早期手炮发射时，使用者需要用两只手把住炮筒，让一名助手帮忙点燃引线。使用者也可以把手炮放在支架上用一只手扶住，另一只手装填，这样一个人就足以操作手炮。手炮的炮弹多种多样，主要是铅、铁或石头做成的球形弹或箭状物。
经过不断的发展和战争的实践，手炮的构造也不断发生着改变，炮筒加上了火药池，引线从管壁伸入管内，取代了以前从炮口点燃的方法。火药池的口用皮革盖着，后来又改成金属盖子，以使火药在点燃前保持干燥，防止提前燃烧。这一改进大大增加了手炮的发射效率和威力，此后的类似火器基本都延续了这一特点。
由于土法制造的黑火药的威力有限，加上早期手炮本身构造比较简陋，因此并不是一种杀伤力很大的远程武器。早期手炮的威力甚至不足以击穿骑兵的轻甲。此外，手炮的把手不容易抓牢，而且炮管存在设计问题，所以手炮的精准度也不高。因为这些缺陷，手炮在战场上不常出现，但是它发射时的巨响和硝烟对于敌军是极大的震慑，可以降低敌军士气，因此可以起到某种程度上的辅助作用。
直到十五世纪中期，粒状火药和火绳线的发明促进了火器的发展，火器开始成为战争中不可缺少的角色。在这些发明的推动下，手炮的准确性和威力得到大幅度提高。在著名的君士坦丁堡战役中，拜占庭守军就使用手炮给进攻的奥斯曼帝国军队以沉重的打击，这些拜占庭手炮所发射的核桃大小的铅弹穿透力极强。它常常可以贯穿一名身着铠甲的奥斯曼士兵，击中他身后的另一名士兵，再次贯穿，再击中下一名士兵，直至炮弹的威力消逝，因而一发铅弹常常一次便能杀死2到3名敌兵。在这样的火力打击下，攻城的奥斯曼军队遭到了惨重的伤亡，当奥斯曼士兵蜂拥而至时，拜占庭炮手便从极近的距离用手炮发射，效果是敌军血流遍地，有些地段尸体甚至堆积到了城墙的高度，可见其威力之大。作为好多古老国家的重要武器，手炮直到二十世纪时仍有个别地区在使用。
孙珲眼前的这个人手里的手炮，尺寸比拜占庭手炮要小，发射的是铁弹丸，弹丸比乒乓球略大，从刚才的情况看，其威力十分惊人，要超过拜占庭手炮。但就是这样可怕的武器，竟然不足以杀死那头史前巨兽。
“你们是什么人啊？这个时候跑到这荒山野岭的干什么？”那个男人问道。
此时二人才看清楚这个人的模样，他大约不到三十岁的年纪，壮实的像一头野牛，留着一部修建的十分整齐的络腮胡，表情有些凶恶，却又不像是个坏人，听他问话的意思也并没有什么恶意。
“我们……你又是什么人，这里不许打猎吧……不过谢谢你啊救了我们。”肖甜甜这时已经恢复了正常人的形态，她岔开了话题，想对这男人示好。
“我没打猎，这恶兽不知道是从哪里来的，大的出奇，在山里整天横冲直撞，前几天把这庙里的一座碑都给拱翻了，我今天特地来除了它。”那男人打量了下孙珲和肖甜甜，“你们两个，是私奔的吧？”
肖甜甜的脸一下子变得通红，孙珲也很是尴尬，正要解释，对方却摆了摆手，“算了，我就不问你们从哪里来的了，只是你们也真行，怎么能走到这里来？不知道这里死过多少人吗？我真是服了你们。”
他一边说着，一边架着大雕朝寺里走去，几条大狗摇晃着尾巴跟在他的身后。
孙珲看着他的背影，若有所思，肖甜甜见他发愣，轻轻的拍了一下他的肩膀，他才回过神来。
“孙哥，你觉不觉得，这个人挺象一个人的。”肖甜甜说道。
“我刚才就在想……”孙珲看着她，扬了扬眉毛，“要不你先说说看，他象谁？”
“杨再兴！”肖甜甜毫不犹豫的说道。孙珲赞许的点了点头。
“这么说，他应该是杨再兴的后人了。”肖甜甜经完全被激起了好奇心，她认定这个人一定和这个神奇的地方有着某种关联，再说，对方等于救了自己，总要问清楚身份才好。
肖甜甜拉着孙珲远远的跟着那男人来到寺庙的院子中，这才发现废弃了的山门后面矗立着两尊怪异的神像。一般寺庙在山门处供奉的大多数都是四大金刚之类，但是这两尊神像外观却十分诡异，身上油漆彩画极其鲜艳，一执宝剑一擎绳索，执剑者脚踏恶鬼，擎绳索者身旁卧有一只猛虎。细一看，地上横着一面牌匾，用手电照去，却见牌匾上写着三个大字：度朔寺。
孙珲心中默念着度朔寺这三个字，觉得好熟悉，忽然看了看那两尊神像，顿时心中明了，这寺名唤度朔，应该是取自度朔山之意，而那两尊神像应该便是传说中在度朔山上大桃树下把守万鬼之门的神荼郁垒两兄弟了，但是却不知那大殿上又供奉着什么？
到了这一步，孙珲和肖甜甜的好奇心更加旺盛，二人快步追了进去，见那个男人已经绕过了一株巨大的桃树，走进了寺中唯一没有坍塌的正殿中，远远望去，殿中居然灯火通明，于是二人便也跟着闯了进去，却没想到的是正殿之中除了那位救下自己的男人之外，还有另外一个人，那人背对着大门，正跪在地上，静静的对着大殿中的一尊神像膜拜。
那名猎人看了一眼跟进来的孙珲和肖甜甜，并没有说什么，只是将大雕架在一旁的一支鹰架之上，然后又指挥三条大狗静静伏到墙角，便也拉了个破蒲团跪在另外一人的身旁，俯身拜去。
孙珲抬起头望了望大殿中的神像，那是一尊铜造像，是一名勇武的壮士，脚下踏着一只猛虎一般的野兽，身上缠绕着一条恶龙，双手抓着恶龙的身体似乎正在搏斗，以他之博学，却看不出来这到底是何方神圣。