夏崇宗李乾顺知道西夏国力弱小，不如宋、辽，只能采取亲辽和宋的策略，在夹缝中求生存。可是夏崇宗李乾顺的这个如意算盘打错了……
金国兴起了，出兵伐辽。辽请求与西夏联合抗金，西夏与辽素有秦晋之好，崇宗皇帝派了五千士兵去增援辽国。这也就是一个面子事，五千人去增援辽国，没全军覆没就不错了。西夏崇宗邀请辽的末代皇帝天祚帝在方便的时候访问西夏，我可以收留你，您常住都行，天祚帝愉快地接受了崇宗的邀请。但是由于路途遥远，再加上金兵阻隔，这场历史性的访问，始终未能成功。
这个时候，金国的使臣来了，致书给西夏崇宗，信里面说了三点意思。
第一点，如果天祚帝真到你这儿进行国事访问，或者申请政治避难的话，你把他扣起来送给我。
第二点，这事你不白干，你把天祚帝送来之后，我把当年辽占领你的领土归还给你。
第三点，话里就含着威胁了，“倘有疑贰，恐生后悔”（《西夏书事》卷三十三）。你要是不这么干，有你小子好瞧的，你会后悔的。
金、辽高下已判，领土面积的诱惑，本国生存的考虑，绝对战胜和老丈人的感情。什么百年和好、甥舅之国，通通抛诸脑后，夏崇宗马上就变调了，给金上誓表，向金称臣。从此之后，我就是您的臣子了，我帮您灭辽。如果天祚帝来，我捆巴捆巴就给您送去，请您放心。金没有了后顾之忧，专心灭辽。但金人狡猾，你不助辽了，我的要求达到了，我说话就不算数了。我答应把辽的地盘给你，现在不给了，我还答应占了宋的地盘给你，那更是后话了，我也不给了。
金人夺取了辽的地盘之后，原本是许给西夏的，现在把它交给宋朝了。西夏急了，惹不起金，就去惹宋。要说金人当时文化水平不高，可谋略都是天生的，不是哪本书上能教给你的。金朝这么一挑唆，西夏跟宋就打起来了。这时已是1124年，转过年来辽朝就灭亡了，再过三年北宋也灭亡了。这一次，西夏占了点儿便宜，夺了宋朝几个堡寨，很高兴。得意了没多久，金国人出兵把西夏占领的原来辽国地盘——天德、云内诸州，给夺过去了。这一下，西夏傻眼了。我攻打宋朝占的地盘，是我自己攻占的，不是你许给我的。你许给我的地，没给不说，还把我占的辽的地盘也给占了。我怎么这么冤，到哪儿说理去？怎么办？西夏只能故技重施，再去攻宋。西夏的这种策略，在后来面对金跟蒙古的时候，一以贯之，有人打我，我就打比我更弱的，始终没有采取有效策略联合弱者对抗强敌。后来宋、辽、西夏、金，前仆后继地倒下去，干的事都如出一辙，只要有人打我，我就打比我更弱的，就是没想到最后大家伙儿被一勺烩，全完了。
当然西夏除了攻打宋朝之外，也要向金国表示一下自己的强硬，于是陈兵金国边境，我不是你招之即来，挥之即去的。好在金国这个时候，一心想灭亡宋朝，不愿意招惹西夏，凭空多这么个敌人干什么呀？所以就跟西夏说，我占的天德、云内诸地不能给你，这是通往中原的要道，但可以把我占领的宋朝陕西北部的领土给你，作为补偿。西夏觉得这还差不多，金国就把占领的宋朝陕北的领土给了西夏。西夏趁着北宋灭亡，宋室南迁，在陕西、甘肃一带大肆扩充，疆域面积越来越大。西夏对金朝十分恭顺，进贡大笔的金银财宝，金国皇帝一高兴，又把青海那边的地盘赏给了夏崇宗。崇宗在位的时候，夏国的面积达到了鼎盛。北宋灭亡，建炎南渡，宋室南迁，夏跟宋之间的矛盾就不存在了，两国都不挨着了，原来的宋夏边境基本上就变成了金夏边境。
西夏跟宋朝既然没有矛盾了，当金朝欺人太甚的时候，还会遣使穿过金占区到宋朝，联络宋朝川陕的军队，夹攻金朝，夏使曾经找过虞允文。当然宋朝大多数时候是自顾不暇，并没有跟西夏联合，就算联合起来也打不过金朝。所以西夏出使，往往就是摆一个姿态。崇宗李乾顺在位的时候，左右逢源，撞了大运，使西夏的面积达到了最大。崇宗三岁继位，在位时间长达五十四年，成为西夏历史上最成功的一位君主。他一死，儿子李仁孝继位，年仅十六岁，这就是夏仁宗。