“恭”这个字，是由一个共字和一个小字再加上一点所组成的。这个字表明的是人在这个社会上的位置。
上面的共字，是指人类所共有的社会结构，建造这个社会结构，是为了让人类获得幸福的。但是所有的人却都被压在这座无形而庞大的建筑物之下，显得极为渺小卑微。每一个人都承担着沉重的社会责任，却分明没有权力向这个社会索求什么。原本是服务于人的上层建筑，却成为奴役人的工具，这就是隐秘的规律在暗中起到作用的结果。
规律是客观的，是不以人的意志为转移的。这就意味着，没有人能够与整个社会最隐秘的法则相抗衡，无论你是否喜欢，你都必须接受这些。
恭字的意思就是说：你必须承认你的卑微和渺小。然而没有人是卑微的，即使是微不足道的小人物，也有着超乎于寻常的大智慧。
北宋的御史台中有一个老年的皂隶，其主要的工作就是拄着梃杖，站在台阶下面，以满足高坐于高位之上的官员们的排场感觉，听起来这个老皂隶的职业微不足道，有他不多，没他不少。然而在当时的御史台，却没有人敢忽略这位老皂隶，因为老皂隶手中的梃杖握法，是很有讲究的。
平时，老皂隶都是斜拄着梃杖，一旦上面的官员出了纰漏，老皂隶就会将梃杖笔直地竖起来。
曾经有一次，御史范讽为了招待客人，就吩咐厨子回去烹煮食物，再三叮嘱之后，厨子走了。范讽又把厨子叫回来，继续吩咐。这时候老皂隶就将他手中的梃杖竖了起来。范讽很是奇怪，就问：“我好像没做错什么吧？你为什么要竖梃杖呢？”
老皂隶回答道：“凡是要吩咐别人做的事情，必须要把具体做事的方法确定下来，然后再督促他去完成。如果他没有依法完成，自然有惩罚他的措施，何必没完没了喋喋不休呢？你这只是吩咐厨子做事，难道你管理政务，也要事无巨细地每一个人都吩咐到吗？”
史书上说：讽甚愧服。意思是说，范讽听了老皂隶的话，非常地惭愧佩服。
然而事实上，这个叫范讽的人既没有感觉到惭愧，更没有丝毫的佩服。如果他真的有这种想法，那么他就会想办法向皇帝报告这件事，推荐这个老皂隶。此人虽然只是一名不起眼的皂隶，却是一个精通管理学的宰相人才。
范讽没有向皇帝推荐这个人，理由可能有很多种，但御史台的官员人人都知道这位老皂隶，却没有任何人向皇帝推荐过，那么理由就只剩下一种：忌恨。
没有人愿意向上司推荐比自己更强、更能干的人，除非他不想要自己的饭碗了。北宋时代的儒臣们同样也有着这个人性的必然缺陷，尽管他们都知道老皂隶比他们中的任何人都强，但是他们却颇有默契地缄口不言，对皇帝封锁了这个消息，使得这个老皂隶与皇帝近在咫尺，却终究未得引用。
檐牙高耸的御史台，衣冠衮衮的朝政大员们，所有的这些人，构成了压在老皂隶身上的一座不可逾越的大山。这世上的每一个有才干、有志向的人，都能够感受到这种沉重的社会压力，他们的才华遭到讥笑，他们的能力不被承认，他们的志向，也沦为了庸俗之徒茶余饭后的谈资。
难道，在这无形的社会构架之下，有才能的人，真的没有机会脱颖而出了吗？
错！如这老皂隶，他固然是遭受到了最无耻的压制，但如果我们仔细地研究一下，就会发现老皂隶的人生失败正在于他缺少了一个“恭”字。
在御史台，他只是一个不起眼的皂隶，却以他的才干压制住了诸多自命不凡的官员，这是他的不智。想那些官员们是何等地心高气傲，只有在权力的高压之下，他们才肯低下头，而如今区区一个老皂隶就以才智压倒他们，这无异是对他们智商的一种羞辱。
所以厚黑始祖孔子所推崇的成功之道，首先就是温良恭俭让。温良恭俭让说起来是五个字，实际上只有一个核心的恭。
恭是一种人生的战术，一种成功的策略。同时恭也意味着对他人付出的尊重。任何一个人，只要他的社会地位高于你，那么他就必然是比你多做了点什么，即使你不尊重他这个人，也应该尊重他的付出。
所以，恭字的原始含义是：尊重别人的生存权力与曾经的付出。
一旦你能够尊重别人，那么你就会步出卑微与渺小的心理阴影，就会由此起步，走向成功的人生。