蛇龙的双翼扇动的稳定有力，这头飞行种在族群中都算得上是大个子了，鳞甲的颜色深得发紫，在大沼泽墨绿色的背景下格外显眼。尽管脚下被一只钩爪牢牢套住，钩索下悬着的事物几乎和自身的体重相当，怪物飞行的速度仍然丝毫不见减缓。
封尘双手正攀在钩索上，脚掌悬在距离地面不过数米的位置，身体随着蛇龙翅膀的起伏而摇晃不已。猎场之内浓雾丛生，又遍布着暗沼和泥浆，想要在工会的记录之外试探出一条进入内沼的安全路线，怕不是要耗费几十名猎人数月的努力，叛逃猎人没有时间，也没必要这么做。
飞龙种又行了半个钟头，翅膀一矮，徐徐绕过一片稍高的稀树丛林，周遭的雾气变得愈发浓重起来。封尘的双臂攀得有些酸软，他放开一只手，肩膀略一活动，耳畔响起一连串轻微的骨爆声。
不等年轻猎人放松另外一边的臂膀，头顶的蛇龙突然凄厉地嚎叫了一声。怪物身子猛地一颤，如同一头撞在了一面隐形的高墙上。飞行种的尾巴和颀长的脖颈一齐用力，急促地在空中转了个半圈，扑腾着翅膀，毫不犹豫地朝来时的路逃窜而去。
“唉哟——”怪物的双爪一松，钩索被重重地甩脱下来。封尘猝不及防地从半空中坠落，噗地一声摔进一片浅浅的水洼之中。
冬季将尽，大沼泽中仍然寒气刺骨。年轻猎人在泥浆里滚了一圈，已经浑身湿透了。封尘颤抖着从水洼中爬出来，猎装上挂满了沼泥，冰冷的池水从领口钻进铠甲的内衬中，他重重地打了几个喷嚏，上下牙咯咯地交击个不停。
能让驯服的蛇龙也为之惧怕的东西，恐怕就在面前的浓雾深处。不顾身上还没有完全拭干的泥水，叛逃猎人的目光就迫不及待地朝猎场内部投去。龙腔的视野向远处蔓延，周遭空空如也，非但没有领主级掠食种的踪迹，连寻常的低阶怪物也不见一头。
这反倒更加肯定了猎人的猜测，封尘揉了揉被冻得通红的面颊，双手在嘴巴前拢成喇叭状，朗声喊道：“那兹其！我知道你在这！”
呼出的水汽在空中搅动成好看的线条，龙语者的声音没有传出多远，就消散在弥漫的水雾中。无名前辈给出的情报上，霞龙的领地范围相比先前又扩大了几分。这里距离封尘那一届挑战祭的委托地点还有一段距离，雾气的浓度已经远远超过了大沼泽的其它猎场，有如一面“闲人勿进”的标牌，让哪怕是最强大的掠食种也对它敬而远之。
“霞龙！”叛逃猎人的喊声中带上了龙腔的威势，“你还认得我吧？”
有着“隐藏”天赋的便利，奥奥那兹其若是不愿意被找到，即便是龙腔的探查也能被它轻易躲过。好在真龙哪怕在沉睡时，对领地上每个角落的情况也都了如指掌。封尘又用蹩脚的龙语喊了一遍，期待能唤起猎场深处那双眼睛的些许注意，然而数分钟过去，浓雾中仍然是一片平静。
龙语者缩着肩膀，不住地搓手跺脚，对抗着跗骨之蛆般袭来的寒意。就在猎人快要放弃的时候，雾气中却突兀地传出一声低沉而暴戾的兽吼，身旁的水洼泛起道道波纹，地面随着怪物沉重的脚步而小幅地震动着。神秘怪物奔行的速度极快，龙腔还没来得及锁定对方，一个巨硕的身影就从雾障里倏地冲将出来。
怪物头顶的尖角笔直地向上竖起，粗壮的后腿只一跳就跨越了近十米的距离。它在半空中张开双臂，迎着年轻猎人泰山压顶般扑来。封尘心中一急，连忙向旁侧闪避，奈何猎场地面泥泞不堪，龙语者脚下一滑，被神秘巨兽的长臂一把捞在手中。
“嘶……”
封尘只觉得一阵天旋地转，却没有等到随之而来的攻击。猎人睁开眼睛，搂住自己的两只手臂分明被金色的毛发覆盖，他如同仰头跌进了一个柔软的巨大毛毡中，身上一暖，沾满了泥泞和水渍的猎装顷刻间干爽了大半。
金色巨兽就势一滚，卸去了跳跃的力道，才打量起怀中的战利品。它的喉中发着“呜呜”的愉悦的叫声，脑袋凑到龙语者的身边，伸出舌头欢喜不已地舔舐着年轻人的面颊。
“好了……大金！见鬼……你都吃了什么？”怪物的嘴巴臭烘烘的，口水更是黏腻不堪，把猎人刚刚擦拭干净的甲胄又折腾得一塌糊涂。封尘连连挣扎着，躲避金毛兽王的亲昵，然而整个身体都被怪物困在怀里，他又能躲到哪里去？直到将年轻猎人浑身上下用唾液淋湿，牙兽种才心满意足地放下老友。尤自围在年轻猎人的身边不住地雀跃着，龙腔中传来阵阵喜悦和善意：“朋友……朋友——”
“是啊，大金，好久不见！”封尘抓着巨猿的一只手臂，在它的金毛上胡乱地擦干身上的唾液。叛逃猎人抬起头，脸上几个月以来第一次现出了久违的笑意，“没想到你还在这里。”
牙兽种的样子已经与猎人记忆中的不同了，怪物长高了不少，头顶象征领主的角状金毛也被打理得井井有条。大金肚皮上的绒毛早已褪去，被一层细密厚实的棕黑色鳞甲覆盖，上面还能依稀看见历战后的爪痕。猎人在金毛兽腆起的肚子上狠狠拍了两下，鼓胀的肚皮如湖水般现出道道涟漪。
金毛兽在挑战祭上被龙髓浆毒害，却受到了霞龙的帮助，靠着独行种的意志力阴差阳错地打破了位阶枷锁。祭典结束之后，赛场外围的沼泽区就被划定成了王国的常规猎场，一头无视法则约束的牙兽种早晚会引来工会的注意。然而大金毕竟是沼泽所有的怪物中，为数不多的能长期停留在古龙种身边的个体。它至今得以安然无恙，似乎还下拥一片稳定的领地，霞龙在其中一定功不可没。
“蘑菇……蘑菇……水！”独行种像是想起了什么，它凑到猎人身边，伸出爪子，指了指自己的嘴巴，龙腔中传来咿咿呀呀的稚拙声音。
封尘歉然一笑，抬手挠了挠巨猿颈下的软毛：“抱歉，大金，有机会再做给你吃吧，这次就不行了，我不能在这片猎场上停留太久——你有见到那兹其吗？我有些话要对它说。”
“你不该出现在这里的。”
年轻猎人的话音刚落，颅腔中就传出了一道熟悉而不带感情的声音。龙语者将手从金毛兽的下巴处移走，感知向四面散开，右手下意识地朝腰后的武器处探去。
封尘的手还没有碰到剑柄，就感觉手腕一凉，手臂被一根鞭子粗暴地击飞到别处。绳鞭灵活地在猎人身上来回翻飞，不由分说地解开了龙语者的背包和腰囊。鞭梢“叭”地一声暴响，在年轻人反应过来之前，将他身上所有能称作武器的事物，连同“飞人”的部件和腰间的钩爪也一并霸道地抢了去。
“那兹其……我可是花了很大力气才赶来大沼泽的！”封尘的身上一轻，朝长舌消隐的方向无奈地摊开双手，“许久不见，你要这样欢迎朋友吗？”
雾气一阵急速涌动，年轻猎人的周围能见度呼吸之间就降低到了三米之内。涌动的水雾像是活过来了一般，在封尘和大金的身边旋转翻搅着。龙语者不停挥手驱散着眼前的水汽，一只紫色的巨角突然破开气墙，连带着霞龙那颗鳞甲狰狞的头颅一同出现在年轻人的面前。
“所有斩灭过真龙一族的家伙，都是我们的敌人。”角锋指着猎人的鼻尖，那兹其浑圆的眼睛直直地盯着面前的人类，龙腔传来的情绪中分明是冷漠和浓浓的敌意，“还是说，你以为我不知道沙漠里发生过的事？”
“喂……喂！”看着古龙种巨角的不断逼近，封尘的额头霎时间泛起了一层汗珠，他连连后退两步，“好吧！见鬼……看来在你心中，我们没有我想象得那么熟络。”
巨龙不加掩饰的怒意让封尘骤然记起，眼前的家伙并不是普通的阔别多时的旧友，而是喜怒无常的天灾。暴露在货真价实的龙威震慑里，猎人如同一头坠进了冰窟之中，他忙不迭地说道，“你说的对，你是真龙，雷鸣沙海上的事情当然瞒不过你！但你如果真的有这么全知全能，就应该也知道，那个时候我是无意的吧？”
“我不关心——”霞龙将这四个字咬得很重，“不论是以什么借口，杀害真龙的都是敌人。况且……”巨蜥的嘴巴一阵开合，长鞭般的舌头微微探出，将一柄白色的骨质单手剑从胃里翻吐出来，悬在猎人的眼前，“你把它带来沼泽，就是为了杀掉我的，对吧？”
“当然不是！”龙语者失声说道。只是被那双眼睛直盯不放，他仿佛下一秒就要窒息而亡了一般，“那柄武器我不放心把它交给任何人……从那时起我就一直随身带着。”
以古龙素材制成的装备与龙击枪一样，向来都是被工会和王室牢牢把控的事物。至少据封尘所知，流传在外的除了无名前辈的那套神奇的甲胄，就只有自己手中这把短剑了。猎人工会并不是所有人都值得信任，安菲大师宁愿见到这件武器随着封尘一道亡命天涯，也不愿冒险让它流传进工会的系统之中。
感受到对方心中挥散不去的怀疑，封尘拍着自己的胸脯，加重了语气道：“我这次来到大沼泽没有任何敌意……你有龙腔，你应该能看见的！”他尽量将心绪毫无保留地展露在奥奥那兹其的视野中：“我只是有些问题……”
“我知道你要问什么，”真龙的紫色长角向前猛地一探，一截脖颈现出浓雾之外，“新大陆寄身的真龙，大都沉睡在你们人类所谓的‘险地’之中。而那些并未沉眠的——只要你还带着我同族的遗骸一日，就别想从我这里得到他们的消息。”
古龙种说罢，舌头倏地甩动，将舌尖缠绕着的骨质短剑远远地扔飞出去。骨刃打着旋隐没在浓雾深处，少顷传来一声细弱的落水声。
“那兹其！关于战争的事情，看见你的一刻，我就知道它是真的了。”封尘躲过从身旁袭过的舌鞭，定了定神，恳切地说，“但知晓契约的家伙不止我一个，在这片大陆上有人正在狩猎真龙，我是想……”
“你保护不了任何人，就像现在，你能给大沼泽带来的只有毁灭。”奥奥那兹其烦躁地打断道，“你还能活着，全凭此刻的心中没有半分歹意——离开吧，我的领地不接纳屠龙者。”
叛逃猎人还想说些什么，却只觉得颅腔内一阵空虚，那兹其已经单方面地切断了人龙间的联系。天灾深深地吸了一口气，四周翻腾的雾墙化作最本源的水雾，丝丝缕缕地融入古龙种的鳞甲之中。浓雾之后，怪物不知何时已经转过了身，将尾巴和背脊袒露在封尘的面前，一步步地朝沼泽深处走去，只留下年轻猎人茫然地呆立在原处。
约莫行了二十步，霞龙徐徐回过头，浑圆的眼珠瞪向仍未离开的封尘：“这些日子以来，我想起了一些事情。那柄短剑的主人是我们一族中的异数。你用它屠灭了一位真龙，如今它的残骸既是一份罪证，也是一颗火种。你若真的想要为真龙一族赎罪的话，带着它，或许还有机会。”
“喂！你才刚刚把它扔掉的！这么说的话，至少要还给我才行啊？”封尘回过头，绝望地看着背后宽广的沼泽。区域内横陈着几十处大小不一的水洼，天知道那柄短剑掉进了其中的哪一片。寒冷的天气下，在如此大面积的水域中寻找一件武器，对年轻的猎人来说无异于漫长的酷刑。
“那就是你自己的事了。”那兹其的余音在龙语者的耳畔徐徐散尽，“还有，敢借助龙语的话，我就把它找出来，扔到更远的地方去。”