转眼又到了冬,临近年关,北方边关重镇马邑没有一点点的欢喜气氛,由于杨广征伐高句丽失败,突厥又开始对边关进行骚扰,秋刚过,突厥乘着马匹上了膘,刚刚对马邑进行了劫掠,亏得马邑太守王仁恭一直积极防范,严密防守,突厥人没有攻进城池里来,但城外的村庄还是被洗掠了一番,大批的难民涌入了马邑,街上到处都是乞讨的乞丐和时不时为了抢一个馒头被人打的人。王仁恭从外面巡视回来,想着今在外面看到情景,心中不知道有多么的烦躁,拿起桌子上茶杯就喝,发现没水,有拿起茶壶倒,也没有,直接把茶杯和茶壶摔碎了。
“嗯!”王仁恭烦的拍着脑袋。这时,手下的书吏上来禀报:
“大人,底下各县又发来求赈济的文书,有的地方已经开始死人了,求大人开仓放粮以救万民。。。。。。。”话还没完,脸上就挨了一下。
“开仓开仓,你又不是不知道,陛下为了征伐辽东,把我们这里打大部分存粮都调运出去了,现在我们的仓库里面就只剩下那几千石的存粮了,这还是我拼了我这张老脸求皇上,才留下的一点点军粮,如果发下去了,我们的士兵吃什么?到时如果突厥来犯,我们的士兵如何御敌呀?”
“那这。。。。。。”书吏是本地人,家里也有老有,能吃的东西也不多了,就等着开仓赈济,一听到王仁恭这么,心里有些失望,还想劝劝。
“你有完没完啊!就我们没什么存粮,告急文书我已经发给洛阳了,只不过皇上还没有回复,让他们自己想办法!你现在就按我的意思给他们回信,快去!”但被王仁恭眼睛一浑,只好乖乖的拿起告急文书,退了下去。在门口,碰到了一个人。
“哟!鲁先生,怎么哭丧个脸啊!出什么事情了?”碰到的是王仁恭手下的亲信校尉刘武周,因为他平日里嘴甜人善,对王仁恭和王仁恭身边的人都是和颜悦色的,所以大家都对他有好感。
“哦!是刘大人啊!哎!还不是因为公务的事情,大帅心情不好,你回话的时候要当心啊!”刘武周想书吏摆摆手,道了声谢,来到了王仁恭的面前。
“末将参见大人。”
“哦!是武周啊!坐!”王仁恭心里对手无缚鸡之力的文人有一种生的轻视,但对手下的武将,尤其是作战勇猛的武将更是欣赏有加,一看到刘武周来了,脸上满是笑容。
“大人勤于公务,看大人的脸色不知道又有什么为难的事情?”
“哎!街上的死人和流民你不也看到了吗?马邑兵灾连连,百姓过的苦啊!”
“大人,不如我们把粮库打开,把军粮发下去。”
“不可,擅自动用军粮按律法该当问斩,我绝不能这么做!而且,我们马邑是边关重镇,如今草原胡族对我大隋虎视眈眈,常有劫掠,把军粮发下去,到时胡族再有侵扰,恐怕我们就危及了。”
“大帅深谋远虑,标下自愧不如,如今皇上远在洛阳,而且如今民变迭起,我们非常之时就只有行非常之事了,另外我还有一个办法,那就是向河东的富户借粮筹集,以度过难关!”
“要是他们不愿意呢?”
“那我们就以勾结叛党或者突厥为名,把他们给。。。。。。”刘武周做了一个抹脖子的动作。王仁恭满意的点点头。
“武周,这样很好。过一会,我让鲁书吏写张告示,让城里的富户商贾出粮赈济灾民。”
“当然如果大帅日后想问鼎下。。。。。。”
“武周,这种大逆不道的话怎么能呢?今这话就当我没有听到,至于筹粮的事情你就去办吧!”刘武周搞了个自讨没趣,自顾自的走了出来,看到书吏鲁先生往他这边走来,神情还是那么的沮丧,刘武周走到他的身边:
“鲁先生辛苦了,我在家中备下一桌酒席,请先生不要拒绝。晚上一定要来呀!”鲁书吏点点头,忙自己的事情去了。晚上,鲁书吏来到刘武周的家里赴宴:
“来!鲁先生,在大帅跟前当差辛苦了,我再敬你一杯!以后还望鲁先生在大帅多为武周掩饰一二。”
“啊!大人请!”鲁书吏有一杯没一杯的喝着,但看到他的脸色就知道,他的心里肯定有苦衷。刘武周看在眼里,暗中一笑:
“鲁先生,你我都是这么长时间的朋友了,有什么不痛快的就出来吧!出来心里好受一些。”鲁书吏听到这话,好似受委屈的孩子一样,一下子大哭起来。
“刘大人,我虽然是大帅身边的书吏,看似风光,实际上也是像受气的媳妇一样,难啊!”完,又拿起酒杯往自己嘴里死灌,眼中难以掩饰的泪光还是让刘武周看到,刘武周没有劝,在他喝完后又一杯一杯的给他倒,一直等他喝不下的时候吐出来,刘武周帮他推推背。
“哎呀!鲁先生,你看这真是的,酒是好东西,但喝多了也伤身啊!”
“我堂堂的七尺男儿,却连家人想吃口饱饭都难以做到,我妄为男人啊!”从鲁书吏的叙述中,刘武周终于知道了是什么事情,原来,鲁书吏的家里也招了突厥人的抢劫,虽然一家六口都逃进了城里,但所有的家当都不在了,只靠着他在官衙的那一点俸禄养活一大家人,实在难以为继,后来老母因为饥饿已经卧床不起,在家里没几日就死去了,老母躺在床上只有一个愿望,就是临死的时候想吃顿饱饭,可家里头的米都是定量的,想着老母当时期盼的眼神,鲁书吏心中不知道有多苦。刘武周听到鲁书吏的话,对着他的耳朵:
“鲁兄不必着急,大帅不是已经在想办法解决吗?”话刚完,鲁书吏哭的更是伤心。
“哼!还他,他如果不是一心保那个暴君,不肯开仓放粮,我的母亲也不会得病,更不会在死的时候求一顿饱饭。作为儿子,我真是不孝啊!”刘武周一边安慰他,一边等他哭完。
“鲁兄,你想不想报仇?”鲁书吏望着刘武周,心里有些疑惑。
“大人的意思?”
“如今皇上根本不关心黎民百姓的死活,这样的皇帝我们还要他干吗?不如我们现在举起反旗,占地割据,到时候看那暴君能耐我何?”听了刘武周的话,鲁书吏的酒醒了一大半,冷汗直往下掉。
“大人,这可是要掉脑袋的事情呀!今就当我没来。”完就放下酒杯,要离席而去,还没走到门口,就被一个彪形大汉拦住了。
“鲁先生,怎么这么着急就走啊!不多留一会吗?”鲁书吏不认识他是谁,左走右走都走不出去。而这个彪形大汉身上的杀气让鲁书吏直流冷汗,他被这名彪形大汉又逼进了饭厅,刘武周冷笑着对鲁书吏:
“鲁先生!怎么那么快就要走了。我们还有很多话还没呢?不好意思,这位是我的连襟宋金刚,他是兵痞出身,不懂得什么礼节,失礼之处还请见谅啊!”鲁书吏觉得他今是走不了了。
“刘大人,我家中还有妻儿,你的话我会烂在肚子里,不会向外泄露半个字的。”刘武周笑着给自己倒酒,边喝边看着鲁书吏。
“鲁先生,你觉得我应该相信你吗?在我刘武周的心里,只有死人才不会泄露秘密,是生是死就请鲁先生自己选择了。”鲁书吏思考了一下。
“你们要我做什么?”刘武周和宋金刚互相望了一眼,相视一笑。
“我知道大帅的一切文书都是由先生所写,只想让鲁先生在某些文书上改动几个字。”两后,马邑城四门都贴出了一张告示。
“近日突厥兵祸连连,朝廷意欲用兵多发,但官库钱粮告罄,现本太守希望城中富户有钱出钱,有力出力。另外城中各户男丁十日内不得出门,随时等候官府征调。什么,又要出钱出粮,我们马邑看来又要多事了。”告示贴出后,城门出现了大批要出城的青年男子。
“军爷,我娘病了,我出门买药,求军爷放我出去吧!”
“大爷,我要出城收货,求大爷行行好”。。。。。。。
“太守府有令,现在突厥人时常侵扰,任何人不得外出。都退回去,否则以勾结突厥外夷一律格杀勿论。”
在军营中,马邑守军很多都是征召马邑本地的男丁,在马邑都是有家有口的人,民间的议论不会不知道。
“呃!听了吗?朝廷又要向外动兵了,听太守大人已经向民间筹集金银钱粮了,我们又要打仗了。”
“我看不是这样?一定是这老家伙要借机敛财,听夜里已经运出了好几辆马车了。”
“不会吧!我看王大帅不是这样的人。你要知道这几年如果不是大帅,突厥蛮子早就攻进城里了。”
“这难,现在时局不稳,他又是快六十的老头子了,为自己着想那还不是应该的吗?”在有心人的挑拨下,马邑驻军的人心开始浮动。而刘武周也在自己的府里开始拉拢马邑一带的富人豪强大户。
“各位,如今街上的告示已经贴出来了,如今朝廷用兵频繁,钱粮用度极大,在下奉太守之命向各位借粮,还望各位慷慨解囊,不要吝啬。”刘武周的话完后,在场的富户豪强们都摇头叹息。一个个都近年不是闹灾,就是闹兵荒,还有这些年的赋税徭役,自家的家底都快掏空了。刘武周看到他们的表演,不慌不忙的端起酒杯,饮了一口,突然把酒杯往地上一砸,随着酒杯摔碎的声音,一大队的士兵走了进来,分布在来宾周围,宋金刚拿着一把明晃晃的大刀站在门口,大家都不知道会发生什么事情,一个个紧张的直冒冷汗。
“各位不用担心,哎!各位的难处我都知道,只是军令难为呀!还有,如果真的是因为朝廷要钱粮救命,那我刘武周义不容辞,可谁知道如今朝廷用度艰难,还有人借故敛财,真是痛心啊!”众人听到他这么一,有些不知所措。
“来人,把人带上来。”马上有人把鲁书吏押了上来。
“!把你知道的都出来吧!”
“大帅眼看朝廷多事,想为自己留条后路,所以接这个由头给自己弄点钱。。。。。。”听了鲁书吏的话,在场的人都是人精,知道里面有戏。都装糊涂不做声,宋金刚知道自己该加把火了。
“将军,如今虎狼社稷,官员贪婪,不如我们就此反了吧!”完,故意把大刀弄出很大的响声,在场的乡绅知道了刘武周的意图,心中反倒石头落了地,当下议定,共推刘武周为主,并拍胸脯保证,利用自己在马邑的人脉,在杀了王仁恭之后帮助刘武周稳定马邑的民心,分化王仁恭手下的文武官吏。刘武周大为高兴,与在场的人歃血为盟,约定大事成功后,论功行赏。
第二,马邑太守府,王仁恭在自己的官衙里听了外面的议论,甚至还有女子在太守衙门前下跪,求太守开恩,不要再次拉民抓夫,自己的公公、丈夫、儿子已经都因为征伐辽东,开凿运河而了无音讯,现在家中就只剩下了女人了,马上派人去找鲁书吏,鲁书吏还没到,刘武周先来了。
“武周,你这到底是怎么回事?我只是让鲁书吏写张告示让城里的富户出血钱粮救灾,怎么变成了让他们出钱粮助官府出兵打突厥了,还有,让全城男丁登记是什么事情?”
“大帅,我正要向您禀报呢!”刘武周来到王仁恭身旁,趁王仁恭不备,直接用匕首抹了王仁恭的脖子,王仁恭用一支手捂住自己的脖子,一支手指着刘武周:
“大帅,安心去吧!日后春秋二祭我会想着你的。”刘武周杀了王仁恭后,召集马邑太守府麾下文武众官,带着鲁书吏,以他为人证,王仁恭意欲借皇上御旨中饱私囊,并杨广穷兵黩武,残害百姓的罪状,在宋金刚等人的协助下胁迫底下官员与他一起割据造反,并派人出使突厥,许以重利,得到了大批战马,自立为马邑太守,封宋金刚为大元帅,招收兵士,鲁书吏为马邑太守郡丞,正式与杨广分庭抗礼。