“好人的孩子一定是好人，贼的孩子一定是贼。”这一谬论在印度经典电影《流浪者》中得到了最有力的批判。其实，无论好人的孩子或是贼人的孩子都有可能变成好人或坏人——前题是这个社会是否公平、公正。也就是说，如果社会制度不公平、公正，政策制定者为了向某一部分人倾斜，那么，受到不公平对待的那一个群体都有可能变成坏人——最善良者也会成为刁民。
清朝中期，肇庆北郊有一个黄家村子，此处民风淳朴，可谓夜不闭户、道不拾遗，村民们以种植蔬菜及养殖家禽为生。乾隆年间，时在广东水师为官的八旗子弟，从黄家村圈走大片土地修造屋宇，在此安居乐业。
自从与八旗子弟为邻，黄家村的人目睹那些人仗着祖上的余荫整日无须劳动，却过着穿绫着缎、吃香喝辣的日子，淳朴的菜农开始感到不公平了。加之八旗子弟无偿占用了他们的土地，这让其中一部分人从过去的整日劳作到有了空闲，慢慢也沾染了一些富人的习气——打牌吃喝。他们有富人的习气却无富人的经济基础，于是这个道不拾遗的村子从此有了偷鸡摸狗的现象。更可怕的是，富人们的挥金如土、纸醉金迷，让这个民风淳朴的村子里的菜农们心态失衡——同样是人，同样有手有脚，凭什么不干活的却过好日子，累死累活的反而三餐不继？就算你的祖上有功，可是你的前辈已经享受了，凭什么他们的子子孙孙也能继承？
到了咸丰年间，黄家村的菜农已经不再种菜，成为了远近闻名的贼窝、匪窝和赌窝。这让八旗家族感到不安，并多次镇压。但镇压的结果是不仅没能解决问题，反而激化了矛盾。
黄家村有一名叫黄捷臬的菜农后代，脑子十分聪明，长得结实有力，经常与旗人的后代在一起玩耍。10岁那年的有一天，他回到家里突然问父亲：“爹，那些旗人的孩子都不如我，凭什么他们要比我吃得好、穿得好？”父亲回答：“孩子，那是因为人家有一个好的祖先。”黄捷臬很不服气，下次和那些旗人子弟在一起玩耍的时候，他说：“你们不算，靠祖上过日子，什么时候皇帝倒了，你们都会要饭去！”旗人子弟对黄捷臬群起而攻之，他居然没有吃亏，还把一个汉名叫夏渊的旗人孩子打瞎了眼。这下子惹了大祸，但这个时候的黄家村人早不是当初的本份顺民，他们认为几个人打一个孩子，人多的一方已经输了理，被欺侮的孩子为了自保正当防卫没有错，那位夏渊被打瞎眼是自作自受。夏渊的父亲当时是水师提督，有很大的权力，当地衙门都要听他的。在这个问题上，他找不出更充分的理由，只好忍住。后来黄捷臬的父亲因偷盗事发，夏渊的父亲于是暗中发力，官府轻罪重判，将黄捷臬的父亲斩首。
这件事对黄捷臬的刺激很大，他知道，统治阶级与被统治阶级之间永远是不会有公平的，要想公平，就只能使用非常手段。为了报仇，他隐姓埋名到广东水师当了水勇。黄捷臬在水师里十分讲义气，因此身边拥有一班铁杆朋友。在朋友的帮助下，他如愿以偿混到了夏渊父亲的身边当差，并知道夏家利用官船走私鸦片的内幕。一次，夏渊的父亲从境外带了一船烟土准备销往广州。黄捷臬获悉后，与朋友密谋在途中劫了货物，杀了仇人。
黄捷臬报了仇，干脆就做了海盗，带了二十多个本族兄弟入伙，专在马六甲海峡一带活动。
父亲死后，夏渊补了缺，任广东水师提督，他和父亲一样，也利用职务之便走私。
一个是海盗、一个是水师提督，这一对儿时的玩伴，如今又玩起了“猫捉老鼠”的游戏。这一次，黄捷臬劫了夏渊的私货，下一次，夏渊则打着“剿匪”旗号对黄捷臬施以报复……几番较量，谁也占不了上风。夏渊认为黄捷臬来无影去无踪，而自己身为朝延命官，一旦走私之事败露，势必丢了乌纱帽，考虑再三，他决定与黄捷臬握手言欢。一场恩怨，最后以共同发财为结局。
黄捷臬发迹后，开始在老家大兴土木，黄家大院的气势和规模，一点也不逊色对面的旗人豪宅。黄家大院落成典礼上，夏渊备厚礼敬贺，并特制了一块金字大匾，书八个字——大盗乃止，绝圣失知。
有趣的是，自从黄家人成了江洋大盗，旗人们纷纷放下过去的架子，对黄家人客气有加，一官一匪和睦相处。
清朝政府灭亡后，夏渊携任期得来的巨额财产在A国定居，开办实业；黄捷臬虽然入了A国籍，但仍在马六甲一带操持旧业，直到黄伯这一代，已是十代为匪。
黄伯年老后，又将衣钵传给儿子黄元霸，自己退居幕后，过逍遥快乐的日子。
黄元霸与祖先不同之处，是他读过书，出过洋，知道靠在公海抢几艘货船度日，不仅收益少，而且风险极大，他接过父亲的衣钵后，决定开拓新的市场。
当时，夏渊的十一世孙夏烈已经是A国天堂医院院长，黄元霸灵机一动，决定向该院提供人体器官，两人一拍即合，在这一项目的基础上，进而开拓了新项目——艾滋病防治研究。
黄元霸的“大手笔”让黄伯感到欣慰，为了支持儿子的事业、同时也是为了让自己不闲着，主动到“断魂地狱”居住。现在黄伯垂暮之年命丧枪下，不仅他本人始料未及，连儿子黄元霸也颇觉意外。
黄元霸得知父亲身亡的消息已经是深夜，当时他正准备和情妇楚天红上床，这个噩耗让他的情欲顿销……楚天红知趣地扶着他说：“人死不能复生，你要节哀。”黄元霸很久才控制住悲痛，说：“这伙人比我们预计的更厉害！”此刻，外面传来急促的脚步声。
“报告！”外面传来萧有劲的声音。
“这么晚了，你有什么事？”楚天红十分不悦。
“让他进来。”黄元霸叹了口气。
萧有劲进来后看了一眼楚天红，向黄元霸汇报说，“报告黄叔，包装六组的阿花今晚有反常表现。”
“阿花？就是那位和义珍蓉一起从种植园过来的小妞？”黄元霸问。
“是的，临睡之前她跑到五组宿舍和义珍蓉的老乡说了好一阵话。”
“义珍蓉的老乡就是那个叫万红娟的丫头吧？”楚天红问。
“正是她。”萧有劲说。
日出日落，尹海波在这个不到二十平米的卫星岛上已经忘记了时间。但这一天的傍晚他是永远不会忘记的——他明明白白看到义珍蓉他们驾着冲锋艇从这里经过……
尹海波固执地认为，义珍蓉还会回来的，因为这岛上根本无法立足……可是，他们竟然一直没有回来。太阳落下去了，海风有了凉意，但他的白衬衣依然在木棒上端迎风飘扬，哪怕天黑后看不见了，他也没有要取下来的意思。
对面的山上传来几声虎啸——那是老虎们在告诉他，天黑了，它们要回穴休息了，明天再见。猛兽也是懂礼貌的，至于吃人，那是它的天性，是无法更改的。比如一个十恶不赦的杀人狂，他也有人性的一面——如果从骨子到外表让人一眼就能看出是个坏人，这种坏人才不可怕，因为人们早就提前防备他。所以，这个世界最可怕的是表面象好人的坏人。
天，全黑了，海面上仍不见半点动静。义珍蓉他们莫非在岛上被老虎吃了？或者已经绕道去了其他地方？
星星出来了，月儿坠下去了。尹海波的意志终于崩溃——义珍蓉他们不可能再出现了，就算终有一天她来到这里，那时我尹海波已经不是尹海波，而是一具森森白骨。
就在尹海波彻底绝望的时候，有一艘快艇正披着星光出现在视眼里……
“尹海波——尹——海——波……”
是义珍蓉的声音，尹海波兴奋了，旋即他又怀疑——这不是梦吧？在靠岸的刹那，义珍蓉跳上岸，与尹海波拥抱。
“海波，这不是梦吧？”义珍蓉喃喃道。
“是的，我也感到好像在做梦。”尹海波说，“真希望这个梦不要醒来，让我们一直做下去。”
“珍蓉，现在不是儿女情长的时候，救人要紧！”李根发提醒道。
“海波，唐叔叔不知被什么东西咬伤了，这里有地方可以让他躺着吗？”义珍蓉从激情中醒过来。
“唐教授也逃出来了啊？洞里不好躺，外面这块礁石还算平坦。”尹海波说。
朱卫刚扶着唐忆贫上了岸，让他坐在礁石上。唐忆贫看看尹海波，又看看义珍蓉，问道：“你们是一对？”
“唐叔叔你躺好了，让他们几个男的帮你挤尽伤口处的毒水。”义珍蓉说。
“你真幸福，”唐忆贫对尹海波说，“珍蓉是个好女孩，你一定要好好待她。”
“珍蓉的确是好女孩，只是我没有这福份。”尹海波叹了口气说。
“不要东拉西扯了，救人要紧！”李根发几乎是粗声粗气地说。
三个男人帮唐忆贫脱下衣服，就着星光一边挤伤口，一边用海水清洗，义珍蓉则站在高处警惕地注视着周围的动静。
对岸忽然传来冷风溲溲的声音，接着便是嘈杂的虎啸声，原来已经归穴的虎们以为又有人送来“食物”，纷纷跑出来准备分食。
望着一排灯笼似的眼睛，众人打了一个寒战，尹海波安慰说：“不用担心，它们到不了这里。”
果然，虎们隔岸干嚎了一阵，知道无望，又拖着尾巴回穴睡觉去了。
卫星岛又恢复了宁静。
“唐老师，你现在感觉好一点了吗？”朱卫刚问道。
“你们带了消毒药吗？”尹海波问道，“你看他已经没有痛的感觉了，这不是个好现像。”
“这位说的对，我是没有希望了。”唐忆贫终于睁开眼睛打起精神说。
“唐叔叔，你一定要挺住，我们会想办法帮你搞到药的。”义珍蓉说。
“到处是汪洋大海，哪来的药？”唐忆贫摇头苦笑着说，“我是医生，知道自己的事。大家好好休息吧，不要浪费精力，留着还有好多事等着你们去做。”
“啊呀，唐教授的身体开始发肿了，珍蓉你说怎么办？”李根发总是找各种借口和义珍蓉说话。
“没有办法，这里前不着村、后不巴店，身边也无现成解药，”唐忆贫开始喘气，说，“到了这一步，我也只能认命了。但我有两个夙愿，希望你们帮我实现。”
“唐老师，你说。”朱卫刚的音声哽咽了。
“发表在《科学》上的两篇文章是我写的，你们一定要想办法恢复我的署名权……人世间有多少过客匆匆而来又匆匆而去，没有留下任何东西。与他们比起来，我真的很幸运，能够在《科学》上连发两篇头条文章……我真的没有白活，如果恢复了我的署名，这辈子死而无憾。”唐忆贫说这话时，额上已经冷汗直冒。
“我知道，我一定会帮你办到。”朱卫刚说，“你还有什么事情需要交代？”
唐忆贫望着朱卫刚摇摇头，嘴里叫道：“珍蓉，珍蓉……”
“唐叔叔，我在这儿，你有什么话要说？”义珍蓉走近唐忆贫说。
“我第二个夙愿就是死后，希望我的骨灰能埋在你母亲坟前……我知道，这对你、对你父亲很不公平、也不够尊重……可是，这真真切切是我内心的想法……”
“唐叔叔，我——答应你！”义珍蓉说。
“谢谢，谢谢你。珍蓉，两桩夙愿都有了着落，我不感到自己死的冤枉，我，我……哎哟，我又痛了……”
“他又知道痛了，这是好事还是坏事？”李根发望着义珍蓉。
“我也不知道。”义珍蓉说。
“是坏事，是毒性再扩张的表现。”朱卫刚说。
“小朱，我实在受不住，你……你唱歌给我听……那支你唱过的《丁香花》……”唐忆贫嘴唇颤抖。
“我、我也不会唱，就会哼一句，是偶尔听包装六组一名女工在唱，我学会了一句——你俩会唱吗？”朱卫刚望着李根发、尹海波问道。
李根发、尹海波尴尬地摇摇头。
“这支歌是2005年在网上流行的，他们呆在这个与世隔绝的孤岛上怎么会唱呢。”义珍蓉说。
“珍蓉，你一定会唱的，你妈妈叫楚丁香，那只歌唱的也是丁香……”唐忆贫说，“听着那支歌我就不会疼的，哎哟——”
义珍蓉看着唐忆贫痛苦的形态，清了清嗓子唱了起来——
“你说你最爱丁香花，因为你的名字就是它，多么忧郁的花，多愁善感的人啊……那坟前开满鲜花，是你多么渴望的美啊，你看那漫山遍野，你还觉得孤单吗？你听啦有人在唱，那首你最爱的歌谣啊，人世间多少烦恼从此不必再牵挂……”
“好，很好，是我最喜欢的歌谣……”唐忆贫面色发紫，口吐白沫，终于闭上了眼睛……
“唐老师——”朱卫刚失声痛哭。
黄元霸红肿着双眼坐在书房，阿财匆匆而入。
“黄叔，老人家的遗体按你的吩咐已经做了防腐处理，断魂地狱的弟兄们在等你的话，好安排时间出殡。”
“现在不能出殡，做了防腐处理还不够，要冰冻起来，我要用他们四条狗命为我父亲陪葬！”黄元霸说。
“是的，只有这样才对得起老人家。”阿财随声附和说，“还有，直升飞机已经在外面等您的命令。”
“天一亮让他们出动吧，先把那四个人找到——我们不能盲目办事。”
阿财退下，楚天红从卧室走出来，她睡眼惺忪地在黄元霸对面坐下，问：“那四个人有下落了吗？”
“天才亮。我马上派直升飞机去搜寻，估计要不了多久就会有消息的。”黄元霸说。
“你认为，他们离开断魂地狱后会去哪里呢？”楚天红问道。
“他们无处可去，估计是在海上或某一个卫星岛上过夜，天亮后有可能上‘毒蛇基地’。”黄元霸说。
“我也觉得他们会是这样，如果他们上了‘毒蛇基地’，你打算怎么对付？”楚天红问。
“有件事我正要与你商量——不知道阿德在忙些什么，你可以让他过来吗？”黄元霸问道。
“再忙也没有这件事儿大，我会马上通知他过来帮忙。”楚天红说。
唐忆贫死了，对他的遗体，义珍蓉只能暂时让他安息在这里，不至落在黄元霸手中，日后再来取拾遗骸。
办完这事，义珍蓉对三位男人说：“你们睡吧，我来放哨。”
“怎么能让女人放哨呢，珍蓉，我本来想好三个男人轮流放哨，既然如此，就分成两组，让他们先休息，我俩等一会休息。”李根发说。
“不好，这样不划算，你快去休息吧，我能挺得住——据有关资料记载，女人抗疲劳、抗饥饿的能力是男人的两倍以上。”义珍蓉说。
“珍蓉，天亮后我们不能再呆在这里，应该有一个计划。”尹海波提醒说。
“断魂地狱、猛兽乐园肯定是不能去了，那么可去的地方就只剩下‘毒蛇基地’了。”朱卫刚说。
“可是……那么多毒蛇我们怎么去对付？”李根发说。
“我同意朱卫刚的方案，相对来说‘毒蛇基地’比其他两个地方危险性要小一点，至于那些毒蛇，到时候再想办法。”尹海波说。
“好吧，既然大家倾向于‘毒蛇基地’，那就这么定了。”义珍蓉拍板说。
对义珍蓉的方案大家都无异议，接下来的任务就是养神，这时尹海波站起身说：“你们三个都休息吧，我来放哨——我在这里昏天暗地睡了多少天，连我自己都记不清了。”
“这话你早就该说了！”李根发不满地瞪了尹海波一眼。
半宿无话，天亮前，尹海波叫醒同伴，然后一起上船，半个小时后，他们就来到了“毒蛇基地”。此时，天刚刚亮，突然两架直升飞机出现在海面上，盘旋着正四处搜寻目标。