我们的古代先哲十分“聪明”，将赋予五行的特性发挥到极之淋漓尽致。简单地说，五行的基本特性是：木令行旺于春时，故属春，位于东方，其色青（或曰绿）；火令行旺于夏时，故属夏，位在南方，其色赤（或曰红）；金令行旺于秋时，故属秋，位在西方，其色白；水令行旺于冬时，故属冬，位处北方，其色玄（或曰黑）；土的方位处于中央，其色黄，一年四季都行旺，故曰，土令属于全年四时。木火金水四行时令分属四季，加上土令属全年，合起来就是四季加上年，即所谓之“五时”。五行还有其他一些说道，下面先说说四季五时。
天干地支推出五行，而五行在四季之中，各自又有各自的盛衰表现。在占星理论里用旺、相、休、囚和死五个字，分别表示五行在四季中盛衰，此种盛衰又以一种“生物”的进程来作比喻。这旺相休囚死五字，不可以单从字面上去理解，应该把它们看作是八字说中的一种“术语”，或是一种特有的“符号”。“旺”是兴旺，指兴盛繁茂的意思。“相”字本身就有辅佐和副的意思，是旺字的辅佐，是“副”的和较次的旺。如，古代的一品大员，所谓“一人之下，万人之上”的丞相、宰相等，其职位称作“某相”意思，是指辅助皇帝老儿具体管理国家和朝廷诸事。“丞”字的造字创意是，上面的“横折”是一只下伸的手，中间是水，下面一横是水下，象形的合意是“把水里的人拉上来”。“宰”字的象形和古义是“关在屋子里面的奴隶”，引义为“管理奴隶的人”。如主宰一词就是说“主管这些奴隶的命运”。所以，这两个相职的意思是，协助皇帝“拯救臣民”和“管理奴隶”的人。
在现代，国际上仍行君主制的国家，如英国、挪威、丹麦、日本、苏丹、尼泊尔等，也设有此官职——首相或曰总理大臣。朝鲜原也设首相，该国虽不行君主制，但他们说“人民是皇帝”，所以要有个“首相来协助人民来管理人民”。同时也把本应称之为“国务院”的中央政府，相应地叫做“内阁”。这个朝鲜是世界特例，老金去见马克思之后，小金接班，一看太特例了，于是，把首相这职称改为国际多采用的“主席”。不过，部长们现在还称作“某某相”，如外交部长叫做“外务相”等。哦，跑题了，说回来吧。
“休”就是休息、中止、停止的意思，指前面经过“旺、次旺（相）”之后，“休”是到了“中场休息”时候的意思。“囚”是受限制、受阻、受困，即行动不顺利，处处受阻，时时受困的意思，此时是转折开始走向衰落。“死”不是说真的死了，而是受到严重的克制和限制，即没有了生气的意思。
一般可以这样来理解或解说，按各季节所属的“行”为“主我”，即春以木为我，夏以火为我，秋以金为我，冬以水为我。由“我”与另外四行的生克关系，来说明分别命属金木水火土五行的人，在这个季节里的盛衰阶段，用来指导那个人的家居生活在此季节的行为。分别是：
当（我）令者旺——指一个人的五行命属，若正当这个季节的时令，那就是说那个人在这个季里属“旺”。那人凡有大事（如婚嫁、建屋，立坟、迁居、开张等）安排在此季，则天助极多，可收“事半功倍”之效。
我生者相——指一个人的五行命属，如果被这个季节所属的五行（即我）所“生”，那就是说那个人在这个季里属“相”。那人凡有大事也可在此季做，往往比较顺利；
生我者休——指一个人的五行命属，如果能“生”这个季节所属五行（即我），那就是说那个人在这个季里属“休”。那人在此季里最好少做大事，做了往往不顺利；
克我者囚——指一个人的五行命属，若能够“克”这个季节的五行（即我），那就是说那个人在此季里属“囚”。那人在此季里最好不做大事，做了多会“事倍功半”；
我克者死——指一个人的五行命属，如果会被这个季节的五行（即我）所“克”，那就是说那个在此季里属“死”。那人在此季里不要安排大事，做了也会“白做”。
这是一种比喻为植物生长式的顺序，从兴旺到次旺，到转折到下降，最后到衰落，再进入下一个轮回。下一节将逐行举例说明。
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