天只有二十四个小时，你是否想知道，那些全国最忙的女性是怎样在短短的时间内完成巨大的工作的？每天，罗斯福总统夫人的日程表都排得满满的——写作、在各地演讲、努力增进各国之间的友谊，很多年龄不及她一半的女性也难以胜任这些繁重的工作，因此没有人敢说她是个懒惰的人。当她在纽约接受过我的采访，立刻就飞往另一个城市参加一个民主党的集会。当我向她询问，如何才能有效地安排要完成的事情，她的回答简单明了：“我从不浪费一点时间。”罗斯福夫人告诉我，她每天天不亮就起床，一直工作到深夜。那些在报
上发表的专栏，都是利用约会或会议之间的空档完成的。
每个人都拥有二十四个小时，和罗斯福夫人一样。我们又是如何度过的呢？我们没时间做自己喜欢的事；没时间读一些好书；没时间学习自修课程；没时间带孩子去动物园；没时间参加家长与老师之间的联谊会等等有益的事。
《如何创造婚姻生活》的作者保罗·波派诺博士在自己的书中说：“很多家庭主妇都觉得做家务占用了太多时间，有这种想法的女性应该检讨自己。如果女性将她一星期内的时间安排详细记录下来，结果一定会让她大吃一惊。”你也可以试着记录一下自己在清醒的时候所做的事情，看看结果究竟如何。如果你不撒谎，就会惊讶地发现，类似这样的记录太多，“十点至十点十五分，接到马蓓儿的电话”“下午一点至二点，和隔壁的邻居聊天。”“八点至下午三点，和哈力叶特逛街，并在外面吃午餐。”当记录了一个星期以后，你将会清楚地发现自己在平常的生活中是如何浪费了时间。
如果你不懂怎样设计时间计划，那么应该去学习一门“生活中女性人际关系的研究”课程。纽约市社会研究学校就开设了这样的课程，它的教师是一名成功的职业女性艾丽丝.莱斯·库克小姐。课程一开始会要求每个学生做出一张记录表，主要记录一星期内的时间和工作。课程的目的在于指导女性如何在社会中找到自己正确的位置。
在一个聚会上，我碰到了库克小姐，她告诉我：“学生们看到记录表，通常会大吃一惊，因为记录表上明白地显示，她们浪费了很多时间做没有意义的事，比如漫无目的地打电话；一次可以买完的东西偏偏要分成两次去买。接下来她们就开始考虑，怎样计划才能让自己的日常生活更有效率。”她还说：“当我看过自己的时间和工作记录表，就下定决心，必须减少看侦探小说的时间，否则，可以肯定地是，我将无法完成计划中的事情。当然这并不是说别人都不能看侦探小说。”
我们每天浪费的时间简直是数不胜数，比如等待某人的电话；等候公共汽车和地铁；在美容院的冷气机下面等着，为什么我们不能将这些时间好好利用起来呢？
已故的哈尔兰·F·史东先生是美国最高法院的首席法官，他就非常懂得利用这些时间。有一次，他对一个大学应届毕业生说：“有很多重要的事情通常用十五分钟就能够完成，但是人们往往会忽视这段时间，从而将它浪费掉。”著名的地铁乘客约·基尔兰先生是个“万事通”专家。人们经常看见他在乘坐地铁的时候，聚精会神地看《济慈诗集》，或是一些专业类型的论文。塞尔德·罗斯福总统的桌上总是放着一本书，当他的约会之间出现一个空档，他就开始看书，有时甚至只有二至三分钟时间。他的儿子小塞尔德·罗斯福曾经描述过他：“我父亲的卧室里总有一本诗歌集，当他在穿衣服的时候就能够背下一首诗。”
现实生活中有很多人不会比美国总统更忙碌，但他们常常叫喊着“我太忙了，哪有时间看书啊！”我为这本书收集资料时，有很多都是在美容院的冷气机下面看完的，最后编写时也是利用孩子们午睡后的两小时空档完成的。另外我还发现，如果在化妆台上摆上一本书，就可以趁着每天晚上涂洁面霜或化妆品的时间看完它。
我们非常容易地就计算出自己“浪费”的那些时间，因此赶紧学习有效的方法，好好地利用那些在繁忙的预定计划表里出现的空档。你是否想要改善自己的外表？是否一直想学习一门外语、读一些好书？是否想写作、唱歌、绘画？是否要听听音乐或出去游玩？快快将这些空档使用起来，不要再说自己没有时间。
已故的动力科学研究工程师，福兰克·吉尔布雷思曾经写过一本畅销书《一打比较便宜》，这本奇妙的书讲述的是福兰克·吉尔布雷斯的家庭故事。福兰克和妻子莉莉安·吉尔布雷斯博士一直很努力，想将节省时间、劳力的方法带进工商界和家庭的管理方式中。夫妻俩共有十二个孩子，从小，他们就培养孩子们树立一种观念：时间是上天赐予我们的一份礼物，必须有效率地利用每一分钟。孩子们早晨起床刷牙准备上学的时间，都能够从父亲放在浴室的海报上学会许多新字。时间在他们家里从来不会被浪费。
萨尔瓦多·S·盖塞缇夫妇也把这种高效率的方法用到了家庭管理上。萨尔瓦多先生是个有经验的顾问工程师，他的妻子迪娜·盖塞缇同时也是他的助手。平时，盖塞缇太太除了照顾他们的三个儿子，料理一成不变的家务以外，还为她的丈夫做秘书、会计、人事经理和研究助理，同时还负责地方社团和教师家长的联谊会工作。她在写给我的信中说：“家里有了三个活泼的小男子汉，庞大的房间和花园就更需要整理，还要做丈夫的秘书和耳目，为他找出一些可能遗漏的文章，构思一些改进的方案，还要提醒他必须参加的聚会。此外还要负责社团活动、宣传文化、宗教的社会职责，我的工作比别人多出两倍。当我给孩子们热奶瓶的时候，当我打扫清洁的时候，都会想出许多增加工作效率的方法。当我们和孩子一起玩游戏的时候，大家都会尽情地玩乐。我们提倡的是——尽可能用最短的时间做完基本的工作，就能够拥有更多的时间做自己喜欢的事情。”
“有时候，我们会抛开所有例行事务，而集中精力去做一件特殊的事情。因为我们制定的工作进度表非常有弹性，不是一成不变的。我们在共同工作中分享各种看法，满足拓展视野的愿望，因此我们的生活既充实又富于变化，感觉十分幸福。”
盖塞缇夫妇懂得如何工作和生活，并懂得将二者协调起来获得满意的结果。他们的态度是正确的，是获得成功应有的态度。
或许你已经发现，那些推动本地红十字会主席团工作的人；负责家长教师联谊会的人都是身边最忙碌的，做了很多事情的人。但是，她们看上去总是比懒人拥有更多的时间。难道她们是雇了两个女佣，没有孩子的空闲妇女，每天在床上吃早餐，下午打桥牌的太太？事实并不是这样，这些做最多事情的年轻女性都有孩子，还有一个努力向上进取的丈夫。她们不仅要做好自己的每一件本职工作，还要在星期天去唱诗班唱歌。她们如何能够完成那么多的事情？仅仅是因为她们会安排自己的时间和家务。浪费时间比浪费金钱还要悲惨，金钱失去还可以赚回来，而时间——每个人都拥有的宝贵金矿——永远都找不回来。
为了帮助你能更有效地利用时间，请学会以下规则：
1．真实记录每天使用的时间，至少持续一个星期，并从中检查自己的时间浪费在哪些地方。
2．每个星期都要制订出下周的时间计划。既然这个方法适合于大公司的总经理，那么它会对你我以及其它人都有好处。将每一件工作的时间安排合理，就不致于神经紧张、头脑混乱。有时候也许会出现意外的事情，让你需要更改计划。但是，如果坚持按工作计划表行事，你会发现，随着时间的增加，从中得到的收获越来越多。
3．制定出省时省力的方法。比如每天去杂货店买东西，可以一次买完，而不需要去许多趟，这样可以省下很多时间，而且这种做法也更实惠。预先计划出一个星期的菜单，不仅能够节约很多时间，而且和每天拟菜单相比，能够更加合理地安排家庭膳食。
4．好好利用你每天“浪费掉的时间”。马上开始一个计划，去做一些你从没时间做的——有价值的事情——而且只能用你的休闲时间来完成这些事。试试这个方法，看看效果如何。
5．利用时间做两倍的工作，提高工作效率，就像盖塞缇太太一样。当她为孩子们热奶瓶的时候，同时替丈夫做营业活动的计划；当她等待烤箱中的肉烤熟时，就可以处理很多公文或起草计划；当她带着孩子们去公园玩耍的时候，同时可以做些织补的活计，这些都是用一个小时完成两个小时的工作。
6．充分利用现代化的省时省力的方法，无需劳累自己的筋骨。花费一下午的时间去逛街，买回的是可以邮购或电话订购的东西，就是对时间最无谓的浪费。所有报纸上的广告栏目、消费者调查广告、从商店顺手拿回的邮购册子，都是能够节省时间的东西。
7．能够聪明的购物是一种需要学习的技术，如果你学会如何聪明地买东西，就可以减少逛街的时间。一旦你学会这种技术，就能将时间和金钱运用得恰到好处，从中得到更多的收获。
8．当你需要专心致志地工作时，要避免不必要的中断，比如突然而来的电话或门铃声。因此你必须学会暂时不去理睬，只要有一点经验就可以做到。很快，你的朋友也知道了在固定时间才打电话过来，同时她们也会因为你讲求办事效率而更加佩服你。
在亚尔诺德·白力特的《如何充分利用二十四小时》一书中，他这样感慨：“啊，每一天的时间，真是上帝赐予的奇迹··当你清晨睁开眼睛，像变魔术一般，你的生命里就拥有了还没使用的二十四小时！它是你的，是你的最宝贵的财产。”
“谁能够充分使用这二十四小时呢·一种不是生存，更不是‘混日子’的生活··每个人在他的一生中都曾经对自己说过：‘假如再给我一点时间，我一定能够做得更好？’我们永远也得不到更多的时间。”
“但是我们仍然拥有——我们早就拥有了已经存在的二十四小时。”