崇祯甲申三月。侯方域走后，李闯攻破北京，崇祯缢死煤山。明朝名存实亡。
崇祯虽然不是一个成功的皇帝，心有余而智不足，但就他以身殉国的果敢来说，他无愧于他皇帝的名分，成败不论，他尽力而为了。
崇祯死讯传来，举国皆哀。左良玉往南礼拜，叩头哭送大行皇帝：“高皇帝在九京，不管亡家破鼎，那知他圣子神孙，反不如飘蓬断梗。十七年忧国如病，呼不应天灵祖灵，调不来亲兵救兵；白练无情，送君王一命。伤心煞煤山私幸，独殉了社稷苍生，独殉了社稷苍生！”
“宫车出，庙社倾，破碎中原费整。养文臣帷幄无谋，豢武夫疆场不猛；到今日山残水剩，对大江月明浪明，满楼头呼声哭声。这恨怎平，有皇天作证：从今后戮力奔命，报国雠早复神京，报国雠早复神京。”
左良玉如此，史可法必定如此。这一番哭诉代表了当时天下间多少独立抗争的孤臣的心意。让人感慨啊！即便在当时亡家破鼎的情况下，在朝在野，还是有不少忠心为国的能征善战的将领，只要善加利用，明朝断不至于覆亡的那么快。可惜！掌权的宵小们营营役役，溺于宴安，国家的前途命运被他们抛在脑后——良将忠臣有心出力却无用武之地。
手握实权的马士英所盘算的，是赶紧拥立福王为帝。他颇有点吕不韦的意思，干的是一桩叫做“奇货可居”的生意。他想的非常实际:“一旦神京失守，看中原逐鹿交走。捷足争先，拜相与封侯，凭着这拥立功大权归手。”
他不介意国家多难。不介意生灵涂炭，对于局势，这个投机主义者有着自己的看法：幸遇国家多故，正我辈得意之秋。
他将国家多难看作是幸，是大好的机会！这其实见出他比那帮迂臣有决断，邪恶高明的地方。他的邪恶使得他能把持朝政，蹿居高位——他懂得顺应，即使因此失去为人的气节。
马士英不顾史可法等人的反对和质疑迎立了福王。福王不是福娃，他不能给人民带来快乐。给国家带来活力和希望。
甲申五月，南明建立。
福王继位以后称弘光皇帝，他全部的精力都用在不遗余力地伤害这个新生的政权上，直到这个小朝廷彻底完蛋。
这帮混蛋完全不了解自己的侥幸，不晓得谨言慎行，反而煌煌然开朝组阁，皇帝忙着分封亲信，巩固权力，亲信瓜分权力，打击异己。弘光还一副中兴之主的鸟样,让我今日在书写这段历史时依然深深为他的狂妄愚蠢自大羞耻，哭笑不得！
李香君的生活并未因南明的建立而好转，反而坏了。自从侯方域走后她一直谨言慎行，闭门不出。这也没有帮她避过一些人的算计。当局势稍稍安定一点，已经东山再起的阮大铖，重拾起声色犬马的老勾当，他意欲讨好马士英，将李香君买来送给马士英的亲戚田仰做妾。
李香君生命中最激烈的一幕发生了。当说客来说亲，她痛骂逐走了说客。当田仰的花轿来到楼下，她一头碰得鲜血四溅，昏死在地。眼看出了人命，花轿也上不得了。田仰那边还不能得罪，李贞丽只好以身相替，冒名出嫁。
甲申十一月，李贞丽从良一个月，李香君卧病守楼。
一个欢场女子将日子过得和徽南的节妇一般了，在同行眼中她：“似一只雁失群，单宿水，独叫云，每夜里月明楼上度黄昏。洗粉黛，抛扇裙，罢笛管，歇喉唇，竟是长斋绣佛女尼身，怕落了风尘。”
她为此甘之如饴。这姿态足够美好，足以满足她精神上的洁癖，以供她日后回想群起来不自愧。她习惯给予自己的心理暗示是，我是一个妓女，为了救赎我自己，我要比一般的女人有更高的道德操守。因此她循规蹈矩，规范自己的一言一行。
但她自是风尘中人，想拔脚而出，撇得干干净净，哪那么简单！李香君自己想必也是清楚的，因为不易，她道义上的坚持才显得可贵而有意义。
不管效果如何，结果如何。她对自己有了交代。
她捧诗扇在手，见上面血迹殷殷。那一天的激烈又再现眼前，想起来都心有余悸。思前想后，她心酸难耐：“欺负俺贱烟花薄命飘颻，倚着那丞相府忒骄傲。得保住这无瑕白玉身，免不得揉碎如花貌。”
“最可怜妈妈替奴挡灾，飘然竟去。看床榻依然，未知归来何日。”
她一念至此，不觉潸然泪下。如果不是她够果断，怎么能侥幸逃过一劫呢？
她揽镜自照，血痕一缕在眉梢。凭栏眺望又见院落空空，风吹帘栊自敲。妈妈吉凶未卜，姐妹们风流云散，侯方域音信全无。她拖着病弱的身体强自支持：“叫奴家揉开云髻，折损宫腰；睡昏昏似妃葬坡平，血淋淋似妾堕楼高。怕旁人呼号，舍着俺软丢答的魂灵没人招。银镜里朱霞残照，鸳枕上红泪春潮。恨在心苗，愁在眉梢，洗了胭脂，涴了鲛绡。”
李香君不幸中有大幸，她血溅诗扇，有杨友龙以血为墨，揉草为汁，将她满心凄清苦楚细心点染成折枝桃花。
在她的世界周边还有许多心血凋零的女子，她们悲惨不下于她，凄苦不下于她，但她们的义烈像黑暗来临前的晚霞，无声无息地被吞噬了，没有留下任何痕迹。而她，幸有孔尚任为她作传。
多少红颜都零落了，只有她的桃花未谢。
她以诗扇代信，托苏昆生去寻找侯方域。