猎场上飞鹰走犬一骏驰来，风云突变；“唉，我就做个富家翁过清闲宫足的日子吧！”曹爽长叹。“冒犯我司马懿算得什么？冒犯国家社稷，才是天理不容！”……
却说曹爽一伙随驾到高平到草草祭了明帝陵，便兴高采烈来到南苑猎场，摆开架势，准备痛痛快快地败猎。
一时间，荒凉的猎场里，飞鹰走犬，跑马流矢，一派热闹场面。曹爽更是玩得开心。他正瞄准一只梅花鹿弯弓搭箭，却有一骑流星般飞来，惊走了梅花鹿。气得曹爽七窍生烟，就要把箭射向来人。他正要发弓，手停下来了。来者竟是黄门官，口里还喘吁吁喊着什么。
他仔细一听，是“城中有变，太傅有表！”他以为是听错了。不错！抑或是玩笑。谁敢开这样的玩笑？
他抢在少帝前，接过表章。打开一看，惊得魂飞魄外，险些落马。
少帝见曹爽吓得目瞪口呆，忙战兢兢让近臣捧读。表章里写的是：
太傅臣司马懿诚惶诚恐顿首谨表：臣当年辽东平叛归来，先帝垂危，诏陛下与秦王及臣等，叮嘱后事。臣曾受命二主，已佐命三朝，皆不负圣恩，忠心可鉴。今大将军曹爽背弃顾命，败乱国典；内则悟拟，外专威权；破坏诸营，把持禁兵；群官要职皆置亲党，殿中宿卫俱换新人。又以黄门张当为都监，狼狈为好，窥视神器；离间二宫，伤害骨肉。
天下汹汹，人怀危惧。陛下年幼，难以久安。这决非先帝诏陛下及嘱臣顾命的本意。臣虽朽迈，不忘初哀。太尉臣济、尚书臣孚等，皆认为爽有元君之心，其兄弟不宜典兵宿卫，特奏永宁宫皇太后，令敕臣表奏施行。罢爽、羲、训之职，以侯就第。谨表上闻，伏干圣听。
少帝曹芳听了，长长松了口气。对曹爽说：“朕认为太傅之言极是，爱卿该如何办吧？”
曹爽早已面色如土，哪有主见。回头向两个弟弟：“你们说，说咋办？”
曹羲垂头丧气他说：“为弟早就劝大哥谨慎小心，大哥执意不听，致有今日之祸。那司马懿谲诈无比，孔明尚不能及，何况你我兄弟？不如自缚谢罪，以免一死。”
曹训说：“太傅会饶我兄弟不死吗？陛下，你要为我们作主呀！”
少帝曹芳说，“这个，朕尽力而为。”
曹氏兄弟正愁眉不展，无计可施之际，参军辛敞、司马鲁芝飞马来到。
二人下马见了少帝。少帝还未来得问话，曹爽就迫不及待地问城中之事。
二人说：“城中已被太傅把得铁桶相似。幸亏我们得讯早，才出了城。再晚一步，我们也见不着天子和大将军了。
现在，太傅亲引人马屯于洛水浮桥。如何办，快商量吧！”
大家听了，正唏吁叹息，大司农桓范骤马而至。
曹爽忙迎上去，问：“桓大人来得好，快快拿个主意吧！”
桓范横他一眼，没有答理，而是高喊：“李胜小子呢？‘快站出来，让大家看看你的眼睛瞎不瞎。今日之事，都坏到你手里啦！”他明着骂李胜，暗里却在指斥曹爽。
李胜此刻早吓得尿了一裤，躲到树背后去了。不过，他至死不相信自己会看错。
少帝曹芳问桓范：“爱卿怎么跑出来了？”
“太傅谋反，为了稳住我，让太后升我为中领军。是我不为所动，乘乱跑出来的。”
曹爽：“桓大人快拿个主意吧。”
“洛阳是回不去了。大将军何不请天子驾幸许都，然后调集四方之兵，讨伐反贼司马懿？”
“可是，我等兄弟的家眷都在城中，怎能不管不顾而投许都呢？”
桓范顿足道：“大将军自幼读书，难道不懂得世事兴废的道理吗？现在司马懿谋反，就是对着你的。你的豪华府宅，难道还能由你继续享用吗，就是你的性命也难保！我劝你还是保着天子，到许都吧！有天子，就可以号令天下。这儿离许都不远，不过一日路程，许都城中粮草充足，可用数年。
我还随身带来了大司农印，可随地征发，不愁粮草。到许都去是万全之策。大将军，快决定吧！”
有人说：“对，大司农说得对。我们保天子到许都，不愁不能东山再起。”
曹爽心中烦躁，迟疑不决，说：“你们不要催逼我，让我细细想想。”
这时，侍中许允、尚书令陈泰赶来。
曹爽急问：“司马太傅究竟要怎样？”
二人说：“太傅只为将军权重，只要交出兵权，便可无事。”
曹爽听了，低头不语，犹豫不决。
一阵马蹄声骤至，殿中校尉尹大目飞骑来到，滚鞍下马，拜了天子。
曹爽见是亲家翁，急上前抓住他的手问：“亲家翁，你看我该怎么办？”
尹大目：“太傅和蒋太尉指洛水为誓，只要大将军交出兵权，即可回府，我这里有蒋太尉手书。”说着，取出书信。
曹爽忙接了书信，看了又看，疑信参半。
桓范劝道：“大将军千万别再犹虑财产家眷了。你若失去财产，才仅仅失去一点；你若失去家眷，还有挽救的可能。
可是，你若失去了权力，你就失去了生命，失去了一切呀！
望大将军三思。”
曹爽烦躁地挥手让众人退下，自己一人在帐中踱步叹息，茶饭不思，一夜未眠。
天黑时，司马懿耽心天子在外，露宿艰难，又派人送来帐幔和太官食具等。
天不明，满眼通红的桓范就过来催促：“大将军思虑一夜，可拿定了主意？”
曹爽把印绶往桌案上一丢，声音瘖哑低沉他说：“唉，此乃天数也。我不起兵，也不作官了。就做个富家翁过清闲富足的日子吧。”
桓范一听，浑身凉透了。呆立半晌，方哭出声道：“曹真啊曹真，你曾是个怎样的英雄俊杰啊！可怎么生下的儿子一个个蠢如猪笨如牛呢？牵累的我们也等着到东市遭受杀、身灭族的日子呀。”他涕泪满脸，挪出帐来，怔怔地望着灰蒙蒙的天空。
天空开始飘洒鹅毛般的雪片。
主簿杨综来到帐中，止不住涕泗横流，按着印缓，哭求道：“大将军交兵权便是交命呀！”
曹爽涮地抽出佩剑，声嘶力竭地喊：“我还没死嘛，哭什么哭？太傅他不会失信于我的。”说罢，他叫来许允、陈泰，将印绶交了。
二人接了印绶，回去向太傅复命。
营中将官，见曹爽交了将印，自知太傅将来不会给自己好果子吃，便各自逃生去了。帐中只剩下十数人。
曹爽叹了口气，便领着这十数人护驾回城。来到洛水浮桥边，金盔金甲红披风的司马懿，骑着枣骝马，威风凛凛地和蒋济恭迎少帝。见少帝车驾来到跟前，二人滚鞍下马，跪伏于地道：
“臣惊扰圣驾，实不得已而为之。万望陛下恕罪。”
少帝曹芳惊魂甫定，急下辇搀扶，道：“爱卿快快请起。
太傅果决英断，忠心可鉴，何罪之有？看来，大魏忠君保国之臣只有你了。朕再也不让你离开身边了。朕要你做丞相，加九锡。”他想起这几年屡受曹爽的气，整日心中憋闷的难受，今日一下去了羁绊，顿感浑身轻松，也觉得心里有了主心骨。
司马懿热泪盈眶道：“忠心为国事主，是臣的本份，不是为的封赏。还是请陛下收回成命，回宫休息去吧。”
少帝这才感到腹中饥渴，又浑身困乏，便登辇起驾回宫。
送走了少帝，司马懿才回过头来打发曹爽一干人。
曹爽兄弟及心腹亲信呆立道旁，形影相吊，垂头丧气。
曹爽见司马懿转过身来，忙馅笑着上前施礼：“太傅神威，爽多有冒犯，望太傅大人不记小人过。”
司马懿正色道：“冒犯我司马懿算得什么？你冒犯国家社稷，先帝太后，才是国法不容，天理不容！”
曹爽尴尬地傻笑一下，竟奇怪地问道：“今见太傅童颜鹤发，声若洪钟。前些日，太傅不是重病在身吗？莫非真是服了爽送的五石散……”
司马懿朗声笑道：“哈……你是说我病的形神分离，衣食难理，病人膏育，只待升天了，怎么又返老还童了是吗？”
“这……不。”
“我是得感谢你送的五石散，还有李胜小子送的什么灵丹妙药。尽管我把它们统统扔人了阴沟，但它们毕竟治了我的‘病’！”
曹爽并不解其意，傻乎乎他说：“不可思议，不可思议。”
何晏也献媚道：“那是太傅福大命大造化大。”
“说得不差。你不是请神卜管辂去为你占卜解梦吗？他也曾为我占了一卦，说，我大限将至。可是魏国眼下又不能离开我。怎么办？他便要我次日携美酒一壶、鹿肉一块，往南山大松树下，去拜求二位下棋的老者。哈哈，你猜那二老是谁？穿自袍面恶者，是主管人死的北斗；红袍貌美者，是主管人生的南斗。我去了，只管给二位老者恭恭敬敬地斟酒、夹肉。二人下着棋入吃着肉，喝着酒，十分惬意。就问我的姓名。我就报了姓名。他二人一愣，明白我已知晓了天机，只好给我换了生死。”
何晏好奇地问：“那死期换给谁啦？”
“我还想问你。”
“怎么问我？”
“管神卜给你留下的话，难道忘了不成？”
“什么话？他说了那么多，太傅指的是哪一句呢？”
“你真是聪明一世，糊涂一时。自己回去好好想想吧！”
曹爽一旁听出司马懿话中有话，猛可想到自己做的梦，想到灵台丞马训卜的“忧兵”不禁心惊胆战。今日不就应了吗？他不禁颤声叫道：“太傅……”
司马懿回过头来，说：“嗅，我只顾和何尚书清谈哩，竟冷落了你。你不必害怕。我现在不会杀你。杀了你，我有了病，去哪儿寻灵丹妙药呀？是不是？”
曹爽讪笑着，说：“太傅就像我的父亲。爽能为太傅效劳，是爽的荣耀。”
听了这话，司马懿鄙夷地一笑，挥了挥手道：“你们兄弟先回府安歇吧。”
听了这话，何晏一愣，懊悔万分。我刚才怎么没想到？
都说我口才好，咋到了关键时刻，八哥嘴变成笨拙舌？
听了这话，桓范心象被针手扎了一下，皱皱眉，长长叹了一口气。
这一声叹气，提醒了司马懿。他冷冷地对桓范说：“桓大人这是怎么啦，太后摧升你为中领军，你不在城中防护，怎么跑到这里来啦？你说，你这中领军当得怎么样呀？”
桓范被抢白的浑身不自在，可又无法回答。恨不得找个地缝钻进去，只是低着头，悻悻然向城中走去