粟马肉食，军无悬缻（fǒu），不返其舍者，穷寇也；谆（zhūn）谆翕（xī）翕，徐与人言者，失众也；数赏者，窘也；数罚者，困也；先暴而后畏其众者，不精之至也；来委谢者，欲休息也。兵怒而相迎，久而不合，又不相去，必谨察之。
26. “粟马肉食，军无悬缻，不返其舍者，穷寇也”
“粟马”，把人吃的粮食拿来喂马。
“肉食”，把运粮的牛杀来吃了。
“军无悬缻”，树枝架着煮饭的陶锅没了，砸了，不要了，不准备煮饭了。
“不返其舍者”，不回军营。
这是破釜沉舟，“穷寇”，准备与咱们以死决战，拼命了。
《史记·项羽本纪》：“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”
遇到这样破釜沉舟的穷寇，怎么办？张预注解说：“敌如此者，当坚守以待其弊也。”你跟他打，他锐气盛得很。坚守不战，熬他一熬，他所有家当粮食都没了，饿也把他饿死了。
27. “谆谆翕翕，徐与人言者，失众也”
曹操注：“谆谆，语貌；翕翕，失志貌。”
“谆谆”，老师的谆谆教导，很恳切的样子。“翕翕”，是闭合状，嘴巴翕动，嘴巴得巴得巴的。
这“谆谆翕翕，徐与人言”，跟人讲话的，可能是上对下，也可能是士卒相互之间。总之，若斥候看见敌营中总是有人站着谈心的，就是敌将已经失去众心了。如果是将领找人谈，那是军心不稳，他在做工作。如果是士卒之间相互谈，那是他们在诽议他们的主将。
28. “数赏者，窘也”
李筌注：“窘则数赏以劝进。”
拼命地赏赐将士，那是已经非常窘迫了，大家都不愿干，对主帅也没有什么敬畏，那主帅喊谁也喊不动了，只有把家底拿出来，期待重赏之下必有勇夫了。
29. “数罚者，困也”
赏得多是问题，罚得多也是问题。杜牧注解说：“人力困弊，不畏刑罚，故数罚以惧之。”大家都疲了，宁愿被处罚也不愿干了，就会以加大处罚来胁迫他。
30. “先暴而后畏其众者，不精之至也”
先是粗暴严厉，之后又害怕部下，这是最不精明的将领了。
贾林注：“教令不能分明，士卒又非精练，如此之将，先欲强暴伐人，众悖则惧也，至懦之极也。”
贾林注得深刻，有这样毛病的领导还真不少！首先他自己并没有负起领导的责任，教令不能分明，士卒又缺乏训练，上上下下能力都不够。这时候他怎么办呢？他不是精心规划，也不能辅导士卒，带领大家解决问题，而是态度很强硬地要求部下，比如说：“我只要结果！给我上！”做不到则处罚部下。
部下自然不服，知道自己不能让领导满意，而自己对领导也不满意，觉得你丫自己行吗？光在这儿让我们卖命！大家看出他的色厉胆薄，就不干了，开始反抗了。他一看手下不听他的，压不住阵，又害怕了。
贾林说，这就是“至懦之极”，最懦弱的将领了。
31. “来委谢者，欲休息也”
贾林注：“气委而言谢，欲求两解。”
敌军来使态度委婉谦逊的，是想休兵息战了。
不过前面说过：“辞卑而益备者，进也。”气委而言谢，不就是辞卑么？怎么一个是要战，一个是要和呢？前面辞卑，加了一个益备，实际上是在加紧战备。那么他来“委谢”，我们怎么知道他背后没有益备呢？
所以对“委谢”，还有一个解释，是“委质来谢”，送来了人质。
杜牧注：“所以委质来谢，此乃势已穷，或有他故，必欲休息也。”
张预注：“以所亲爱委质来谢，是势力穷极，欲休兵息战也。”他最亲爱的人都被送来做人质，那是已经穷极无路了。
32. “兵怒而相迎，久而不合，又不相去，必谨察之”
敌军盛怒出阵，但搞了半天，既不接战，又不退去，必有蹊跷，一定要仔细侦察。
曹操注：“备奇伏也。”要防备他有埋伏。
张预注：“勇怒而来，既不合战，又不引退，当密伺之，必有奇伏也。”