“我没法变幻自己的样貌，但能变幻衣服也不错。”卡瑟琳抓起身后的斗篷扬了扬。
“灵魂世界乃至终极之域里，什么都有可能。”冰熊深渊的惊讶也只是短短一瞬。
一阵巨大的震动自洞窟上方传来，卡瑟琳和冰熊深渊都不约而同地抬头望去。虽然黑漆漆的洞顶什么都看不见，但仿佛能感受到一个顶立地的巨人正走过他们的上头的地面。
随着震动远去，两人与齿轮城的巨人相错而过。
黒额鼠的本能找到了一条岔路，卡瑟琳和冰熊深渊站在岔路口商量。按照卡瑟琳法，地下洞窟在某些地段纵横交错，通往不同的方向。如果走错方向，那就可能困在地下，想要在三内到达齿轮城完成改造也会来不及。
“我有一套筛选岔路的办法。”卡瑟琳提议，“岔路不止这一条，后头只会越来越多。每到一个岔口我们就刻上一个数字记号，我们走得越远，数字依次增加，这样就能记录走过的岔口，即便重新走回来后也不会迷失。”
冰熊深渊拿出他人生之棋：“我来记录走过的路线，看能不能绘制出洞窟的地图。有了地图或许能推算出后头的行进路线。”
卡瑟琳在岔路洞壁上刻上数字一，然后两人进入左边的岔路。走了不到十分钟，黒额鼠本能就发现了第二个岔路口。在岔路口卡瑟琳刻下了数字十一，继续选择左边的岔路前进。到达第三个岔路口时，卡瑟琳刻下了数字一百一十一，再次选择左边的岔路。
左边的岔路是条死路，两人走了半时后又退回到一百一十一岔路口，卡瑟琳在左边路口刻下死路标记，便又进入右边的岔路。这次在右边的岔路中他们遇到了第四个岔路口，卡瑟琳刻下了一千一百一十一。
卡瑟琳用一种奇特的计数法在每一个路口刻下数字记号，她每次都会先走左边，直到遇到死路折返，才会再进入右边岔路。
冰熊深渊这对套标记方法非常感兴趣，一路上颇为关注。当然，他的人生之棋也没有闲着，用红色棋子勾勒着行进过的路线，甚至在岔道口上标记了卡瑟琳刻下的数字记号。
走了大半后，两人第一次遇到一个难点。有一条岔路居然绕回到他们曾经走过的一个岔路口，从岔路口的数字记号看，是两人还没来得及探索的右边岔路。不过因为有人生之棋的记录，一条红色棋子勾勒出的不规则环形路线显现无疑。
卡瑟琳和冰熊深渊稍许研究了一下，又从右边的岔路折返回去，在前一个岔路口探索新的方向。
两人在地下洞窟中越走越深，新的困难冒了出来，岔路开始出现了四岔路和五岔路。不过这也难不倒卡瑟琳，她调整着数字标记法，冰熊深渊也越发仔细地记录下地图。
在枯燥繁琐的探索和记录中，人生之棋棋盘上的地下洞窟地图渐渐详细起来，一副如蛛网般复杂的线路图呈现在两人面前。
差不多一整的时间过去，卡瑟琳和冰熊深渊都已经疲惫不堪，两人不得不找地方修整。在休息的同时，他们也不忘研究地下洞窟的地图。
无论是卡瑟琳还是冰熊深渊，都是经验丰富的冒险者，只从地下洞窟的布局上分析，就能推断出整个洞窟的大致走势。
目前看来，地下洞窟已经给探明的地方大约是三分之一或四分之一的样子，再往前走，大概就要接近洞窟的核心区域。冒险者们都有一个共识，神秘奇特地形的核心区域往往潜藏着危险或不为人知的秘密。
两人在地下洞窟行进了这么久的时间，还未在这里遇到任何其他活物，这本身就有点奇怪。当初他们从机器壁上攀爬下来时，沿途还遇到不少机器傀儡生命，零件沙漠里的各种零件残骸也间接明这方世界里应该是充斥着机器傀儡。所以进入地下洞窟后，两人就一直分出一份心防备未知的危险。但是洞窟里实际上异常干净，不要机器傀儡始终没有出现，甚至连金属草都没有一株。
卡瑟琳研究过地下洞窟的构成，洞壁是零件残骸混合着钢水冷却后形成的。不过与斐须吕制造出来的深渊洞穴不同，这里的洞壁经过岁月的洗礼，有种废铜烂铁特有的陈旧感。
黑影和两人过，要在三内前往齿轮城，找到螺丝巷子的老扳手改造身体。如今已经用去一半的时间，必须加快速度。
两人商定不再按部就班地探索剩下的未知区域，而是直接前往地下洞窟的核心一探究竟。
冰熊深渊在人生之棋的棋盘上模拟了数条可能的路线，用黄色棋子勾勒出来。卡瑟琳则跟着一起细细推算，最终他们选定一个方向出发。
黒额鼠本能依旧是开路的主力，有这个家伙在前，令两人安心不少。走在路上，冰熊深渊忽然问卡瑟琳：“你想过没有，如果三后我们没找到老扳手改造身体，会发生什么？”
“最坏的结果就是灵魂消亡吧。”卡瑟琳摇摇头，“难道还有更坏的结果？”
“不知道。”冰熊深渊顿了顿，“对我们野蛮人来，灵魂不会消亡，肉体的死亡意味着灵魂能够去觐见先祖。我探索终极之域，一个目的就是想找到先祖们所在的地方。”
“你是，你们的先祖在终极之域里？”
“也许吧。”冰熊深渊笑起来，“活得越久，对这个世界就会越发好奇。我读过很多你们人类术士撰写的书籍，对于神灵以及世界的解释让我大开眼界。我过出去以后要找你帮忙，你还记得吧。”
“不会是要我帮你找寻你们的先祖吧？”卡瑟琳先是惊讶，随即失笑。她可不相信，神山萨满会把事关整个野蛮人族群的大事交给自己来做。不用细想，这种事涉及野蛮人先祖的隐秘，绝不会轻易让自己知道的。
“如果将来你的能力足够，未必不可。”冰熊深渊居然郑重其事地点点头，“当然，这都是将来的事。不过我要拜托你的事，也和找人有关。”