洋鬼子杀进了京城，李莲英护着慈禧和皇帝国戚们仓惶出逃，路上丢盔弃甲，鸡飞狗叫……昔日皇帝出巡时的豪华奢侈气派，再也不复存在……
居庸关外的一座破庙，围墙四面露风，正殿大有将倾之势，整个寺院空空如也；正殿后面有一排供僧人居住的低房，由于兵荒马乱，其中僧人尽数出逃，使寺院内显得死气沉沉，到了夜里，则更是阴森可怕。但今天晚上却似乎与往日情形不同，从房中传出了人的声息。中间一间较大的屋子里，传出了断断续续的啜泣声、叹息声和阴阳怪气的劝慰声；东边的另一间屋子里，则传来一阵阵甜美的鼾声……
慈禧太后和光绪皇帝，带领着他们的quot;巡狩quot;之旅，quot;西岸quot;之众，出京师，经贯市、南口、关沟，惊魂未定；又出居庸关，踟蹰前进。眼看着天色已晚，远处佛传来了几声枪响，疲惫的人们却尚未找到吃饭和过夜的地方，真有quot;叫天天不应，哭地地不灵quot;的感受，想起往日宫里的生活，慈禧太后心中好不难受。李莲英看到慈禧心中不快，就想方设法给她开心，怎奈一天多时间了，人们几乎都没吃什么东西。
腹中空空，个个饿得发慌，想高兴一些，哪里能有这种情绪？
就在此时，人报延庆州知州秦奎良前来接驾。慈禧急忙接见，夸奖了他几句，讨得了吃的，又有了住处，心神才稍稍安定下来。
当夜，疲惫的逃亡者们和他们的骡马一起，暂歇于居庸关外的岔道（地名）。由于此地原本荒凉，新近又受义和团、西逃溃兵等的屡屡打劫，以致十室九空，且少有的几间民房业已坍塌，上上下下一千多人，只得借废庙一宿。
李莲英出逃时受了点伤，此刻他忍着伤痛，安顿好了慈禧太后，便出了寺庙，巡视了一番。向值夜的清兵叮嘱了一番。拖着受伤的身体，哼哼唧唧地往庙里走，准备回去睡觉，赶明儿还要早点起床。就在这时，远处的山道上传来了马蹄声，在夜里更显得那么清脆。李莲回转的身子又转了回来，这仅仅一天多时间里的经历使他胆小起来，忙叫几名清兵拦在大道之上，自己却连连后退。但李莲英毕竟是李莲英，竟在往后退的同时对着远处的飞骑用他那公鸭嗓子大声喝道：quot;哪里的狂徒，竟敢在此乱闯？quot;其声音中，却听不出来半点怯意。
quot;爷们可是内廷跟随皇上的老爷？quot;从远处奔来的两匹马不时到了跟前，马上之人下马问道。
李莲英听出对方语气中有恭敬的味道，立时傲气十足起来，说：quot;有什么事，爷等便是随驾太监，圣驾在此，你是何人，既知圣驾在此，深夜惊驾，你有几个脑？quot;
quot;甘肃属司岑春暄率部前来迎驾。派小的前来通禀，爷们既是随驾太监，快劳奏明皇太后和皇上，小的也好回去交差。quot;
对方急忙答道。
李莲英闻言一喜，忙问：quot;岑春暄带了多少人马？quot;
quot;骑兵、步兵共五营，两千余人。quot;
quot;好，你回去让岑春暄速速率部到此保护圣驾。quot;
quot;是。quot;
打发走了岑春暄的人，李莲英顾不得伤痛，急急回到破庙里向慈禧去报告。这是李莲英自当了太监总管之后第一次有人求他办事却没有索贿。
慈禧太后自逃出京师之后，一天多的时间里，疲于奔命，饥肠漉漉，到了岔道，好不容易有了吃住。住的虽是破庙，但毕竟这里离京城远多了。加上有秦奎良供奉被褥，虽是再简朴不过的了，但总比无处栖身强得多。吃的虽说只是白菜煮小米，但对于饥不择食的人来说，已经是美味佳肴了。所以在吞咽了白菜煮小米之后，慈禧太后就躺在秦知州贡献的被褥上睡着了。李莲英看到主子睡得那么香，真不忍心叫醒她，但此情此景之下，不叫醒她，行吗？这个善解人意、会看眼色的老走狗好不为难。但他还是轻轻地唤开了：quot;老佛爷，老佛爷……quot;
慈禧在梦中被吵醒，脸上略带不悦之色。李莲英看她醒了。就把嘴凑到她的耳边，说：quot;老佛爷，给您老人家道喜啦！quot;quot;我们娘儿们落到这种田地，如此孤零，何喜之有呀？quot;说着瞪了李莲英一眼，不觉失去了往日的威严，眼泪滴滴而下。
李莲英连忙劝道：quot;老佛爷，您老人家不要难过，托您老人家洪福，甘肃藩司岑春暄率部前来接驾，等着老佛爷召见呢。quot;
慈禧太后闻得此，沉默了一下，问：quot;是首次驻防张家口的岑春暄吗？quot;
quot;正是。quot;
quot;他倒是个忠臣，想得周全。莲英，去唤醒皇上，召见岑春暄。quot;
quot;遵旨。quot;
光绪皇帝出京一天来，一直不大言语，心中只思恋着他的珍妃，只是直直地发呆；加之一路之上看到国破如是，民不聊生，感到了亡国的悲凉，精神上所受刺激不小、所以更是神情恍惚。今夜因觉白菜煮小米颇有味道，囫囵填饱肚子，倒头便睡，现在被太监唤醒，不知道又发生了什么意外，见李莲英在旁边，劈头便问：quot;洋兵追来了吗？我们快逃吧！quot;
李莲英急忙跪倒，说：quot;启禀万岁爷，甘肃藩司岑春暄率众前来迎驾，老佛爷请万岁爷过去召见岑春暄。quot;光绪帝眼睛忽然一亮，转瞬又恢复了漠然的神态，接着又不知是因为救星的来临而高兴，还是因为梦中见到珍妃而得意，竟然昂首quot;哈、哈quot;笑了两声，径直出门来见慈禧。
岑春暄见到慈禧和光绪，quot;扑通quot;一声跪在地，只叫了声quot;皇太后，皇上quot;，便放声痛哭。这又引出了慈禧几滴泪水。慈禧太后宽慰了他几句，夸奖了他几句，说亏他还能想到皇上，是个忠臣，又命他一路谨慎护驾，日后一旦复国，必有他的好处。
一夜里折腾了几回，都没有睡多久，天就亮了。岑春暄率军护着圣驾，带着受伤的李莲英，迤逦前进，半日便到榆林堡。已离北路要冲怀来县很近了。
怀来由于地理位置重要，本来设有两个驿站，并有驿马，且器物粮草非常充足，但日下由于此地拳民猖獗，弄得不仅没有了粮草，连可用之兵也变成了游兵散勇。怀来县令被这些拳民也弄得疲惫不堪，又无可奈何，连自己都提心吊胆地过日子。就在皇帝宿于岔道废庙中的这天夜里，也就是驾车到怀来的前一天夜里，由于苦闷，吴县令吴永以酒解心中之愁，多喝了几杯，便在昏迷中朦胧睡去。睡得正香，被老家人推醒，吴县令很是生气，开口便骂：quot;老不死的，义和团不叫我安生，你老东西也不想让我多睡一会，半夜三更扰你爷爷好梦，真是该打。quot;吴县令本是知书达理之人，不想竟烦恼至此。
quot;老爷，老爷，您看这个。quot;说着，老家人递过来一个小纸条。这个纸条，吴永不看则已，一看竟然目瞪口呆，把指责老家人的话硬是给咽了回去。
只见那纸条上写道：quot;皇太后、皇上率众驾至岔道，不日便至怀来，盼悉汝之力所及以迎之。quot;
吴永认出字迹出自秦奎良之手，刚刚得到的消息不亚于晴天炸雷，使吴县令呆若木鸡。此时正逢其嫂经过其房门，见此情景，连呼数声吴永才如梦初醒。
原来这吴永老家本在湖南，自小失去双亲，由其寡嫂抚养成人。光绪十三年晋京，经郭嵩焘推荐，认识了户部侍郎毅勇候曾纪泽，深得曾纪绎赏识，许配次女给他，自此与之成为翁婿。曾女了解吴永极深，过门后对其嫂极其尊敬。不料，好景不长，曾小姐结婚三年，竟病死家中。在弥留之际，曾小姐嘱其夫要善待长嫂。于是吴永将长嫂接到怀来，敬之如母。今天其嫂看到其在房中发呆，不如何故，急忙唤之。吴永转醒，欲以假话搪塞过去，但转念一想，隐瞒在此时毫无用处，便照直说了。其嫂听完，先是一惊，然后急急地说：
quot;圣驾即至，你身为食禄之官，还不赶快准备物品，及早迎驾，在这里发什么呆呀？quot;
这一句话提醒了吴县令，吴县令便急急召集其幕僚门客，商量对策。这帮幕僚，平日里无事，只会在一起吟诗论道，到真正需要他们出主意时，则个个quot;君子三缄其口quot;，没有一个吭声。把个县令急得张口大骂：quot;你们这些饭桶，吃饭时就会说饭食不好，到用你们的时候，一个个都像哑巴一样。quot;
还是没有一个人发话，吴县令就挨个地数落他们。这时就听一个声音说：quot;老爷，老奴倒有个主意，不知当讲不当讲。quot;
吴永循声看去，老家人跪在地上，低着头，等着他的指示。吴永说：quot;你能有什么主意，说吧，别跪着，站起来说。quot;
老家人站起身来，说：quot;老爷，圣驾明天就要到我们这里了，准备接驾绝对不能再耽搁了。皇太后和皇上一路奔波，需要我们准备的只有两件事。quot;
quot;哪两件？quot;吴永和其幕僚们不约而同地问道。
quot;一件是吃，另一件是住。quot;
quot;这个谁人不知，老东西，别卖关子，快讲。quot;
quot;老爷，按照惯例，如有大差到怀来，须到榆林堡迎候接待。现今是皇太后和皇上来了，更应该及早派人到榆林堡，为皇太后和皇上准备行宫，准备膳食。虽说我们这里经常遭受骚扰，但还没有穷到一贫如洗、山穷水尽的地步。想皇上他们一路逃将过来，一定是旅途劳顿，风餐露宿，连一顿饱饭也没有吃过，连一次安宁觉也没有睡过，可以说是人困马乏。
现在我们只要尽我们最大努力，把他们的吃住安顿好，也就算是尽了臣子之心。在落难之际，皇太后和皇上也不会太讲究了。老爷，您的意思呢？quot;
quot;好，说得入情入理，那你说说我们具体该怎么办？quot;吴永带着赏识的口气说。
quot;怀来县城中有名的厨师就那么四五个人，老爷可派他们带着炊具，再令兵勇押送各种食物等到榆林堡。这些都得连夜去办，要明天就来不及了。怀来虽穷，想猪肉等还是能找到的。其次，老爷可派人连夜到榆林堡，找几家骡马店，收拾收拾，权作行宫。如果这些事情今天夜里就能办妥，明天清早老爷前往榆林堡迎驾，好好接迎皇驾，也算是个与朝廷患难与共，老爷您也就是朝廷的功臣、忠臣。quot;
quot;太好了！好你个李富贵，跟随本大人这么多年，真是没白跟，变得越来越出息了，想事难得那么周全，说起来更是头头是道。等圣驾走了，我一定要大大地奖赏你。quot;
quot;这都亏得老爷往日教导，这些也都是从老爷那里学来的，而且这些主意也不全是小人想出来的，大部分还是长夫人想出来的。以小人之见，老爷现在就得马上行动，因为榆林堡被拳民土匪打劫得几乎是一座空堡了，迎驾所需的一切物品，都必须从我们县城运送过去，这项任务可不轻，而且耽搁不得。quot;
吴永听到这些话，想到嫂子这样关心自己，心底对嫂子的敬佩之情直涌了上来，不由得心里一热，眼泪奔眶而出，硬是没有忍住，quot;吧达quot;掉到了地上。他小声叹了一句：quot;难为嫂嫂了。quot;便开始了紧张的安排。
这样，从怀来县城到榆林堡，以及此两地之间的官道，都忙活起来。
翌日，圣驾自岔道启程，向榆林堡前进。天公不作美，又下起了细雨，而且下得极密极密，铺天盖地地洒落下来。此时，在从怀来城到榆林堡的官道上，一匹黑马驮着一位身着紫斗篷的官员打扮的人，顶着风，冒着雨，艰难地朝着榆林堡走来。马背上的官员似乎非常激动，非常急切，一手紧抓马鞍，另一只手挥动马鞭不时地在马的屁股上抽打着。这时，在前方很远处，隐隐约约来了一乘驮轿，在雨中行走也是那么艰难。
慢慢地，驮轿到了面前，一个精瘦的太监模样的人在轿辕上朝吴永看了看，然后问道：quot;来的可是怀来县令？quot;
quot;正是。quot;吴永向太监点了点头，又拱了拱手。
这时，轿子里的人可能听到了他们的对话，揭起了轿帘，问：quot;可是怀来县令吴大人？quot;
quot;正是小人，赵大人一路随驾辛苦！quot;说着就要下马行礼，军机大臣赵舒翘连忙阻止，说：quot;怀来县令，我来问你，圣驾马上就到榆林堡，行宫和膳食是否齐备？quot;
quot;回大人，本地屡遭拳民扰掠，甚是贫苦，小人是昨天夜里方知圣驾即至，所以准备仓促，有不到之处，还望赵大人多关照。至于行宫、膳食下官已着人速办！quot;吴永躬着身子，怯声回答。
quot;皇太后、皇上离京两天，途中既无住处，又无饭食，全凭各处随意供奉，但与宫中御膳别之天渊，这一路过来，真是苦不堪言，像太后、皇上这样的金身，如何吃得消。现在好不容易来到怀来，还望吴大人悉心接迎。吃的、住的简陋点无所谓，只要能让圣上好好地吃顿安宁饭，安安静静地歇一歇，就行啦。quot;接着又说：quot;噢，对啦，圣驾就在后面，快去接驾吧！quot;
吴永道声quot;是quot;，辞了赵军机，打马向前奔去，不刻到达榆林堡。雨也不知道什么时候止住了，天却依旧阴沉沉的像要掉下来。
由于战乱、匪乱，榆林堡的居民都逃光了，只有昨日夜里从怀来赶来的为接驾准备的人们。他们从昨天夜里直到天明，都没有得歇，赶到天亮，总算准备得差不多了。
吴永一到榆林堡，就四处查看，看他的下属对他安排的工作完成的怎样。厨师们的工作使他很满意；至于行宫，榆林堡原来倒有好几家骡马店，但人全逃走，店中器物所剩无几，且多为肢体残缺者。这几个店之中，吉祥店的条件最好，不但宽敞，而且雅致。吴县令就让兵勇到别的店里寻找桌椅板凳，布置了一番，算是有了一点住处的样子，但总觉得缺点什么，于是又到各处寻找墙壁上的贴画、对幅，拿来贴了一气，挂了一通，觉得心里踏实了好多。刚刚准备停当，就听外面街上有人喊道：quot;来了，来了，皇上来了。quot;怀来县令跨出店门，向街尽头一看，看到街口一骑向街心而来。远方，似乎有浩浩荡荡的队伍在行动。吴县令心里有着一种不可名状的紧张和兴奋。
那一人一骑到了他面前。吴永才认出马上之人正是他的京中老相识肃五爷，叫了声quot;五爷quot;便跪将下去。五爷下了马，扶起了他，问道：quot;渔川（吴永字），赵军机到前面探看，你可曾遇见？quot;
quot;回王爷，为臣已往见过赵军机了。quot;
quot;嗯，行宫准备的如何，在什么地方？quot;
quot;时间仓促，只能以此店暂为行宫了。里面已经收拾好了。quot;吴永哈着腰说。
quot;很好。大驾马上就到，皇太后坐的是廷庆州送的四抬轿子，走在前面；后面是四辆驮轿；第一乘，里面是万岁爷和伦贝子；第二乘，里面是皇后；第三乘，里面是大阿哥；第四乘，里面是总管李莲英，他受伤啦。你快去接驾。quot;
quot;承五爷关照。quot;
quot;记着，待会接驾，等太后的轿子和皇上的车子进了店门，就可以站起了。quot;肃五爷小声叮嘱着。
quot;是，是！quot;吴永忙不迭地回答着。
长长的队伍过来了，前面是几十位禁卫军，骑着骏马，飞奔而来。到了吉祥店门口，为首的禁卫军望了望吴永，高呼一声：quot;皇太后、皇上，驾到——quot;吴永不由自主地弹了弹朝服，正了正衣冠。随即对自己手下的兵勇摆了摆手，那帮兵勇懂事地跑到禁卫军行列的后面，排成一排肃立着。
街的尽头响起了清脆的脚步声，街道上没有别的一点声息，街上的每个人都在紧张、耐心地等着。
太后的轿子终于到了跟前，吴永非常郑重、殷勤地跪了下去。
quot;臣怀来县知县吴永，跪接皇太后圣驾！quot;这一声洪亮的喊叫，使在场的所有的人都精神为之一振。
接着光绪帝的驮轿又到了吴永面前。吴永忙不迭地低下头去，高声喝道：quot;臣怀来县知县吴永，跪迎皇上圣驾！quot;
光绪帝的轿子停也没停，一闪眼就过去了。吴永看着皇上的轿子过去了，急忙往旁边一闪，让后面的轿子一乘乘地过去，进了吉祥店。看着车轿一辆辆地进了店门，这才长长地嘘了口气，坐在了店门口的石凳上。
随驾而来的骡车有十辆左右，有双套的，有单套的，一辆辆地停在了吉祥店门口，车里的宫中后妃、供奉、格格等都涌了下来，又一古脑地涌进了店门。紧接着是一群太监，大咧咧地走进店去。一群随驾而来的朝中大臣们，挤了满满当当的一街道，挡住了后面的人的道路。吴永急忙上前招呼他们到另外两个骡马店去歇脚，自己仍在吉祥店门前等着，恭候里面传唤。
quot;地方官在哪里？地方官在哪里？quot;从店里出来一个官员打扮的人边喊边向四周巡望。
quot;卑职就是。quot;吴永匆匆地迎了上去。
quot;我们一路挨饿难道你不知道？快找点东西给我们填饱肚子。quot;
吴永还没来得回答，就听到后面一声刺耳的声音：quot;谁是怀来县令？quot;又没等吴永回答，街上的士兵指着吴永说：quot;二总管，他就是。quot;
被称为二总管的，显然就是二总管太监崔玉贵。吴永点头哈腰，说：quot;总管，卑职就是。quot;
quot;上边叫你！quot;崔玉贵其势汹汹地说。
吴永顺从地跟着崔玉贵往里走。走到穿堂里，崔玉贵对吴永说：quot;在这儿等着，李总管马上就来。quot;说完，两眼瞅着吴永，嘻嘻直笑。笑得吴永好不窘迫。
李莲英受伤以后，还是一如既往地在慈禧太后跟前侍奉。
慈禧太后见他伤势不轻，行动不便，常叫他歇着，但他为了讨好主子，宁愿受点累，也不愿把这个机会让给别人。但终究还是有伤，腿脚到底不很灵便。所以慈禧不忍心使唤他，有事就叫崔玉贵去办。一到榆林堡，先安顿好了慈禧，就叫崔玉贵出来找怀来县令。他在房里和慈禧太后回了几句话，就出来见吴永。
吴永过去在京中见过李莲英，这时看到李莲英一瘸一拐地走了出来，想上前扶持，又觉得不妥，只得看着他走过来。
李莲英到了跟前，就冲着崔玉贵喊：quot;你这人，怎么这半天了连个怀来县令还没找来。quot;
quot;这不就是吗？quot;崔玉贵驳了他一句。
李莲英用他那双锐利的眼睛把吴永打量了一番，道：quot;这人就是？quot;
quot;卑职吴永给总管大人请安。quot;吴永说着就要往下跪，被李莲英一把拉住了。
quot;县太爷，我怎么受您如此大礼呢。不必拘礼，我是绝不敢当的。quot;
quot;总管算来是岳丈一辈中人，理当见礼。quot;
quot;他是毅勇候曾纪泽的二姑爷。quot;崔玉贵抢着替他解释。
quot;知道！过去我还常到曾侍郎家中去呢。曾二小姐也曾见过，想必同在吴大人住所吧quot;。
quot;回总管，卑妻已过世了。quot;
quot;过世了么？quot;李莲英觉得似乎有些意外，quot;吴大人真是命苦啊！玉贵，老佛爷在催了，快带他去吧。我还要去办些杂事儿呢。quot;说着便蹒跚地向穿堂外面走。
quot;李总管是受伤了吗？quot;吴永看到他的姿态，怯怯地问。
quot;是啊，李总管为了救老佛爷，受了重伤。吴县太爷，在你们怀来找个捏骨的郎中，给李大总管治治伤。quot;崔玉贵说。
quot;一定一定。quot;吴永应着，与李莲英道了别，跟着崔玉贵去见慈禧太后。
圣驾被安顿在一明两暗的乡下房子里，屋子正中放着一张破旧的方桌，桌子左右两边各放一把太师椅。太后坐在右首的那把椅子上。
崔玉贵带着吴永到了屋外，报了一声：quot;怀来县知县到！quot;
然后挑起门帘，对吴永摆摆手，示意让他进去。
吴永跨进房门，跪到地上，报了履历，脱下帽子，叩头行礼。
quot;你是旗人，还是汉人？quot;慈禧问道。
quot;汉人。quot;
quot;是哪一个省的？quot;
quot;浙江。quot;quot;你的名字是哪一个永字？quot;
quot;长乐永康的永。quot;
quot;哦，是水字上面加一点那个永字吗？quot;
quot;是。quot;
quot;你到任几年了？quot;
quot;三年了。quot;
quot;县城离这里多远？quot;慈禧问。
quot;二十五里。quot;
quot;一切供应，有无准备？quot;
quot;已经预备，只是昨夜方才得信，时间仓促，实不及周全，不胜惶恐。quot;
quot;有预备就好。quot;说着慈禧太后竟哭出声来。边哭边说：
quot;我与皇帝历行数百里，几乎无人理会，现在到了怀来县，你衣冠迎驾，真是忠臣。quot;
quot;老佛爷，怎么啦？谁又惹你伤心？一定是这怀来县令。quot;
不知何时冒出来的李莲英说。
quot;莲英，别冤枉他，谁敢惹我伤心？是我自己想到这一路辛酸，不由得就想掉泪。quot;
李莲英说：quot;这怀来县令还算有良心，走了一路，到这里才遇到了他这位接驾的忠臣。quot;
慈禧对吴永说：quot;你往上跪一跪，说话方便。quot;接着又说：
quot;我跟皇帝从京城出来，百姓都未见几个，官吏更是不见踪影。quot;
quot;老佛爷，您歇息歇息，打发他下去吧。quot;李莲英说。
quot;吴永，你能迎驾，就能证明你对朝廷的忠心，你可算是我的忠臣！quot;慈禧说。
quot;皇恩浩荡，为臣不敢不誓死效忠。quot;
为了转移转移话题，不让慈禧太后伤心，李莲英问吴永：
quot;吴大人，老佛爷和万岁爷一路吃尽苦头，饿了两天两夜了。
你把吃的预备好了没有？quot;
quot;已经预备好了肴席。quot;
quot;用不着那么讲究，能有东西充饥就行啦。quot;慈禧不待吴永说完，就插了一句。
quot;还煮了三锅小米粥，是为随从们预备的。quot;吴永接着说。
听了这些，慈禧太后苦愁了两天的脸上露出了几丝笑容。
也顾不得注意形象了，兴奋地说：quot;赶快拿进来，赶快拿进来，这一路可饥坏了。快去吧。quot;
得到了准许离开的命令，吴永这才站了起来。由于跪得时间太长，吴永刚站起来时有些站立不稳。他忍着麻酸往门口退。
quot;别急走，你应当先去叩见皇帝。quot;慈禧太后喊住了吴永，接着又对李总管说：quot;莲英，你引他见皇帝。quot;
吴永奉了慈禧旨意，站着等待他带他去见皇上。等了好大一会儿，不见动静，便带着询问的眼神看了李总管一眼。
quot;怎么还不叩见皇上，他不就站在你面前？quot;
吴永方才明白他进屋时站在左首太师椅旁边的那个面目清瘦、形容憔悴的年青人，就是当朝天子——光绪皇帝。于是他立刻遵照觐见仪式，对光绪帝叩拜了一阵。
光绪皇帝只看了吴永一眼，一句话都没说，只朝他摆了摆手。李莲英会意，拉着他又跪回到了慈禧太后面前。慈禧太后说：quot;你下去歇息去吧。quot;吴永这才退了出来。
李莲英跟着他出来，吩咐道：quot;快把膳食送进来，人都快饿死了。quot;吴永到了吉祥店门口，派兵勇去拿早就预备好的膳食，又亲自陪着送到皇太后与皇上行宫门外，再由崔玉贵送进房去。吴永也不敢走掉，惟恐上面又有什么指示。
吴永在默默地等着。李莲英走了出来，翘起大拇指说：
quot;很好，老佛爷很高兴。你用心侍候，早晚都有你的好处。quot;
quot;仰仗总管关照。quot;
quot;老佛爷说她想吸水烟，让你找几根吸水烟用的纸媒子。quot;
吴永想了想，在自己衣兜里摸了摸，摸出一搭草纸。quot;要这东西有什么用？quot;李莲英不耐烦地说。
quot;总管，别急，有用，你坐这儿，稍等片刻。quot;吴永把草纸裁成了长条子，然后又搓卷成纸棒，也就是纸媒子。
quot;你真行。quot;李总管一边夸奖，一边拿着纸媒子进屋去了。
吴永正在院子里不知所措，向隅发呆，李莲英拍了一下他的肩，吓了吴永一大跳，猛然回过神来，忙低头哈腰等候吩咐。quot;你真有福气，老佛爷又传你。quot;李莲英说完，扭头便往屋里走，吴永跟了上去。
慈禧太后仍坐在右首的一把太师椅上，一手拿着纸媒子，一手拿着水烟袋，悠闲地点着吸着。quot;他们刚才说，你办事办得很好，很能干。quot;
quot;老佛爷过奖，这些都是为臣份内之事，理当如此。quot;
quot;出来两天了，也不知道京城里怎么样了，你可曾听到什么消息，说说听听。quot;
quot;肯定没有什么大事。quot;李莲英一边抢着说话，一面朝吴永直做鬼脸，示意他不要乱说。
quot;莲英，你让他说话，别插嘴。quot;慈禧有点不高兴，转过头来对吴永说：quot;你尽管说，别理他。quot;
quot;有两个好消息；一桩是河南总兵蒋尚钧统领人马到达京畿，拦住了洋人的追兵；另一桩，广东省派人搭解银两，绕道赶驾而来。quot;
quot;这确是好消息。你有没有听到什么不好的消息？quot;
quot;李鸿章仍未到京。quot;
慈禧闻得此言，一声没吭，似乎有所思。李莲英怕又揪起她的心酸，对着她说：quot;老佛爷，让他去吧！他今天一刻都没有歇着。quot;慈禧太后没有理会，又问吴永：quot;起驾需用的物品你都预备了吗？quot;
quot;早已预备齐全了。quot;
quot;还是你行，办事有分寸。明天一早起驾，你歇着去吧。quot;
一个宁静的夜就这样过去了。次日清晨，休息了一夜的人们重抖擞起了精神，各种轿子，驮轿、骡车也显得有了活力。
李莲英出现在吉祥店门口，他昂首向四下里扫望了一阵，登上店门口的石凳，高声喊着：quot;启驾啦！quot;
人群随着这一声喝喊乱了起来，各人找寻自己适当的位置，或寻找自己的马匹、坐骑。纷乱稍止，慈禧换乘了吴永的大轿被抬了出来。李莲英左手牵着一匹马，右手扶着轿扛。
昨夜怀来县令找了当地有名的捏骨郎中给李莲英疗了伤。今天他已再用不着坐驮轿，要自己骑着马，侍候在慈禧太后身边。quot;怀来县知县臣吴永恭送皇上圣驾！quot;
慈禧在轿子里冲他点了点头，就过去了。第二顶轿子是延庆州的，里面坐的是光绪皇帝。
quot;怀来是知县臣吴永恭送皇上圣驾！quot;
光绪帝坐在轿子里，听而不闻，呆若木鸡。轿子一出店门，吴永连忙从地上爬了起来，让门里的人马车辆挤出门来。
銮驾远去了，仍然是那么怆惶，那么混乱。吴县令却长长地嘘了口气……
李莲英陪着慈禧太后，护着光绪皇帝，启驾离怀来而去。
光绪二十六年七月二十七日（农历）到达河北宣化。圣驾在宣化停留四日，于八月初一日启銮，趟过了大洋河，越过了枳儿岭，于八月初六抵山西天镇县，自此驾入山西境内。
天镇县令闻知圣驾已至宣化。令乡下人预备各种物品准备接驾。但由于皇驾在宣化驻留五日余，致使准备的食品皆已腐烂，圣驾一至已来不及赶办，岑春暄因得督办之名义，对县令横加指责曰quot;看看你长了几个脑袋。quot;天镇县令恐惧已极，遂服毒自杀。可见圣驾每到一处，给当地带来的不是快乐，而是灾害。
由于圣驾西迁的消息很快地传了出去，加之天镇县令因侍候皇太后及皇上不周，已quot;畏罪自决quot;，所以圣驾入山西境后，所往各个村镇，无不是乡绅名士迎接孝敬，与其说是对皇太后的恭敬还不如说是对他们的害怕。初七日，皇跸到达阳高县，初九日到达大同府。大同府内总兵以下的大小官兵，全部出城五十里，列队迎驾。李总管虽是有伤在身，由于怀来知县吴永的悉心照顾。现已无大碍。由于生活交通等条件越来越好，西太后脸上又渐渐的出现了笑容，开始摆起了皇太后的架子，把受苦受难的京师早已忘在了九霄之外。被称为quot;慈禧太后影子quot;的李大总管，也就蹦得越来越欢，大总管的架子也就越摆越大。
入大同城，两宫住进了官衙，每餐动辄鱼山肉海，供奉极其丰富。慈禧太后阴森了多日的脸，终于绽开了笑容。李莲英太带伤护驾，甚是艰辛，慈禧太后看在眼里，痛在心里，一到大同，首先命大同总兵找来最好的郎中，为李莲英捏骨疗伤。经内服外贴，李总管的伤势已基本痊愈。李莲英对西太后感恩戴德，驾前驾后，侍奉得无不周全。慈禧太后怕他伤刚好，累着了，不准他侍驾。他却说：quot;侍候老佛爷是奴才的天职，一时一刻不侍候您老人家，心里就觉得不舒服，这手就痒痒。quot;慈禧听了这些，心中好不舒服。在大同驻跸二日，十一日銮驾大队人马从大同府出发南行，不日，渡桑乾河，十三日，过雁门关，直通山西省府太原而来。
自大同启跸，岑春暄对皇太后、皇上更是关怀备至，大有与李莲英争宠的意向。慈禧太后对其也非常欣赏，但这是在落难之时，多一个帮手而已。可以这样说，李莲英在慈禧身边的位置，是任何人都不可能代替的。
八月十五日，仲秋佳节。驾车忻州。行宫设在贡院，其中陈设富丽堂皇。忻州知州进献各种鲜果、月饼等物，加之是夜月色甚佳，行宫之内一派节日的气氛。皇太后容光焕发，赏月谈笑，好不自在。随驾人员，无不欢乐，唯独一人，视这些如不见，只痴痴观月，沉沉思索。这人便是当朝天子光绪皇帝。次日，至阳曲县。太原府许涵度、阳曲令白昶，在此处迎驾。大队人马稍作停留，便奔太原而来。正行进间，两个兵勇押着一个太监来见岑春暄。
quot;禀大人，这个太监抢夺平民马匹，被小人看到，望大人处置。quot;
quot;你是谁的公公，为什么抢人之马？quot;
quot;大人，小的是大阿哥房里的。只因小人的马匹因奔波劳顿，前日又患疾病死去，小的无马可乘，于是在阳曲向城中一居民索其马，其不允，故抢之。quot;
quot;嗯，把他先押下去。quot;岑春暄对那两位兵勇说。
原来，自出京师，随驾而来的队伍就形形色色，杂七杂八，行动纷乱，所以常常出事。虽然有统一的官长，但由于管制松弛，几乎已乱不成军。岑春暄岔道迎接之后，慈禧太后便将军队全部交给了他。岑春暄深知军队在此时的重要性，于是严明纪律，对于违者，尽行斩首，因之使他威名大震。但太监抢马的事却是头一遭遇见，而且又是大阿哥房里的太监。
岑春暄真的觉得这事很难办。于是，他催马上前，去找李莲英。
quot;李总管，大阿哥房里的小太监在阳曲县城里抢人的马匹，被兵勇发现，现已擒住。您看该怎样处理？我觉得他年纪还小，而且抢马也不是什么大不了的事，又是初犯，就饶了他算啦。quot;岑春暄找到了李莲英，小声对他说。
quot;不成，这些小家伙这一段时间太猖狂了，得刹刹他们的气焰。小小年纪就敢恃势做恶，等大了还不得来抢我们大阿哥的皇位。留着麻烦，和别的犯法的一样，砍了得了。这可是你岑大人定的规矩。quot;李莲英说完，回也不回一下头，打马直往前面追慈禧的轿子去了。
岑春暄自己思量，这太监是大阿哥房里的，无论如何也杀不得，但不杀又不能服众。岑春暄眉头一皱，计上心头。到了行刑之前，他把刀斧手叫到近前，吩咐道：quot;这个太监是大阿哥房里的太监，随驾千里，挺不容易的。只因抢人之马被处死，也太可怜了。在行刑时，手下留情，免他一死。懂得我的意思吗？quot;
quot;懂得。quot;
执刑的刀斧手先杀了几名违犯军纪的国法的旗兵，到杀大阿哥房中的小太监时，只轻轻一刀，未伤脖颈。那太监当然未死，他起身便跑。被旗兵抓住，要求处死他。岑春暄没有办法，只得下令杀了他，葬于道边。
八月十七日，车驾到达太原。山西省巡抚毓贤率蕃司以下的文武官员，在太原城外十里地齐集迎驾。慈禧太后听说毓贤来接驾，就对李莲英说：quot;莲英，叫毓贤到我轿前来。quot;
quot;毓大人，老佛爷唤您轿前回话。quot;
毓贤，曾在八国联军入侵中国时，力倡以义和团反抗外敌人侵，受到庄亲王载勋、端郡王载漪、辅国公载澜、刑部尚书赵舒翘、英年等大臣的支持。当时毓贤曾极言义和团神威，慈禧才决心用义和团抗击八国联军。现在八国联军已攻占了京师，提出了议和条件，第一件就是要求清政府惩办拳匪头目，所以西太后想见见毓贤。
quot;山西省巡抚臣毓贤叩见皇太后。quot;
quot;毓贤，去年你请训出京时，力言义和团如何厉害，如何可靠，可惜事实证明你错了。现在京师已被洋人攻破。我和皇上一路蒙尘，来到了这里。看看山西境内，确实没有洋人踪迹，这也算你奉旨行事，有功于朝廷了。但洋人一旦报仇，必索祸首，我将不得不把你革职。但你不必因此伤心。这种做法只不过是掩外国人的耳目，为国家长久计议不得不如此。
你要知道我的用意才好。quot;
quot;微臣捉拿洋人，好似网中取鱼，瓮中捉鳖，即使小孩子和小洋狗，也不会逃脱的。老佛爷为国家计，臣能理解，而且臣已做好了革职受罚的准备。义和团的失败，是由于他们纪律不严，且扰乱治安，滥杀无辜。quot;毓贤振振有词地回答着慈禧太后，但心中却惴惴不安，有一种不祥的感觉。不几日，山西巡抚即被革职。回完了话，毓贤把圣驾迎入太原，并以巡抚衙门为行宫。巡抚衙门堂皇壮丽，有点像宫廷。其中最难得的是行宫中的帘帷被褥和一切陈设器件。这些东西难得就难得在都是嘉庆年间皇帝巡幸五台山时制办的，预备行宫御用。后来御驾未至，所以就全部收起来，置于太原藩库之中。历任藩司，都不敢擅自取出，只在门上加换封条。自嘉庆至光绪，已历数斡，门上封条已还数十层。现今皇驾即至，要制办官中器物时，才想起了这些沉睡了许多年的古董，于是打开库门，查看了一番，竟丝毫没有破损且皆灿烂如新制。
遂轻松拿来，把个巡抚衙门装点得四壁生辉、雍容典雅。慈禧太后住进行宫，有一种到家的感觉。李莲英忙里忙外，侍候主子，好不殷勤。
太原可算是一个大站了，慈禧太后打算在这里暂住下来，看着全国的局势，看着洋人的攻势，何去何从再作定夺。于是在太原慈禧太后开始正而八经地摆起了皇太后的架子。当日到达太原，沐浴更衣，梳妆打扮，好不惬意。李莲英一边给她梳头，一边和她聊天，真是其乐融融。
太原府准备的行宫，慈禧住得舒服，高兴；太原府供奉的膳食，慈禧吃着可口，更高兴。光绪皇帝仍是什么事都不过问，好像这个国家压根儿就不是他的。他似乎已经忘记了自己还姓爱新觉罗，是努尔哈赤的后代。在路上行走时还好一些，他看到逃难的人民，就想到自己是国君，应该向黎民负责，可自己现在也在逃难，百姓的生活一定更苦。想到这里，他就想逃离这支队伍，离开皇帝的位子，但他天生懦弱，又没有那么大的勇气。所以自己在不停地同自己的思想做斗争。一见到慈禧，他的思维就乱了，不知道干什么，也不知道说什么，只是一味地沉默。