一大早，爱淘先到画家村阮鸿儒那里取了画，再打车去接罗玉仙教授。到李故然家，已是上午十点了。
李故然头发有些花白，但气色尚好，皮肤白净光滑，脸上居然没有皱纹，根本不像一个年近古稀的老人。罗玉仙教授的妻子与李故然曾是单位同事，与她又是多年朋友，自然不必客气；爱淘平日里没个正形，但在德高望重的名家面前，显得十分拘谨。
“小姑娘，坐吧。”李故然微笑着看她。
“爱淘是我带的学生。”罗玉仙说，“她学服装有些可惜了，音色很好。如果从小训练，说不定会是一个不错的歌手。”
“哦，”李故然含笑道，“那，爱淘，你试唱一首如何？”
“我？”爱淘紧张得出了身毛毛汗，“李老师，我真不行。”
“叫你唱，你就唱。”李故然突然严肃了，“就唱《我的祖国》吧，会吗？”
爱淘心里一紧，但想着为了墨留成，豁出去了。于是她站起身，清清嗓子，轻轻哼了起来。
李故然打断了她：“放开唱。我这里，装修时花了点工夫，隔音，不怕影响邻居。”
爱淘终于大胆地放开喉咙唱了起来，歌声时而嘹亮，时而柔美。在极度的紧张中，她居然发挥得很好。
李故然听完，说道：“你做过扁桃体手术吧？”
爱淘点头，心想，不会又出了个宋半仙吧？
李故然说：“你的嗓子稍微暗一些，但很有暖意，音质还算不错。”
“只可惜，她年龄大了，要是从小训练就好了。”罗玉仙说。
“不一定从小训练就会出成绩。”李故然说，“具有天分的人，如果后天开发得法，也照样可以取得不错的成绩。”
爱淘心里直打鼓。因为，她请导师给李故然打电话时，说有一个青年歌手，想请李故然老师指点一下。听了宋时鱼的建议，她基本没休息，连夜准备，甚至连说词都打了几遍腹稿。可今天一到李故然家里，就慌了神——如果李故然误将她当作是求学来的，那就麻烦了。
罗玉仙毕竟是老于世故。这时，他才将爱淘购得的那幅画交给李故然：“李老师，我朋友画了幅山水，送给您，请您赏鉴和指点。”
李故然目光一闪，对罗玉仙说：“老罗，你这不会是送礼吧？”
“咱俩的交情，用得着吗？”罗玉仙哈哈大笑，“这真是一位朋友画的。说真的，他现在还不太出名，但技法到了一定层次了。我估摸着，我这朋友不出几年，身价就会飙升。知道李老师是书画鉴赏大家，所以才请您指点啊。”
“唉，玉仙，你也变得世俗了。”李故然叹了口气，摇了摇头，不过也被罗玉仙的话勾起了好奇心，便将没有装裱的画展开。
这是一幅南国山水，墨迹浓淡相宜，厚绵相长；近石嶙峋，松竹峻拔；远山逶迤，云霭淡淡；渔舟横卧，鱼鹰低飞。的确颇得南国乡村神韵。
李故然眼睛一亮，说道：“罗教授真是有心啊，这正是我的故乡江西的写照。我猜，是小姑娘命了题，请这位阮鸿儒画的吧？”
罗玉仙只好点头。的确，这画，是爱淘打听到李故然的老家后，请阮鸿儒画的。阮鸿儒青年时游历四方，自然对江西风物有所了解。
“小姑娘，说吧，”李故然收起了画，坐下说道，“我知道，不是你想跟我学。”
“您……怎么知道？”爱淘又开始紧张了。
“从你歌声里听出来的。”李故然道，“其实，歌唱就是语言，就是表达。你的确未受过专业训练，但你的嗓音的确不错。然而你的歌声里，有一种焦灼，有一种害怕失去的情绪。那么，你既然是罗教授的高足，怎么会突然想起转行？必是为了他人。说吧，你究竟为谁而来？”
“一个流浪歌手。”此言一出，爱淘突然变得大胆了，“我是在地铁里听他唱歌，被他的歌声感动了，才决定帮他点什么……”
“慢慢说……”李故然喝了口水，示意她说清楚来龙去脉。
爱淘不敢有丝毫隐瞒，便将认识墨留成的事和盘托出。
李故然听完，站起身，踱了几步，说道：“小姑娘，你讲得很动人。我收学生，可以不问出处，但必须有天分。你这两天回去，让他录个音，叫快递送来，我听听再说。听完声音，如果觉得可以，还要面试。这事就这么定。画，你们拿走。”
“李老师，你看这阮鸿儒已经题了您的名了，是专门为您所画，我们怎么好拿回去？”罗玉仙站起来说，“看我薄面，请收下吧。至于收徒，一看资质，二看人品，三看缘分，这个我和爱淘都懂。”
李故然想了想说：“行。”
爱淘与罗玉仙下了楼，见墨留成傻傻地站在风里。爱淘抬头望了一眼四楼的李故然家，瞪了他一眼：“你就不会躲起来？”
罗玉仙止住了她：“爱淘，看见也没什么，小墨是拜师，不是做小偷。”说完，他先走了。
“收就收，不收拉倒。”墨留成涨红了脸，“这鬼天气，冻得没法弄，你让我往哪儿站？”
“哟，你还来脾气了！”爱淘在李故然家出了一身汗，这会感到浑身发冷，心想姓墨的还牛叉，我是何苦来着？
墨留成一看，赶紧哄她：“行了行了，我错了，我赔不是了。知道你为我受委曲了，但人家李老师收的徒弟，都是音乐学院的，我这大老粗，没文凭，长得又不好看，我是自卑嘛。”
“你缺胳膊少腿了？”爱淘说，“我最看不起自卑的人。是个男人，就站直了！”
墨留成果然站直了。
“走。”爱淘拉了他一把，往小区外走去。
进入一家小餐厅，爱淘点了些吃的，才对墨留成说：“从今天开始，你叫墨留香，听见没？喂，知道楚留香吗？”
“知道。”
“楚留香到处留情，你不能学他，懂吧？”爱淘认真地说，“你只能到处留下你的歌声。从今天开始，不许抽烟，不许喝酒，要像保护眼睛一样保护嗓子。明天，我陪你到我朋友的一个录音棚，把你最拿手的歌录几首，刻成光盘，拿去请李老师听。”
“我懂。”
“今天要做的事，就是从你那破地下室搬出来，租一间像样的房子。然后，买两身像样的衣服。再就是把你头上这长毛剪一下，好好去浴室洗个澡。”爱淘白了他一眼，“再不洗，就成墨留臭了。”
“遵命。”
“你只要听我的话，你就会成功。”爱淘说，“你二十七年没成功，并不是因为你没有天分和实力，而是没有推手，像无头苍蝇似的瞎撞。你一定要记住一点：你是西部来的雄鹰，除了在李老师那里要当个虔诚的信徒，在任何时候、任何场合，你都是卓然不群的、独一无二的，听懂了吗？”
“明白。”
“你能不能将回答改成三个字？”
“可以。”
“那你说。”
“我……爱……”
爱淘一下打断了他：“说这三个字，俗气！”
“我是说：爱淘真好。”长发青年笑了，“可我不知道你为啥对我这么好？”
“因为我想嫁给你。”爱淘说，“你就像一支股票，现在趁无人识得，我买了。当然，你要是不愿意，赶紧说，我好抛。”
“非常愿意。”墨留成说，“可我感觉配不上你。”
“我不嫌弃你。”爱淘说，“不过说好，等你升值了，你要敢反水，我就废了你。”
“我不敢。”墨留成认真地说，“因为我感觉你是我的救星，也是我的克星。我怕你。”
“你最好怕我。”爱淘说，“一个男人的成熟，是从怕女人开始的。”
“但是，你姐姐好像并不看好我。”
“你怎么看出来的？”
“昨晚，在餐厅，你姐姐暗中观察过我。我从她眼神看出，她并不赞成你与我交朋友。”
“她是她，我是我。我有权决定自己的事。”
“你向你姐姐借了钱？”
“不是，是另外一个男人。”
“那个姓宋的？”墨留成眼里盛满了醋意。
“你不要吃醋，他只是个半仙，不会打我的主意。”爱淘笑道，“我这一生，只有我打别人的主意，没有人能打我的主意。”
“那他干嘛借你钱？”
“因为他也认为你是潜力股。”爱淘道，“只要你成功那天，记得介绍几位朋友给这位半仙，让他赚点银子，就行了。”
“放心，我对朋友，是够哥们的。”
“那你对女人呢？”
“我不对女人，只对你。”墨留成停下筷子，“如果真能像你所说，有出头的一天，我只会对你好！”
爱淘看着他，突然好长时间不说话。
最后，她说：“长毛，我告诉你，你哪天觉得厌烦我了，直说，我不会缠着你。我帮你，是你值得帮，是你的天分和才情所决定的，没有其他原因。从现在开始，如果你表现出对我有一点点感恩，我就不会再帮你！”
墨留成一怔。
他突然觉得，眼前这个开朗大方的女孩，心头有一种坚定。
这种坚定，如同墙里的钢筋，你平时看不见，但它能撑起摩天大厦。
爱佳正用心记忆宋时鱼的话，手机响了。是父亲打来的。老头子不知有什么想法，突然打电话要爱佳赶紧回去，召开家庭会议。
客厅里，家长孔志军坐在饭桌的上首，妻子李晓梅与爱淘坐一边，爱美与爱佳坐一边。爱美虽然已经嫁出去了，但一旦召开家庭会议，她不敢缺席。家庭会议坚持了多年，是孔志军表现军人作风的重要会议，类似四十年前他在部队当班长时的班务会。
孔志军已经老了。脸上已经没有什么肉，全是一些沟沟坎坎；头发花白，眼窝深陷。他性子急，爱操心。自从在官场每况愈下后，只有在家里才能保持绝对权威。妻子李晓梅与他的感情说不上好，也说不上坏，对亲生女儿爱淘倒是爱得深沉，从小就有些娇惯。这让孔志军很恼火。
孔志军坐直了身体，先发言：“都到齐了。迟到的爱淘，先说说为啥迟到？你还有没有纪律观念？五岁你就参加家庭会议了，快二十年了，难道还不懂规矩？”
“爸爸，我错了。”爱淘低头道，“学校有点急事，罗教授让我去办。这不，接到您的命令，我马上就归队了。”
“想对你老爸撒谎，门儿都没有！待会再收拾你。”孔志军哼了一声，“你们三个，个个都有严重问题！严重得已经到了十万火急的地步！翅膀都硬了？眼里没有我这个爸爸了？爱美，你是老大，你说说吧，到底是什么回事？”
“没怎么回事啊，爸爸。”爱美怯怯地扬起脸。她一直怕父亲，嫁出去多年还怕。
“上午，许重找我谈过了。”孔志军冷着脸，“看来不是人家许重有问题，而是你有问题。到了这个时候，你还不说实话？”
爱美把头压得更低，小声说：“我……我没做错什么……”
“你还嘴硬？！”孔志军把水杯往桌上一顿，杯中的茶水溅了出来，“那我问你，谁叫萧意离？”
爱美脸上发红，躲避着父亲的目光。
萧意离？这个名字对爱佳、爱淘都非常陌生。
“你不敢说是吧？”孔志军喘了口气，继续说，“那我来说：这个萧意离，据说是个诗人。这年头，诗人，连民工都不如！这个只会吟风弄月的人，三十六岁了，还在社会上晃荡，要钱没钱，要名没名，要位没位，差不多是个三无人口。而人家许重呢，企业办得很好，又能干又稳重。最主要的是，你也是做妈妈的人了，珊珊都五岁了，你到底是哪根神经搭错了？”
“……”爱美的脖子似乎吊不住脑袋了。她的眼睛里，已有泪水。
见女儿服软了，孔志军才长叹一声：“爱美呀，你们三姐妹中，你曾经是最省心的一个。还记得当年那些苦日子吗？爸爸不在你身边，你带着爱佳，什么苦没吃过？现在，你有了家庭，就得好好过日子，这日子来之不易啊，你瞎折腾什么？”
李晓梅插嘴：“老孔，你总是提当年那些事。爱美都当妈妈了，用得着你教导？我看，爱美有自己的主见，你是狗拿耗子，多管闲事！”
“放屁！”孔志军恶狠狠地瞪了她一眼，“这么大把年纪了，你还吃醋？爱美妈妈死得早，我能不管？你呀，从来不管孩子，你看看，爱淘现在快飞上天了！这都是你从小惯的！”
“爱淘怎么了？”李晓梅气得脸都白了，“以前，你总是说爱淘不好好学习，没有两个姐姐争气。现在好了，爱淘本科上完，又上研究生了，丢你什么人了？你不要因为自己在单位不得志，混得不好，就回家来撒火！”
“你先闭嘴行吗？”孔志军气得直发抖，“爱美的问题，相当严重，但我相信爱美还能劝回来。你这宝贝女儿爱淘，因为你把她惯成这德性了，我看悬！”
“爸爸，吃枪药了？”爱淘伸了个懒腰，“我做什么丢人的事了？把您老人家气成这样子？”
“那个墨留成是怎么回事？”孔志军转向她，“就是那个流浪歌手，扎辫子那个，你说！”
“原来您是说小墨啊，”爱淘呵呵一乐，“就是个普通朋友，我又没想嫁给他。爸爸不是总教导我们，要广交朋友，向各行各业的人才学习吗？这有什么，我还看不上他呢。”
“你以为我不知道？”孔志军瞪圆了眼，“你们罗教授，啥都跟我讲了。你为了帮那个流浪汉，向别人借了两万块，买画送礼，求李故然老师收这长毛为学生。你以为你是救世主啊？我是说过，广交朋友，但前提是有选择，不能啥人都交。交友不慎，贻误终身，这个道理你不懂？”
“老爸，您怎么什么事都管呀，烦不烦啊，”爱淘撅了撅嘴，“我今年都二十四了，别说我没看上那长毛，就是看上了，也是我的自由啊。都什么年代了，您这种军阀式的家长作风早该成古董啦。”
“你以为你长大了？想飞了？”孔志军怒道，“你跟我听好：马上断绝与那长毛来往，不然的话，这个家门，你就别进了！”
爱淘正要反驳，爱佳马上接口道：“爸爸，您别生气。我们都知道您关心我们，怕我们上当受骗，是为我们好。我们既然全来了，就是听您的话，您就别生气了，免得伤了身体呀。”
“爱佳说的倒像句人话。”孔志军喝了口浓茶，“不过你最近表现也不怎么样。那个小申，打电话给我了，说你等于是把他撵走的，到底是怎么回事？”
“我没赶他走呀，”爱佳解释，“申处长，人有些骄傲，挺有优越感的，我不能一见面就对他唯唯诺诺吧？说白了，他一个芝麻小官，又管不了我，没必要在我面前打官腔呀。”
“你懂什么，”孔志军白了她一眼，“政府就是政府，官就是官。你钱再多，买得了稳定？买得了职务？小申前程看好，人又有才，人家看上你，是你的福分，你还气人家，这是啥道理？”
“反正我就是不喜欢他。”爱佳也有些不高兴了。
“你别以为我不知道你干了些啥。”孔志军冷冷地道，“昨晚，你见了五个人，不，实际上是六个，还有一个姓宋的冒牌半仙。你们别忘了，我当兵那会儿，是干侦察出身，你们那点事，我能不知道？做人，要有个做人的样子，哪有走马灯似的连看五个人的？你当是选秀啊？你不用解释，我都知道，是爱淘这鬼丫头的主意。而那个姓宋的，就是个江湖骗子，设下套让你钻，你还真就钻了。今天，我跟你讲清楚：那个姓宋的，没安什么好心。他的小破公司，也办不长，你就不要再与他来往了。”
爱佳心头那个气啊。这老爸真是老糊涂了，这是哪跟哪嘛。虽然，自己对宋时鱼鉴别力颇为欣赏，但压根没有喜欢他的意思。
“爱佳，我知道，你心头不服，认为老爸是草木皆兵了。”见爱佳没顶嘴，做父亲的也叹了口气，“但是，你老爸啥事情没见过？人心如海，深不可测。姓宋的，对你有意思，不然他神经病呀，花那么多心思，还借爱淘两万块。当然，我知道你目前对他，不可能喜欢，他呢，也假装是为你好。可是，这是男人的诡计，就是让你不知不觉间觉得天底下只有他最好……”
“哼，这句话说得好啊。”李晓梅冷笑，“当年，你不就是这样让我上套的吗？”
“我那是对你负责。”孔志军双眼一翻，“但这个姓宋的，搞封建迷信，开什么试离婚公司，蒙骗钱财，只要有人到工商一告，他立马完蛋。”
爱佳了解父亲的脾气。他是官场不得志，心情郁郁，与他争论，只会火上浇油。于是保持沉默。
孔志军见三个女儿都不说话，才又说：“你们别怪老爸多事。就我这身子骨，能活几年？我是担心你们后半生的幸福啊，孩子们！你们想想，有哪个父亲愿意看到自己的三个女儿往火坑里跳？一个本来有了幸福的家庭，却要与一个穷酸文人好；一个经历过情感挫折，本来有一桩好亲，嫁给政府官员，却受一个江湖骗子的蛊惑；还有一个，竟然去帮助一个流浪歌手……你们说，我这肝能不疼吗？”
“爸爸，咱们这家庭会议，能不能别搞成一言堂？”爱淘嘟了嘟嘴，“既然是会议，就是协商讨论，不是光听最高指示吧？就算不允许发言，也得允许投票吧？”
“投票可以。”孔志军说，“我是脾气大了点，但凡事讲个理。晓梅，你去拿纸笔，今天就民主一下。反正五个人，票数多的，五个人都要无条件服从。”
接下来，就是针对三个问题投票：
1.爱美与许重和好，支持还是反对？
2.爱佳与宋时鱼来往，支持还是反对？
3.爱淘与墨留成来往，支持还是反对？
纸条写好，由李晓梅唱票。
第一个问题，三票赞成，一票反对，一票弃权。反对的人是爱淘，赞成的是孔志军、李晓梅和爱佳。爱美本人弃权。
第二个问题，四票反对，一票赞成。赞成的人是爱淘，反对的人中，包括爱佳本人。她觉得不与宋时鱼来往，也没什么。
第三个问题，四票反对，一票赞成。只有爱淘投了自己的赞成票。
“结果已经很明白了。”孔志军长长地吐了口气，有些情不自禁，“晚上，我请客，一家人好好团聚一下，祝贺一下本次会议取得的重要成果。我就说嘛，公道自在人心。当然，我在会议开场时有些急躁，在此向你们检讨。”
爱淘做了个鬼脸：“爸爸总是最后的赢家。”
孔志军脸上的坑洼，被灿烂的笑容抹去了。