1928年的盛夏实在是太热了，热得那些树呀草呀仿佛一片绿色的火，热得那汩罗江水像翻腾着开了锅。
人心更热，因为彭德怀率领的武装暴动就要开始。然而，谁也没料到，第一枪却在嘉义镇提前打响了。这是怎么回事？
事情还得从7月18日说起。这天，彭德怀去恩村视察二营的时候获悉黄公略的性命之危，立即赶回平江截获了师长周磐要逮捕黄公略等人的急电。翌日，他委派李光赶快悄悄地去嘉义报信。
李光呢，自然是心急如焚，快步如风，马上赶往第三团三营的驻地。
据三营的军需上士贺新平回忆：当时，营部的驻地先是在长寿街的天主堂。大门前有两棵很大的芭蕉树，刚吃罢晚饭的黄公略正坐在树底下乘凉。由于贺新平是贺国中的堂兄，为人又厚道又重义气，黄公略有了什么事愿意交给他去办。两人在树下闲聊了几句，忽然听到屋里电话铃哗哗哗地叫起来。
黄公略立即去接电话。那话筒中传出一声：“喂，电话旁边有外人吗？”
“没外人。”黄公略轻轻回答了一句。接着都交谈了一些什么，贺新平没有听明白。打完了电话，黄公略的心情似乎很沉重，他又回到芭蕉树下闷闷地坐了一会儿，便问贺新平：“你喝酒吗？”
他说完，也不等贺新平回答，便转身进屋拿出来一瓶白酒，一盘花生和一盘瓜子。两人也不谦让，各自倒上酒举起杯碰了一下，就闷闷地喝。显然，黄公略无心畅饮，他端着杯子沾了沾唇就放下来，低了头抽烟。又过了一会 儿，他声音低沉地说：“唉，这真是难事。”
“什么难事？”贺新平问。
“让我去‘剿匪’。”黄公略言犹不尽。不知怎么，他没有再往下说。
贺新平那时只是个上士，有些事自然也不便知道。就说：“去就去，又不是没干过这种事，还像以往那样糊弄一下算完事。”
“可是，士兵们连草鞋都没得穿了。”
“那……”贺新平想了一下，接着说，“到商会去借呀，每个士兵借上3角钱就行。不义之财，取之何妨！”
黄公略点头笑笑，说这个主意好，就这么干吧。
第二天上午，部队到了嘉义镇。大约在中午时分，从团部赶来一个人。
这个人浑身大汗，满面焦虑，接过黄公略递来的茶缸咕嘟嘟好一阵牛饮。贺新平这时还不知道此人就是李光。李光在外面先对贺新平说了几句话，大意是怎么改善伙食之类，然后，便急急地跟黄公略一起进了屋。两个人秘密商谈了一阵。
黄公略从屋里出来的时候，麻子脸显得十分严峻，他说：“贺上士，咱们这支队伍很危险，你说怎么办？”
“怎么办？造反吧！”贺新平猜得到黄公略的心事，便毫不犹豫地叫道。
“扯什么旗子？”李光问。
贺新平知道这个人是彭团长派来的，索性兜底摊牌：“谁还愿意给国民党卖命？扯共产党的旗子呗！”
李光点头叫好，说贺上士你去试试士兵们，就对他们说上级不发饷，大家都散伙罢了，这些话别让连长、排长们知道。
贺新平看看黄公略的眼神，明白了。他出去买了一条烟，一些瓜子和花生米，把班长们召集在一块儿闲聊了一阵，就问：“你们发饷了么？” “发个屁！三个多月断了香火。”有人气哼哼地说。于是，贺新平就煽动起来，说他妈的这种鸟气再也不能忍受了，咱们不是解散就得造反啦，大家看看对不对？班长们的火都上来了，都叫着要再闹饷去。贺新平将这个情况告诉了黄公略和李光，三人在一起又如此这般地商量一番。然后，他就奉命通知各班长，带上枪弹到操坪上去集合。与此同时，黄公略将全营的军官都叫到营部去开会。军官们走进屋就感到气氛非同往常，一把椅子挡在门口，只准进不准出。
三团长刘济仁的侄子心怀鬼胎，发现班长们集合队伍到操坪上去，他便赶过去拦阻：“喂！干什么？干什么？”见大家不理睬他，就骂骂咧咧地跑到营部，老远就冲营长黄公略喊道：“他们集合起来干什么？在这个时候。”
黄公略不回答，只是说：“你先进屋开会。”
“开会？我倒要问问我的大营长，是什么人在调兵？想要干什么？有没有上级的命令？”这家伙自恃身为团长的侄子，又是黄公略的黄埔同窗，不把营里的任何人放在眼里。他明明是十一连的连长，士兵们背后却只叫他“猴子”，这不仅是因为他的长相更是针对他的刁钻狡黠。
这时，黄公略显得十分沉着，他对屋子里的军官们说：“你们都在屋里等着，我到操坪上看看是怎么回事。”军官们面面相觑。当然，其中也有抑制不住内心的兴奋的。黄公略来到操坪上，故意怒气冲冲地踢了贺新平一脚：“你们想干什么？”
“我们要闹饷！”贺新平迅速与营长交换一下眼神，大声叫道。
黄公略也大声说：“闹饷？闹饷是要杀头的。哪一个敢闹饷？”
上士贺新平转过身，背对黄公略面向班长和士兵们举起拳头：“我！”
大家见营部的军需一点不怕，便好像形成了一种默契似的都举起手，不约而同地喊道：“我！我！我！ ”
黄公略听了，不但没有发怒，反而笑了。他又说：“怎么，你们一点钱也没了吗？是连长、排长克扣你们了吗？”
有个士兵当即叫道：“营长，我们连的‘猴子’欺压士兵，打骂士兵！”
贺新平趁机插了一句：“我看，这个‘猴子’找死了。” 他的话，一下子壮了许多人的胆，队伍中又有人说：“我日他祖宗，这个该死的‘猴子’！”事情发展到这个地步，拔掉刘济仁安插在营里这根钉子的时机显然是成熟了。
黄公略随即对大家说：“好！你们既然有这个愿望，那就看着办吧！”这话是什么意思，不言而喻。士兵们该怎么干，咱们走着瞧吧。说话间已经到了7月20日。这一天，彭德怀和滕代远等人仍在为即将发起的武装暴动而思虑着，紧张地准备着。对一团起义的各项准备工作，他俩的心里已经有底了，然而黄公略那边准备得怎么样？不知道。嘉义方面，一直没有任何动静，而去那里传达一团党委关于起义的决定的李光也没有回来，到底出了什么事谁也不清楚，你说这可不急死人！
夜，深了。彭德怀在他的办公室里不停地踱步，正想着是否要再派个人去探听嘉义方面的消息。突然，电话铃声大作。
他以为是黄公略打来的电话，急忙一步跨过去抓起听筒。听筒中传出的却是三团团长刘济仁气急败坏的声音：“喂，你是彭德怀吗？黄公略是共产党，你知不知道？今天傍晚，他以闹饷为名，枪杀了十一连的连长——我的侄子，从嘉义商会借了3000元钱，带领全营人马逃到南山去了。”
彭德怀闻听大吃一惊，他嘴里“嗯，嗯”地应付着，脑子里在飞快地思索着：这究竟是怎么搞的，黄石怎么提前起义了？到底出了什么意外呢？那么，我们应该怎么办？
原来，嘉义镇提前打响起义的第一枪是迫不得已的。就在前一天，李光受彭德怀的委派悄然赶到三营驻地，向黄公略传达了刚刚召开的团党委会议精神。
黄公略立即按照起义计划行动起来，他在三营组织了士兵委员会并使之充分发挥了作用，机密而又紧张地做着各项准备，要于22日下午2点之后举行暴动。就在这时，那个十一连的“猴子”连长又来捣乱了。
这个“猴子”，自从黄公略就任了三营营长，就认定是他占了自己应得的宝座，因而对他满怀着怨恨和妒忌。他早就留心观察过，发现黄公略的确有“共匪”之嫌，近几天又大力鼓动士兵们闹饷，使他们的积怨大有一触即发之势。这，难道仅仅是为了几个军饷吗？
“猴子”又发现，黄公略拿出自己的钱分给士兵们，说上级不发饷，总不能让弟兄们这么苦熬着，谁没有妻儿老小哇？又说咱们穷当兵的总是受欺压当炮灰，这鬼日子到什么时候才有个头哇？这些，在“猴子”看来显然都是蛊惑和煽动之词。那些士兵们呢。又辛苦了几个月，却还是两手空空没得一文军饷，早已怨气冲天地骂爹骂娘骂祖宗了，见他们的营长如此慷慨如此体贴，哪里会不受感动？于是都说：“这个营长真好，咱们跟着他干吧！”继而，“猴子”联想到黄公略带领部队下乡去“清剿”的时候，总是有意回避着游击队，时常放一放空枪便收兵回营，有时甚至让人偷偷留一些子弹和手榴弹。这是要给什么人的，还不是心照不宣的事嘛。
于是，“猴子”将这些事悄悄向三团长刘济仁报告了，叔侄俩个暗下圈套就等着黄公略落网呢。
就在20日这天上午，黄公略又派两名得力骨干带领一排人下乡“清剿”了，他们故意对空放枪虚张声势，让游击队知道后也好来拣他们留下的弹药。果然，他们前脚走了，后脚便有两名游击队员赶来，正从树根下和小路旁拣那些弹药时，突然树丛中冲出几个人大叫：“不许动！”
这是“猴子”连长手下的人，他们事先就潜伏在那里了。“猴子”抓到两个游击队员，便得意忘形地来向黄公略发难说黄营长这是怎么回事呀，怎么你的人留下子弹便有游击队的人来拣呢？难道说，这还不是你与游击队事先串通好了的吗？你现在还有什么可狡辩的？哼！
面对意外的变故，黄公略仍然十分从容而镇定，他微微点点头笑了笑说：“十一连长，你就瞧着我怎么处置好了。”说完，便命令两个心腹士兵将那两个游击队员拉出去“枪毙”。
“猴子”冷笑一声，他猜出这不过是虚晃一枪罢了，就说：“那好哇，我就瞧着你怎么枪毙这两个人了。”
黄公略知道这个“猴子”不是好惹的，也一时想不出好法子对付这小子。到底怎么办？他作了一番紧张的思虑，最后决定立即带上两个人到嘉义镇商会去，借到3000元钱又回到营部，准备采取下一步行动。这时，“猴子”连长突然带领一队士兵赶到三营营部，他咧歪着嘴阴笑
着问：“黄营长，你把那两个游击队员枪毙了吗？”不等回话，他又大声叫 道：“哼，你把他俩放了，好大的胆子！”
黄公略用手一拍桌案，喝道：“你想干什么？”
“干什么？嘿嘿，问问你自己该当何罪吧。”
“猴子”有恃无恐，到底还是大意了。这时，黄公略暗暗使给卫兵一个眼色，然后又微微一笑：“那么，你说该怎么办？”
“怎么办，你还不清楚？”
“猴子”双手叉着腰歪了歪脑袋，“就委屈黄营长到团部走一趟吧。”
事已到此，不能再迟疑了。
黄公略猛地大喝一声：“抓起他来！”
“猴子”闻言跳起来，抢先开了一枪，子弹擦着黄公略的耳边飞过去，紧接着他拔脚就想逃。说时迟，那时快，黄公略卫兵的枪也响了，“猴子” 刚刚转过身就被腚眼朝天撂倒在地。他带来的人都吓愣了，便纷纷表示愿听黄营长的指挥。
这一切，来得如此突然如此意外，致使黄公略再也无法向彭德怀报告了。他已经顾不得按起义计划行事，只能提前拉起队伍进入南山去了。黄公略知道自己身处险境，随即与平江县委第四区的区委书记涂正坤联系上，以便取得地方武装力量的支持。果然，涂正坤一边指挥游击队打击反动武装，一边派人去为黄公略的起义队伍带路，取道周方、恩溪、钟洞，到平江城与起义的主力部队会师。这是后话。
且说三团长刘济仁正在电话中威胁彭德怀，说：“石穿，黄石是你举荐到随营学校当校长的，又是你举荐到我团三营当营长的，他拉起队伍背叛党国也有你的责任，我现在倒要看看你怎么办。”
怎么办，彭德怀当然不能告诉他。当务之急，还是稳住这个家伙再说。
“刘团长，现在不是谈谁的责任的时候，你不知道士兵们正在闹饷吗？这可不是个小事。五个多月不发饷，闹起来的不止你的三营，你的另外两个营能够安生？如果引得全师的士兵都闹走来，我倒想听听你怎么办。”
这句话，局外人听来不知底细，而刘济仁一听便像刀扎到了他的心窝子。
为什么呢？因为，在第五师里克扣军饷数他最甚最怕士兵闹饷的当然也是他。他的口气马上软下来：“是呀，这还真不好办呢。”说完，悻悻地放下了电话。
彭德怀刚刚舒了一口气，电话铃又响了。这一次，是第二区团长张超打来的，他说：“老彭啊，你知道不知道三团三营营长黄公略率部叛变了？据说这事起因于他发动士兵闹饷。”
“是呀。这问题可真令人不安。”彭德怀听出对方并没有恶意，接着说，“到现在，已经是五个多月没发饷了，一团素有闹饷的习惯，真让人担心。二团还规矩一些吧，让你比较安心。”
张超叹了口气，不无优虑地说：“这也很难讲，谁能安心，担保他们不闹饷？我看下级军官也难免。”
“那么，咱们以后多联络吧。”彭德怀试探着说。
“好吧。”张超有些无奈地说了一句，便放下了电话。
听他的口气，一团以闹饷的名义发动起义，他是不会率领人马来进攻的，他自己也被闹饷的问题困扰着呢。彭德怀松了一口气，又继续思考着：黄公略提前起义了，而一团要改变计划已经来不及，怎么办？也只好按原计划进行了。这，当然是挺而走险不过，只要掌握好时机，也会取得主动权的。一是因为交通不便消息不灵通；二是因为师长周胖子一直住在长沙，不可能及时赶到平江；三是因为黄公略率领的三营在建制上属于第三团，还不能一下子影响第一团的起义。后来的事实证明，彭德怀的分析是正确的，他审时度势当机立断，在指挥上并没有失误。
两次电话过后，彭德怀摸到了二团和三团的底，他的心里反倒踏实下来。
此时，午夜已过。张荣生轻轻推门走进来，问道：“这么晚了，你怎么还不睡？谁来的电话？”
彭德怀将上述情况悄悄讲了一遍，然后说：“你快去找邓萍，让团党委的其他成员也都到我这里来开会。”
张荣生匆匆去了，不一会儿，他就和邓萍赶来了。邓萍知道事情的原委后，忍不住埋怨起来：“黄石麻子是怎么搞的呀？”
“现在埋怨也无用，”彭德怀说，“赶快以士兵会的名义，写信给第二团、第三团的各营、连、班长，只说五个月不发饷，难道还要我们清乡剿共杀农民？现在一团已经闹起来了，要求发清欠饷，不发饷不下乡，还要一起干共产党。这些信油印出来，赶快邮寄到二团、三团的留守处。”
接着，他又叫张荣生派上通讯班，立即赶到城西五里以外的地方，将通往长沙的电话线毁掉，破坏得越多越好，并且在电线杆和其他显眼的地方写上：“共产党万岁！”