虽然法定春节假日是从腊月二十七开始的，但下面各机关单位基本上从腊月二十五号那天起就陆续开始放假了。按照近些年流行的做法，给领导拜年，都放在年前进行，这样做是有讲究的，一是时间长，有的是时机供选择，还可以免除万一大家在领导家撞车的尴尬。二是领导这时还没有放假，容易找到。三就是这段时间领导一般不和家人在一起，拜年时可以有较多的时间单独面对领导，不至被其他的事搅了局，领导对自己的印象也会更深刻一些。如果翻过年才去拜年就不一样了，领导也有亲戚，也有人情往来，你来我往的哪有时间陪你坐一坐？即使有，你一个外人插在别人亲戚群里，要多尴尬有多尴尬。
陈默没有想到会有人给自己拜年。
奖金发下来后，上班就不要那么正常了，办公室安排了春节值班表，还没到春节放假的这几天，还得留一个副主任守着，另外专门留一台车以便急用。陈默考虑到自己是新来的，而且家眷都不在楚西，一个人方便，就说，我留下来守办公室吧，你们家口都在市里，先回去安排一下年货。留一台车，陈默叫小向那台留下来，一则小向好差使一些，不像别的司机那样牛皮哄哄；二则，小向那台车在市委办也算是最差的了，领导一般不会叫这台车。
同事们都走后，陈默就和小向玩对虎，两个双手捧着自己的脸，胳膊肘支在桌上，相互瞪着眼看，哪个先眨眼或者避开别人的目光就算输。小向老是输，说，陈主任，你的眼睛为什么不躲闪而我的目光却老要躲闪呢？陈默就笑，却不想解释，目光游移，是没有定力，定力来自自信，说这些，小向不会懂，也没有必要。
玩了一会，陈默觉得累了，想休息一下，说，小向，你守一下，我回去看一看。小向说，你去吧，陈主任，我保证半步不离办公室，有什么事我就打你电话。陈默笑笑，说，那就辛苦你了。其实陈默也知道，这个时候什么事都不会有，大家都忙着置办年货，哪个去找事来？
陈默回到市委招待所楼下的时候，就见招待所门口仡蹴着两个人，一见他过来就站起来了。其中一个喊，陈主任，你终于回来啦。陈默一看，却是黄龙乡那个乡长龙国用，还有一个就是那个反驳他说发展企业也不能牺牲农村农业的小秘书，就这一句反驳，陈默就喜欢上了这个年轻人。当下陈默惊呼起来，说，是你啊，龙乡长，怎么也不打个电话？龙国用说，这怎么好打扰领导，我们在这里多等一会也就行了。陈默说，那你们怎么不到里面去等。小秘书说，人家门卫不放我们进。
陈默就笑，龙国用他们的衣着，确实像两个进城务工的农民，难怪被门卫给拦着不让进来。龙国用被揭了老底，就不好意思地笑着，骂小秘书说，小孩子嘴那么快做什么！
陈默连忙领着他们进去，小秘书在后面，扛着一个蛇皮口袋。进了屋，陈默说，我也是搭招待所坐的，条件差一些，请原谅。龙国用就说，陈主任说什么呢，这和我们比已经是天堂了。
坐下后，陈默给两人泡了茶，说，龙乡长，这次来市里是？
龙国用说，我们俩代表乡党委、乡政府和全乡三万多村民群众来给您拜年。
陈默笑了起来，心想这龙国用还真有意思，哪有代表三万多人给人拜年的。于是直截了当地说，谢谢你们，是不是那五个村的用水问题还没有解决啊？
龙国用就像小孩子给揭穿了谎话，不好意思地说，陈主任就是英明，我还没说就知道了。是这样，原来我们李一光县长准备由那几家矿老板联合出资，县里再配套一点，修一个自来水厂，乡直单位也顺带跟着享受。可是由于县里搞矿山整合，那些老板也不知道自己的企业还能不能存在下去，就不愿意投资了。我们向上面报项目，没有用，资金太大，批不了。因为您是我们酉县人，我们就来了。
我们是背着县里来的，要是让李一光县长知道，肯定要批评我们越级。小秘书在一旁说。陈默就笑，显然，这一茬接着一茬的话，两个人是在家就预演了的。陈默说，我也只是一个市委办副主任，这些忙确实是帮不上的，这样吧，我找个机会给张市长说一下，看灵不灵。
龙国用站了起来，双手握着陈默的手连连地摇，您你不分地说，是这样，陈主任，那太感谢你了，我代表全乡三万多群众感谢你。有你这句话，我们就放心了，我回去也有向老百姓交待的了。说着，回头把那个蛇皮口袋拉了过来，说，陈主任，我恳请您不要批评我，这只是我们乡党委政府的一点小意思，我们什么都没有，和老百姓买了一个狗杀了，这是熏过的，用的是柏树叶熏，不成敬意。
陈默心里感叹，不忍心不接受，就说，这样啊，我就谢谢了，只是，钱你们要收下。说着，从口袋里抽出一百元来，塞到龙国用手里。龙国用吃了一惊，说，陈主任，您这样就是不想帮我们了？
陈默动情起来，说，国用乡长，我也是酉县农村孩子，知道农村的难处，你们那么远的路背来，我不收下，就是我的不对，但这钱你们也要收下，你们不收，这个忙我就真不帮了。
见陈默说得真诚，龙国用二人感动得泪水都要流出来了。龙国用小心翼翼地接起钱，交给小秘书，说，陈主任，你让我怎么说，怎么说呢？
大家坐了一会儿，陈默就打电话给小向，叫他把车开过来，请龙国用他们一起去吃顿饭。考虑到他们不想让县里知道，就去了大都会，陈默悄悄对小向说，你去安排，按高标准，农村基层干部，到市里来一趟不容易。
吃了饭后，龙国用二人千恩万谢地走了，陈默愣怔了好一会，才对小向说，走，我们回去。心里却一直在想，要怎么去帮助他们呢？
陈默也分别给路由之书记和蔡鹏副书记拜了年。
给路由之和蔡鹏拜年之前，陈默去了一趟张啸市长那里。要过年了，万家团聚之际，张啸市长的家眷都在省城，看着别人家团聚的局面，不免有些寂寞，就打了陈默电话，说，陈默，在做什么呢？陈默说，没事，在看书呢。张啸哦了一声，停顿了一下才说，那你看吧。陈默就听出了张啸心里深深的寂寞来了，不禁生出一种同病相怜的感觉。陈默说，市长，你要是有时间的话，我去你那里吧。张啸说，你来吧。
陈默赶到军分区招待所张啸的住处时，张啸正斜靠在沙发上手握着电视遥控器频繁地换着频道。张啸的身子深深地陷在皮沙发里，看着竟是那么的瘦小，羸弱。张啸的眼里，寂寞像一潭正在汇聚的水，越聚越深。见陈默到来，他苦笑一笑，说，陈默，你看我都快成外星人了。
陈默眼眶一下子红了，对这种男人式的，不经常生出来的寂寞，他是那样的感同身受。而当这种寂寞又是出自于一位领导数百万人口的市长眼里，又格外令人动容。也许是为了安慰陈默，张啸伸过手来，在他肩上拍了拍，笑了一下，说，到我的书房把围棋拿过来，我们手谈一局吧。
陈默点了点头，走进张啸的书房，拿出了围棋。在省城打工的时候，他经常和张啸下围棋，两个人都是那种不温不火，大开大阖的棋风，因此彼此间颇引为知己。张啸曾结合棋风来评论人格，因而看不起那种着着紧逼，寸土必争的棋风，认为这种在小局处纠缠不清的人小气。陈默也深相赞同。
一盘棋罢，张啸输了一目半，自嘲说，五心不定，输得干干净净，此言不差。
陈默说，市长，以前我也不懂得家庭的意义，结婚了才知道一家人分开过是多么困难的事，你在楚西一个人过日子，没个人照顾，太艰难了，还是把彭姨调过来吧。
张啸长叹了一声，说，你彭姨不愿过来，这个思想工作，不容易呀。陈默，你新婚燕尔，过了年，我来出面给组织部说一声，把舒芳也调到市里来吧，推己及人，我年已半百，倘且受不了这个寂寞，何况你们年轻人。
陈默心中不禁一震，这个结局倒是他没有想到的，结婚以后，舒芳也曾提过想调到市里来，只是他觉得自己一个区区办公室副主任，家属调动的事拿不到桌面上来向领导请求。没想到张啸已经替他考虑到了。
小舒是副科级吧，你看看到哪个单位好？张啸说，我抽个时间给组织部胡部长提一下。
陈默说，谢谢市长，舒芳也向我提出过想调过来，我怕给您添麻烦，就一直没提。既然您提出来了，随便哪个单位都成，有份工资领也就行了。
坐了一会儿，张啸突然自嘲地笑了起来，说，陈默，想不到市长也会如此寂寞吧。
陈默说，想不到，但能感受得到。
是啊，谁会想到，平时里前呼后拥，威风八面的堂堂市长，竟会像一个离愁怨女一样寂寞难排。说实在话，自从当了这个市长，我已经没有朋友了，凡是揣着笑脸来我这里的人，都抱有自己的目的，想说一句知心话都不能够，张啸推心置腹，又仿佛自言自语地说。也许是我过于清醒了，人至察则无朋，这话是至理名言。也许，我太把自己这个职务当回事了。应该说，我也有应付不完的酒筵，也有推辞不掉的礼包，就拿拜年来说吧，一到晚上，就会有数不清的人到我这里来拜年，说着祝福吉祥的话语，拿着不菲的礼金，但越是这样，我却越是感到孤独，恨不能远远地逃离。
陈默默默地听着张啸内心独白一般的话，内心百感交集。面前这个人，他把他视为崇敬的导师，学习的榜样。印象里，这个中年男人是那样的强大，智慧。他却没有想到，他的内心会有那么多的无奈，甚至痛苦。陈默只是静静地听着，他知道张啸其实不需要应答，男人的倾诉，常常是只给自己。只是，他为张啸内心深处的那种孤寂而震撼。
好久，张啸停止了自己的诉说，也许是觉得自己有些失态，他显得有点不好意思。
我也经常会有这种孤寂感，感觉到自己与世隔绝，陈默由衷地说。
这是一个有思想的人才会有的状态。张啸说，渐渐地恢了正常。陈默，等舒芳调过来，没事的时候，就来我这里吧，暂时把自己的社会属性放下来，做一回普通家人父子，我们下棋，自己做一顿饭吃，我的厨艺都快忘光了。
我是很想来的，但又怕影响你的休息。陈默实话实说。
张啸笑说，你就不会打个电话？
陈默也笑了，突然说，市长，我有个问题想汇报一下。张啸不答话，笑吟吟地看着他，等他继续往下说。陈默就把大家都准备给领导拜年的事说了。最后说，路由之书记和蔡鹏副书记那儿，看样子大家都会去拜年的，我不知道该怎么办，去还是不去。