红四军兵败泥沙后，国民党反动派乘机调兵遣将加紧对红四军“围剿”，时参加“围剿”的人马有：石门罗效之保安旅、周矮子的保安团、朱疤子的保安团、贵州军阀李鑫一个团，还有些杂七杂八的土匪，约上万人，摇旗呐喊地杀向红四军，要将贺龙人马一举歼灭。
罗效之等万余虎狼之兵，追人桑植之后，即将桑植各路口关卡，全然封锁，不准百姓通行。
红四军无法立足，只好向鄂西大山中撤去。鄂西大山内的老百姓，本来生活就十分贫困，缺衣少食，哪有粮米供应红军食用？红军给养无着，只好以野菜充饥，用茅草结衣御寒。这时节，红四军除了逃走的、打散的、掉队的，剩下的仅二百多人。这二百多人随贺龙在深山里转，因为没有盐巴，好多人都得了夜盲病，大山中村寨少，宿营只得在山洞中或露天，真是日不能归屋，夜不能成寐，仅一个月的时间，就转移驻扎了23个地方，真是艰难万分。
这天，贺龙率部队行至锁龙山，这锁龙山中有个锁龙洞，洞四周长满高大的树木和竹丛蒿草。洞很大，二百多人进去，依然空荡荡的。进洞之后，天就黑了，大家点上了照明火把，看了看没有野兽，就寻了些野草，胡乱躺下，由于日夜战斗，翻山越岭，指战员食不果腹，衣不遮寒，一个个身体十分虚弱，满洞内尽是咳嗽之声。贺龙躺在这冰冷的山洞之内，睡不着，脑子里浮起了回湘西后一幕幕往事。
自年初到洪家关，转眼近10个月了，10个月中，拉队伍三起三落，黄鳌、贺锦斋、钟慎吾等一个个好战友相继牺牲。虽说也打了些胜仗，终是败仗多，而今被敌军撵入这深山老林，要吃没吃，要喝没喝，风餐露宿，这样下去怎么行？周逸群走时叮嘱要建立以贫穷人为骨干的队伍，如何建立？自己以前没搞过，而周逸群又不在。他想着，心中烦闷，便起来到洞外，站在了一株参天大树之下，望着满天的寒星，又觉冷风飕飕。他不由想起放哨的哨兵，此时一定很冷，便朝哨位走去。到了哨位，他左看右看，不见人影，仔细看时，只见一棵树上，挂着一支枪，哨兵却不见了，贺龙此时心中明白，那哨兵是受不了苦，放下枪走了。贺龙把枪拿起，心中真有股说不出的滋味儿，他心里很难过，因为这些时日，几乎天天有人逃跑，贺龙心中正在翻腾的时候，猛听得锁龙洞内，“叭叭”两声枪响，紧接着，就有几个人从洞内跑了出来，枪声响后，洞里一阵大乱，贺龙正不知出了什么事，有几个人跑到贺龙身边，贺龙认出了那跑过来的为首之人，便高喊了一声：“吴云清！出了什么事？”
贺龙的话音儿还没落，吴云清抬手就朝贺龙打了一枪，贺龙把头一偏，子弹擦着耳根儿飞过。这时候，从洞中又跑来了一群人，把吴云清和那几个人抓住了，贺龙借着火光一看，那几个人都是从桑植跟他出来的，他们见了贺龙，顿时都吓坏了，一个个扑通扑通地给贺龙下了跪。
贺龙说：“都起来！”那几个人谁也没起来，继续跪在那里。
事到此，贺龙已明白这些人下跪不起的原由了。便说道：“我待你们怎么样？”
几个人一起说：“军长待我们恩同父母。”
贺龙又问道：“既然如此，你们为什么要害我？”
一个叫朱炳章的说道：“这……报告军长，我们从桑植出来，原想跟军长发财的，没想到跟了军长10个月，许多兄弟打没了，这不算，打来打去，打到了这深山老林之中，要吃没吃，要喝没喝。”朱炳章说到这里，一指吴云清说，“吴云清出的谋，说干掉军长，大家发财，我们就暗里合计好了，趁军长睡下之后，打军长的黑枪，吴云清说这里是锁龙洞，军长犯了地名，正好动手。没想到 ……”朱炳章打住了话，连连磕头说，“望军长刀下留情。”
这当儿，王炳南掏出枪就朝吴云清打去。说时迟，那时快，就在王炳南枪响的一刹那，贺龙将他胳膊抬起，子弹飞空。
贺龙说：“住手！”
王炳南怒道：“他们胆敢杀害军长，我要毙了他们！”
周围的战士们也都火冒三丈，怒喊道：“打死狗日的！”
贺龙大喊一声：“都住口！” 见众人不言声了，贺龙说：“他们跟我出来，原本是想发财的，可我却把他们带到这深山老林，吃苦受罪，他们不懂为什么吃苦，埋怨自己跟我上 了当，想打死我发财，这不怪他们。”说到这儿，贺龙对吴云清等人说，“你们都起来吧，我贺龙不怪罪你们，你们跟了我几个月，按说，该给你们点钱财，可眼下，我贺龙身上连一个铜板也没有了，枪，你们带着，留做路上防身之用。回去之后，务要学好，什么时候想回，我贺龙欢迎。”
贺龙说到这几时，吴云清等几个人都哭了。这哭声是从心底发出的。吴云清哭道：“军长哪，我们无知，一念之差，险些坏了军长性命，我，我们不回了，死也要跟军长去死。”
吴云清说完，那几个人也坚决地表示不走了，贺龙扶起几个人：“你们离家10个月了，家中妻儿老小都惦记着你们，还是回去看看吧。待我贺龙时来运转，率队伍打回桑植之时，你们再来找我。”贺龙又对吴云清说，“你回桑植后，若见到我姐姐，就说我这里一切都好，叫姐姐放心。”
吴云清等见贺龙话到这个份儿上，便又跪下，给贺龙磕了个头，而后，含泪下了山。
吴云清等人走后，贺龙把部队集合起来，说：“同志们，现在敌人把我们团团围住，又值隆冬，我们缺衣少食，难以行动，看来这个冬天内，吃野菜吃定了，若有愿意离开我的，自愿离去，愿意留的，就准备同我继续吃苦。”贺龙这么一说，大多数人表示要跟贺龙同甘共苦，也有一些人，耐不住这艰苦的生活，离开了这支队伍。
几天之后，这支红军队伍，仅剩下了92名成员，长短枪72支。
由于这个地方名叫堰垭，故史称此整编为“堰垭整编”。整编之后，看去人少了，但这92人，一个个都是真心实意地跟贺龙干革命的，能一当十、十当百，到后来，都成了湘鄂西红军的骨干。
贺龙把这92人编成了9个班。每个班都有共产党员、共青团员，团、营长都当了班长、副班长。
中共湘鄂西前敌委员会重新组成，书记是贺龙，委员有陈协平、张一鸣、汪毅夫、罗统一、李良耀。
陈协平又叫叶平，湖南常德人，大革命时期的老党员，曾任湘西特委宣传部长。
张一鸣，慈利人，大革命时期入党，曾任慈利党组织的负责人。
汪毅夫是湖南临澧人，曾领导石门南乡和临澧的暴动，任临澧县委书记。
罗统一，黄埔生，大革命时的党员，曾于国民革命军第二十军中代理团长。
这个前委班子是很强的，个个信念坚定，意志坚强，吃苦耐劳，机敏过人。
红四军整编之后，即离开了锁龙洞，转移到了一个叫梅岩坪的地方。这里更是山高谷险，林密草深，四周几乎没有人烟，在一石洞旁，部队停了下来。
这时，山头披雪挂凌，大家便扯些茅草御寒，寻些野菜充饥，贺龙见自己的草鞋坏了，便寻了些棕绳，打开了草鞋，他正打着，一抬头，见一个战士正含着烟斗，嘶啦嘶啦地吸烟，贺龙一见，当时就乐了。原来，贺龙的烟瘾特别的大，自进山之后，就没烟抽了，如今见有人吸烟，那烟瘾便又上来了，立时走了过去，从那战士手中，一把夺过烟斗，笑道：“有这么好的烟，为何只你自己抽？”说完，狠狠地吸了一口，这口烟还没吸完，便呛得一口喷了出来，鼻涕眼泪一起往外流。原来，那烟斗里装的不是烟，而是苦涩的树叶，贺龙这举动，惹得大家哈哈大笑。
这时，有几个战士燃起了一堆火，大家围坐在火堆旁，一边烤火取暖，一边扯起闲话，不知谁说了句：“军长，你讲个故事吧。”
贺龙朝大家看了一眼，说：“我给大家念首诗吧。” 贺龙这么一说，大家都怔住了，为什么？都知道贺龙没念过多少书，怎能做诗？都瞅着贺龙，贺龙在火中加些木炭，缓缓地念道：
层层铁网逼周围，夜集深山雪满衣，
为党为民何惧死，宝刀应向贼头挥！
贺龙把诗念完，大家都低下了头，为什么？
因为这首诗是贺锦斋写的。锦斋生前曾多次念给大家听，如今，贺龙念起此诗，大家自然又想起了亡灵，不由得心里都一阵难受，有的眼里还滚出了泪花儿，贺龙望了望大家，说道：“同志们，我们目前遭到了困难，国民党反动派集重兵包围着我们，严寒和饥饿威胁着我们，可我觉得这都不是困难，比起我那两把菜刀砍盐局来，人多好几倍，枪多好几倍。”话到这儿，他两目闪光地说，“目前，天寒地冻，没吃没喝不可怕，反动派重兵围困不可怕，最可怕的，是我们和党失去了联系，自我到湘西后，数月之久，没有得到过党的指示。”
王炳南说：“应该派人下山同党组织取得联系。”
贺龙说：“前委开个会吧，看看谁去合适。”
就在这天晚上，前委召开了会议，贺龙说：“离开了上级党的领导，就像断了线的风筝，必须把这条线接上。”
会上，前委们反复讨论，一致同意卢冬生下山到常德、沙市找党组织，汇报工作，并求得指示。
第二天一早，卢冬生便出发了，临走之时，贺龙把一双草鞋和几块光洋交给他，卢冬生说：“军长，草鞋我带着，这钱留下吧，你们更需要。”卢冬生说完，转身大步向山下走去。
卢冬生下得山来，只见那沿途的道卡，处处都有国民党兵和团防守卫。亏得他聪明机敏，又在湘西转战了10个月，对这山谷之中的路径熟悉，民情了解，七绕八拐地走了一天一夜，才走出 了敌人的包围圈，天光大亮之时，卢冬生只觉得饥肠如鼓，疲劳至极，一抬眼，见山脚林中有一小小山寨，几间草舍，半掩半露，卢冬生想到寨子里找些吃的，就朝寨内走去，刚刚到寨子边儿，见一妇女在推碾，碾的是榆树皮，那妇女有40上下，一脸干菜叶子色，卢冬生走到那妇女面前，施礼道：“大嫂，我是赶路的，肚中饥饿，又无客店，相求大嫂给我点吃的。”
那妇女听见卢冬生说话，抬起头，上上下下地打量了卢冬生几眼，扔下手中的扫把，慌慌张张地走了。卢冬生正在发怔，就听寨子里响起了锣声：“抓共匪啊！”
卢冬生知道不好，撒腿就跑，跑到山上密林之内，还听见寨子里的喊声。
那推碾妇女怎么认出卢冬生是共产党？这里有隐情。自从红四军被困在桑鹤大山之中，陈策勋、朱疤子、罗效之、周矮子，还有国民党的正规军，便将这山中大大小小的村寨都安下了连环套，定下了法规，一家通共匪，十家灭满门；十家通共匪，杀掉全寨人。卢冬生走进的这个小山寨叫云雀台，是桑鹤两县交界处的一个山庄，全寨总共二十几户人家，谁家门旮旯后边有几只耗子都清楚，卢冬生一进村，推碾的妇女见是个生人，就害了怕，慌慌张张地回家里报告了老公公，老公分又告诉了众邻居，大家都害怕按通共匪论处，便敲锣吆喝起“抓共匪”来，可穷人之心毕竟善良，大伙儿吆喝了一阵，见卢冬生跑了，也就不再追赶了。
卢冬生弄了场虚惊，也不敢进村了，肚子里饿得实在没了辙了，只好寻些野菜充饥，到了夜晚，在山旮旯里一蹲，还要半睡半醒。一防土匪，二防野兽。本来在这一段时间内，他那身子骨儿就折腾得快散了架，加上这么一折腾，就更不是个人样儿了。一身棉袍，是打土豪时从一老土豪身上扒下的，原是青缎子面儿，大团花儿，裤子是土布染后自己缝的，这两件衣服，本来就不协调，又在山上滚来滚去的，被荆棘树枝划得左一道，右一道的，尽是口子，棉花都露了出来，还爬满了虱子，为了防寒，他腰里系了根麻绳，那脸差不多有一个多月没洗了，头发乱糟糟的几寸长，若要再拿根打狗的棍子，要饭的桶子，甭化装，怎么瞅怎么像个要饭的花子。
卢冬生又在山中转了三天三夜，到了第三天的头上，天又飘起了小雪花儿，北风一阵阵地刮着，他只觉得心里透心儿地凉，浑身直起鸡皮疙瘩，肚子里一阵阵叫唤，眼头儿也一阵阵发黑，卢冬生心说不好，我要再不想法儿进点儿食，说不定走不出这大山，我死了不要紧，军长他们还等着我的信儿呢。他想着。靠在了一棵老松树下，四下里打量了一番，这时候，天快黑了，他朝远处看去，只见山嘴处，影影绰绰地有一间独立家屋，一股炊烟从屋顶上袅袅升起，卢冬生判断了一下这独立家屋的周围，心想：“这里住的，不是打猎的，就是看山的，准是穷人。”想着，卢冬生便顺着山间小路儿，摇摇晃晃地来到那间独屋前，但见那门关着，屋内亮着灯，卢冬生隔着窗子一瞅，见一老人，围着炭火， 正吃烤红薯，卢冬生见老人一脸善相，知道不是坏人，便轻轻地敲了敲门，屋内老人问道：“谁呀？”
卢冬生说：“老人家，我是个做生意的，被土匪抢光了，三天没吃饭了，求你老人家给碗饭吃，救救命吧。”卢冬生说完，就听屋内脚步响，又听老人嘴里念着说：“这年头，真是没法子，兵荒马乱的。”说着开了门。
老人朝卢冬生看了一眼，见卢冬生浑身发抖，便叹了口气说：“快进屋吧，像你这生人，除了我这老头子敢沾你，你要到寨子里，保安团立时就把你抓走了。”
卢冬生进屋后，向老人施礼了。老人从瓦罐里倒了一碗热水，又递过一块烤红薯，说：“吃吧，趁热儿。”
卢冬生见了热红薯，三口两口地就把烤红薯吃光了，老人又递给了他一块，两块热红薯落肚，卢冬生这才打起了精神，他问：“老人家，还没问你老人家大名哩！”
老人说：“山野之人，哪有甚名字。”
卢冬生又问：“你老这大年纪，怎么一人来到这里？”
老人叹道：“我是被派来支差的，团防队说要抓贺龙，到处设卡，我被派到了这里。”老人说着，眉梢一挑，“那贺龙也是好抓的么？他不是人，是龙，是天上降下来的真龙，转世救苦救难的。”
卢冬生说：“老人家，你见过贺龙么？”
老人说：“我哪有那福分。贺龙我没见过，可听说过，有人给他批过‘八字’儿，说他是员福将，和唐朝的程咬金一样，一有难处，准有人保驾。”老人说着，眯起眼，望着窗外的繁星说，“贺龙是天上的二十八宿亢金龙转世，不是凡人哪。”
老人说话的时候，卢冬生便觉得周身像散了架似的，眼皮也发涩，竟靠着墙睡着了。老人见卢冬生睡着了，便推醒他说：“年轻人，躺下放心地睡吧，老汉给你打更，不会有人来抓你的。”
老人这么一说，卢冬生便明白了老人已猜到自己的来历，断定老人是个好人，便躺有草铺之上，安心地睡去。一觉睡到日出三竿。醒来之后，老人已熬好了苞谷粥，卢冬生又喝了两大碗热粥，顿时，只觉得周身有使不完的劲儿，他从身上摸出了块光洋，说：“老人家，我走了，这块光洋给你老人家留下，也算是我一点点心意。”
老人见卢冬生留钱，把脸一沉说：“你把钱收起，我老汉若是要钱，早把你抓起了，你一进门，我就断定你是贺龙的人，我人老了，眼花了，可心里明白，那贺龙是为了穷人，放着高官不做，骏马不骑，到这深山之中，吃苦受累，单凭这一点，我老汉就佩服，这才叫英雄呢，你若见到贺龙，一定代我老汉问好。”
听了老人的一番话，很受感动，他说：“老人家，你的话，我一定转告。”
随后，卢冬生告辞了老人，大步向山下走去。
卢冬生又走了三天，这天中午，眼前出现了一个小寨子，虽然此时他已经走出了敌军的包围圈，可依然不敢大意。他来到寨子边儿，躲在草丛之中，观望动静，见离他不远的地方，有两个妇女在抖草籽儿，边抖边轻声唱着，由于是顺风，两个女人唱的词儿，卢冬生听得清清楚楚，开初他还没在意，听着听着，他那神就凝住了。
原来，那两个妇女唱的是湘西的小调儿：
卢冬生听到这里，不知怎的，鼻子一酸，眼里竟滚出了泪珠儿，心中暗道：“如今贺龙军长被围在深山之中，国民党反动派又那样镇压革命群众，而老百姓还那么深切地怀念贺龙，可见贺龙的名字，已经深入民心。”卢冬生想着，便走了过去，说道：“二位大姐，我是过路人，腹中饥饿，想跟二位大姐讨碗饭吃。”
卢冬生这么一露面，两位妇女先是吓了一跳，慢慢地定下神儿，认真地朝卢冬生打量了一阵后，一个说道：“你在这里等着。”说着，那个妇女起身走了，不大一会儿，拿来一大块草籽儿、苞谷面合在一起的糍粑，递给了卢冬生，说：“我们这儿也没啥好吃的，这块糍粑你拿去充饥吧。”
卢冬生接了过来，谢过了两位妇女，又继续朝前走去。卢冬生出了敌人包围圈后，本想先奔常德，可他想到贺龙等在这严寒冬季，缺衣少粮，纵然找到党组织，党组织也无可奈何，莫不如先去找大姐贺英。他先到了鱼鳞寨，后又到了鹤峰王家河，与贺英等会了面。
贺英带队伍在鹤峰王家河一带与敌周旋之际，随满姑一起突围而走的几个人归队了，他们带来了满姑被敌人残酷杀害的噩耗。贺英听了，悲痛万分，父亲、丈夫、弟弟、亲戚、朋友，一个个被敌人杀害，而今，妹妹又为敌人残害致死。血的仇恨，使她胸膛燃烧着对敌人的仇恨烈火。她也更明白，敌人杀害满姑，是趁红军不在而对后方家属举起屠刀的一个信号，这些丧尽人性的强盗，是什么坏事都做得出的。
于是，贺英更进一步地担负起自己应该担负的责任，为了保护革命的后代，她把许多红军将士的家属都安置起来。对满姑留下的5个孩子，贺英做了非常精心的安排，她怕敌人对满姑后代斩草除根，把满姑的大儿子向楚生，二儿子向楚明，四儿子向楚汉接了出来，留在自己身边，后来，她见向楚生、向楚明都到了上学年龄，不能老随她在山里钻，就通过地下党组织，把两个孩子送到上海上学。向楚汉不离她左右。她自己没孩子，把这些红军的后代，都看成了自己的孩子。“门丫头”送给了鹰嘴岩一张姓人家，只留下了向楚才，由他父亲向生辉领着。
就在这时，廖汉生与贺午姑的女儿肖良良结了婚。
廖汉生，1911年11月4日生于桑植长瑞乡一农民家庭，适值辛亥革命暴发之际，其父廖茂才按照乡间流行的口号“推翻满清统治，恢复汉家天下”，为其取名“汉生”。廖茂才名廖兰湘，茂才是其号。廖茂才是个文化人，在长沙读书时，加入了中华革命党。廖汉生5岁时，廖茂才回乡办学。贺龙树起讨袁护国军大旗时，廖茂才到了贺龙军中，为贺龙办文墨，百姓称其为“师爷”。经贺龙做媒，廖汉生与肖良良订了娃娃亲，在廖汉生10岁时，廖茂才染上暴病，逝于贺龙军中。
后来，廖汉生在贺英、贺戊姐的帮助下，上了高小。贺龙在澧州任镇守使时，贺龙把廖汉生送到常德读书。廖汉生在常德读了三年书，结识了共产党员滕代远，接触了马列主义。
1927年春，大革命风暴席卷湖南，时廖汉生回到家乡，他同乡里的几个学生一起，搞起了农会。后来，反革命的血雨腥风从上海刮到省城，又吹到湘西，桑植农运垮了台，廖汉生等几个学生也散了伙，而团防刘子维仗着手下有十几条枪，要整廖汉生等，廖汉生在家里呆不下去了，就投靠了贺英的队伍里。从此，廖汉生投笔从戎，拿起了刀枪，走上了武装反抗旧制度的道路。贺龙回洪家关组织工农革命军时，廖汉生也参加了工农革命军，后来，贺龙又要他回到贺英身边工作。
廖汉生与肖良良结婚后没几天，敌人就去抓廖汉生和肖艮艮，廖汉生闻讯而走。结果，团丁把廖汉生家中东西抢光，并扬言要杀死肖艮艮，说肖良良是贺家根苗，是红军的坐探。一天，团防队又包围了廖家，结果，误将廖汉生弟弟廖长生的妻子朱兰香杀害。贺英见廖汉生夫妻在家不成，就又接到身边。
当时，贺英所在的队伍内，有男有女，有老有少，特别是小孩子最多，高高矮矮的有十几个。这样一支庞杂的队伍，要在敌人不断进攻下能够长期存在，而且还要进行革命和开展斗争，任务是异常艰巨的。贺英采取的措施是，能拿枪的人拿起枪，要打仗的时候能打仗。因而，这支队伍里的男男女女、老老少少都成了战斗员，并按照战斗的要求编了组，平时也严格地进行着练兵习武，贺英亲自督练，并教大一点的骑马、打枪。因此，在她带领下的这支队伍里，无论大人小孩，都有一种勇于战斗的尚武精神。
贺英率这支队伍在五家河驻扎时，把打上豪得的棉花、布匹、钱财留了下来，她想到了红四军指战员缺少给养。到了这年的10月时，她的队伍中已积存了不少物资。
卢冬生来到了这里，向贺英报告了贺龙和红四军被围在大山中的情况后。贺英听了，当即带人，用马驮着物资，去寻找红四军。
贺龙带领着九十余名骨干，在深山之中，一连两个月，他们吃野菜、蕨很儿，没有盐，一个个只觉得浑身发软，四肢无力。贺龙想把部队往山外运动，可大雪纷飞，朔风凛冽，大家破衣露肉，哪里能动？只好等待春暖花开了。
这天，天气晴朗。贺龙同几名战士正在套山鸡，忽见远处的山谷之中，走来一支马队，有七八匹，十来个人。贺龙心想：部队转移的地点，只有卢冬生知道，难道他叛变投敌了？立时，贺龙又否定了自己的想法，一来他知道卢冬生是经过考验的，纵然粉身碎骨，也不会投敌；二来若是敌兵前来“围剿”，不会只十来个人。
当下，贺龙要战士们隐蔽起来，观察山谷中一行人的动静。只见那队人马渐渐临近，突然，贺龙高喊了一声：“大姐来了！”
王炳南等人也几乎同时喊出：“大姐来了！”他们喊着，一起迎了过去。
来人正是贺英，贺英亲自带着人马，给贺龙的队伍雪中送炭来了。
贺龙同姐姐见后，见姐姐送来了银元、布匹、子弹、食盐等，真是打心眼里感激。
这些物资，对于艰难受困的红军来说，真是太需要、太及时了。
贺英见贺龙的战士们一个个面黄肌瘦，忍不住鼻子发酸，可眼里的泪花儿却没落下，而是笑道：“常常，看你这条龙，如今成了猴王啦。”她一指战士们，“看他们瘦成这个样子，个个像猴子啦，如何打仗？”
贺龙笑道：“大姐，你可别小看这群猴子兵，这些猴子兵都是猴儿精，若拉出山，能一变十、十变百、百变千、千变万，变成千千万万个猴子兵。” 贺龙又问，“大姐，你怎么知道我在这里呀？”
贺英把卢冬生送信的情况说了一遍。贺龙听了，不住点头，暗赞卢冬生。
当下，战士们卸下贺英送的银元、子弹和布匹。贺龙把部队失利的情况向大姐述说了一遍，贺英见红军受到这样严重的挫折，觉得自己单单送点东西，远远没有完成自己的责任。于是，她住了下来，同贺龙进行了长谈。
贺龙说：“从3月在洪家关搞起红军来，到现在八九个月了，队伍已经三起三落，连受几次挫折，这一次竟胯得如此之惨，队伍里来历不明和动机不纯的人大多，一打起仗来就靠不住，他们像抓在手里的一把豆子，手一松，一下子就散了。队伍究竟怎样搞，用过去的那一套不行，用大革命时的那一套也不行，用新的吧，我入党日子不长，经验太少，周逸群又走了，他要在就好了。如今，天寒地冻，缺衣少食，这都好办，最大的难处，是与党组织失去了联系，心里没了底儿，卢冬生转眼走了快一个月了，也不知他能不能与党组织接上头儿。”
贺英说：“常常，过去人家跟你为的是升官发财，如今人家跟你流血卖命，图的甚？你总要有个东西把人家的心拴住才行啊！”
贺龙说：“大姐，我跟上了共产党，为穷苦人流血卖命，才抛掉了荣华富贵，厚禄高官。”
贺英说：“对呀，你要把这些道理告诉大家，你和周逸群都给我讲过，队伍里有了共产党和共青团就有了骨架儿，你现在这队伍里有多少骨架儿？”
贺龙唉了一声说：“只怪我入党晚，对共产党拖军队一套办法还没弄熟。”
贺英说：“不熟就慢慢摸索，总不会出大格的吧。比如葫芦，有个把，依我看，共产党和共青团就是葫芦把儿。你呀，抓住队伍里的核心，队伍就准能发展。”
贺龙说：“姐姐，我一定这么做。”
贺英走后，贺龙依靠着党团骨干，加紧练兵。