诗曰：
爱网无关爱不缠，金田有种种金丹，
禅心要在尘中净，功行终须世上全。
烦恼脱于烦恼际，死生超出死生间，
不能火里生枝叶，安得花开火里莲。
这八句诗，是说那释教门中的罗汉，虽然上登极乐，无灭无生，但不在人世翻筋斗，弄把戏，则佛法何以阐明？神通难以显示，那能点醒这尘世一般的愚庸？如今且说一位罗汉，因一念慈悲，在那西湖上留下五十年圣迹，后来万代瞻仰，莫不称奇道异，你道是谁？
话说大宋高宗南迁建都在浙江临安府（即今杭州），这浙中有一座天台山最为灵秀，乃是个活佛住的处所。这高宗建都在旁，遂改为台州府。这府中有座国清寺，寺中的长老法名一本，道号性空，僧腊已是六十八岁，也是累劫中修来的一尊罗汉，他往往默示禅机，绝不轻易露出本相。
这年，正值残冬，北风凛洌，彤云密布，雨雪飞扬。晚斋后，长老在方丈室中禅椅上，端然独坐。众弟子群侍两旁，佛前香烟霭霭，玻璃灯影幢幢。师弟们相对多时，有一弟子会悟于心，跪在长老面前道：‘弟子蒙师慈悲点示静理，今弟子细细参悟，已知静中滋味，有如此之美矣。’长老微笑道：‘你虽会得静中滋味固妙。然有静必有动，亦不可因静中有滋味，而遂谓动中全无滋味也。’弟子惊讶道：‘蒙师慈悲点示静理，今复云动，岂动中又别有滋味耶？’长老道：‘动中若无滋味，则处静者不思动矣。’正说著，只听得豁喇喇一声响亮，犹如霹雳，众弟子尽吃一惊。长老道：‘你等不必吃惊，此正所谓静中之动也。可细细看来，声从何起？’
众弟子领了法旨，遂一同移灯出了方丈室，行至法堂转上大殿，并无声影，再走入罗汉堂去，只见一尊紫磨金色的罗汉，连一张彩画的木椅，都跌倒在地，众僧才明白，原来声出于此，遂回方丈室报知长老。长老也不做声，闭目垂眉竟入殿去了。去不多时，忽回来说道：‘适来一声震动，跌倒在地上者，乃紫脚罗汉静极而动，已投胎人世矣！幸去不远，异日尔等自有知者。待弥月时，老僧当亲往一看，并与之诀别也。’众僧听了，俱各惊异不提。正是：
已知来定来，早辨去时去；
来去两分明，方是菩提路。
话说台州府天台县，有一位宰官，姓李名茂春，又名赞善，为人纯谨厚重，不贪荣利，做了几年官，就弃职归隐于家。夫人王氏，十分好善，但是年过三十并无子嗣，赞善又笃于夫妻之好，不肯娶妾，夫妻两个日夜求佛赐子。忽一夜，王夫人梦见一尊罗汉，将一朵五色莲花相赠，夫人接来，一口吞下，自此之后，遂身怀六甲。到了十月满足，一更时分，生下一男，面如满月，眉目清奇。临生之时，红光满室，瑞气盈门，赞善夫妻两人欢喜异常，赞善忙烧香点烛，拜谢天地，一时亲友尽来称贺。
到了满月，正在开筵宴客，忽门公来报：‘国清寺性空长老，在外求见赞善。’赞善暗想：这性空和尚，乃当世高僧，等闲不轻出寺，为何今日到此？连忙接入堂中，施礼相见。便道：‘下官尘俗中，蒙老师法驾光临，必有事故。’长老道：‘并无别事，闻得公子弥月，特来祝贺。但此子与老衲有些来处因缘，欲求一见，与他说个明白。’赞善满心欢喜，忙进内与夫人说知，叫丫环抱著，自己跟出来送与长老观看。长老双手接在怀中，将手摸著他的头道：‘你好快脚，怎冷了，不怕这等大雪，竟走了来。但圣凡相隔天渊，来便来了，切不可走差了路头。’那孩子就像知道的一般，微微而笑。长老又拍他两拍，高声赞道：
‘莫要笑！莫要笑！你的事儿我知道。见我静修没痛痒，你要动中活虎跳。跳便跳，不可迷了静中窍。色会烧身，气会改道，钱财只合帮修造。若忧冻死须菩提，滚热黄汤真实妙。你来我去两分明，慎勿大家胡厮靠。
长老赞罢，遂将孩子抱还丫环叫她抱了进去。又问赞善道：‘公子曾命名否？’赞善道：‘连日因庆贺烦冗，尚未得佳名。’长老道：‘既未有名，老僧不揣冒昧，妄定一名，叫做修元，顾名思义叫他恒修本命元辰，不知大人以为如何？’赞善大喜道：‘元为四德之首，修乃一身之本，谨领大师台教，感谢不尽。’长老遂起身作别。赞善道：‘蒙老师远临，本当素斋，少申款敬。奈今设席宴宾，庖人烹宰，厨灶不洁，以致怠慢，容他日亲诣宝刹叩谢。’长老道：‘说谢是不敢当，但老僧不日即将西归，大人如不见弃，屈至小庵一送，叨宠实多。’赞善道：‘吾师僧腊尚未过高，正宜安享清福，为何忽发此言？’长老道：‘有来有去，乃循环之理，老僧岂敢有违。’遂别了赞善，回至寺中静坐。
过了数日，时值上元，长老方出法堂升座。命侍者撞钟擂鼓，聚集众人，次第顶礼毕，两班排立。长老道：‘老朽不日西归，有几句辞世偈言，念与大众听著：
正月半，放花灯，大众年年乐太平，老僧随众已见惯，归去来兮话一声。
既归去，复何疑，自家心事自家知，若使旁人知得此，定被旁人说是非。
故不说，痴成呆，生死之间难用乖，山僧二九西归去，特报诸山次第来。
生死来，休惊怖，今古人人有此路，黄泉白骨久已非，唯有青山还似故。
水有声，山有色，阎罗老子无情客，奉劝大众早修行，先后同登极乐国。
长老念罢，大众听得西归之语，尽皆惶惶，一齐跪下恳求道：‘弟子们根器顽钝，正赖师慈，指示法教，幸再留数十载，以明慧灯之不灭！’长老道：‘慧灯如何得灭？因被灵光，致老僧隐焰。死生定数，岂可稽留？可抄录法语，速报诸山，令十八日早来送我。’吩咐毕，遂下法堂，众僧只得一面置龛，一面传报。
到了十八日，诸山人等，尽来观送；李赞善与众官员亦陆续来到。性空长老沐浴更衣，到安乐堂禅椅上坐下，诸山和尚，并一寺人等，俱簇拥侍立。长老呼其亲信五个弟子至前，将衣钵之类尽行付与，吩咐道：‘凡体虽空，灵光不隔，机缘若到，自有感通。你五人谨守法戒，毋得放纵！’五弟子不胜悲恸，叩领法旨。长老又略定片时，忽开口道：‘时已至矣！快焚香点烛，礼佛念经。’众僧依言，不一时，礼诵完毕。长老令取纸笔，大书一偈道：‘耳顺年踰又九，事事性空无丑；今朝撒手西归，极乐国中闲走。’
长老写毕，即闭目垂眉，即时圆寂。众各举哀，请法身入龛毕，各自散去。
到了二月初九日，已是三七，又请大众举殡。这一日，天朗气清，远近毕至，大众举龛而行，只见幢幡前引，经声随后。直至焚化亭，方停下龛子，在松林深处，五弟子请寒石岩长老下火，长老手执火把道：大众听著！
火光焰焰号无明，若坐龛中惊不惊？回首自知非是错，了然何必问他人。
恭惟圆寂紫霞堂下，性空大和尚，本公觉灵，原是南昌儒裔，皈依东土禅宗，脱离凡尘，俗性皆空，真是佛家之种。无喜无嗔，和气有方，从容名山独占，乐在其中，六十九年一梦。
咦！不随流水入天台，趁此火光归净土。
寒石岩长老念罢，遂起火烧著龛子，一刹时烈焰腾空，一刻烧毕，忽见火光丛中现出一位和尚，随火光而起，下视众人道：‘多谢了汝等。’又叫赞善道：‘李大人！汝子修元，乃佛家根器，非宰官骨相，但可为僧，不宜出仕，切勿差了，使他错了路头。倘若出家，可投印别峰，或远瞎堂为师，须牢牢记取，不可忘怀。’赞善合掌向性空道：‘蒙老佛慈悲指示，敢不遵命。’再欲问时，那和尚法相，已渐渐地向青云内去了。那赞善因听了长老在云衢嘱咐的话，遂紧记在心，不敢暂忘。后来修元果然在灵隐寺出了家，做出许多奇事。正是‘动静玄机凝妙道，来去踪迹显神通。’毕竟后来如何？且听下回分解。
评述：
一、性空长老的指点，静中有动才是‘活佛’，否则便成了一尊‘木偶’，但‘活佛’难当，总会惹人嫌。因为‘木偶’不说话，纵求‘无效’，只怪案桌上那尊不灵，远在西天的还是‘高高在上’；故世间的师父们，很少能让所有众生满意的，因为众生期望他是‘活的’，又不让他‘吃饭’！
二、静极思动，一脚踏破木雕罗汉，跑出一个木子修元（缘）来，只因两脚落地，害济佛两腿在西湖浪荡了五十年。虽多颠狂，幸亏本性未昧，还可原本归去，歇足定静。众生若想静极思动，这一动‘漏洞’可大了，掉下洼井爬不上来，只得变个‘娃儿’，顿失人身！正是：‘一失足成千古恨，再回头已是百年身。’
三、赞善无子求佛，只因赞善不恶，求佛便得佛子，正是：
求佛佛到，求子子来；
因缘相会，法门广开。
四、我来他去，性空长老啊！老大不中留，世人不修要待何时？一来一去，免教‘僧多粥少’！况俺两个，都是过来人，谁不欠谁？世人喜得儿女来，儿女悲得老父去！新‘陈’代‘谢’，老和尚修够了，换个小沙弥也应该。生死如斯，何用悲凄！
五、果然修元根器不凡，来头非小，但不摆架子，不打官腔（念经），依然和蔼可亲，且看他谈俗说笑，不离人世，一心弘扬佛与众生平等宗风，今日才得让人怀念不已。
六、性空和尚虚空去，济公和尚公道来，路不同而道相通，从此灵隐寺内显正宗！公案习题：
我是谁？何时来？—参！