重大体育赛事，对诸多门户的掌舵人来说，不仅仅是一次练兵、提升影响力的机会，也意味着真金白银。搜狐成为奥运独家互联网赞助商后张朝阳的高调，似乎让马化腾、丁磊、陈彤有些懊恼，在赛事召开在即时，三人非常难得地握手协作，一步一步粉碎了张朝阳的“独家”特权。
在众门户奥运分羹战役中，马化腾拦路而出，使得张朝阳“比任何网站都快60秒”的承诺陷入了窘境。奥运报道是一场网络门户间的战役，此次战役集结了国内网络门户众多顶尖级的人物。
2008年7月中旬，国内三大门户网站新浪、网易、腾讯向搜狐发起奥运报道进攻，与北京2008奥运官方新媒体转播机构央视网签约，获得2008北京奥运赛事的互联网转播授权。新浪、腾讯、网易的CEO曹国伟、马化腾、丁磊均亮相发布会，现场和央视国际总经理汪文斌签署奥运视频授权协议，宣布三大门户获得了包括开幕式、闭幕式及重点赛事内容的全部视频授权。而之前的6月15日，搜狐首先与央视网签约。其后，张朝阳便对外高调宣称，搜狐拥有独家的视频转播权，搜狐将拥有总长度达3800小时的奥运视频内容，其中有2500小时的奥运比赛视频内容，为搜狐与央视网合作制作并独家播放。此外，张朝阳还表示，搜狐技术系统与奥运会计分系统及奥林匹克新闻服务系统(ONS)进行了直接对接，可以保证在报道比分速度上“直播内容至少领先其他网站60秒”。
“三大门户此次获得奥运视频授权内容，将不少于其他任何互联网网站。”陈彤如此说，此言被认为是对张朝阳独家言论的回应。此事件是奥运前，搜狐和几大门户就奥运垄断资源的又一次交锋。
2007年7月，张朝阳公开宣称，奥运会的合作伙伴、赞助商只能在搜狐网上投放广告，而在其他网站投放广告则不能使用与奥运会相关的任何标志和品牌。不久，新浪、网易和腾讯在北京宣布组建“奥运报道联盟”，并将共建奥运采访团队，共享奥运报道采访资源，共同打造奥运广告营销平台。
近十年来，新浪高层多变，但门户老大一直没变。对张朝阳来说，老资格的搜狐永远是中国互联网第二的标志，因为新浪这个第一门户的存在，张朝阳有了“千年老二”的称谓。
依靠网游对财报的贡献，2008年第二财季搜狐营收1.02亿美元，成为首个“亿元门户”。“我们的对手就是新浪，超越新浪是一件很值得骄傲的事情，非常非常值得骄傲。”张朝阳对媒体表示。新浪似乎并不认可搜狐的门户“老大”身份，新浪内部人士对记者表示，门户网站应该主要看广告指标。
数据显示：2008年第二季度，搜狐网络广告总量达到4340万美元，增长率达到40%，但未能超过新浪在广告淡季第一季度的4780万美元的总量和51%的增长速度。新浪和搜狐的竞争由来已久，这场争夺眼球的战争已经进行了好几年。门户网站竞争，最核心的是资讯竞争，其中最主要的战场是新闻。
搜狐成为奥运赞助商，一直被张朝阳看成是超越新浪的一个最好契机。搜狐成为北京2008年奥运会互联网内容服务赞助商，被张朝阳称为是“近十多年来最高兴的事”。当时搜狐新闻稿上则出现了“搜狐将缔造出遥遥领先于同行的中文第一门户网站”的描述，张朝阳认为从这天开始门户网站的格局将发生改变。事实上，拿到赞助商的身份对张朝阳意味着什么?对张朝阳的竞争对手又意味着什么?
众所周知，搜狐网是北京2008年奥运会的独家网络赞助商，也是首家互联网奥运赞助商。北京奥运会官方网站由搜狐承办，所有相关的权益如奥运的LOGO、歌曲、吉祥物标识及文化主题活动，搜狐都有权使用或参与，还将得到礼遇套餐，比如有一定的票、证件及采访的权利等。另外，奥运会官方网站中自我版权的内容搜狐也可以使用。
这些似乎都可以视作奥运带给张朝阳改变“千年老二”的种种优势。但张朝阳面对的不仅仅是新浪，还有拦路杀出的马化腾，而且腾讯很快就排到中国门户网站流量的第一。腾讯发布了2008奥运报道战略，以“2008，你的网络主场”为口号。有消息称马化腾在内部下了军令状：腾讯网要在奥运报道中争得流量第一。腾讯内部工作人员此间也透露，马化腾亲自督战腾讯奥运报道。
据称，QQ的奥运新闻推送至3亿QQ用户桌面的时间只需要短短的30秒，目前公司投入上亿元增添了新服务器作为保障。“只要你在QQ上，你一定是知道中国夺金最早的那个人。”马化腾说。腾讯的这一举动让张朝阳提出的“比任何网站都快60秒”的承诺陷入了窘境。奥运视频之争的火药味在赛前已浓得让业界感到窒息。
奥运契机，网络门户之间的争执凸显了位次之争，而背后，则攸关利益。一场门户网站间的奥运大战已白热化。新浪执行副总裁、新浪网总编辑陈彤表示，新浪将针对2008年北京奥运会在视频转播方面投入数百万美元。“我们预计，将有1000万到2000万名中国互联网用户同时通过流媒体视频观看奥运会比赛。我们将投入人民币数千万元来升级带宽，以满足用户的需求。”而作为新浪盟军的丁磊也没闲着。据传丁磊对于奥运报道更是格外重视，多次亲自过问奥运项目的进展及准备情况。有网易奥运频道的同事回忆，丁磊在内部曾表态，在奥运内容的建设上，只要是能够满足用户需求的，就坚决投入，绝不吝啬。
而马化腾对奥运新闻报道的重视程度，绝不亚于丁磊。他说，“做了不见得做得最好，但不做，就一定会有缺失。”
面对几大网站的强势出击，搜狐的优势似乎并不明显。业内人士告诉记者，实际上，搜狐剩下的只是“火炬传递唯一全程实时跟踪与独家承建第29届奥运会官方网站。”而且，这两点根本不是什么优势。
在品牌广告营收领域，奥运合作伙伴搜狐与新浪的差距仍然不少。根据搜狐2008年二季度财报，其广告收入为4170万美元。而根据新浪当年二季度财报，其广告收入为6490万美元，两者相差2000多万美元。
但是，张朝阳表示搜狐并不看重奥运会期间的收入。“我最关心的是搜狐能够通过奥运会获得搜狐品牌的传播和用户的切换，确立搜狐作为第一门户的地位。”知名互联网专家、一起网CEO谢文表示，几大门户之间的肉搏战，不会改变目前门户的格局，并且毫无影响，对门户有影响的是创新的服务模式。