们以后还有机会见面么？”
“见我干什么？”
“不知道。”桑谷隽说：“跟你说说话，感觉很舒服。我终于知道小姬为什么喜欢你了。”
莲蓬眼光下垂，随即摇头说，“见到他跟他说，让他不要再来了。”说完转身出门，再无一点犹豫。
桑谷隽望着帐门，不知玄想了多久，这才起身，收了天蚕丝，迈步出门。门口那个老女人早已等候在那里。桑谷隽手一丢，看也不看一眼地把整包钱丢给她，也不理会赶来恭维的姚槐，自顾自离去了。
姚槐看着他远去的身影，心中骂道：“这些公子哥儿可真难伺候！可就奇怪，莲蓬那女人偏能搞定他们！这女人到底有什么手段，以后可得留心留心。”
回到居所，申屠畔已经不告而别。姚槐心中不悦，但想始均厉所要的消息已经到手，这次的任务能交代过去了，便即释怀。
申屠畔借着夜色从巫舞团的侧门溜了出来，连转几个弯，直到回头看不见那几座帐篷了，才放慢脚步。
“你究竟在逃避什么？”心里有一个声音问他。
“逃避？没有，我只是不想被人发现罢了。”
“是吗？但看起来却不是这样子。其实，是姚槐的那番话让你不安，是吧？”
“不！不是。”
“你看不起姚槐，可现在却和他做着一样的事情！”
“不！不是的！我和他不同！我是迫不得已，而且，我也不是为了我自己，而是为了我的族人。”
“族人只不过是你的借口。”
“不，不是。我并不怕死，但我不能眼睁睁地看着我的族人就这样灭绝！其实，如果不是我和北狄私下达成了协议，我们根本挨不到有莘不破的出现。而且有莘不破也完全是多管闲事，北狄的袭击只是要让我们不……那有莘不破就算不出现，北狄也会另外找个理由撤退的。”
“看来，你一点也没有感激有莘不破的意思。”
“当然！我为什么要感激他！不但他，就连公刘大人也根本不值得我们信任。没错，我们这些年似乎生活得越来越光明了，如果在不死人的情况下，我会选择这种文明的生活的。可是不行啊。胡人们嫉妒我们，他们容不得我们这些文明人的存在。”
“所以为了活下去，你宁可和北狄私下达成协议，宁可选择从文明人降格成野蛮人！”
“我！我不是为了自己！而是为了部族！我不要我的族人再流血了，人已经死得太多了。公刘大人从一开始就错了。我们一直浑浑噩噩和胡人生活在一起不是很好么？他偏偏要搞出那么多事情来，让我们觉醒，让我们懂得什么所谓的文明！还要用这文明去同化蛮夷！想想就知道！蛮夷的族长们能容得下他吗！”
“可是，如果公刘成功了呢？”
“成功？不可能成功的。始均厉的力量那么强大……”
“可是，有穷商队的出现，也许会改变整个力量对比。”
“有穷？他们才有多少人！”
“人数么？这是玄道纵横的时代啊。决定力量对比的，并不是数量，而是高度！有穷商队那几个人的实力，你应该见识到了。他们那些人中，至少有三四个不在姬庆节之下，甚至足以和始均厉争一日之雄长！有穷的出现，已经让胜利向华族这边倾斜了，你难道不是这样认为的吗？”
“不！不是这样的！不是这样的！”
“其实，你心里早就有这个想法了，对么？”
“不！”
“不肯承认么？真是可笑啊。你为了避免败亡而做了叛徒，谁知道到头来胜利却将落在自己的母族这边，那你的背叛又算什么？你的所谓苦心又成了什么？笑话！对，变成一个滑稽的笑话！”
“不！不是的！始均厉不可能失败的。”
“哦，是的。你必须帮助始均厉成功，否则你的背叛就变得没有价值。可是……这还是你背叛的初衷么？”
申屠畔疯狂地、无目的地逃跑着，突然跪倒在地面上。
“其实不管初衷是什么，你已经没有后路可以退了。你只能继续走下去。”
“……可我……我能怎么办？”
“有办法的，一定有办法的。第一步，是把碍事的人剔除出去。对，就是有穷那批人。你并不承认有莘不破是申屠氏的恩人，所以对你来说，出卖他们没什么，根本不必遭到良心的谴责，不是么？”
“出卖……有穷商队？”
“对。出卖有穷商队。只要有穷商队消失了，那一切都会回归到原先的样子。让公刘和始均厉在没有外力介入的情况下，公平地决一胜负！然后，你再选择其中的胜利者。”
“回归原先的样子……”
“总之，打破整个局面的，就是那从天而降的有穷商队，只要他们消失，那么命运就会重新走上正轨。”
“可，可是怎么出卖他们呢？他们太强了，在他们面前，我根本就无反抗的余地。”
“不是要你直接去对付他们，你只要把他们卖了，卖给始均厉。”
“可怎么卖呢？”
“提前通知始均厉在十二连峰之外布下陷阱，再把他们引过去。”
“引过去……”
“对。设置陷阱的事情你可以完全不用理会，交给始均厉这边。你只需要提供一个诱饵。”
“诱饵？什么诱饵？有什么诱饵能把有穷那群人引诱出去？”
“这个诱饵，当然必须是对有穷商队来说很重要的人，重要到有莘不破会不顾一切冲出去。但同时又必须是比较弱小的人，这样你才有可能把人抓住。”
“可是，有穷有这样的人么？”
突然间，申屠畔脑中闪过一个影像：那是一个看来很娇弱的女孩子，在铜车中微微露出她清丽的脸庞——那个女人！
申屠畔想起来了，她似乎就是有莘不破的女人！叫什么来着？雒灵！对。有莘不破介绍她的时候，那种语气，没错，就是他的女人。她看起来很娇弱，应该不难对付。可是，这样重要的女人应该会受到有穷商队严密的保护才对。
我怎样才能神不知鬼不觉地抓到她呢？
想到这里，申屠畔心头剧震：“我……我在想些什么啊！难道我真的要亲手削弱母族的优势吗？不，不行！如果是北狄占据绝对优势，我投降可以说是不得已，但现在华族已经有胜利的希望了，我不能这样做！我，我要悬崖勒马！”
“悬崖勒马？”心里那个声音毫不留情地打击他，“你已经没有退路了，始均厉一句话，就能让你身败名裂！你现在唯一的出路，就是把有穷卖给北狄。那样子就算邰城最后沦陷了，申屠氏一族也能在蛮夷中活下去——一切仍然会像你当初想的那样！”
“不！不行！而且我也没能力做到！有穷的守卫一定很严密，不可能无声无息把对他们那么重要的一个女人掳出来的。”
申屠畔拼命地抵抗着，蓦地一抬头，他当场就呆住了。
一个女人伏在不远处。她的脚好像扭伤了，而且身子似乎很虚弱，看起来像是受到什么咒语的禁制。
这些都不重要，重要的是，这个女人竟然就是铜车松抱中露出半边脸的那个女人！有莘不破的女人！
雒灵！