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“前阵子你爷爷跟余大山一块儿出海，遇到风暴。余大山被卷入海中，你爷爷为了救余大山，呛了几口水，回来就开始发烧咳嗽。断断续续也有半个多月了，老不见好！”余海略有些担心地道。
余航冷哼一声，道：“爷爷的病本不是什么大病，肯定是那张氏舍不得花银子给爷爷看病，硬是那么拖着。上次，爹就不该给她十两银子，而是请大夫给爷爷治病。那银子，肯定肉包子打狗有去无回了！”
这近一年一来，张氏抠门的作风更加变本加厉了。主食是不加一点细粮的粗粮饼，而且还不管够，菜只是园子里种的青菜，还不舍得放油。李氏仗着自己儿子能赚钱了，几次吵吵着要分家单过，一听要净身出户，而且现在的房子也不能住了，便消停下来。
不过，大嘴巴的她，可没在村里少编排婆婆张氏，说婆婆偏心小儿子，一家人赚的钱全部贴补给在府城读书的小儿子了。还说婆婆苛待他们家，她儿子都十五了，还不张罗着给说亲。这是要榨干一家人的血，去供养余波那个无底洞呢！
这次回来，余小草就拿了三只烤鸭，家里人多一只肯定不够吃的，待会儿三堂叔回去的时候，让他再拿只回去。烤鸭五六两银子一只呢，拿去看爷爷的话，肯定吃不到家人的嘴里去。说不定，会被张氏拿去换银子呢！
余小草从隔壁周家买了一只肥肥的母鸡和五十只鸡蛋，在大哥余航的陪同下，去了大宅看爷爷。
推开陈旧的木门，院子里一个人都没有，静悄悄的。小叔在府城求学，小婶子和豆豆住镇上娘家。小姑出嫁后，整个大宅只住了爷爷、张氏和余大山一家。
这时候，余大山应该已经出海回来，在码头的鱼市上蹲守着卖鱼呢。李氏躲懒怕干活，不知道跑到哪儿嚼舌根去了。张氏为了多赚些银子供小儿子上学，拿着铁铲去海边趁着退潮挖海肠去了。整个家里除了圈里饿得嗷嗷叫的半大小猪，再没有其他声音了。
突然，原本余海一家住的西屋里，传来一阵剧烈的咳嗽声。那咳嗽一声接着一声，仿佛要把肺都咳嗽出来似的，让人替他担忧下一秒会不会因喘不过气而厥过去。
“爷爷？”兄妹俩对视一眼，慌忙朝着西屋跑了过去。或许是西屋长久没住人的缘故，显得更加破败了。屋你得的是痨病？”余小草见爷爷的嘴唇都干得起了皮，床头的水罐里空空如也。爷爷发着烧，连口水都不给喝，难怪会烧成肺炎呢！
余小草烧了一锅开水，舀出一杯放凉些，加了一滴灵石液，喂爷爷喝下去。老余头已经两天没喝一口水了，觉得这开水如同甘霖一般，滋润了他干枯的身体。
一开始的时候，张氏还会给他送饭送水，后来看他咳嗽得厉害，前两天还咳出了血，便有些害怕了。她前夫村里有户人家，男人得的就是肺痨，把一家人都给传染了，死的一个也没剩。
张氏怕老余头的病过到她身上，便让大儿子把人背到西屋来。平时送个饭送个水的，都用毛巾捂着自己的口鼻。这两天看老余头病得起不来了，觉得也就这两天了，干脆连饭和水也不给送了。只留老余头无助地躺在西屋里等死。
余小草用毛巾蘸了井凉水给爷爷擦拭额头、脖子和腋下，帮助他物理降温。老余头心里急呀！他一把年纪，死了就死了，小孙女花一般的年岁，又有本事，可不能被他这个将死之人给连累了啊！可任凭他怎么说，余小草就是不为所动。
老余头说不敢动是假的。患难见真情，这些日子张氏的凉薄，余大山的无情，他都看在眼中，痛在心里。
余大山只比余海大两岁，来的时候不过七八岁模样，他从没把余大山当外人，有大海和彩凤的，就有余大山的，从来不偏不向。可毕竟不是自己亲生的，他这病还是因为救余大山而落下的。可病重的时候，连个面儿都不露，这么多年，他养了只白眼狼啊！
还有那张氏，几十年的夫妻了，他这一病倒，什么情面也不顾了。把他仍在西屋不闻不问，就盼着他早点咽气，好省一个人的口粮。俗话说：一日夫妻百日恩，张氏这种做法，跟谋杀亲夫有什么两样，真让人寒心啊！如果他这次侥幸不死，也没法跟心肠冷硬狠毒的张氏过了。免得哪天睡梦中，被那毒妇给害了！
这几天，老余头总梦到自己的原配夫妻。报应啊！他明知道前妻是张氏谋害的，却为了孩子为了名声睁一只眼闭一只眼，现在轮到他了。也好，到了地府，如果能找到前妻的话，他一定向她忏悔赔罪，他没有照顾好两个孩子，他真该死！
“哥，怎么这么久？”余航拿着一件熟悉的衣服进来，余小草有些诧异地问道。
余航看了爷爷一眼，叹口气，道：“爷爷的衣服，都堆院子的角落里，没人帮着洗，箱子里一件干净衣服都没了。我就跑回家去，拿了爹的衣服过来。”
老余头深深地叹了口气，这是巴不得他早点死呢，死人的衣服还洗什么洗？
余航给老余头洗澡的时候，余小草把母鸡杀了，炖了汤，准备用鸡汤给爷爷熬粥喝。这张氏也真够狠的，自家男人病了不给看病不说，连口饭连口水都不给喝！
张氏回来的时候，远远地看到自家厨房里冒气了炊烟。以为李氏那个懒婆娘自家偷着做饭吃呢，迈着小脚飞快地往家跑。一进门，就看到余小草端了一碗鸡丝粥，漠然地看了她一眼，进了西屋。
嗅着空气里飘散的鸡汤香味，张氏一拍大腿：“我的鸡！！”赶忙跑到鸡圈里，把鸡的数量细细地点了两遍，发现一只没少，才重重地松了口气。
接着又想起什么似的，跑到厨房里，发现自己藏白米的篮子被动过，拿下来一看，发现米少了一些，正想拍着腿骂。突然想起余小草可不惯着她，而且她还有把柄攥在人家手里呢！
张氏把篮子重重地往灶台上一放，见锅里还有大半只鸡呢，便取了个陶罐，把鸡和鸡汤都盛了进去。准备明天去镇上看孙子的时候，把鸡汤带上给豆豆喝。
藏好鸡汤后，张氏来到西屋门口，老余头换了一身干净衣裳，炕上也被收拾得干干净净的。余小草正端着碗，给她爷爷喂饭呢。
她用手捂着口鼻，怪声怪气地道：“别怪我没提醒你们。你爷爷得的可是痨病，没得治还传染。你们赶紧回去吧，回去别忘了洗个澡用艾熏熏，衣服用开水烫几遍……”
余小草把粥碗递给余航，站起身子，走到张氏面前，冷冷地看着她道：“你怎么知道我爷爷得的是痨病？你给他请大夫了吗？你又不是大夫，凭什么下结论？”
张氏被她的气势所慑，向后退了两步，嘴唇哆嗦了几下，才磕磕巴巴地道：“我以前庄里的邻居，一家子都是得痨病死的。症状跟你爷爷一样，先是咳嗽，然后咯血，病得起不来床！不是我不舍得钱不给你爷爷看病。痨病是不治之症，花再多的钱也的白瞎。不如省着点，供儿子读书呢！”