立秋一过，一年就进入了冲剌阶段，日子仿佛加快了脚步，变得更加匆匆，眼看着冬天就要到来了。
星期一上班的时候，陈默发现坐在自己对面的龙云不时悄悄地看着自己，抿着嘴儿笑。陈默开始还以为自己脸上沾上了什么东西，抹了一把脸，龙云笑得更带劲了。陈默说，龙云小朋友，看我做什么，我脸上开有花？龙云说，你脸上是有花呀，我研究出来了。陈默惊讶道，我值得你研究吗？龙云说，我最近拜了个师傅，专门研究面相，憋不住见人就想研究。
陈默呵了一声，问，研究得如何，道行有多深呀？龙云说，我还有什么道行，又不是修道，严格来说我这也谈不上研究，就是学一下，我感觉看相还是有一定的科学根据的，是中华文明的一个重要组成部分。陈默笑着说，看来，小朋友还颇有心得的呀，鄙人面相如何，还请不吝赐教。
龙云朝门口看了一下，上班时候是不能这样插科打诨的，要是让领导听见了，虽然也不会当面批评你，但会留下一个不好的印象。再说，算命看相这类东西，不管怎么说都有那么一点邪邪乎乎的味儿，给人以不正的感觉，要是让领导对你有了一个不务正业的印象，只怕一辈子翻不了身。龙云那个样子，倒是把陈默也给吓住了，感觉好像背后确实有一双魔爪伸过来一样。陈默说，小朋友，要说快说，鬼鬼祟祟地干什么？龙云做着鬼脸，装着古戏里孔明的样子拉长了腔调说，你附耳过来。
陈默也觉有意思，就正襟危坐了，等着他说话。龙云做足了相，才说，陈兄，就我看来，人的面相，分为骨相，肉相和气相，骨相也就是一个人头部骨骼的结构，乃是先天所生，是一个人的根本，肉相则重点是指皮肉是否丰满，纹理是否顺畅，毛发是否润泽。至于气相，更是后生修成，乃精、气、神也，亦如当今所说的气质。我看兄的面相，脸部骨骼饱满，肌肤丰润，红光满面，更兼气质不凡，温雅而有威，内敛而有度。就我看来，兄近日必有大喜。
陈默听了龙云夹文带白一大套道理，不觉失笑。问道，何喜之有？
龙云俯过身来，表情神秘地说，陈主任，几大办都在传，路由之书记多次表扬了你，说你的文章理论联系实际，逻辑严密又富于激情，是难得的笔杆子。路由之书记这个人，从外表看好像宅心仁厚，其实内心对人很严苛，从不轻易表扬人。这次表扬你，只怕老哥升迁之日不久了，到时可不能忘了兄弟我啊。
陈默心里一凛，顿时有五味杂陈的感觉。路由之书记如果果有这番话，只怕不是福而是祸了。多年来的办公室工作，陈默对秘书工作也算是颇有了解，领导表扬谁谁是笔杆子，只怕他这一辈子只能当一个终日伏案，皓首穷经的写手了。
市委办有副主任七个，除了徐克俭、向前、龙云和他之外，还有专门跟路由之书记的钟聪，跟政法副书记的苗永杰，另外还有一个彭立功，四十四、五岁的人了，原来跟另一个副书记的，去年人事制度改革，地市级党委班子副书记职数减少了一个，彭立功就没有领导跟了，加上现在的市级领导年纪也就三十*四十岁的样子，谁好意思使唤一个年纪比自己都大的秘书？彭立功失了业，就和向前一起分管综合信息，其实也就是写点日常材料。钟聪跟着市委一把手，无形中谱也就摆得大一些，加上路由之的办公室是个套间，办公室外面有一个类似客厅的房间，平时钟聪就在这个客厅里伺侯着，很难在办公室见到他。钟聪是不写材料的，他的工作就是跟着路书记，安排路书记接见下属、出差、出访等具体事宜。论起来，这些副主任中间，真正的写手怕只有一个彭立功，彭立功写材料的工夫实在也是一流的，陈默读过他写的材料，感觉此人的公文很是老到。问题是，现在场面上似乎有了一种不成文的规矩，越善于写的人，最终只能被领导看成是一个写手，要是领导表扬哪位秘书，说某某是我们市的一支笔，某某一定不会高兴，这说明他在领导心目中只不过是一枝专门为领导写作的笔，再也难升迁了。想想也是，笔是一种工具，一个人都被领导叫成了工具，他还有什么希望！彭立功原来也曾经因为自己是一支笔而沾沾自喜，后来发现不是笔的都升了官，只留下自己了，才发现不对头，于是也不想当这一支笔了，但这一支笔的印象在领导心里根深蒂固了，一时间如何改变得了！这迂夫子估计从哪本小说里得到了启示，竟摆出一副书生从戎架式来，要在领导面前展示自己不仅仅是一个书写的工具，还是一个能够经世致用的奇男子。于是办公桌上随时摆着几本线装的《史记》、《资治通鉴》，线装书上还用红笔天头地角地批着小字，俨然一个胸中有百万雄师但尚未发迹的伟人。大家伙当着他的面，都不好点破，只是客气地称，彭主任学识渊厚，博古通今，我等甘拜下风，背地里莫不好笑。有的领导刻薄一些，当面嘲讽他是一代人杰，只可惜生不逢时。彭立功竟然对这些嘲讽大为高兴，还谦虚几句。陈默有时也为彭立功不平，生了物伤同类之感。因此当听龙云说路由之一再称赞自己是一支笔时，不觉就有了警惕。
陈默追问道，路书记还说了什么没有？龙云摇了摇头，说，这些我就不清楚了。陈默也就不好追问下去，也知道其实再追问下去也没有用。陈默就在心里想，看来自己是要少写一点文章了，不然，还真让别人当成了写字的工具。原来自己还答应方舟之，把以前写的小说给《楚西文艺》去发表，看来这事儿也不能做。要想在仕途上有所进步，自己要做的，恐怕就是要尽量把身上的文人气息全部消磨掉。
最近，大院里气氛变得越来越诡谲起来，各种猜测和小道消息不胫而走，大多是某某要升什么官了，某某又要退下去了之类。说得最多的，就是酉县县委书记石城要升任副市长，分管工交这一块。市委办是全市的神经中枢，每到这种小道消息满天飞的时候，秘书们之间的关系就会突然间变得微妙起来，何况这次小道消息中，有几条是关于市委办的，简单地说，其实就是关于几个书记的秘书的，小道消息中说得最多的是路由之书记的秘书钟聪，可能调到峡口县当县委书记，市委办副主任直接放到县里当县长或者县委副书记的历来比较多见，但直接任县委书记的却不多，因此这事儿热议了好久，民间流传有好多个版本，其中占主流的一个版本是，钟聪是原楚西市委书记、现任省人大副主任林风的内侄。当年路由之就是林风一手提上来的，路由之这是投桃报李，以德报德，但有好事者查过了，林风的妻子姓金，不姓林，说钟聪是林风的内侄查无实据。另一个是向前，据说向前可能要去市财政局任职，当副局长，虽然是平调，位置却是战略要地，何况，财政局局长梁代五周岁五十有六，只怕也没几年当的了。还有一个就是关于陈默自己的，说是可能下到下属的一个县去当县委副书记。
由于半年前张啸市长曾经对他说过组织上可能给他压担子的话，陈默也估计自己可能这次会动一动，虽然他来的时间不到一年，立即就放下去快了一点，别人也可能难于接受。但如果作为特殊个案，也不是没有可能的，在官场上，一年之内连升一两级也不是没有。但想到张啸后来说的准备坐十年冷板凳的话，他又觉得这次自己可能还轮不上。
有了这些想法，陈默比较平时里更警觉了一些，这才发现，上班的时候，大家眼睛的交流似乎都带着有一种不可言传的味儿。钟聪的神情是稳重，一副稳操胜券的样子，向前则是诡秘，好像生怕别人从他脸上剌探出情报来。没有传言的副主任徐克俭则显得很平静，似乎对未来也是胸有成竹，据说路由之已经向他承诺自己离任之前一定给他安排一个好的去处，有职有权，所以对同事们调动的传言也不怎么上心。至于龙云他们，眼里有的就只是羡慕了。
最可怜的是彭立功，这个老夫子近段时间桌子上已经不再摊着那些线装书了，整天魂不附体，像一个梦游者似地打探消息。有一天，他还特意来到陈默的办公室，问道，陈主任，你听到什么风声没有，关于我的？陈默不知道怎么回答好，就说，彭主任，都是些小道消息，你那么敏感干什么？陈默这么说的时候，心里不禁觉得自己有些残酷，但他还能怎么说呢，彭立功是那样的一种人，他们很早就进入了党政部门工作，却始终对官场规则不得要领；缺乏做官的天赋，却偏偏又对仕途特别在意，做着有朝一日仕途发达的梦。彭立功听他这么说，脸上的表情黯然到几乎就要哭起来了的样子，长叹一声，说，罢了，谁叫咱们是寡婆子睡觉，上面没人呢，这个社会，我是看透了。说着，跌跌撞撞地走了。
陈默自认为自己的定力不错，虽然远未达到泰山崩于前面不改色的程度，也算是久经沧海了，然而事关自己的前程，却仍然不能平静。尤其是对路由之的那句话，实在令他费解，又不好去问张啸，纵然张啸对他是信任有加，可开口问自己的前程，毕竟不是君子所为。陈默一边胡乱翻着报纸，装着看报，一边心里思索着，突然想找一个人商量一下，就想起了李一光。李一光久历官场，对官场规则谙熟于胸而且运用自如，有些事确实要多向他请教。这么想着，突然就想起来，李一光好久没有给他打电话了。
从何必业那里，陈默知道李一光经常去张啸市长那里，诚如他所料，李一光迅速得到了张啸的欣赏，已经升任酉县县委副书记了。李一光几次来找张啸，都没有打他的电话，陈默就觉得心里有一些酸酸的，好像自己被抛弃了。但想想李一光的为人，又觉得他不应该是那种过河折桥的人，应该是有些忙了吧。
犹豫了半天，陈默还是拿不定主意，要和谁来讨论这事，来楚西市近一年了，相识的人多了起来，到头来数一数，却没有一个可以托付衷肠的知己，心里不禁有些自怜，果然是官场无知交呀。
正想着，电话铃响了，龙云接了电话，连声说，好的好的，在哪里，明都大酒店，好的，我马上来，谢谢老哥没忘记我。陈默就知道，龙云是有饭局了，像龙云这样的年轻人，把饭局看得很重，好像是饭局多了，自己好有面子似的。果然，龙云挂了电话，说，陈主任，有个饭局，和我一起去？陈默说，你去你去，我守办公室。龙云说，没办法，推都推不掉，那我去了啊，要是领导问到我，给支吾一下。陈默说，放心，只是别喝高了，万一领导有紧急公务，醉了不好。龙云说，放心，我少少抿两口应付就是了。
龙云走后，陈默拿起电话，给马宁拨了个电话，电话那头响了几声彩铃，通了。陈默说，马宁，你在干什么呢，这么久不打我电话？马宁说，我在编稿子呢，一次深海船钓的专题策划，我哪儿敢随便打你电话啊，怕影响了你的国家大事。陈默笑骂说，马宁，你狗日也学得阴阳怪气干什么，你又不是不知道我，再这么说话，这哥儿们就完了呃。马宁连忙道歉，说，开玩笑呀，你这个人怎么连玩笑都不会开，怎么样，当了快一年公仆了，顺当吗？陈默说，还行，上次那事，谢谢你提醒哦，你是我的狗头军师。马宁那头就喊，打住，你胡说什么，谁是你的军师了，还狗头？陈默说，上次要不是你叫我去钓鱼，我可能还要像傻儿师长的口头禅，猫儿抓糍粑脱不了爪爪哩。马定那头哈哈大笑了起来，说，陈默，个人崇拜就是你这样搞起来的，我哪有那么神，我是真心实意叫你享受一下钓鱼的乐趣，绝对没有什么用心呃。
东扯西拉了好一会，陈默看四面无人，就压低了声音，说，马宁，兄弟实在有解不开的谜要请教老兄，请老兄的锦囊妙计。说着，就简略地把张啸上次说的压担子，坐冷板凳和路由之的笔杆子论说了一下，问道，你看这事，有个什么道道在里面，我应该采取什么策略？
马宁那头就沉默下来，好像是在思考。好久，马宁说，陈默，你是张市长带回去的，这是你的优势，也是你的劣势，优势就不说了，你也知道。劣势呢，别人会把你看成张市长的亲信，如果党政统一，你的事好办，如果党政不够统一，只怕够戗。张市长所以说冷板凳，我考虑他也不太有把握，虽然是市长，但毕竟一元化领导，市委书记不点头，他也不好玩霸王硬上弓不是？
陈默心里嗡了一声，说，你分析得有道理，马宁，问题是我该怎么办？
马宁说，这就不好说了，你干脆拨算盘珠子，见子打子吧，还是那句老话，保持平静，无为而治，坐而待机吧，千万不可盲动。以后要注意走一走市委书记的路子，尤其重要的是打消他以为你是张市长的人的顾虑。
陈默说，坐而待机？是坐而待毙吧！路书记的顾虑，我这一时半会的怎么打得消？
马宁说，事在人为，即使不可能全部打消，打消一点是一点。总之，在左右逢源，夹缝求生。
陈默笑了起来，说，也只能这样了。
接下来，两个人又说了一些别的，突然，马宁问道，陈默，你和张园怎么样了，你们还联系吗？陈默没想到马宁突然来那么一句，一时不知如何回答，就说，我们本来就没什么。马宁说，陈默，我想你不会不清楚张园对你的情意，这个妹子实在难得，虽然是个城里姑娘，却不俗气。陈默说，我知道，但我对她确实没有感觉。
马宁沉默了一会儿，说，陈默，这你就是在敷衍我了，我还能看不出你心里想些什么？这么说吧，你是不在楚西市有了别的人？
陈默说，是，她叫舒芳。
马宁说，你放弃了张园，我知道是为什么，当然我不能判断你的选择是对还是错，但你既然选择了从政这条路子，放弃张园可以避嫌，也可以使张市长放心使用你，从这一点上说，你是对的。我只是觉得，也许你将来会后悔。
陈默无语。马宁又说，如果你决定了，我奉劝你赶快结婚，就在最近。
为什么要那么急？
马宁慢悠悠地回答说，如果你决心从政，就必须这么做，这与体制无关，但与习惯思维有关，通观全国，有年轻的县长副县长，甚至有80后的县市委副书记，有未婚的县长副县长和县市委副书记吗？
陈默默了一下神，还真没听说过，看来马宁的心是够细的。
最后，马宁问道，陈默，还记得我们大学的同学沈小艳吗，当初参加竞选海城小姐的那位？
陈默说，校花呀，记得的，她怎么了？
马宁说，她也在楚西，你们没见过面？
陈默大吃一惊，说，她也在楚西，我怎么不知道？
马宁说，她前年离婚了，就去了楚西日报社当记者，笔名叫冷火，你真是耳目闭塞。她向我打听过你，我告诉她你回楚西市了，她没有找过你？
陈默说，目前还没有，回头我再和她联系吧。