●王莽心里发毛：“呜呼呀！情况不妙呀！饥民顶多是吃吃大户，可刘氏子孙跟着一搅和，性质就变啦！刘邦老小子也真有本事，二百年的工夫，居然繁殖了十来万子孙，要是都来跟予作对，叫子还真不大好对付……”
●“好！太傅用开药的比喻很形象嘛！予对医学近来有点儿入门，前些日子，翟义的死党王孙庆被抓到京里来，子把他给解剖了，还拿小竹棍一根一根捅了他的脉管……”
●“皇上，您这阵子操劳国事太过辛苦，人有点儿脱相，臣斗胆建议，赶明儿您再在公众场合露面，得用云母屏面挡上点儿，保持天子的神秘感！”
●王莽眼一瞪：“要宰就宰你！你们别瞧公孙禄冒犯龙颜，他可是一片忠心！哼，大新朝里里外外，这号忠臣可不多喽……”
王莽的几路大军正跟匈奴、句町、西域诸国在边境上叫着劲，谁也不尿谁，就在这时候，边境里头的形势可有点儿不大对头，各省各郡陆续传来火急文书，全都粘了七八十根鸡毛，有的干脆就把鸡毛掸子给送到了长安。内容大同小异，都是报告本州本郡的老百姓造反闹事，阴谋推翻大新皇帝。
大新皇帝王大天子开始还不肯相信：
“胡说八道！予对天下百姓那么宽厚，特为推行了三田制度，实行五均六管，等等等等，绞尽脑汁，这不都是在为老百姓谋福利嘛！象予这么关心百姓疾苦、爱民如子的好皇帝，你们脱了袜子数数，古今中外能有几个？要说刘氏子孙起兵造反，企图夺回他们失去的天堂，倒还有点儿影儿，可老百姓怎么会反对予？他们已经在天堂里呆着了嘛！打死予也不信，一百八十个不信！你们好好调查调查，一准是地方官吏吃饱了撑的，大惊小怪！头几年不就是这样嘛，临淮郡报告，说有个叫瓜田仪的，起事反对予，盘据了会稽郡城州苑，又杀人又放火的．说得邪乎着呢！其实是怎么回事？别以为予身在深宫不理民情！予心里明镜似的！他们无非也就是劫个道儿，打打闷杠子，顶多再吆喝两句，什么‘此树是爷栽，此路是爷开，要打此路过，留下买路财’，这有什么，一伙小小的毛贼罢了！后来予派了中郎储夏去，都没费一兵一卒，三言两语就把他给说服了，乖乖地竖了白旗！虽说瓜田仪还没来得及出来纳降就死了，可予还是厚礼安葬了他，修了坟，盖了庙，赐溢号叫什么‘瓜宁殇男’，懂不懂你们？这叫怀柔政策！对老百姓，得给点儿甜头儿！你们这帮饭桶，屁嘛本事没有，就知道搜刮百姓、盘剥黎民，那还有个不出纰漏的？就说琅琊都那个吕母吧，当初也是闹得沸沸扬扬，可你们想过没有？吕母一个妇道人家，老娘们儿，放着好好的日子不过，干嘛要纠集一万多人去当海盗？不就是因为海曲县那个县长作威作福，整死了吕母当县吏的儿子，才逼得人家铤而走险的嘛？你们拿着予的傣禄，不说好好工作，倒尽给予惹麻烦、捅娄子，一点儿都不让予省心！予都六十多岁的人了，成天价没白天没黑夜地处理国家大事，头发都白了，牙都活动了，你们还嫌予老得不快是不是？最可气的是，上回派去就地赦免吕母那伙人的那个什么倒头使者，回来愣告诉予，说什么盗贼倒是散了，可没两天儿又都重聚拢闹事，还说这是因为予的各项禁令烦琐苛细，限制了老百姓的行动，说他们努力耕作的收入不够来缴纳赋税的，又说他们关着门安分守己吧，又会因为街坊邻居私自铸钱、私藏原铜而受到连累，没辙没辙了，才沦为盗贼的。你们听听！你们听听！这叫人话吗？这不是明目张胆攻击予的新政又是什么？！这回各地的告急文书，十份儿里准有八份儿又是这么回事！予也看透了，让他们打匈奴，他们怕死，让他们推新政，他们嫌累，弄出点子所谓的‘盗贼蜂起’，想让予改变既定方针，哼！子还没老到那个份儿上！”
王莽气呼呼发了一通牢骚，吓得左右大臣谁也不敢言声儿。
可大伙儿就这么愣着也不是事儿啊，终于有人站了出来：
“皇上，这回恐怕不是闹着玩儿的。臣老家在山东琅琊郡，前些天家里来人，说得真真儿的，山东那边儿新近起了一股子反贼，领头的叫樊崇，有万夫不当之勇，纠集了一万多饥民，都拿红色儿把眉毛染喽，好跟官兵有个区别，号称‘赤眉军’，这股子人厉害着哪，打起仗来，一个赛一个地不要命！”
他这一开头，大臣们算是打开了话匣子：
“对啊，皇上！这次闹得邪乎！不光山东那边有樊崇的赤眉军，去年湖北王匡、王凤的绿林兵也是越来越凶，到现在还没平定下去哪！”
“还有哪儿哪儿哪儿的那谁谁谁……”
王莽烦了，一拍桌子：
“行了行了！你们有完没完？照你们这么一说，予是不得民心，四面楚歌啊！你们说的这些，予能不知道吗？可是予还告诉你们，自打予登极坐殿，就没敢享过一天清福，哪天不是三更灯火五更鸡？全国各地上报朝廷的机要文件，头一个看的准是予！天下大事，于比你们谁都清楚！饥民闹事，是不假，可跟讨伐匈奴比起来，跟推行新政比起来，那根本就排不上议事日程！再说了，予不是还有一宗宝贝呢嘛！有了它。还用担心各省各郡的草莽烽火？真格的，予那宝贝你们都还没在跟前瞅过呢吧？今儿个让你们也开开眼，䁖希䁖希！”
一摆手，让司命把大新王朝镇国之宝给展览出来。
宝贝现身，王路堂（即未央宫前殿）里顿时一片欢腾：
“嘿好东西哎！这宝贝要是盛起粥来，够咱们大伙且喝一阵儿！多大个呀，得有二尺五六！”
“外行了老兄！这么贵重的东西您就使它盛粥？您上眼，仔细瞧好了，这宝贝五光十色，里头指不定掺了什么珍珠玛瑙翡翠猫眼儿祖母绿呢！您当是大马勺哪！真是三天不学习，赶不上卖饼的！”
“嗨！你们哥儿俩瞎叨叨什么？不知道我王盛就烦卖饼这俩字儿？别瞧不起我们这卖饼的，有大新朝那天就有了我这卖饼出身的前将军、崇新公了！你们哥儿俩敢跟我这大新十一公之一叫板……”
“别介呀我的崇新公！下官这不也是夸您呢嘛！卖饼的怎么了？卖饼的怎么了！您要是不卖饼，成得了当今皇上的孙女婿吗？有道是英雄不论出身贱，赶上时运上青天！我们倒想卖饼了，谁给我们办执照哇！说真的，我们哥儿俩刚打外地调来，朝廷的事儿都不摸门儿，皇上这宝贝到底姓什么叫什么，干什么用的？”
崇新公王盛把粘着烧饼芝麻粒儿的大嘴一撇：
“哼！早这么客气不就全结了！先更正一下，皇上的孙女婿不是我王盛，是那个看过城门的奉新公、卫将军王兴！”
“都一样都一样！反正不是兴就是盛，且败不了呢！”
“那怎么能一样！看你们俩小子挺实诚，本将军免费奉送一个忠告，在朝里为官，第一要务就是先把上上下下关系给摸清楚了，别到时候烧香找不着庙门儿，上麦当劳去买芝麻烧饼！”
“欸！多谢赐教！您放心，这回我们认准了，赶明儿买烧饼一准儿找您！您费心，跟我们说说眼前这宝贝吧？”
王盛摇头晃脑：
“提起这件宝贝，来头可是大大的！别看它长得像个盛粥的大马勺，那可是皇上亲自由古书里考证出来的样式，取的是北斗七星之形，用五色药石跟上等的原钢掺一块铸的，有名儿，叫‘威斗’！去年八月刚铸得的，铸威斗那天，皇上亲临南郊，我们这些高级官员一个没剩，全都跟着去了现场！那天那个冷啊，地冻三尺！连本将军那匹宝马都给冻死了……”
“对不起，对不起，崇新公！您，您先打住！您没记错吧？咱大新历法的八月，合着是夏历七月，正是四脖子汗流的日子，能把您的马给冻死？就长安南郊？别是在南极吧？”
“南极干什么？南极干什么！不信你们查书去呀！《汉书》里记着哪！‘铸斗日，大寒，百官人马有冻死者’。这可是姓班那小子写的，不是本将军胡说八道——对了，这阵儿那《汉书》还没写呢！”
“没写您让我们上哪儿查去！”
“反正这么着吧，八月也好，七月也好，这么稀罕的宝贝出世，它能不伴随点儿异常现象？你们知道威斗是干什么的？那是‘厌胜众兵’的好东西！皇上为什么对四处饥民起兵那么满不在乎？不就是因为有了威斗这件宝贝嘛！”
“哎哟！敢情这大马勺似的东西有这么大本事哪！崇新公，到底威斗怎么使啊？我们倒是看过《封神》，是不是哺咕几句‘宝贝现身’什么的，就有一道白光飞将出去，百步之外取人首级如探囊取物的一般？”
“哪用那么费事！简单的很，也就是……算了，甭听我的了，你们哥儿俩往那儿看！”
龙椅之上，王莽煞有介事地宣布：
“威斗之功，妙在施法人足不出户，按天时转动斗柄，即可在千里之外不战而胜！这称得上是高科技呢！接下来，予就亲自演示一下威外的厌胜奇功！”
他站起身来，眯着眼看了看三路堂外的阳光：
“这会儿大概是辰时，九点来钟，正好民胜东南方向的乱兵。你们看，把这斗柄转过来，冲着东南方，当然还得有咒语了，咒语是保密的，天机不可泄漏嘛！为了让演示更真实一点，予先用别的词儿代替一下，象征性的，也就是表示个意思。用什么词儿呢……有了，就用新娘子入洞房那套吧，那套予熟！行啦，完事啦！四处乱兵，全灭啦！大伙儿退朝，回去睡觉吧！”
噢，这就算完啦？轰轰烈烈一场农民大起义，席卷全国的狂涛猛潮，就这么让个大马勺给平定啦？哪儿啊！
其实王莽心里比谁都明白，赤眉、绿林这两股反叛，气势煞是凶猛，威斗什么的，也就是来个自我安慰，壮壮群臣的胆儿，真要想踏实睡觉，光靠那玩意儿不灵！
可是王莽这阵儿还有点儿侥幸心理，他认为，赤眉、绿林这伙人，不过是饿急了的农民，目标也就是混个胜儿圆，不至于危及到大新王朝的根基。各地的封事他也曾一字不落地仔细研究过，这伙人，时起时散，时聚时分，一会儿轰轰烈烈起兵，没几天又悄没声儿地找不着影儿了。而且他们还都顾着地里的庄稼，往往是青黄不接的时候，蜂拥而起去吃大户，等到收获季节，就解散回家收麦子去了。再看他们的军事才能，也挺让大司马出身的王莽瞧不上眼，成千上万的队伍，什么文告、官号、旗帜、徽章，是一概没有，整个一个乌合之众嘛！听说他们的大首领，咬了咬牙、狠了狠心，才给自己封了个“巨人”，“首长”的意思，其他首领，就更惨了，全是“三老”、“从事”、“祭酒”什么的。这算什么呀！“三老”等于居委会主任，“从事”相当于助理员，“祭酒”合算是宴会的司仪！就这么点儿野心，难怪大新皇帝不拿正眼夹他们！
王莽也算是犯了个轻敌的错误，他以为这些由饥民演变成的“盗贼”，根本用不着大兵征剿，由各省各郡发点儿捕快就会解决了。可万万没想到，“盗贼”竟象滚雪球似地越滚越大，闹事的队伍也越来越多，象什么南郡的秦丰、平原的迟昭平、钜鹿的马适求，还有黄河以北的铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、五幡、五楼、富平，等等等等，简直是遍地烽火！
而最让王莽心虚没底儿的是，汉室的不少宗亲居然也掺和到农民军当中去，这可是不能小看呢！不说别的，这帮人不少都当过大大小小文武官吏，既有官场的历练，又有治军的经验，一加入农民义军，形势立马改观，什么三老、从农，他门不干，直接就是将军！
王莽心里发毛：
“呜呼呀！情况不妙呀！刘氏子孙跟着一搅和，性质就变啦！这帮家伙，早就对于存有不满，宫廷政变也好，和平演变也罢，不管怎么说，大新总是从刘家手里弄来的天下！刘邦老小子也真有本事，二百年的工夫，大宗小宗的，居然让他弄出十来万子孙，简直是高产兔子嘛！这十来万刘氏子孙，就算全当小小的连长，也能统率一支上千万人的军队！这不要命嘛！不成！光怀柔是怀不过来的，干脆，咱们讲打的吧！”
王莽布置了几路大军，分头去围剿各地的“盗贼”。按说派出去的也算是精兵良将了，可鬼才知道是怎么回事，装备精良的正规军，却连被王莽视作“乌合之众”的“盗贼”也打不过，军事失利的战报一份儿接一份儿赛着往长安送。
王莽这才慌了手脚，赶紧召集十一公紧急会商：
“几位！你们可是大新的栋梁！当初要不是你们一劲儿地撺登，予才不接大汉的烂摊子呢！现在倒好．予成了骑虎难下了！不光是盗贼四起，就连老天爷也不大乐意，弄出不少异象来告警。先是有黄龙摔死在黄山宫中，惹了好几万老百姓去瞧热闹，后来邯郸城北发大水，还是地下水，冲走淹死的有好几千人，再后来是长平馆西岸坍塌，把任河都给堵住了，玩儿了个江河改道，紧接着什么霸城门着火、戊子日日食，连北军营垒的南门也给烧了。更让人不能理解的，是前汉杜陵寝庙便殿里废置不用的虎文衣，在箱子里锁得好好的，怎么平白无故就长了腿儿，跑到外堂上，还竖在那儿老半天！这不邪了门儿了嘛！还有，前两天子打了个黄梁子，就是作了个梦，梦见长乐宫五个铜人起立，晃晃悠悠晃晃悠悠冲着于就过来了，胸口上刻的‘皇帝初兼天下”六个大字，明晃晃地直射予的龙目！予琢磨了两天，还是没咂摸过滋味儿来！想予这大新，当年也是占尽了天时、地利、人和，才顺顺当当地代汉而立，怎么刚这么十来年，就变成这副德行？老天爷也不待见了，地里也不给收成了，连一向的顺民，也揭竿而起造反闹事！眼瞅着一天不如一天，一会儿不如一会儿！你们几个可得想点儿好主意，帮予一把，再若不然，予可就不干了！扔下这个烂摊子，你们谁爱收拾谁收拾！”
十一公面面相觑，半天没敢说话。
不是他们不明白，其实，大新十几年的风风雨雨是是非非，这十一公全都亲身经历，比谁不清楚？甚至可以说，大新到了今天这一步，在很大程度上跟他们这十一公的起哄架秧子有着直接的于系！可惜，十一公里头，连一个有那么一丁点儿自我批评精神的都没有，一个个眼珠儿转着，心眼儿动着，想着怎么才能遮过去。
王莽急了：
“你们倒是言声儿啊！当初劝予登极的时候，你们可是一个赛一个的欢势！那予能理解，一朝天子一朝臣，予上台你们跟着沾光！可到了这阵儿，你们也不能连个屁都不放啊！就说出不了什么好主意，出点儿馊主意、母主意也行啊，也算你们没白拿工资！再这么当哑巴，予可要换人啦！三条腿儿的蛤蟆没有，两条腿儿的人可有的是！大新朝里朝外，找十一个象你们这样的不难！不信你们就试试，前脚你们免了职，后脚报名自荐的就得挤破予的门坎儿！”
事关切身利益，十一公谁也不敢再当没嘴儿的夜壶了，纷纷出谋献策。
哀章抢先发言，这小子这程子有长进，普通话练得不错，张嘴一口儿京腔：
“皇上，不是咱爷们儿没主意，晤们是没舍得往外掏坏！不就是几路毛贼嘛，值当皇上您这么坐立不安？您歇着，臣身为国将，理当亲率大军前往征讨，您放心。用不着吹灰之力，到那儿就得把毛贼给平喽！您就擎好吧您哪！”
哀章拍着胸脯跺着脚，弄出一副前赴后继义无反顾的慷慨激昂状，可王莽没理会。王莽心里有谱儿，哀章这小子，一向言过其实，有点儿马谡的意思。前些日子，王莽特地为他设置了一位副官“和叔”，明着是属吏，办事人员，暗着，却起个监视作用，不光在公府里监视国将哀章本人，连他在四川老家的亲戚朋友七大姑八大姨小舅子三姐夫一并照料，怕的就是小子乘机混水摸鱼，王莽自诩为圣主明君，在御下这方面，怎么能没点儿警惕性？
所以，任凭哀章怎么请缨，王莽就是不发虎符，弄得一腔热血要赴国难的哀章没脾气，找了个犄角旮旯，大概是抽烟去了。
太师王匡看出王莽的犹豫：
“叔皇，侄臣王匡愿领兵剿贼！”
王莽眼珠子一亮：
“您愿意为叔皇分忧？”
王匡是王舜的儿子，前几年太师安新公王舜犯心脏病死了，留下俩儿子，一个是老大王延，一个是老二王匡。老大王延挼点儿，王莽没敢给他实权，让他袭了父爵，当个安新公享享清福。老二王匡不褦襶，要文能文要武能武，挺受堂叔王莽的赏识，就任命他接替驾鹤西游的老爸，当了太师，差不多是总参谋长的位置。这次十一公会议，因为没有实授官职，所以王延没来，由二弟太师兼将军王匡出席。
毕竟是亲骨肉，王莽对王匡挺放心：
“侄儿，有你出马，那是再好不过了，你是太师，按照古礼，太师的职责在东方，正好去对付东边的反贼。不过，叔皇担心你没有实战经验，别出点儿什么漏子……”
王匡使劲儿点头：
“叔皇！侄臣虽说年轻，好赖在你的身边也那么多年了，没吃过猪肉，还没见过猪跑？您怎么处理军机大事，侄臣早就看了个八九不离十了。再说侄臣就不信，一伙小小的毛贼，能有多大能耐，敢跟咱们爷们儿叫板！听说怎么，绿林反叛里头也有个叫王匡的，还是个头儿，侄臣倒要会会他，看到了是他这个王匡能，还是压臣这个王匡行！也甭多，您就拨给侄臣三万精兵，侄臣有这三万大军，扫平东方料定是易如反掌！”
王莽想了想，还是有点儿不放心：
“侄儿英武胆气，叔皇是没什么说的了，不过，领军打仗非同儿戏，为着稳妥起见，叔皇再给你配个副手，俩人搭帮，遇事也好有个商量！”
王匡明白叔皇的用心：
“叔皇，副手您只管派，不过，臣倒有个小小的请求，派您就给派个管用的，别像有的人那样，占着茅坑不拉屎，还要任臣给他擦屁股！”
王莽早就考虑成熟了：
“这个自然！叔皇就派更始将军廉丹与你同去如何？”
廉丹现在也在十一公之位，原先的更始将军甄丰谋反被诛，先后由姚恂、孔永、侯辅、戴参接任，廉丹已经是第六任了。这小子是行伍出身，领兵打仗有一套，前几年跟庸部牧史熊一道出征句町，很是斩了不少首级。王莽一来是想早日平定东方，二来是想让侄儿王匡有个手拿把攒的立功机会，这才决定由廉丹协助太师王匡领兵东证。
为了更有把握，王莽调拨了十几万精锐部队，给王匡、廉丹二人，三万人少了点儿，伯不够使唤的。
军事行动决定了，十一公剩下那几位有点儿眼热：
“皇上，派兵征剿固然必要，可刚才您说了那么多，不光是反贼作乱，不是还有什么异象呢嘛，这恐怕就不是武力能够解决的了。”
“这倒也是，予总不能发几十万大军跟老天爷开仗吧？那么你们有什么好主意呢？没好的，馊的也成！”
新近接替去世的平晏职位的太傅唐尊说话了：
“皇上，老臣以为，大新朝虽然存在这样那样的问题，但主流还是好的，这都是皇上您领导的好！当然了，问题也不能忽视，但关键是要找准问题的根子，对症下药才能祛病不是？刚才您决定出兵征讨反贼，这算是一剂良药，但只是，老臣胡说啊，只是一剂外用药，要治内里的病，这还不够，还得再开一剂内服的，才能管用哪！”
王莽挺感兴趣：
“好！太傅用开药的比喻很形象嘛！予对医学近来有点儿入门，前些日子，翟义的死党王孙庆被抓住了，送到京里来，予就让太医跟屠夫合作，把王孙庆给解剖了，测量了他的五脏六腑，还拿小竹棍一根一根捅了他的脉管，敢情人这东西挺复杂，长得挺全合！光是血脉就有不少根儿……扯远了扯远了，太傅，你接着抓药！”
太傅唐尊躬身礼拜：
“皇上这么高的身份，还在不断学习新的知识，真让老臣由衷钦佩！这咱们就不说了，说到大新朝的病，老臣以为是八个字：‘国家空虚、人民贫困’。当然这只是症状，要刨起病根儿来，只有四个字：‘奢侈过度’！皇上您别误会，由您这儿看，一点儿奢侈的影儿都没有！臣说的是下头，下头那些不争气的官僚们！您可能不知道，现在这风气简直没法儿提，整个儿一个腐败！农民为什么闹事？官逼民反哪！当官儿的奢侈得没边儿没沿儿，花铁如流水，他们那钱由哪儿来？还不是羊毛出在羊身上，由老百姓那儿搜刮而来！什么赤眉，什么绿林，饭都吃不饱，不反等什么？”
王莽点点头，可又有点困惑：
“按说予任命的大小官吏不应当这么贪得无厌哪？大新开国之后，予先后两次向诸侯授予了象征封国的茅土，头一次是在始建国四年（公元12年），予明确规定，把大新爵位分为公、侯、伯、子、男五等，每一等都有不同的封邑，公爵的封地叫一同，有居民一万户，土地纵横各一百里；侯爵、伯爵的封地叫一国，有居民五千户，纵横各七十里；子爵、男爵的封地叫一则，有居民二千五百户，纵横各五十里。除了一千八百个诸侯指标之外，予还设置了同等数量的附城，等待有功劳的人来接受附城的爵位。附城也有等级，也是五等，最高的一等，封地叫九成，有居民九百户，土地纵横各三十里。从九成以下，每降低一等减少两成，最后减到一成为止。予记得那次接受茅土的，有公爵十四人，侯爵九十三人，伯爵二十一人，子爵一百七十一人，男爵四百九十七人，共计七百九十六人，各级附城的总数一共是一千五百一十一人。那些日子，予是忙得脚丫子直打屁股蛋，成天跟工作人员一起在寿成室朱鸟堂核对这两千来号人的封国、食邑、采地的地址，查户口簿，画地理图，这容易吗？”
唐尊有点儿迂，叫起真儿来：
“可是那回不是说，因为地图和户籍没有规划好，暂不实授吗！每人除了那包用茅草包着的青、赤、白、黑、黄的五色土之外，就只有由首都官署按月救济的几千钱，弄得他们生活困难，有的堂堂爵爷，竟然靠给人打工混日子！”
王莽不高兴了：
“那次是惨点儿，可不还有第二次嘛！第二次是在五年之后，天凤四年（公元17年），予还是在明堂，重新颁授茅土。那次隆重，记得子站在花石台阶上，一份儿一份儿地发，虽说一小包土没多沉，可架不住人多呀，从早上发到下午，弄得予胳膊都抬不起来了，这肩周炎八成就是那回落下的病根儿！那回可不是光发一包土，户籍也核清了，地图也画全了，诸侯领完了土，按照指定的封国，全都回国享受优抚了。当然也有没走的，有两种情况，一种就是象列位这样的，奉召在京师担任重要职务，另一种就是封国在边境和江南的，不是正打着仗呢嘛，回不去，就这两种人，予也充分考虑了，让他们在纳言掌货大夫那儿领年傣，公爵八十万钱，侯爵、伯爵四十万，子爵、男爵二十万。予对大家伙儿够可以的了吧？他们于嘛还要贪心不足，跟老百姓嘴里抠食儿，闹得天下不太平？”
唐尊今儿也不知怎么了，一点儿也不长眼力劲儿，掰着手指头还挨那儿跟皇上算明细账：
“皇上，咱且不说封了爵的是不是就此满足，咱就先扒拉扒拉人头儿，您封了多少爵位？连公侯伯子男搭上五等附城，归拢包堆儿不超过两千人吧？就算把名额用够，也才三千八百人。可大新上上下下的官吏有多少？十多万！这还不算编外的。这十多万人吃什么？花什么？不全是指着扒老百姓的皮嘛！”
王莽咦了一声：
“不对吧？天风三年（公元16年）五月间，于亲自颁布了官吏俸禄制度，不就是为了提高他们的福利待遇嘛！不错，刚建国那阵儿，国家财政有困难，开不出支来，从公卿往下，一个月的傣禄只有八丈绸绢，官吏们挺有怨言。可予看到这个问题了，为了稳定大新的官吏队伍，防上贪污受贿等不正之风的发生，予下了决心，再紧也不能让官吏手头儿紧，官吏手头儿一紧，老百姓就得当心他们的皮了。古时候不就有‘养廉’一说嘛。所以，子才从国库里挤出相当一部分资金来，用于给他们发工资。一共分十五等，最低的是幕僚，年薪六十六斜，最高的四辅，年薪一万斛。至于于本人嘛，不拿工资，主要靠吃贡。《周礼》不是规定嘛，进贡给皇帝的好吃的有一百二十种，不同的职务等级，进贡的数量品种也都有所不同。予考虑到大家的经济承受能力，也不要求全都按标准进贡，年成好呢，就尽量按礼制备足，遇到灾害呢，就有所减少，要跟大家同甘共苦嘛！所以予当初规定的是，以年终决算的统计数目为依据，按一定的百分比决定进献的贡品数量。予带头，大小官吏也都照此办理，依据各自挂钩地区的年成情况按百分比支取薪俸，有点儿经济责任制的意思咧。记得子订的条条款款很详细……”
唐尊插话：
“您当时规定：东岳大师和立国将军跟东方三州五部二十五郡挂钩；南岳太傅和前将军跟南方二州五部二十五郡挂钩；西岳国师和更始将军，当时叫宁始将军，跟西方二州五部二十五郡挂钩，北岳国将和卫将军跟北方二州五部二十五郡挂钩；大司马和纳卿、言卿、士卿、作卿跟京尉、扶尉、兆队、右队——中部和右部共五郡挂钩；大司空和予卿、虞卿、共卿、工卿跟师尉、列尉、祈队、后队——中部到后部共十郡挂钩；六司、六卿都随他们所录属的大臣跟有关地区的灾害挂起钩来，全按百分比的多少来减少傣禄。至于那些从首都仓库的储积粮食里面支取傣禄的郎官、侍从官和首都官吏，则根据太官进献贡品的齐备或减少为尺度领取。诸侯、辟爵、任爵、附城和他们的办事人员也都跟有关地区的灾害挂钩。您的本意倒是挺好，希望君臣上下同心同德，鼓励和促进农业生产，安抚善良的百姓。”
“对呀！这么一挂钩，大小官吏谁也不敢玩忽职守了，大新以农业立国，朝廷内外都来关心农业。还怕国家不富强吗？你说说，予这一招高是不高？妙是不妙？”
唐尊摇摇头：
“我的皇上哎！您想啊，各州各郡的官吏们一听说自己个儿的俸禄跟收成挂钩，就得有虚报成绩的，都想着把百分比提高点儿嘛！虚报出来那块儿，赋税可不虚，得照报的数儿收，就免不了让老百姓砸锅卖铁、勒裤腰带，这还能有好儿吗？再一说，这套制度也忒高深，操作起来难度太大，不瞒您说，自打您公布了吏禄制度，就没怎么真正实行过！倒是听说有的郡县长官借这机会大肆贪污受贿，家里攒下上千斤黄金呢！”
见王莽很不高兴，唐尊觉得自己说得太多了，赶紧转弯儿：
“当然喽，您这经是好经，就是让和尚给念歪了，所以老臣认为，要扭转眼前的局势，就得搞一场惩治贪污的运动，整一整那些个贪官污吏，维护大新官吏队伍的高度纯洁，要让大大小小的官吏，都向您学习，两袖清风，一尘不染！”
王莽这才见了点儿笑容：
“嗯，这么说还有点道理，予这就下一道诏书，从始建国二年（公元10年）匈奴扰乱中原开始，所有军官、边境官吏大夫以上靠牟取非法利益发家致富的，全都彻底清查，没收他们家里所有财产的百分之八十，用来充当边防开支！你负责这件事，要稳、准、狠地打击这帮发国难财的家伙！可以动员军官告发他们的将领，奴婢告发他们的主人，声势要造大一点，处理要果断一点，要让贪官污吏怕了为止！”
“臣谨遵圣命！”
唐尊高高兴兴领了圣旨，算是有了任务。
可剩下的那几位，就真没什么好主意可出了，憋了一脑门子汗，也别说，总算让他们想出了几条歪招。
“皇上，您这程子操劳国事太过辛苦，人有点儿脱相，臣斗胆建议，赶明儿您再在公众场合露面，得用云母屏面挡上点儿，别让下面的人随随便便瞧见您的庐山真面目。”
王莽不解：
“这是为什么？予长得并不寒碜哪，干嘛要挡上脸面？”
“您是不知道哇！反正这儿也没外人，臣就告诉您吧！有个在黄门等候任用的小子，据说懂点儿医术，捎带着会看看相。这小子见过您几回，也就是远远地那么一扫罢了，可他完了就出去吹牛，说他怎么怎么受您赏识，很荣幸地被您亲自接见等等。听的人不信，就问他，你说你被皇上亲自接见，皇上的相貌如何你记得上来吗？那小子就说，皇上，臣这可是斗胆啦，那小子说的话可是杀头之罪，要不臣就别说了吧？”
王莽倒叫他给勾上瘾了：
“说吧说吧，不碍的，那待诏黄门的到底是怎么夸耀予的光辉形象？是不是高大魁梧、神采奕奕？再不就是不怒而威、龙行虎步？”
“哪儿啊！那小子说，您眼珠子有点儿往外努，象只猫头鹰，嘴巴太大，这叫虎吻，这程子您不是嗓子有点儿哑嘛，他说您这叫豺狼之声！他还借题发挥，说您这相貌，是虎狼之相，能够吃人，将来也会被别人吃掉……”
没等他说完，王莽就翻儿了：
“放肆！那小子是什么东西，竟敢对于品头论足！你就这么由着他胡说八道？十一公你就这么当的？怎么一点儿也不知道维护天子的威信？”
“您别着急呀！臣听说这事，没敢耽搁，当时就把小子给逮起来了……”
“处死！立即处死！”
“是是，臣这就去办！”
“等等，你刚才说的那个什么云母屏面，看来挺有必要，虽说予相貌堂堂，不怕别人看，可当皇上的，是得保持点儿神秘感，才能让下面的人敬畏不是？”
“您圣明！云母屏面，臣早就为您预备好了，有点儿象扇子，是用俗称千层纸的云母作成的，用上它，您瞅得见别人，别人瞅不清楚您！要不臣这就给您去取去？”
“好好好！忠心可嘉，忠心可嘉！你这就出宫，先杀那小子，后取云母屏面，从明天起，于就用它遮掩龙颜！”
这位也算过了关了。
下一位提的建议更有限：
“皇上，您不是打了个黄梁子，梦见长乐宫铜人起立吗？其实铜人不要紧，要紧的是它们胸口那几个字儿，什么‘皇帝初兼天下’，这铜人是废汉遗物，皇帝，说的是刘邦啊！臣有个主意，您那，派几个铜匠，带上锤子凿子，上长乐宫，一来，把那几个字给凿了去，省得您瞅着堵心，二来，捎带着把铜人的脚丫子都给它砸扁喽，没脚看它们还怎么走动！”
“好好好，忠心可嘉，忠心可嘉！”
受这位启发，又有高招损招馊主意层出不穷：
“皇上，废汉杜陵不是闹邪吗，那是刘邦阴魂不散的缘故，您哪，派上一队虎贲勇士，到刘邦的高庙里去，二话甭说，拔剑就砍，让他的阴魂没处安身，给窗户、门全都给砍破砍坏，冻也冻死他！再用桃木熬成汤水，不管三七二十一，就往墙上泼！那玩意儿，驱鬼避邪最灵了！临完了，您再派轻车校尉住在高帝庙里，派北军中垒校尉住在高帝寝庙里，起个震慑作用，刘邦就说厉害，毕竟是个糟老头子，哪儿就斗得过年轻力壮的两员大将？这两人住进去一也别客气，庙里吃庙里拉，最好三个月别洗澡，就算万一斗不过刘邦，薰也把他薰晕喽！还有，废汉不是火德吗，火德服色崇尚红色儿啊，您下道诏命，让卑贱的下级官吏一律穿红色儿的制服，从今往后让火德给咱大新打下手，臊死他！”
“好好好！忠心可嘉，忠心可嘉！”
几位全献完了对策，也全都得到了“忠心可嘉”的口头嘉奖，唯独嘉新公国师刘歆一言不发。
王莽当然不会忘了他，这是大新的智囊，这种场合怎么能没有他的高招！
可他似乎根本没走脑子，冲着墙直愣神儿。
王莽想起来了：
“颖叔，予知道挺难为你的，不管怎么说，你总是汉高皇帝的血脉，血浓于水嘛，算了，你就不用出什么主意了，免得心里不痛快，怕对不起祖宗……”
刘歆回过神儿来：
“皇上，您误会了！臣刘秀并不是在为祖宗难过，虽说废汉高庙遭此劫难，作后代的总不能够无动于衷，但是跟大新江山比起来，哪头轻哪头沉刘秀还掂得出来！臣之所以半天没出声儿，其实是在琢磨一件大事，一件关系大新江山千秋万代的头等大事！”
王莽喜出望外：
“予说呢！颖叔通达，哪能那么小家子气！快说，你琢磨的头等大事是什么？”
刘歆不慌不忙：
“皇上，咱大新要想长治久安，顺应天命，就得重新制订历法！”
另外那十公一听，堂堂国师就出了这么个主意呀，比我们也高不到哪儿去，纷纷质疑：
“历法？开国之初咱就弄好了呀，后来又修订过几次，以十二月为岁首，以鸡鸣时分为一日之初，以戊子日代替甲子日为六十天的开始，都改了一溜够了，怎么还要改？”
刘歆微然一笑：
“那种改法，目光太短浅，刘秀说的，是制订一部管它三万六千年的大历法，有了这部大历法，盗贼自然平灭，国祚自然长久，这不是头等大事吗？”
那几位还有点儿不太明白：
“历法有那么重要？”
刘歆费劲解释：
“天运有常，常者，时也，时者，历也，故古圣帝明君，可无高阁琼宇，可无美姬妖娃，不可一日无历法，以顺天运也，跟你们说不明白，你们问皇上去！”
王莽频频颌首：
“国师说的很有道理！历法是什么？是天时、人事结合的产物！一部好的历法，可以根据天象预测出人间的吉凶祸福，哪天不宜动土，哪天最好别出门儿，哪天娶媳妇儿能得大胖小子，那上头都推拿得准准儿的！想当初，首造历法，命南正‘重’司天，火正‘黎’司地。三苗作乱，废了这两个掌管历法的职务，弄得闰年也算不对了，正月也找不准了，老百姓过日子都没个依据。到了尧帝，重新把‘重’、‘黎’的后人找来，让他们根据日月星辰的运行，找出天时的规律来，教给老百姓。当时定的一年是三百六十六天，用闰月来决定季和年的划分，这部历法是不错的啦，据说当时朝政因此而蓬勃兴盛，百业因此而事无不成。尧帝禅位给予的皇始祖考舜帝，不光传了天下的统辖权，也传了这部宝贝历法，他说：‘舜哪！天的历数到了你的手上啦！’舜帝后来又传给大禹，一代一代，一直传到周武王。到了春秋年间，史官把历法给弄丢了，这才有了天下的刀兵纷扰。秦始皇兼并天下，没空去细推历法，就定了十月为正月，因为他是水德。结果怎么样？二世而亡！历法这东西忒要紧啦！国师的建议十分必要，予决定，让太史推算三万六千年的大历，把哪年哪月，最好是哪天的祸福吉凶都写清楚喽，咱们按照天意去办事，甭说盗贼不再成为问题，就是匈奴什么的，也都得乖乖地交出牛羊土地臣服大新！这事儿要抓紧，前线的军情可不等人！”
该出的主意全出干净了，十一公的肚子里也没什么大油水了，既然军情不等人，哪就分头行动吧？王莽不介，因为他本人还有一个绝妙的计划没向大家公布呢，身为天子，如果不能琢磨出点儿不同凡响的妙招，岂不让臣子笑话？
王莽咳嗽一声：
“予有一个想法，征求征求列位的意见，不见得成熟啊。”
十一公纷纷表示：
“皇上您这是说哪儿的话？臣等愚昧无知，哪儿敢、哪儿配对您的英明决策说三道四？您有什么指示尽管发表，臣等坚决照办就是了！有人不是说嘛，理解的要执行，暂时不理解的也要执行，在执行中加深理解嘛！您说吧，臣等洗耳恭听着哪！”
王莽就不客气了，叭叭叭，甩出一套惊人的计划：
“想当初，予伟大的太初祖考黄帝平定天下，靠什么？全靠了一支强大的军队！当时他亲自担任上将军，竖起了华丽的车盖，立起了北斗形的礼器，威风得很咧！军队的规模更是空前的，据予考证，有一个大本营，大本营聚集了许多高级将领，为黄帝出谋划策。还有一支庞大的野战军，分为五路，前、后、左、右、中，共设大司马五人，下面一共有‘大将军’二十五人、‘偏将军’一百二十五人、‘种将军’一千二百五十五人、‘校尉’一万二千五百人、‘司马’三万七千五百人、‘侯’十一万二千五百人、‘当百’二十二万五千人、‘士吏’四十五万人、‘士’一千三百五十万人，符合于《易经》所说的‘弓箭锐利，用来威慑天下’。这支军队在后来的军事斗争中发挥了无与伦比的重要作用，什么蚩尤、什么炎帝，全都叫黄帝统率着这支战无不胜的伟大军队给打得落花流水！列位，咱这大新是受禅而立的，没动过一刀一枪，容易让大家误解，认为军队无足轻重，这是十分危险的观点哪！所以，予决定效法古人，按照古制逐步建设一支强大的军队！”
王莽是让自己的宏伟计划给乐晕了，他老人家也不核算核算，大新朝全国人口，才不过六千万，要搞这么庞大的一支军队，连将带兵一千五百万人，怎么可能！兵从哪儿来？将从哪儿来？武器装备、粮草军服又从哪儿来？
可这时王莽已经树立起了绝对权威，皇上的旨意谁敢违抗？再加上当时全国形势一团糟，谁也没办法来收拾金瓯一片，只有走到哪儿算哪儿，既然皇帝下了这么大决心，那就试试看吧！
于是王莽的扩军计划得到了十一公的全票赞成，而且在实践中演化成了“全国军事一体比”。这支计划中的庞大军队，除了前、后、左、右、中五路大司马是由原来的军队干部担任之外，其余将领基本上全是由地方行政长官兼任，各州的州牧当上了大将军，各郡的卒正、连帅、大尹当上了偏将军，属令、属长是稗将军，县长是校尉。再往下，可就困难了，一千三万五十万的“士”，只好大部分先缺着，等着老天爷开眼，让大新的育龄妇女赶快生出足够数量的精壮小伙儿，好去充实这支军队。
可是生孩子不得十月怀胎呀，就算大新妇女个个争气，全都身怀六甲，还都是带把儿的，刚出生的娃娃又怎么扛枪打仗？所以王莽这支筹建中的大军，始终没能够建成，反倒给民间平添了许多负担，光是乘坐传车给各郡国的行政长官去授衔的使者，每天就有十来批，连驾车的马都不够用了，干脆就在路上截老百姓的马匹征用，弄得老百姓怨声载道。
当然，这一切恶劣后果，在王莽和十一公商量的时候并没有被预知，大家都为这一绝妙计划拍手叫好：
“皇上就是英明！要不怎么您当皇上呢！有了这支大军。甭说平定国内的盗贼了，就是打到海湾、波黑、车臣什么的去，咱也不带含糊的！皇上万岁！大新万岁！这支军队万岁！……”
就在大家欢呼雀跃的当儿，王路堂的殿门被撞开了，一个白胡子老头儿连滚带爬地窜了进来：
“皇上！别听他们的，他们是一帮奸党！”
王莽定睛一看，原来是当年的后将军公孙禄，就是跟何武互相推举，想跟王莽争大司马位置的那位。
公孙禄闯宫，惹来十一公的齐声呵斥：
“老小子你还没死啊？没死你就好好在家呆着吧，吃饱了撑的你擅闯什么御前会议！还不快走，别惹恼了大新天子，让你死无全尸！”
公孙禄翻了他们一眼，匍匐着到了王莽脚下：
“皇上，臣当年有眼无珠，冒犯了您，您要是还记着仇呢，就把臣杀了，泄泄您的火气，……”
王莽看出公孙禄心里有事，这种时候他不顾一切闯宫而入，一定有非同寻常的原因，于是他离开龙位，双手搀起公孙禄：
“公孙老将军，何必如此！予一向坦荡，岂有记恨之理？何况彼一时此一时，老将军体再提起往事！”
四下瞅了瞅，瞧见哀章了：
“国将，你先站会儿，给老将军让个座儿！”
哀章心里别扭，嘀嘀咕咕挺不乐意：
“大新国将给这个糟老头子让座？皇上是怎么想的……”
公孙禄大大咧咧跽坐在哀章让出来的座位上：
“小子！你知足吧！今儿老太爷是跑累了，要不然，就你这破座儿，请我坐我还嫌臭呢！”
缓过劲来，公孙禄向王莽开口了：
“皇上！您这儿是开御前会议哪？但不知商议什么国家大事？”
“呃……他没什么，无非是研究点儿日常工作……”
“皇上！咱们可在一块堆儿共过事，您可别蒙臣！日常工作，至于搞得这么神秘兮兮的？臣连闯四道警戒线！有什么难处您就不能明白告诉老臣？老臣今儿个冒死闯宫，可不是来听什么日常工作的！”
王莽也是驳不开公孙禄这张老面子，不管怎么说，当年自己登上大司马座位之后，总还是不轻不重地整了公孙禄一下子，有点儿过意不去。于是也不瞒他了：
“老将军，明人面前不说暗话，大新是遇到了一些实际困难，这不，正在研究解决办法，困难总会过去，曙光就在前头……”
公孙禄一拍大腿：
“着哇！这您问臣呀，这帮人除了溜须拍马，正经事儿能干什么？还不是臣打击一大片，不光这十一公，连您其他亲信都算上，没几个忠臣！平定天下，依老臣之见，哪用得着那么兴师动众，只需要七样东西，还都不是什么贵重东西！”
王莽眼睛一亮：
“生姜还是老的辣！老将军所需何物，只管言来，大新就是倾其所有，也一定办到，天下为重，黎民为重嘛！”
公孙禄扳着手指：
“只需要七颗人头！”
“七颗人头？哪七颗？”
“皇上稍安勿躁，听老臣一颗一颗给您细算！太史令宗宣，掌管天文历法，推测气运的转移变化，却一味逢迎，把凶险的征象当作吉利的祥兆，淆乱天文，贻误朝廷，这是第一颗；太傅平化侯唐尊，用虚伪的言行装饰自己，来窃取名誉地位，误人子弟，这是第二颗；国师嘉新公刘秀，颠倒《五经》，毁坏老师的家法，造成学术界的思想混乱，这是第三颗；明学男张邯、地理侯孙阳，搞井田制，使民众丧失土地产业，这是第四、第五颗；羲和鲁匡，设立六管制度，弄得工商业者走投无路，这是第六颗；悦符侯崔发，吹牛拍马讨好皇上，使下情不能上达，这是第七颗。皇上，只要这七颗人头，去告慰天下百姓，不愁大新不安定！”
王莽开始还帮他数人头，到了后来，听出公孙禄话里有话，火了：
“公孙禄！你别倚老卖老！你要予杀这七个人是假，反对予的新政是真！你也不想想，予这十几年尽忙些什么，全盘否定了新政，不等于连予一块儿给否了吗？来人！把他架出去，让他回家养老，别再对予的新政说三道四！真是，气死予了……”
虎贲武士架着公孙禄往外走，公孙禄双脚踢蹬着：
“皇上！臣是一片忠心！大新建国不易，可不能毁在这帮人手里……皇上……”
王路堂里一片寂静，只听见王莽在那儿呼哧带喘地生闷气。
哀章等人得过来安慰：
“皇上，您别生气！这老东西是活腻味了，敢攻击您的新政！不过您犯不着跟他治气，这路奸党，宰了得了！”
王莽眼一瞪：
“宰了？要宰就宰你！你们别瞧公孙禄冒犯龙颜，予知道，他可真是一片忠心！哼，大新朝里里外外，像这样的忠臣可不多喽……”
长叹一声，王莽丢下十一公，回后宫歇着去了！——
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