整个早餐时间，珊瑚都显得有些无精打采。
“怎么了？珊瑚你好像有心事？”
母亲大人放下手中的碗筷，有些担忧地问到。
原本皇室用餐的时候，作为副官是不能上桌的，但是这个规矩被母亲大人给强行破掉了——她心中一直有个想法，希望珊瑚能够成为她的儿媳妇。
当然如果那只叫狐紫月的狐耳娘也是就更好了。
“……不，没什么……”
珊瑚恹恹地回了一声，随后有些羡慕嫉妒地瞪了一眼恭恭敬敬站在一边的两名沐云裳贴身侍女。
萨莎和佩佩丝。
沐云裳看到珊瑚的反应忍不住脸红。
在之前起床的时候，因为自己不注意结果大半的睡衣脱落，随后的结果就是在更衣时被两个丫头上下其手了一番。
当然做法相当隐晦，但这瞒不过眼光毒辣的珊瑚。
当时的副官姐差点就要冲着两个侍女大喊一声“放开那只陛下，有什么让我来”。
“咳咳……我吃完了，那个珊瑚，跟我去外面逛一逛。”
为了缓解尴尬，沐云裳迅速解决掉自己的早餐，准备和珊瑚一起去外面看看。
今是远征回来第一，虽然还有不少公务要处理，但是沐云裳如今也有了明显的成长，抽出时间来四处逛逛并不会耽误工作。
而听到这句话的珊瑚，整张脸当场亮起来。
一边的母亲大人和父亲大人对视一眼，同时露出一个意味深长的微笑。
====少女休憩中pi====
帝国的首府星非常繁华，但是这种繁华在之前的沐云裳看来总缺少了些什么。
商业。
帝国没有商人阶层，没有任何商业行为。
因为堪称犯规的社会生产力的缘故，每一位帝国臣民都能够很轻易地通过申请得到自己在合法范围内需要的一切物资，再加上整体社会思潮的影响以及对皇室的忠诚，让帝国以这种在寻常文明看来有些畸形的发展方式下逐渐演变成了如今的模样。
与其这是一个帝国，不如这是一个彻底的战争机器，万幸的是，这架战争机器掌握在一个值得人信服的人手中——这是在了解了帝国状况后的联盟领导人做出的评价。
沐云裳一开始也想过要改变这个现状，但是后来他发现自己无从下手。
商业行为的存在，最原始的动力便是互通有无所带来的利益。
但是当整个帝国从上到下，任何一个地方任何单一个体都能够轻松得到自己权限所允许的任何物资，而这些忠诚的臣民无一例外不会对自己权限外的东西产生兴趣的情况下，商业行为根本没有任何可以滋生的土壤。
臣民只需要安于生活，乐于工作，勇于战斗便能够满足自身一切需求。
“只是，这种情况真的必须改变了。”
和珊瑚一起在街上以视察为名四处闲逛的沐云裳如是到。
“陛下？”
“不理解吗，珊瑚？”
“是的。”
珊瑚非常爽快地点头。
沐云裳随手指了指附近经过的一些路人。
这些人当然不会不认识沐云裳，他们在看到帝国皇帝居然就这么堂而皇之出现在大街上后，纷纷对他鞠躬致意，然后继续安静地做自己的事情。
只是那不时看向沐云裳的眼神中满是狂热。
“你看，之前帝国领土上只有咱们幻想种，这种情况改不改变没有什么太大的必要，但是现在，联盟五国以协从国的身份加入帝国后，有些事情就不一样了。”
如今帝国的领地上也逐渐出现了一些联盟五国的人——不管是联盟还是帝国，彼此都开放了边界。
“……？”
珊瑚歪着脑袋不能理解。
对于从就生活在帝国大环境中的副官来，身为帝国的单一个体，只需要安分守己做好自己权限内的本职工作并对陛下奉献自己的忠诚就行，其他事情完全不需要考虑。
这种在幻想种看来理所当然的事情，却不适用于联盟五国的人。
他们虽然在科技上比那些未能摆脱星球引力的文明高度发达，但也没有发展到让整个社会都运转得如同帝国一般——彻底抛弃商业行为。
简单来就是，他们的社会生产力还不够。
“联盟五国是协从国，不过不管是协从国还是附庸国，他们都不是帝国本土，不被帝国直接管辖，这种情况下，帝国不可能从上到下对他们进行彻底改造，如此一来很多事情都会变得相当麻烦。”
“他们需要商业行为，他们需要很多在我们看来根本没有必要的东西。”
“因为成为了帝国的协从国，他们在改变，但是帝国也必须跟着做出改变——最简单的一点就是，咱们之间至少需要建立一套能够被双方，以及今后很可能出现的更多文明都接受的物资交易方式。”
“商业，以及与之配套的货币体系。”
沐云裳一边给珊瑚解释，一边在脑海中开始思考解决对策。
珊瑚若有所思地点头，有些明白沐云裳在担忧些什么。
她看向眼前沐云裳在晨光下散发着柔和光晕的背影，目光迷离。
蓦地，沐云裳想起了之前和策展人之间的交易。
心思一动，他到：“还记得当初和策展人交易时的情况吗，或许我们可以参考一下他们的交易手段——策展人和宇宙中无数文明之间都有商业往来，他们定然有一套可以在整个宇宙、至少大部分宇宙中能够被接受的交易方式。”
“可是陛下，属下也知道策展人的一些事情，即使被他们承认的货币在我们看来也是毫无价值的东西啊。”
“没错，不管是他们需要的矿石、资源还是别的什么能量在我们看来都是价值不高甚至毫无价值的东西——但这些东西只是我们看来是这样，其他文明可不这样看。”
珊瑚依旧拧眉，她总觉得有些什么地方不对劲。
“……陛下，请恕属下愚钝，即便帝国可以用我们看来无价值的东西和其他文明交易，但是他们也没有任何我们看得上眼的东西。文明上的代差让我们双方甚至连侵略掠夺的兴趣都不可能产生。”
很简单的道理，一个原子时代的文明不可能对一个石器时代部落产生征服兴趣。
这么虽然有些贬低联盟五国的意思在里面，但却是双方间关系的真实写照。
“不，珊瑚，他们也有帝国需要的——那就是人。”
望着在联盟加入后变得比以往更加人脑的帝国首府，沐云裳心中的想法越发清晰。
“帝国淘汰下来的各种技术，在联盟看来都是宝贝。咱们可以建立一套表面上看来对帝国没有多少利益的交易体系，允许联盟购买帝国的各种淘汰技术甚至装备，与之对应的，帝国不也可以通过这套体系，将联盟五国彻底绑死在帝国身上吗？他们从帝国这里得到的越多，就越没有办法摆脱帝国。”
“但是……陛下，他们不是已经成了帝国的协从国了吗？我们完全可以强制命令他们做任何事情。”
珊瑚继续追问道。
“实在不行，直接吞并也行啊？曾经的首府星还没有被帝国统一的时候，我们就是靠着绝对的力量这么做的。”
“那不一样。”
沐云裳摇摇头。
当年还没有统一母星的帝国能够强行征服世界，很大的原因是整个首府星上所有的智慧生命都是幻想种——虽然形态上看来有些不一样，但本质都是一个种族。
但是如今可不同，星河浩瀚种族无数，再想通过武力强行整合一切，短时间内没有问题，但却绝对不是长治久安之道。
武力作为保障，经济和政治双管齐下，多重手段并用才是最好的方法。这也能够最大限度地抵消其他文明对帝国的抵触情绪，让整个过程看上去更加温和一些。
当然，文化上的捆绑也是一条路，但是奈何帝国在文化领域上几乎可以称得上是沙漠。
想到这里，沐云裳越发坚定了心中的想法。