参加完韩国人搞的烧烤聚会，丁乙就开车回家。她家有两辆车，一辆是二手车，丈夫在开；另一辆是新车，她在开。今天出来做客，开的是新车。
在她来美国之前，丈夫就买了辆二手车。但丈夫舍不得花太多时间学车，只学到能开去上班就算了，从来没上过高速公路，没去过中国城，可以说除了工作单位，哪儿都没去过。
她带着女儿来美国的时候，丈夫还是请朋友开车去接的机，后来丈夫带她们母女俩去购物，去看女儿的学校，都是开得战战兢兢的，动辄走错了路，有次还差点跟人撞了。
她看着觉得他窝囊极了，这哪像男人？连个车都开不好，看来还得自己亲自出马。
她提出想学开车，他连教都不敢教，也没时间教，找了个朋友来教她开车。但朋友也只能出时间出人，不能把自己的车拿来她学开，所以那时都是朋友先开车来他们住的地方，然后开他们的车送丈夫去上班，再返回来用他们的车教她开车。
家里有个窝囊丈夫的好处，就是妻子有大把开车的机会。如果丈夫不窝囊，那就会把开车的事全包了，妻子永远也别想开高速，顶多拿个驾照，然后就只在城镇里开开，凡是出远门上高速的事，都被丈夫垄断了。
她学开车学得很快，一个星期就拿到了驾照，后来家里就多半是她开车，先送女儿去学校，再送丈夫去上班，晚上还得接丈夫回家。她还自己摸索着，开到中国城去买菜，一来二去的，就成了当地华人中数一数二的女车手。
后来她向丈夫提出再买一辆车，免得每天都要等到很晚了去接他。
他同意了。
她又提出要买新车，分期付款，但他不同意：“买新车干吗？旧车不是一样开吗？”
她要买新车的主要原因，是她觉得开一辆十年车龄的旧车送女儿上学很丢人。那些不坐校车的孩子，家里都是有点钱也有点闲的，家长开的车都比较好，还有能力让家里空闲一个人不上班。
她因为在读书，不用朝九晚五赶去上班，所以还比较有闲。但她家那辆旧车就显得太寒酸了，她一直很想买辆新车，但怕他不同意，所以一直没敢提。
结果有一天，她送孩子上学，正在路中央开着呢，车就熄了火，怎么打也打不起来，她只好给911打电话。那天是警车把孩子送到学校去上课的，警车又把她送回家，还把丈夫送去上班，并且把他们的车拖去修理。
这事强有力地证明买新车的必要性，于是丈夫同意买辆新车。
新车买了之后，就一直是她在开，丈夫还是开他那辆旧车去上班。如果出门做客，或者外出旅行，就开新车，自然是她开，因为他没开过新车，不会开，他学的时候就是用那辆旧车学的，而他这个教条主义者也就只会开那辆旧车。
从韩国人家里出来，已经晚上八九点了，他还想去实验室：“你路上拐一下，把我送到实验室去吧。”
她不同意：“现在还去实验室？”
“好多事要做。”
“要去你自己开车去吧，如果我现在把你送去，待会还得去接你。”
“待会不用接，我可以叫小温送我回家。”
丁乙一听“小温”两个字就烦了：“小温今晚也会去实验室？”
“应该会去。”
“难怪你这么急急忙忙往实验室跑呢，赶着去和小温约会吧？”
“我跟她约什么会？”
“你们今天一天都没机会在一起，熬坏了吧？”
“当着孩子你瞎说些什么呀。”
“我这是瞎说吗？你当我是瞎子，什么都看不见？连你们实验室的韩国人都看出来了。”
“她看出什么了？”
“看出你跟小温两个人有一手。”
“她瞎说。”
“一个人说，你可以说是瞎说，如果大家都这么说，还能是瞎说？”
“谁都这么说？”
她噎住了，感觉上是大家都在这么说，但真要举例了，又似乎只韩国人一个人在这么说。她强词夺理地说：“连小温自己都这么说。”
“她说什么？”
“她说韩国人想利用她来整你。”
他不以为然地笑了一下：“你们女的就爱瞎说。”
“那你怎么不把她们开了？留着干什么？留着好瞎说你？”
“你以为开人这么简单？说开谁就开谁？”
“你是老板，你想开谁还不简单？”
“总要有个理由吧？无缘无故开人，不怕人家告你？人事部门那里也通不过吧？”
“你没理由开她们？难道她们两个都干得很好吗？”
“我这个科研基金能拿到第二期的钱，就是因为小温把我们想要的结果做出来了，不然的话，我这个停掉了，其他科研项目的钱又还没批下来，那才麻烦呢。”
她吃了一惊，想不到小温这么厉害，起的作用这么关键。
照这么说，小温还是她的恩人呢，如果小温没把丈夫需要的结果做出来，丈夫就拿不到第二期的基金，那不就失业了吗？她相信丈夫要找个博士后的工作还是找得到的，但那多窝囊啊，人又累，钱又少，她家的房子马上就供不起了，她家的新车也供不起了，她的学费也交不上了，那不是彻底完蛋了吗？
她咕噜说：“看不出来，小温还这么能干。”
丈夫吹嘘说：“我录用她的时候就看出来了。”
她听得酸水直冒：“她做出来的这个挺了不起吗？”
“当然啦，这是个重大突破，在我们这个领域是首次。”
她不懂他们实验室在做什么，但“首次”她还是听得懂的，顿时觉得小温成了丈夫的宝贝，而自己已经败下阵去，如果她现在让丈夫在她和小温之间选一个，丈夫肯定会选小温。她有什么用？只会做饭洗衣带孩子，但小温可以帮丈夫攻克技术难关，丈夫就能继续做科研项目负责人，工资就比博士后多几倍，那些钱拿来雇个人做饭洗衣带孩子绰绰有余，要她干吗？
她一向都觉得小温对她是个威胁，因为小温比她年轻，虽然说不上比她漂亮，但至少是比她瘦，瘦的人就很占便宜啊，显年轻，好打扮。现在她更觉得小温是个威胁了，因为小温还这么会做实验，这不是德智体全面发展了吗？那她还有什么地方胜过小温？
总听说灵魂伴侣这一词，据说那是情侣的最高境界，但现在看来还抵不过实验室伴侣，光是灵魂相伴有什么用？都是虚无缥缈的东西，你怎么知道他灵魂在哪，是什么样的？搞不好你连自己的灵魂在哪都不知道，还谈什么灵魂伴侣？
实验室伴侣！一个能想出高明的点子，能申请到科研基金，另一个能把对方的点子变成实验结果，那才是王道！
早知道是这样，自己就该去学丈夫那一行，也在实验上成为他不可或缺的左右手，那他们的婚姻就稳当了。
她的“大奶”气焰顿时下去了很多，强打起精神问：“那韩国人呢？也做出了你们这个领域的重大突破？”
“她没有，但她是医生，今后主要是搞临床，搞科研根本就不是她的终极目的。”
“那你要她干什么？”
“哪里是我把她要来的呢？是一个研究协会介绍来的。”
“我没说是你把她要来的，我的意思是你怎么不把韩国人开掉呢？”
“这么好一个劳动力，开掉干吗？”
“劳动力？你们那里还要干体力活？”
“不干体力活，但她可以做很多基础性的工作，那些技术含量不高，但需要时间、精力的实验，我都是交给她做，她做事吃得苦，又认真，别人要拖一个礼拜才能做完的实验，她起早摸黑两天就做出来了。你说，这么一个不花钱的苦力，我怎么不要呢？”
她不再坚持了，既然小温是丈夫实验室里必不可少的人才，丈夫的饭碗都是小温给保住的，她也没道理叫丈夫把小温赶走了。而既然小温不能走，那也没必要把韩国人弄走，就让她们两人互相牵扯，互相监督，也强过小温一个人在那里成天陪着丈夫。
她问：“那今天韩国人会不会去实验室？”
“不知道。”
“她应该会去吧？”
“你怎么知道？”
“因为她说她替我监督小温嘛，只要小温在实验室待着，她就跑实验室待着，免得小温把你拉下水了。”
他呵呵笑起来：“你又在瞎说。”
她生气了：“你怎么老说我瞎说呢？孩子在这里，你这样说给她留下什么样的印象？”
他又把难题给女儿做：“丁丁，你说妈妈是不是在瞎说？”
也不知丁丁听懂了他们的对话没有，但丁丁很干脆地回答说：“不是！”
她得意了：“听见没有，女儿都知道我没瞎说。真的，韩国人真是这么说的。她丈夫背叛她，背着她跟一个护士好上了，跟她离了婚，所以她特别恨那些欺骗老婆的男人。”
“她恨谁跟我有什么关系？”
“怎么跟你没关系呢？”
“我又没欺骗老婆，她干吗要恨我？”
她被他说愣了，心想这家伙是越来越会说话了，她每说一句，他就有一句等在那里，好像对她每句话都事先做足了功课想好了答案一样，越发让她狐疑。
她挑战说：“我怎么知道你有没有欺骗老婆？”
“我老早就对你说过，我们满家岭的人不兴出轨。”
“我也老早就对你说过，你们满家岭也有出轨的人。”
“但不是我。”
“那谁知道？”
他不吭声了。
她觉得如果没有外界的干扰，他应该是不会出轨的，但如果那个小温铁了心勾引他，那就很难说了。特别是今晚，他在聚会上喝了酒。
问题是韩国人今晚可能不会去实验室，那么爱整洁的人，现在住的房间被这一伙男男女女弄得乱七八糟的，韩国人不待家里狠狠收拾一番？
她想跟着他到实验室去，盯着他点，但又觉得人很疲乏，也不想搞得那么夸张，再说还有个女儿不好安排，只好把丈夫送到实验室，自己开车带着女儿回家。
回到家之后，她催着女儿洗澡睡觉，说明天要起早上学。
等女儿乖乖地睡了，她忍不住往丈夫实验室打了个电话，又是小温接的。
但这次她已经有思想准备了，没大吃一惊，很镇定地说：“我是丁乙，可不可以叫我丈夫来听一下电话？”
“你等一下。”
丈夫来接电话了，她按照事先打好的腹稿说：“就是想看看你需要不需要我来接你，既然小温在那里，我就不用来接你了，先睡了。”
“好的。”
她仿佛不经意地问：“韩国人在不在那里？”
“在，怎么啦，你要跟她说话？”
“哦，在就说几句吧，主要是谢谢她。”
丈夫把电话放下了，过了一会，韩国人拿起了电话：“喂。”
她用英语说：“我以为你今晚不会去实验室呢，忙了一整天，也不休息一下？”
“我当然会来，你知道的。”
她会心地一笑：“谢谢你，谢谢你的招待，还有……你知道的。”
两个女人都呵呵笑起来。
她接着又给姐姐打了个电话，讲起今天的事，得意中又带有不解地说：“我就不明白她们俩究竟看上丁丁爸哪点了，木头一根，不解风情，又不浪漫，又不懂生活，只会泡在实验室干活，她们怎么会喜欢他呢？”
姐姐说：“呵呵，这个问题你来解答最合适。”
“我嘛，是形势所迫，那时身边就没有一个比他强的男人。”
“那你说的这两个女人还不是一样？小温快三十了，还没找到男朋友，选择的范围应该很狭窄。还有那个韩国人，快四十了吧？又离过婚，也没有多少选择余地。她们只看见实验室的小满，没看见家里的小满，而小满在实验室还是很有魅力的，是她们的头，科研能力又很强，人长得也不错，当然吸引她们啦。其实真要弄到手了，可能跟你的感觉差不多。”
她坦白说：“其实就凭家里的表现，我真的找不出爱他的理由。但看到外面有那么多女人喜欢他，又觉得他宝贝起来了。我这人是不是有点太虚荣了？”
“人之常情嘛，他对你不也是一样吗？放在家里天天看，也不觉得稀奇了，但如果带到外面去，听到大家的赞扬，又觉得你是个宝。”
她叹了口气说：“唉，可惜我们女人老得快，跟那些年轻的竞争，真是越来越力不从心了。”
“尽力而为吧，争得赢，就争；争不赢，就算了。如果他要喜欢外面那些女人，那也是没办法的事，咱们自己看穿些就行了。你看那些大明星们，丈夫还不是背叛她们？难道那些女人不出色？”
姐姐举了几个好莱坞女星的例子，都是奥斯卡金奖得主，但都是因为丈夫背叛而离婚。她听了那些故事，说不上是心情好点了，还是坏点了。也许是好点了，毕竟奥斯卡金奖得主也没逃脱丈夫背叛的命运，说明那是丈夫的过错，而不是妻子的过错，不是只要漂亮，丈夫就老老实实爱你一辈子的；但这样一看，又觉得人生真没意思。
她问：“姐夫怎么样？有没有这些花花草草的事？”
“不知道，还没抓到过。他没你的小满那么出色，到现在也没捞着个项目负责人当，只是一个研究员，所以主动沾上身来的花花草草少些。”
“那他对你怎么样呢？”
“还不是早就淡下来了。小妹，夫妻关系就是这样的，不可能几十年都那么热烈的。如果几十年都那么热烈，你自己也受不了啊。”
她很佩服姐姐，好像从来都没像她那样焦虑过，着急过。从来都是她遇到难题向姐姐求救，而姐姐从来都没拿任何难题来向她求救过。而且姐姐有份不错的工作，挣的钱比姐夫还多，生了一儿一女两个孩子，身材也没走样。
有次姐姐全家上她家来玩，她暗中比较了一下两姐妹的丈夫，发现姐夫已经开始显老了，头发稀疏了些，肚腩也开始显现，而小满看上去比姐夫年轻多了。
但她姐姐一点没显老，虽然打扮得挺稳重，挺符合年龄和身份，但上臂不粗，小腹不鼓，一下就减掉了好几岁。
她私下问丈夫：“我姐姐看上去是不是比我年轻？”
他答不上来，盲目地问：“她多少岁？”
她又问：“我姐姐是不是比我长得漂亮？”
他想了半天，回答说：“太瘦了，没屁股。”
她扑哧一笑：“太瘦了不好吗？”
“不好，捏着没味道。”
“你捏过？”
他慌忙声明：“我怎么会捏你姐姐？”
“那你怎么说捏着没味道？”
他答不上来了。
她呵呵笑了，知道他只是凭想象说了这么一句，但他就是不知道说“想象得出来嘛”，也可能是怕说了那句她会揪住不放：好啊，你在想象里已经捏过我姐姐的屁股了？
她钻到他怀里，问：“为什么你们男人总要捏着舒服呢？”
他还是答不上来，只用手捏她的屁股，捏了一会，就要做那事了。