林子里浓雾四起，一头小鹿轻轻地在溪边饮着泉水。
茶伦看了看四周，没有发现别人，便快步走上前，敲了敲木门。
木门打开了一道缝隙，茶伦走了进去。就在她的身影消失在门口之际，树林中的花坛后，一个黑影一闪而过。
刚下过雨，街道还弥漫着雨水的湿润气息。这里是靠近郊外的老城区，每一块青石板和屋顶瓦砖都刻满了年代的痕迹。
因为是老城区又偏远的缘故，这里的房屋非漏雨即坏。黑市和地下赌场是这里的特色，形形色色的人都汇聚于此。
领到工钱的人轻车熟路地来到赌场入口，猫着腰潜进那黑色的销金窟。带着边角已经洗到发白的缠头巾的人，静静抽着长长的烟斗，靠着墙壁。前方走来朝他笑着招手的人，熟络地向他挥动着毡帽打着招呼。
两人像是旧识，拍手击掌，转身，握手告别，走向相反的方向。
戴头巾的男人看着从戴毡帽者手里换来的被皮绳捆好的钱袋，深吸一口烟，吐出悠扬的烟雾。戴头巾的男人掂了掂手里从戴毡帽者那里换来的小包“神药”的重量，哼着当地的民谣，将它放进带着破洞的大衣内袋里，转身拐进漆黑幽深的小巷。
这里是蒙古人管理的灰色地带，药品、酒精和摇晃着叮当作响的色子就是它的代名词。
有人在这里一夜暴富，脱身去往君士坦丁堡和罗马。有人在这里倾家荡产，典当妻儿后沿街乞讨。当然，大多数人都是后者。
但是即使这样，赌场也从来没有人少的时候。暴富的人从来不会嫌弃自己的财富过多，落魄的人从来不会放弃自己任何翻身的机会。
下过雨的城市晚上有些冷，寒风能够从任何衣物的缝隙钻进去，卷走身体的热量。
哒哒的马蹄声街头传来，那是有人骑着马从外赶回来。黑色的马儿并不高，一看就是幼年的马，但是却和背上的小巧红色身影颇为般配，它的鼻孔里喷出的白气在空气里飘扬上升又消失。
马背上的孩子不过十来岁，一身大红斗篷和骑装加身，随着骏马的跳跃而舞动成一团燃烧的火焰。
她拉高了领巾，遮住了半张脸，只留一双乌黑的鹿眼在外，灵气有神。斗篷的兜帽被风吹落，齐肩中长发漆黑如同最纯的夜空，不加任何装点的飘洒飞舞在脑后。
跑到一处小巷入口的时候，女孩翻身下了马，牵着黑马朝里走去，迎面遇上刚刚赚了一笔的戴头巾的男人。
戴头巾的男人吐出一口烟雾，伸手夹住烟身，半蹲下身子朝女孩打着响指，如愿拉过对方的注意力：“嘿，克劳迪娅，祝你生日快乐！”
叫克劳迪娅的女孩看清来人后，也不同他客气，白净的小手朝他一伸，稚嫩的童音却带着老成的熟练：“那我的礼物呢？”
戴头者哈哈大笑，随着他的笑声，长烟斗里的烟灰抖落如蝶：“你可真不客气啊，小姐。”
克劳迪娅眨眨眼，一双鹿眸灵动狡黠：“你也不怎么大方，先生。”
戴头巾的男人笑得止不住，咳嗽了几声后，抽出一枚银币递给她：“拿去吧，今天是你的生日。买件新衣服，别老穿这种好几年前的骑装了。顺便一提，红色很适合你，可爱的小姐。”
克劳迪娅大方地收下银币放进兜里：“谢谢您的慷慨，先生。我也有个消息要告诉你，戴魔鬼面具的鞑靼人就快过来了，别像上次一样被追得敲我的窗户，我师父把它钉死了。”
戴魔鬼面具的鞑靼人，这里的人对蒙古巡逻骑兵的称呼。
戴头巾的男人又吸了一口烟，眯起眼睛看着街口，缓缓吐出嘴里的烟雾，朝小女孩无奈地摇头：“我们不是说好不提那件事的吗？”
克劳迪娅拉了拉领巾，裹紧身上的大红色斗篷绕开他往住处走去：“哎呀，我忘了。”
满满的恶意夹杂在银铃般的童声里，让人一丝也讨厌不起来。
戴头巾的男人吹了个口哨作为告别，闪身钻进对面的长巷子里。
将黑马牵进马厩，绑好缰绳。克劳迪娅一边用力将挂在马鞍两侧的亚麻口袋卸下来，一边摸了摸黑马的额头：“辛苦你啦，好伙计。”
她有些费力地拖起麻袋，扶着并不稳定的木头楼梯来到楼房的二楼，敲了敲楼梯尽头那扇满是灰尘和泥泞的窗户。
窗户打开了，一个典型的东方女人探出头来，看见克劳迪娅的一瞬间，温柔地笑开了，接过她手里沉重的袋子：“快进来，外面很冷吧？”
没了手上的负重，克劳迪娅麻溜地从窗户钻进屋子里，解开颈间的结，将斗篷脱下来搭在椅子靠背上：“啊，应该冷吧，刚下了雨。诶？师父呢？”
师母笑着指了指里屋：“喏，还在研究那些关于东方仙人的书。”
克劳迪娅爬上餐桌的椅子，随手抓起上面的烤面饼吃了几口。听到师母的话后，她跳下来拍拍手：“那我去找他。”
“去吧。”师母点点头，将餐桌的残羹冷炙收拾了起来。
克劳迪娅走到一半，忽然像是想起了什么，将口袋里刚刚收到的银币献宝似的递给师母：“这是刚刚丹尼肯先生给我的生日礼物。”
师母摸摸她的头：“谢谢你，刚好家里的面包和乳酪都没有了。”
克劳迪娅伸手拉着头发把玩着，语气带着撒娇：“那，我今晚可以出去玩儿吗？我刚刚从礼拜寺广场那边回来，看到好多好漂亮的花和会场，今晚一定很热闹。”
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