朱召财死了
镇街上少了几处卤肉锅子，却多了几处蝉蛹炸锅子。白仁宝买了一盒炸蝉蛹回来让带灯和竹子吃，带灯和竹子不吃，白仁宝说：挨了马副镇长的训，不要生气哇，他实际上是烦翟干事的。带灯说：这事早忘了，你还记着？！白仁宝说：有坏消息也有好消息的，我告诉你们一个好消息吧。带灯说：不指望你嘴里吐象牙。白仁宝说：朱召财死了。竹子叫道：啊！朱召财死了？白仁宝说：是好消息吧！带灯坐着却一句话也没说，脸色难看。白仁宝说：你不高兴？带灯说：他活着我恨不得掐死他，可他死了我不高兴。朱柱石肯定是冤枉的，而薛中保死无对口翻不了案，他上访十几年就这么没结果地死了？！几时死的？白仁宝说：大前天晚上就死了，卖炸锅子的杨四斗说他去朱家烧过纸了，家里穷得叮珰光，把个板柜锯了腿儿做的棺材。带灯就给竹子说：咱应该去看看。白仁宝说：你们去看看？带灯和竹子没再和白仁宝说话，就出了镇政府大门，白毛狗也跟在后面。白仁宝在后边说：噢，应该，应该带一串鞭炮去！
曹老八的新情报
带灯和竹子要去朱召财家，在镇街上的纸扎店里买烧纸，曹老八神经兮兮地跑过来，嘴凑近带灯耳朵边要说话。带灯说：你吃蒜啦？曹老八赶紧用手遮了嘴，下巴朝下压，眼珠往上翻，说：我给你个情报。带灯说：还情报呀？曹老八说：我自己一直把我认作是你们的线人么。就把带灯和竹子叫到他的杂货店，一边走还一边扭头看。到了店里，店门也关了，说：我是不想给你们说的，可我思来想去，不说不行呀，我是党员，是工会主席呀！我要不说，会憋出病的。带灯说：啥事？曹老八说：我说了你千万不要太急啊，有了大事需要静气，静下了气你就知道怎么个应付，也不至于把我也装了进去。带灯说：啥事快说，我还忙着的。曹老八说：还不是那狗日的王后生事！
一听到王后生，带灯和竹子就严肃了，问王后生又怎么啦？曹老八就说：这得从昨天晚上说起。昨天晚上，曹老八和媳妇怄气，媳妇又不给做饭了，曹老八气得从口袋掏了一沓钱，啪啪地在桌沿上摔打，说我有钱我啥吃不了，吃热豆腐去，买两碗，吃一碗倒一碗！他真的就去了热豆腐店，一笼新豆腐还没出锅，在店门口等着，看到马连翘和米皮店的老板骂王后生。他没到跟前去，却乍长了耳朵听他们骂王后生的啥事，便听到马连翘骂王后生一辈子就是寻事胡折腾，又让人给自己写的上访材料上签名哩。米皮店老板问签的啥名，马连翘说她是听张正民老汉说的，王后生这次告的是樱镇大工厂高污染高消耗，别的地方都不要的工厂，樱镇把它稀罕地揽了来，樱镇的领导只图政绩不顾生态环境，将来河里不会有鱼了，庄稼不管是包谷还是麦，长到腿弯子高就结穗了，穗只能是蝇子头。还有，就是人生不下娃，生下娃了不是脑瘫就是没了屁眼。那马连翘就骂王后生是屁话，来了大工厂有什么不好，没有大工厂樱镇能收税吗，镇街上吃喝能这么多吗，能有沙厂吗？狗日的王后生你告状有瘾哩，你还拉人签名，让别人给你垫碗子呀？！曹老八还在慢条斯理叙说，带灯说：他都找谁签名了？曹老八说：这马连翘没说。我就不知道了。带灯说：这事很重要。曹老八说：重要事我都会及时给你汇报的。带灯说：你给我再打听，看谁都签过名？一个小时后我给你电话。曹老八说：我现在就去打听？！带灯不再买烧纸了，拉了竹子就往镇政府走，回头一看，曹老八还在愣着，她说：你咋还不去？去呀，快去！
书记的七大原则
带灯和竹子把王后生搞签名的事反映给了马副镇长，马副镇长才蒸好了一个胎儿，也不吃了，立马给在县党代会上的书记电话汇报。这是下午三点四十三分。书记在电话里讲了七点。
这七点是：
一、我可以放权，但大工厂的事我必须来抓。
二、民主不是我能做到的，但我要必须稳定。
三、法治也不是我能做到的，但我可以尽力亲民。
四、清廉我不敢说怎样怎样，但我绝对强调效率。
五、公平我也不敢说怎样怎样，但我努力在改善。
六、经济实力弱，我就要发展硬实力，大工厂就是硬实力。经济实力强了，我当然就要发展软实力。
七、樱镇目前在全县的地位还比较低，我肯定要注重面子。樱镇在全县的地位一旦提高了，自然而然我注重里子。
书记讲得非常激动，几乎慷慨陈词，讲完了，说：老马，你听明白了吗？马副镇长说：明白了，我们大踏步地朝着目标和理想前进，路上有了绊脚石，就毫不留情地把它踢开！
折磨
马副镇长派侯干事、吴干事、翟干事去叫王后生，三个人刚刚喝过酒，红脖子涨脸，当下从院子里的树上解下晾衣服的麻绳，又去拔墙角葫芦蔓中的木棍。马副镇长说：你们去叫他还用得着这些？带灯就叮咛：去了不打不骂，让把衣服穿整齐，回来走背巷。侯干事说：咱请他赴宴呀？！
王后生被叫来了，果然穿得体体面面，侯干事吴干事翟干事嘴上叼着纸烟，他嘴上也叼着纸烟，纸烟灭着就粘在嘴唇上，不影响说话也不掉。马副镇长和带灯、白仁宝在院子里商量如何审王后生，商量的结果是王后生和综治办交道打多了，软硬不吃，确实是个难煮的牛头，就得拿温水慢慢地泡。正说着，见王后生进来了，马副镇长说他后背痒，让侯干事来给他挠挠。侯干事手伸到马副镇长后背衣服里挠，说：你没换换衣服，用滚水烫烫。马副镇长说：不是虱子咬，是皮痒。侯于事说：几时给你买个木孝顺。马副镇长说：是得买一个。侯干事说：张膏药的木孝顺好得很，狗日的小气，带走了。王后生进来了竟没人理，把嘴唇上的纸烟取下来装在了口袋，说：马副镇长，你叫我吗？侯干事说：他现在是镇长！王后生说：现在？现在就是在县党代会期间吗？马副镇长说：是党代会期间的镇长，你不恭喜我吗？王后生说：恭喜恭喜，我盼党代会开一年，一直开下去！马副镇长说：凭这句话，请王后生到会议室坐呀，哎，给把水倒上啊！王后生被请到了会议室，马副镇长却把带灯叫到了他的房间去。
王后生进了会议室，会议室站着白仁宝，白仁宝是已端着一杯水，说：喝呀不？王后生说：喝呀。白仁宝却一下子把水泼在王后生的脸上，说：喝你妈的×！王后生哎哎哎地叫，眼睛睁不开，说：你们不是请我来给镇政府工作建言献策吗？侯干事吴干事翟干事已进来，二话不说，拳打脚踢，王后生还来不及叫喊就倒在地上，一只鞋掉了，要去拾鞋，侯干事把鞋拾了扇他的嘴，扇一下，说：建言啊！再扇一下，说：献策啊！王后生就喊马镇长，马镇长，马，镇，长！他的喊声随着扇打而断断续续。
这时候马副镇长进来了，他一进来，三个干事出去了，白仁宝也出去了。马副镇长端着茶杯喝茶水，茶沫浮在水面上，一边吹一边说：王后生，你怎么坐在地上？起来起来，办公室有的是凳子么！王后生说：他们打我，你看我嘴！马副镇长说：打你了？怎么就打你呢，打也不能打嘴呀，让你怎么吃饭？王后生说：我知道请我来建言献策是幌子，是没好事，可我没想到一来就打我！马副镇长说：是幌子，叫你来只是问你一些事哩。王后生说：这事肯定要被问的。马副镇长说：你聪明！那你就说事。王后生说：我写了上访材料，找人在材料上签名。马副镇长说：王后生还是条汉子么！你等等，你等等。就大声叫竹子，让竹子来做笔录。
于是，马副镇长审问王后生。
马副镇长问：你上告的材料是什么内容？王后生答：樱镇党政领导欺上瞒下，鱼肉百姓，只图政绩，不顾污染，引进的大工厂是祸害工程！马副镇长问：多少人在上告材料上签了名？王后生答：十三人。马副镇长问：十三人都是谁，姓什么叫什么哪个村寨的？王后生答：这我不说。马副镇长问：上告材料呢，把材料交出来。王后生答：这我不交。马副镇长问：由你啦？你必须说，必须交！王后生答：我现在起就不回答你的话了。王后生果真不再说话，眼睛还闭上了。马副镇长说：哦，困了？我也困了，午饭后不睡一会儿人就没精神么，咱都睡一会儿。
马副镇长走出会议室，竹子也跟着出来。带灯、白仁宝和三个干事还都在院里玩扑克，问情况怎么样，马副镇长说已承认了写上告材料和十三人在材料上签名，却再不肯交待。吴干事说：我撬他的牙口去！带灯说：你咋个撬？吴干事说：他能受得了多重的打，我就能下得了多重的拳！带灯说：你打死他呀？咱要的是材料！就给马副镇长建议：这里继续审他，另外派人得去他家搜。马副镇长就派去了白仁宝和竹子，并问手机有电没有，随时和这边联系。白仁宝说：竹子去还不行吗？带灯说：我和竹子去，你们就都留下吧，千万记住，王后生那是块抹布，慢慢拧着才出水哩。带灯和竹子一走，吴干事说：女同志弄这事不行，怪不得王后生嚣张了这么多年！马副镇长说：下来你们四个年轻人轮换着去审，一人两个小时，看在谁手里能把材料弄到了，我给谁奖二百元。吴干事说：你替我打牌，我赚这二百元去。
吴干事进了会议室，王后生闭着眼睛坐在那里。吴干事说：王后生，把眼睛睁开！王后生眼睛不睁，还响了酣声。吴干事看见墙上挂着一排记事本，记事本都用铁夹子夹着，就卸下两个，快捷地把王后生的两个眼的眼皮子夹了。王后生一下子跳起来，拿手要取铁夹子，吴干事就用撑窝棍儿打他的手，说：你不是睡着了吗？王后生说：疼！疼！吴干事说：你还睁眼不？王后生说：你取了铁夹子我就睁眼。铁夹子取了，吴干事说：老实给我交待，材料在哪儿？签名的十三个人都是谁？王后生又闭口不说话了，任凭吴干事揪着他的衣领提起来又扔到地上，再是拿拳头在头盖上犁道儿，敲出了栗子包，仍是不说话。吴干事说：你以为你是渣滓洞里的共产党员吗？！用手使劲捏王后生的腮帮，把嘴捏开了，把痰唾进去。王后生看着吴干事，把痰竟然咽了。吴干事丢了手，说：你狗日的这么不怕脏！王后生说：你从嘴里出来的又不是从你屁眼屙出来的，有啥脏的？气得吴干事扑上去扇耳光，直扇得王后生趴在地上，把头脑窝在身下。吴干事把他往起拉，拉不起，拦腰抱，抱成一张弓了，手脚还不离地，两人就那么纠缠着移到了墙角，王后生更是借了力，身子撑得硬硬的。吴干事提了拳头砸王后生的头，拳头砸在了墙上，一块皮砸掉了。吴干事骂道：我日你妈！就掀屁股，屁股胡扯拧，裤子就绷开了缝，露出黑乎乎的屁眼来。吴干事一指头捅进屁股眼往上勾着掀，王后生身子塌下去。吴干事再是提了腿把王后生拉到会议室中间地上，猛一扭，整个身子翻过来，说：材料在哪儿？王后生说：在我家屋梁上吊的担笼里。吴干事拍拍手，走出了会议室。
院子里马副镇长他们还在打扑克，白仁宝心不在焉，一会朝会议室看，一会又朝大门口看。翟干事说：是不是等那个？白仁宝说：胡说啥哩，我操心吴干事的本事哩。马副镇长说：静气，每临大事要有静气，打牌打牌！便见吴干事出来了，问：怎么样？吴干事说：材料在他家屋梁吊着的担笼里。马副镇长说：每临大事能静气了，身边必然会出奇才的。给带灯打电话。这时候，刘婶从镇街买回几份凉调的饸饹，马副镇长说：让吴干事先吃！吴干事也不客气，吃了一口，芥末呛得眼泪长流。带灯的电话就来了，说把王后生家搜了两遍，屋梁上根本就没吊担笼。吴干事说：他耍我？！放下碗又进了会议室，说：王后生你狗日的耍我！屋梁吊的担笼在哪儿？王后生说：记错了，在鸡圈里。吴干事又出来，说：材料在鸡窝里。端了碗再吃饸饹。饸饹还没吃完，带灯又来电话：鸡圈里没有。吴干事端了碗再次进会议室，说：你耍了我两次？！王后生眼睛瞪着不吭声。吴干事说：你瞪着我是不是嘲笑我？把眼睛闭上！王后生还是瞪着眼。吴干事就把碗里的芥末汤泼过去，王后生这回是杀猪般地叫。
马副镇长在院里叫吴干事，吴干事出去，马副镇长说：你来打一会牌，让翟干事上。吴干事说：肉煮到八成了你不让我煮？马副镇长说：不急么，轮过了一圈你还可以上么。
翟干事进去，说：吴干事刚才打你了？王后生说：镇政府会议室是渣滓洞么，你看你看！他掰着自己嘴唇，又撅了屁股。翟干事说：那你不该哄他么。王后生说：他把我打得头晕脑涨，我记不清了么。翟干事说：我不打你，记不清材料放哪儿了，咱不说材料了，说十三个人都是谁？王后生说：你来唱红脸的。翟干事说：唱红脸总比唱白脸好吧。王后生说：我有我做人原则，唱啥脸的我都不说。翟干事说：不说也行。人肚子饥了就想吃饭哩，你几时想说了你再说。王后生却说：我要上厕所。翟干事说：行呀行呀。拉着出了会议室。白仁宝问：这干啥呀？翟干事说：要上厕所。白仁宝说：狗日的屎尿还多！翟干事拉着王后生走，王后生嫌走得快，说：我腿疼。翟干事说：哦。拿脚在他腿弯子一踢，王后生扑咚跪下去，说：你也踢我？！翟干事说：我试试是不是腿疼。王后生站起来刚走了两步，翟干事又在腿弯子一踢，王后生再次扑咚跪下去，翟干事说：还真的腿疼。王后生说：镇干部没一个好的！翟干事嘿嘿嘿地笑。到了厕所，王后生蹲在那里扑扑嗞嗞拉稀，翟干事就招呼了白毛狗过来，猛地在狗屁股上踹了一下，狗忽地扑进去，王后生一受惊，坐在了蹲坑上，弄得一身屎尿。王后生让快把狗赶开，翟干事不赶，王后生让快给他些纸擦屎尿，翟干事不给，说：你已经脏成这样了，就在这里交待吧，签名的都是谁？王后生干脆就坐着不起来说：你让我臭哩，你爬在厕所墙头也臭。翟干事说：签名的都是谁？王后生说：成全了你小伙吧，有镇东街的张三。翟干事就对打扑克的喊：快记，签名的有镇东街村的张三。吴干事说：狗日的他给你交待啦？翟干事回过头笑着说：他知道我是镇政府培养的后备干部么。吴干事骂道：势利鬼！于是，翟干事就不停地从那边高声传过来人名，马副镇长就拿笔记着。翟干事说：镇东街村张三——！马副镇长说：记啦。翟干事说：南河村王朝——！马副镇长说：南河村王朝。翟干事说：镇西街村李四——！马副镇长说：镇西街村李四。镇西街村有叫李四的？翟干事说：荆河岩村马汉，药铺山村的吴耀轩，镇街药铺马小安。马副镇长说：慢点，慢点。吴干事却说：药铺山村有和我同名同姓的？马副镇长觉得不对劲，说：张三李四王朝马汉，还有谁，马什么安？翟干事说：镇街药铺马小安。镇政府出纳就叫马小安，她一直在她的房间里洗衣服，刚端了脏水出来倒，说：马小安？樱镇只我一个马小安，药铺里哪里还有马小安？！马副镇长立即骂道：狗日的王后生在戏弄咱哩！侯干事你去把狗目的给我拉出来！
侯干事去了厕所那儿，让翟干事走开，出纳却端了一盆脏水盖头向王后生泼去，骂道：我和你有啥仇有啥冤，你竟说我的名字？别人欺负我，连你这样的人也欺负我？！马副镇长说：好啦好啦，你别掺和，让侯干事把他拉到会议室里。但王后生浑身的屎尿，侯干事不愿意动手去拉，把狗赶走了，让王后生自己出来，王后生就往出走，侯干事又不让他出来了，说：你就那么脏的出来呀？把身上屎尿擦净！王后生却故意把手上的屎尿往厕所墙上抹。侯干事就从水池那儿把浇花木的皮管拉过来，说：马出纳，你把水龙头拧开，我给王后生洗一洗。出纳真的就拧开水龙头，侯干事就举着水管子往王后生身上冲。水冲得猛，王后生立时从头到脚浇透，他大声叫喊，水又冲进他的鼻里口里，就不叫喊了，在厕所墙角缩成一团。侯干事继续在冲，厕所里聚起水潭，水从厕所门口往出流，侯干事的鞋也被水泡了，他站在一块砖头上，砖头一打滑，皮管子没有拿好，水却朝空喷射，落下来把院子里的人淋湿了。刘秀珍在叫：你往哪儿冲哩？！侯干事见不得刘秀珍，把气又发泄到王后生身上，越发对着王后生冲，冲得王后生身后的厕所墙皮掉了，里边的土成了个深窝，侯干事还是在冲。王后生突然歇斯底里叫了一声。叫让他叫吧，院子里谁也没理会，侯干事还在冲。王后生又歇斯底里叫了一声。马副镇长在含糊的叫喊声中似乎听到是在墙窟窿四个字，说：他说墙窟窿？侯干事停了冲水，王后生又叫了一声在墙窟窿。侯干事说：你说在墙窟窿，材料在墙窟窿？王后生浑身抖着，吐字不清，说：在我家灶房东墙的墙窟窿里。侯于事说：话说清！王后生说：我舌头是硬的，在灶房东墙的墙窟窿里。侯干事立即给马副镇长说：招了，材料在他家灶房东墙的墙窟窿里。马副镇长说：别让他再耍弄咱！又让白仁宝给带灯打电话。侯干事又开始给王后生冲水，咵哒，厕所墙头子垮了，泥土落在王后生的头上，水再把泥土冲开。带灯的电话回过来了，材料寻到了，果然在灶房东墙的墙窟窿里。院子里一片叫好，侯干事不冲水了，说：你早说，墙头子就不垮了。
跌倒了不要立即爬起来
曹老八去见老唐，想给大工厂工地专门提供毛巾、牙刷和香皂肥皂的，刚到老唐的办公室门口，喊：唐主任！滑了一跤，仰八叉地倒在地上。老唐说：呀呀，来就来么，咋还磕头哩？！曹老八往起爬，一时没爬起来，说：你这门口倒了花椒油啦，这滑的！老唐说：先不要爬，跌倒了不要立即就爬起来，你看看地上有没有啥可以拾的。曹老八真的在地上看，他没有拾到东西。
朱柱石从监狱回来了
带灯和竹子寻到了上告材料就往镇政府赶，路过镇街的一个巷头，陈大夫一摇一晃地过来，问：陈大夫你到哪儿出诊去了？陈大夫忙说没去，哪儿都没去。带灯说：哪儿没去你一头的水？肯定干啥坏事了！原本是开玩笑的，陈大夫却交待了他是去朱召财家了，是朱召财的儿子从监狱回来了，因为他和朱家还转弯抹角地沾一点亲，他只好去看看那朱柱石呀。带灯说：去朱召财家就去了呗，谁限制你不能去了？你说朱柱石回来了？！陈大夫松了一口气，说他是怕带灯说他觉悟不高的，但确实是亲戚，朱召财的老婆和我妈都是接官亭村的娘家，我妈年纪大，她把我妈叫表姐，我妈活着时候，她还来看望我妈的。带灯说：谁听你说这些！朱柱石是判了无期徒刑的，怎么能回来？陈大夫说不是释放回来的，是监狱实行人道主义，押着朱柱石回来给他爹奔丧哩。带灯就和竹子也要去朱家看看，把那份材料让陈大夫带给马副镇长。又害怕陈大夫偷看材料，带灯用手帕把材料包了，还在地上拾了根鸡毛别在上面。
两人到了朱召财家的村道里，没有听到哭声，也没有看见有什么人走动，竹子觉得奇怪，说朱召财是不是已经下葬了？
朱召财果然是已经下葬了。朱召财上访了十几年，村里人也多不与他往来，原本人一死就埋的，因没有事先拱好的墓也没棺材，再是朱召财临死时不停地叫着儿子名字，朱柱石的舅就跑去找县监狱，希望朱柱石能回来看他爹一眼。监狱同意了，同意押朱柱石回来一小时。朱柱石回来给他爹看了看，祭了酒，哭了一顿，就又回去了监狱。七八个村里人便把朱召财匆匆下葬，也没吃饭，就都各自散了。
朱召财老婆见了带灯和竹子，再没有破口大骂。反倒拉了她们就哭。老婆子七十的人了，头发雪白，枯瘦如柴，带灯扶着她去炕沿上坐，带灯只觉得像扶了一把扫帚。老婆子在给她们诉说，鼻涕眼泪一齐涌下，说朱召财在炕上躺了十多天，汤水不进，她知道他是不行了，可朱召财就是不咽气，一阵昏过去一阵又睁开眼，睁开眼了叫朱柱石。她哭着给朱召财说话，说要走你放心走吧，她继续上访，儿子的冤枉总会有明的一天。她这么说着，朱召财咽了一口气，可眼睛还睁着，她是一手按着他的下巴往上壅，一手使劲把眼皮往下抹，又壅又抹了一顿饭时，朱召财的眼睛才合了。老婆子说着，还做着动作，带灯就不忍心听她说下去，问：你儿子是回来啦？老婆子说：是回来了，只回来了一个小时呀。我儿都老成那样了，满脸的皮苦皱着，他抱着他爹哭，哭得眼泪流了他爹一脸，他就给监狱人说：我要给上边写信，你们也帮我说说，我不翻案了，我只要求很快判我死刑。我这么不死，害死了我爹，还得害死我娘。我死了，我娘就不牵挂我了，我娘也就不上访了！带灯和竹子一时无语，不知道该说些什么，带灯在身上掏，掏出了二百元，说：竹子你身上装钱了没？竹子也在身上掏，掏出了五十九元，带灯就把二百五十九元塞给了老婆子，老婆子并没推让，极快地收了，揭起黑布褂子襟，把钱装在里边的衬衣口兜，又拉展了黑布褂子襟。这一连串动作快捷得只有几秒，开口要说话时，带灯和竹子已经出门走了。
在路上，竹子说：瞧老婆子收钱利索劲，她命还长得很哩。带灯说：唉，命长苦重哩。