失败的舞会
经过这些天的忙碌，我们终于盼到了这热闹的星期二……
卡泰利娜给我穿上了新西装，系上卡洛·内利送我的鲜红的丝领带。卡洛·内利就是照片上写着老来俏的那个，我不知道他今天会说些什么。
姐姐们对我进行了一番训话，长得就像守斋时听的祷告那样。内容无非是要好好的，
不要干坏事，对客人们要表现出有教养以及类似的话。所有的男孩子都懂得要耐着性子听她们说上一小时，并且要表现出对长者的顺从。其实，心里想的却是别的事情。
自然，我总是回答“是”。于是，我得到许可，走出我的房间，到下面客厅里转转。
一切都准备好了，舞会马上就要开始。多漂亮啊！客厅里灯火辉煌，镜子里反映的灯光更耀眼！到处摆满了盛开的鲜花，到处飘散着诱人的芳香。
但是，最好闻的是摆在餐桌上的奶油巧克力和香草奶油，堆得高高的各式糕点和面包，以及在盘子里不断散发香味的红、黄色冰淇淋。餐桌上还铺着非常漂亮的绣花台布。悦目的银器和水晶灯也都在闪光。
姐姐们打扮得漂亮极了。她们袒胸露臂，穿着白色的衣裙，两颊红红的，眼睛里闪着幸福的光。她们挨个地把客厅、餐厅都检查了一遍，看看东西是不是都放好了，准备迎接客人。
我到楼上房间里马上写下了这些舞会前的情况。现在，我的头脑很清醒……因为等一会儿，我的日记，我就不能担保是否还能在你的上面写下我的印象。
* * *
时间很晚了，但在睡觉前我首先要讲一下舞会的情况。
当我从楼上回到客厅时，小姐们已经来了。有些是我认识的，例如像玛内莉、法比娅妮、比切·罗西、卡尔莉妮以及其他人。来宾中还有一个叫梅罗贝·桑蒂妮的干瘦女人，她跳起舞来的动作让人恶心，为此，维基妮娅姐姐还给她起过外号。
小姐们到得很多，但男的却很少，只到了露伊莎的未婚夫科拉尔托和乐队的人。乐手们都叉着手坐在那儿，等着让他们演奏的信号。钟上的指针指到了九点，于是，乐队开始演奏起波尔卡舞曲，但是小姐们仍在客厅里转来转去，互相交谈着。
接着，乐队又奏起了马祖卡舞曲，两三个小姐决定先自己跳起来，但没有什么意思，因为这种舞需要男舞伴带的。
这时已经九点半了。
我的可怜的姐姐们，老是睁着眼睛望着钟的指针，并不时地转身看着门口。她们凄惨的神情让人怪同情的。
妈妈也很着急。我却趁这时一份接着一份地吞下了四份冰淇淋，而且谁也没有发现。
其实，我心里也是非常后悔的。
终于在十点钟还差几分的时候，门铃响了。
小姐们觉得这铃声比钢琴的乐声还动听。所有的人都舒了一口气，转身朝门口望着，等着她们久盼的男舞伴。我的姐姐们都跑向门口，去迎接男舞伴的到来……
但是，进来的不是男舞伴们，却是卡泰利娜，她把一个信封递给了阿达。露伊莎和维基妮娅围着阿达问：“是谁不能来？”
根本不是那么回事！这既不是一封信，也不是请帖，而是她们熟悉的一张照片，是一张锁在露伊莎桌子抽屉里很久的照片。
露伊莎的脸红了起来，但她马上就对照片产生了疑问：“这是怎么回事？怎么搞的？”
过了一会儿，门铃又响了……小姐们又重新朝门口望去，期待着她们久等的舞伴。但是像刚才一样，卡泰利娜又递上了一封使姐姐们心发慌的信。信中夹着另一张前天我送出去的照片。
五分钟后，门铃又响了，又是另一张照片。
姐姐们的脸涨得通红。这时，我使劲地让自己别去想这些不愉快的事，因为事是由我造成的。我低着头拼命吃夹肉面包，来掩饰自己的不安。我非常懊悔自己所干的事，恨不得钻到什么地方去，只要不看见姐姐们就行。
最后乌戈·法比尼和埃乌杰尼奥·廷蒂来了，他们显得很高兴。我可知道他们为什么高兴！我记得姐姐在法比尼的照片后面写着“多么可爱的小伙子！”，在廷蒂的照片后面写着“漂亮，世界上非常漂亮的，漂亮极了！”
但是，舞会上连同跳舞时蠢得像狗熊一样的科拉尔托，一共也只有三个男舞伴。三个人怎么能满足二十多位小姐跳舞呢？
乐队奏起了四步舞曲，但是跳这种舞更必须有男舞伴伴跳。这样，舞会就显得更加冷冷清清，大家都很扫兴。
只有怀着恶意的人，这时才会因为舞会的失败而幸灾乐祸，而我的姐姐们却可怜得几乎哭了起来。
不过，饮料倒很好喝。尽管我为破坏了舞会而心事重重，仅仅喝了三四种饮料，但我要说，最好喝的是马莱纳，利贝斯也不错。
正当我在客厅里逛来逛去的时候，我听见露伊莎小声地对科拉尔托说：“我的上帝，要是知道是谁捣的鬼，我可饶不了他！……这个玩笑开得太荒唐了，明天肯定要传得满城风雨，谁能受得了啊！唉，要是我知道谁捣的鬼就好了……”
这时，科拉尔托走到我面前，眼睛盯着我，对我姐姐说；“可能加尼诺能告诉我们是谁捣的鬼，不是吗？加尼诺？”
“你说这话是什么意思？”我装作没事人的样子回答着，但觉出自己的脸在发烧，声音也有些颤抖了。
“什么意思？那么，是谁把露伊莎房间里的照片拿出去的？”
我不知道怎么回答才好：“噢，可能是小猫毛利诺干的……”
“什么？是猫干的？”姐姐怒视着我。
“是的。上星期我拿了两三张照片让它叼着玩，可能是它把照片叼到外面，丢到马路上了……”
“好哇，原来是你干的！”露伊莎吼着，她的脸红得像烧红的炭，眼珠子都快要瞪出来了。
露伊莎凶得好像要把我吃掉似的。我害怕极了，急忙在衣袋里塞满了杏仁饼，躲回了我的房间里。
当客人走时，我已经脱衣服睡觉了。
10月16日