薛向应下代为联络赵主任之后，屋内的气氛陡然活了，陈光明当先将门打开，方入一室光明。三人闲坐一会儿，薛向略觉无话，便入房取出一副扑克，作了调节气氛的道具。三人玩了个把钟头，小孙进来说午饭好了，问薛向在哪边开饭。
薛向指了指办公桌，小孙会意，未几，便端上八道菜来。七菜一汤，有荤有素，老姜倒是好手艺，料理得浓香扑鼻。荤菜无非是野味，烤鸡、熏兔，油泼辣子五花肉；素菜有野蘑菇，野香菌，山地蓝等四五盘，皆是过水之后，拿芝麻香油凉拌的，虽是素菜倒也色泽鲜亮，香气诱人；最后是一大盆紫菜蛋汤，紫菜浓绿，蛋花清亮，只是蛋花也太多了，堆得几乎将紫菜淹没。
因着中午吃饭的人多，荤菜皆是用海碗盛放，十多个人就食也尽够的。又因下午要去见顶头上司，中午便未饮酒，各人就着这满桌的野味，倒也吃得痛快。饭罢，小家伙看也不看薛向，直接钻出门去，竟连每天挤进薛向怀里午睡的保留节目也取消了，看得薛向摇头苦笑；康桐不擅交际，勉强说了几句客套话，也溜回薛向铺在窗下的那张席塌，困觉去了；办公室内，就剩薛向兄妹，耿、陈二人，两个秘书，还有忙着收拾卫生的小孙。
众人倚门而坐，又闲话了起来。耿、陈二人忙着和薛林拉关系，便问起了京中风物和薛林的下乡生涯。薛林倒也不嫌厌烦，挑着几件趣事说了，一时气氛倒也融洽至极。
薛向抽完一只烟，抬腕看看时间，已经十二点半了，便问耿福林道：“耿主任，你们今天是怎么过来的？若是有车咱们就出发，没车我就叫一辆。我看时间也差不多了，虽然是吃晚饭，咱们也该先到的，宜早不宜晚嘛。”密室之内称兄道弟，密室之外自然要注意称呼，这点，薛向自然是知道的。
其实这会儿，耿福林和陈光明早急得不行，又不好催促。见薛向主动提出了，耿福林立时接过话，道：“呵呵，不怕你笑话，县里就一辆小车，被老郭开走了。咱们是坐那辆老东方红来的，为怕动静太大，半道就让回转了。咱们去省城，恐怕得劳动薛向同志走一段路了，到县里咱们再安排。”耿福林自不好意思开口让薛向叫车。
薛向恍然大悟，难怪先前饭桌上二人吃饭速度极快，原来是担心赶不及了。想通此节，薛向冲二人告个罪，起身抓过电话，拨了个号，那边通了，便道：“洪大局长，近来可好。”薛向去电话的正是荆口地区人事局局长洪天发。
那边，洪天发正将肥大的身子压在一张新制的藤椅上纳凉。上次的旧藤椅害得他扯了回蛋，因此寿终正寝。这回的藤椅更宽大，大夏天的，脱光了衣服，往上一躺，别提有多舒服了。电话响的时候，洪局长刚吃完五花肉烩仔鸡，正消食呢，闻着电话铃声，先就有几分不耐烦，本不欲接，可它一直响，无奈之下，只得接起电话。
洪天发先就有了恼意，对准话筒，就待喝叱，听筒传来的声音却有些耳熟，再细一想，脑子里猛地炸开了：居然是他！
“你好，你好，原来是薛老弟你呀！哎呀，今天是刮得什么风啊，哈哈，怎么把你给刮来了，嘿嘿….”洪天发哪里还有半点不耐烦，一张光滑的大脸笑得都起了褶子，满脑子的喜悦，让他张嘴“哈哈”，闭嘴“嘿嘿”。
薛向能给自己来电话，实在是太令洪天发高兴了。如果说上次在江汉，洪天发只是见识了薛向的些许背景，那这次他顶头上司的顶头上司赵主任居然给薛向说了话，才算是让他热血沸腾了。
毕竟有背景是一回事，能否借力又是另外一回事儿。有了赵主任这尊荆口地区最大的金佛罩着，还有什么力借不着？那日兴奋过后，洪大局长又有些犯愁，虽说薛向对他一直是以礼相待，可要说亲热、熟捻，那是万万不到那个程度的。他不是没想过登门联络感情，可那样一来，既显得冒失，又有些做作。
于是，洪天发采取了新的策略，来了个润物细无声。每逢节假，都托秘书给薛向送了不少礼物外，而连电话始终也没打过一个。可薛向是礼照收，客气话也照让秘书带，却始终没打过电话道谢。就在洪天发满腔热情就要冰冷之际，薛向的电话来了，怎不叫他激动万分？
洪天发正激动得语无伦次，薛向那边又说话了：“洪局长，是这样的，我和咱们县里耿主任、陈秘书长下午要去趟省城。咱们这穷山恶水的，条件有限，就想找你这大局长，借辆车，你看方不方便？”
“薛老弟啊，你再跟老哥我客气，我可生气啦。要个车，有啥不方便的。几个人？要不我多叫辆车吧，今天下午休息，正好跟薛老弟一道进城逛逛。说来，还真有些日子没和老苏、小刘聚聚了。怎么样，今晚总该轮到我老洪做东了吧？”洪天发好容易逮着机会，又怎肯放过。
见洪天发如此热情，薛向自不会驳他面子，笑着应下，干脆就叫他直接下靠山屯来接，方才挂了电话。
“是洪天发局长吧？”薛向通话的时候，薛林三人也停了讲话。听到薛向称呼洪局长，陈光明立时就想到了那个大胖子局长。
薛向笑道：“是的，洪局长很是热情，说要送咱们去，呵呵。”
耿福林和陈光明笑着应了几声，心里均大叹：一点资源都他娘的惦记，真是没一盏省油的灯啊！这会儿，两位秘书也大概摸清了自己首长为何来此偏远荒村了，感情这地儿还真卧着潜龙呢。
荆口地革委就设在荆口市内，荆口市离承天县城，也不过个三四十分钟的车程。洪天发到时，也不过下午一点半，薛向姐弟并耿、陈二人正玩着扑克牌。洪天发到来，少不得又是一阵寒暄。好在送薛向下快活铺那日，洪天发在场，和耿、陈二人算是有过一面之缘。对官场中打滚儿的人来说，一面之缘，便就是熟人了。哪里还用薛向招呼，三人熟络地聊了起来，此时，薛向已明了耿、陈二人急于奔赴，对薛林交待几句，，又入卧室和康桐招呼一声，便招呼众人出了大门。洪天发果然叫来了两辆车，皆是军用吉普，成色颇新。薛向、耿福林、陈光明上了一辆，洪天发亲自驾驶，直趋省城；另一辆。则载着两位秘书，回了承天县城。
一路无话，四人到江汉省府汉水市的时候，已是下午三点多。洪天发一路猛踩油门，片刻就进了市区，回头问薛向开往何处。薛向略一沉吟，便点了洪山区公安局。洪天发对汉水市倒是精熟，薛向话音刚落，便掉转车头，杀向目的地。
公安局守门的还是那个倒霉警卫，薛向招呼洪天发直接开进去，那警卫见车冲来，正待拔枪，薛向探出头来，冲他一挥手。那警卫唬了一跳，跳下门岗，撒腿便朝小楼奔去，边奔边喊：“局长，局长，那家伙又来了，那家伙又来了”。看来那警卫压根儿就不知道自己的局长，已经对这个绑他之人，心悦诚服了。
有了这般惊天动地的通报，哪里还用薛向几人上楼，刚下车，马栋梁满面春风地迎了出来：“哈哈，薛主任，欢迎欢迎，来汉水，能来看我老马，实在是够朋友！没说的，晚上我做东，谁都甭跟我争啊。”
耿福林和陈道明听得心惊，暗道薛向果真是衙内，遍地有朋友！
“老马，你小子也太不讲究了吧，上回就让你拔了头筹，这回还抢？是不是太霸道了点儿，都像你这样，别人还活不活？”洪天发笑哈哈的从驾驶舱钻了出来。
马栋梁一看，还有熟人，老脸一红，松开了薛向的手，又来和洪天发叙礼。薛向又介绍耿福林和陈光明给马栋梁认识，说是自己的领导，又介绍了二位的职务。马栋梁慌忙递烟，握手，笑容越发地灿烂了。他倒不是看重耿、陈二人县革委班子成员的身份，级别再高也是下级县市的，管不着自己这个省城区的局长；重要的是二人竟然是薛向的领导，那可加分不少，怠慢不得。
众人又寒暄几句，马栋梁便头前引路，领众人进了办公室。薛向之所以来找马栋梁，一来，他是个念旧的人，老马虽得罪过，但总得来说，人家也是礼赔尽，歉道完，也算结下了份交情；二来，他走得匆忙，竟然忘了通知陈道，要陈道提前和赵主任约下，来马栋梁处，也正好借电话一用。
马栋梁招呼众人落座，便跑前跑后地，张罗茶水。薛向则直趋电话桌，拿起电话，就拨陈道办公室的号码。电话通了，却不是陈道的声音，一报名，原来是陈道的秘书。秘书问了薛向的姓名，便连连问好，说请稍等，陈主任在开会，他马上去叫，又说陈主任交待过是他来的电话，要马上通知。
果然，数分钟时间，电话里就传来了陈道浑厚的男中音。薛向将事情一说，陈道二话没说，就应下了，说是虽然和赵国栋主任没有多少交往，但是中午刚在食堂一起吃过饭，应该没多大问题。又说今天有中央的领导下来，不能作陪，让薛向直接领人去上回的那个包房，他待会儿就打个招呼。两人又寒暄几句，方才结束了这次通话。
薛向打电话没背着众人，众人都竖直了耳朵在听。尤其是耿福林，更是额头细汗如鳞，待薛向转过头来，冲他点点头，悬起的心才算放了下来。薛向冲众人打声招呼，又给苏星河挂了个电话，让他叫上刘勇，说在南湖春老地方见。他此来江汉，没打算多待，一次聚齐也好，免得少了谁，缺了谁，以后让人说嘴还是其次，关键是这从来都不是他薛某人的风格。
………………….
薛向等人到达南湖春时，苏星河和刘勇已经南湖春大门外迎候了。故人重逢，更兼新朋旧友，又是一番寒暄不提。寒暄罢，薛向便领着众人进了大门。
雅室还是那间雅室，依旧古朴雅致，幽静清冷，就连市内的摆设都有变动。薛向招呼众人落座，依旧是上次的领班过来招呼，送来一壶茶水和两个烹茶师。茶水被薛向留下，烹茶师却被婉拒了。
薛向招呼众人喝茶，洪天发、马栋梁、苏星河和刘勇各自端起了茶杯，浅嗫细品，摇头回味。耿福林和陈光明却各自呆坐在锦凳上，没了反应。其实这二位，自打进了南湖春的大门，脸上就仿佛被胶水粘住了一般，再没了表情。二人实在是被南湖春富丽堂皇的装饰给震懵了，真个如刘姥姥进了大观园一般，见哪儿哪儿稀奇，瞧什么什么碍眼。眼前的景象，实在是超越了二人对社会主义和无产阶级的认识，完全不能理解如此遍布资产阶级情调的装饰怎么能存在。
耿、陈二人倒是误会了。南湖春本就是原来的法租界在汉水时修建的，并非是地方政府有胆子，去整这个排场。其实里面的各种装饰已经换了不少，雅室更是都辟成了中国古风。若是教二人见了原来的裸体雕塑，没准儿还真的能吓晕过去。薛向见二人这般模样，知道是何原因。莫说他们，就是他自己第一次来，不也是唬了一跳么。他也不催二人，冲洪天发四人一点头，端了紫砂杯，步道窗口，向窗外望去。但见烟波浩渺的南湖之上，归帆点点，鸥翔鹭飞，一派生机。
薛向凭栏久望，极目楚天，心胸大开。正待浮一大白，以助思飞，茶杯触唇，竟是滴水皆无，茶水早被饮尽了。薛向抬手看表，已经快五点了，这一凭栏远眺，竟是看办个多头钟头。他转身，冲众人笑道：“怠慢了，怠慢了，要说这南湖春端得是好名字，倚山临水，四季皆春。我这一赏湖景，竟是神游天外了，没得说，待会儿罚酒三杯。”
此时，耿福林和陈光明也早回过神了，正和洪天发四人小声说着话。闻听薛向言语，四人齐齐回过头来，正待说话，忽听门外喀嚓一声巨响，接着便听见狗叫声。
这可真是奇了，南湖春这等所在，怎么会有狗进来？众人心中大奇。薛向干脆放下茶杯，打开房门，走了出去。出得门来，从楼上下望，便见南湖春的大门方向立着两拨人。一拨三个，一个五十来岁白脸中年人，一个壮汉，一个秘书模样的青年。另一拨声势就大多了，打头是两个年轻人，一个瘦猴脸儿，一个小白脸，皆是二十来岁模样，抬脸望天，傲气毕露；二人左侧立着一位服装周正的中年胖子，那胖子挺胸腆肚，颇有威仪；三人后面站着两位身材挺拔的军装汉子，装束气势，一看便知是现役军人；其中最最显眼的是那瘦猴脸青年手中竟然牵着条大黄狼狗，那狗极其巨大，一米来高，猩红的舌头吊得老长，此刻正冲着对面那三人龇牙咧嘴，汪汪大叫，若不是瘦猴脸青年拉着，一准儿就得扑上去。
薛向扫清诸人容貌，心中哂笑一声：世界真tm的小！你道怎的？原来，那瘦猴脸正是薛向儿时的对头龙国涛；小白脸，薛向只知道唤作小勇，正是那日在老莫逼阴京华下跪、一巴掌被薛向扇飞满嘴牙齿的嚣张兼倒霉的小子。
薛向也只是心中哂笑一声，才懒得跟这二人照面，正待招呼众人回房，静等赵主任到来。哪知道身边的耿福林脱口叫道：“赵主任，那边是赵主任！”
……………
赵国栋今天心情本来就恶劣，来省里开会，却被通知说会议取消了，中央来了领导，主持会议的粟主任要安排接待工作。本来这也没什么，不开会就打道回府呗。关键是赵国栋有要事儿，要找分管轻工业的省革委王主任汇报。他在王主任办公室门口苦苦等了三个小时，末了，王主任竟派了个秘书就把他打发了，说也有接待工作。
本来赵国栋憋了一肚子气，在食堂吃过午饭，睡了个午觉，准备下午就返回，却接到汉水地区第一副主任陈道打到休息室的电话。赵国栋虽然和陈道只有数面之缘，却也知道这是个前途无量的家伙。论级别自己虽较陈道为高，可人家今年还不到四十，已经坐上了省府地区二把手的位子，将来的前景，不测可知。知悉陈道来电之意，赵国栋便知道这个面子得卖。
赵国栋挂了电话，就一直在想陈道口中的“薛向”是谁，只觉耳熟，可想来想去不知道是谁。想得头疼了，索性不想了，晚上见了面，不就知道了。赵国栋本是一方大员，做事向来讲究个体统，掐着钟点，看看时间差不多了，才招呼司机，带了秘书驾车通往。哪知道这一掐钟点，就掐上了一场无妄之灾。
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