入店一年后，梅崎告诉我：“我决定辞职”。
起初以为是《美食秀》那件事让他备受打击，但他看起来实在不像是爱钻牛角尖的家伙。如果真是如此，我对他满失望的，因为闹别扭而辞职的行为实在很幼稚。那时大言不惭地说要改变水果塔的设计，自信满满的梅崎跑哪儿去了？难道是被日积月累的工作压力给消磨丧志吗？
也许是见我露出五味杂陈的表情，梅崎主动说明：
“我本来就决定待一年就辞职，当初没跟你明说，不好意思啦！虽然我没办法再帮你了，但是冲本你一个人绝对没问题的。”
“是工作压力太大吗？还是不喜欢这里的气氛？”
“不、不是啦！法式甜点专卖店的厨房工作只要待上一年，就能摸熟每一季的流程，隔年开始重复同样流程就行了。所以每年换一家学习，才能有效学习经营方法，这是我的想法。”
“但你在第一家不是待上两年吗？”
“因为那是我待过的第一家店，所以想再待一年，确认自己的学习状况。只要抓到诀窍，接下来就能每年换一家学习了。”
“照你这般做法，总有一天没有一家会雇用你哦！不觉得这么做，会出问题吗？”
“要是这样的话，表示我的学习生涯告一段落，可以准备开店了。”
我总觉得只要认真学习就行了，何必换来换去，实在无法苟同这般做法……我嘟嚷着。
“又不是你的人生，没必要穷担心吧！”梅崎笑着说。
“那你不想上电视了吗？就算《美食秀》没了，只要继续待在这里，还是有机会啊！”
梅崎窃笑。“看到冲本上电视，我才明白上电视其实没什么意义，的确吸引不少新客上门，但退烧也快，算是让我看清楚一件事罗！”
看来他是个会冷静观察事情的人……
梅崎绝不是无脑之人，也不是因为被我捷足先登而闹别扭。说穿了，想法幼稚的家伙其实是我。
“所以好好加油吧！我也会努力的。”
“嗯。”
“可以给你一个建议吗？”
“什么？”
“可以对水果多用点心吗？”
“咦？”
“我老家开水果店，而且是从爷爷那一代传下来的老店，跟我们家往来的都是有口碑的供应商和农家，所以当地人一提到水果店，指的就是我们家。但随着农产品也像工业产品般，被大企业瓜分市场之后，餐厅和甜点专卖店再也不透过小卖店，而是直接向农家订购，店里生意从此一落千丈。我老爸甚至考虑收掉水果店，所以我夸下豪语，立志成为有名的甜点师傅，振兴我家的水果店。因为今后日本将进入甜点时代，每年消费的甜点量势必惊人，我要使用大量上等新鲜水果，做出其他店绝对吃不到的水果蛋糕，成为热销商品。这么一来，不但我的店成为名店，还能顺便宣传我家的水果店，这是我的目标。”
我的脑海里清楚浮现梅崎设计的水果塔，像是摆在水果店店头的水果塔，那是梅崎的真心，也是他的梦想。
“等你开了餐厅……”我说：“我可以去吃吃看吗？不只甜点，还有料理。”
“当然！我会帮你准备最好的位子，欢迎你随时来哦！”
少了梅崎的厨房，有段时间并没有补人进来。对我来说，总觉得这处空间仿佛破洞。
这个破洞并非是谁的错造成的，我却觉得空间中弥漫着一股莫名的悲伤。
“伙伴不在了，很寂寞吧？”某天，磐田主厨突然对我说。
“梅崎不是我的伙伴，”我说：“不过，是很好的同期生。”
“你晓得那小子的老家是开水果店吧？”
“我知道。”
“他父亲来找过我，”磐田主厨一边检查做好的夹心巧克力，一边说：“当我告诉梅崎之所以想成为甜点师傅的动机时，他父亲说：‘我很清楚自己的儿子没有成为天王点师傅的才能，也不觉得他能因此帮忙家业，所以我有随时收掉水果店的心理准备，不为孩子的负担。但我很珍惜他那想一肩扛起重担的心意和志气，能够麻烦您至少教他如为一般甜点师傅的本事吗？让那小子能自食其力……是我最大的心愿。’”
不是天王级甜点师傅，而是一般甜点师傅。
只要他能自食其力就好——
早知道和他多聊聊就好了，我这么想。无论是制作甜点、水果，还是自己的将来。
我们偶然在统一时期来到同一处地方，做着同样的甜点。这绝对不是永远持续的状态，而是瞬间发生的事。不管我们是不是志气相投的朋友，但在别人眼中，我和梅崎的确是伙伴，只是我一直没察觉。
“我和他有个约定……”我的目光落在工作台上的巧克力：“将来梅崎有了自己的餐厅，我一定会去光顾；梅崎也说随时欢迎。但我很害怕，要是他的梦想无法成真——毕竟餐饮界不是光靠才能就能出头天的行业——如果那一天真的没有到来，也许我会后悔一辈子吧！懊悔地想着早知道就把上电视的机会让给他，至少帮他实现一个愿望。”
“梅崎真的什么都没对你说吗？”
“说什么？”
“那小子很赞赏你做的艺术造型蛋糕哦！他懊恼到快哭出来似地说：‘那么精致的巧克力作品能代表“磐田”出现在萤光幕上，真是太好了。即便对于水果那么讲究的我，大概也做不出来吧！’看来他这番话只对我说过，无法对你启齿吧！其实那小子很羡慕你的实力。”
是啊，他什么也没对我说。