诗曰：
圣人何事欲无言，盖恐因言失本源，
清净禅心非月指，糊涂佛法是风幡，
但谈果报何其妄，止望施财岂不冤，
万派千流徒浩渺，曹溪一滴是真源。
话说大颠师，欲明佛法，别了韩愈，竟上长安，不一日到了，要寻个庵儿歇脚。此时，长安佛教正盛，各庵观寺院巴不得有个老僧在内居住，或是讲经，或是说法，皆可兴旺山门。见了大颠人物奇古，言语清爽，皆殷勤接待，留他居住。大颠师看见繁华闹热，全没僧家气味，转不肯住，却寻至城西，见一个小庵上写“半偈庵”三字，门前一湾流水，几株松树，甚是幽僻，因步了入去，荒荒凉凉佛堂中，竟不见一人。立了一会，又不见有人出来，只得穿入佛堂后面，叫一声：“有人么？”只见香积厨走出一个老和尚来，看见大颠，忙迎到佛堂中问讯道：“老师何来？贫衲因厨下炊爨，有失迎接。”大颠道：“这等，惊动了！贫僧从潮州远来，尚无栖止，欲借宝庵一蒲团地为挂衲之所，不识老师肯容否？”那老僧笑道：“佛门庵院，凡是佛家弟子都有分可住，怎说个容不容？只是我看老师这等道貌，自是禅林尊宿，何不到洪福寺、化生寺这些大丛林安享，却来此受寂寞？”大颠道：“寂寞正僧家之习，安享非佛门所宜，故不敢去而愿来此。”那老僧又笑道：“这乃是小僧疏懒人的念头，怎么老师不远千里而来，也是这般说？既是这等，请里面坐。”遂邀大颠到他房里，忙去取了茶来吃。茶罢，那老僧方才问道。“老师大号？”大颠道：“小僧法名大颠。就问老师大号？”那老僧道：“小僧贱号懒云。”大颠道：“长安寺院尽皆富盛，老师宝庵何独冷静如此？”懒云道：“要寺院富盛，须得主师会讲经募化。不瞒老师说，小僧虽做和尚，其实不通佛法。又性情疏懒，又不会募化，又不会讲经，故此淡薄。”大颠道：“当今法师不知推尊何人？”懒云道：“第一要算法门寺生有法师。他人物生得齐整，又口舌利便，问一答十，今上宪宗皇帝十分宠爱。前日因迎佛骨入大内，僧俗混杂，不成朝廷体统：恼了一位大臣叫做韩愈，上疏极谏，甚言崇佛之非。宪宗大怒，将韩愈贬为潮州刺史。生有法师因奏道：‘韩愈毁谤佛法者，皆缘天下人之不明佛法也；天下不明佛法者，皆缘不曾闻得我佛求来的这三藏大乘经文。也乞陛下敕天下寺院，皆敦请有道法师开坛讲解。使天下佛法大明，则在朝自无异议之人也。’宪宗信以为然，遂降旨着天下寺院皆延法师讲解。如今，长安城中大小寺院皆要立坛讲经，此皆生有法师请的旨意有功，佛门所以推崇他为第一。”大颠道：“可知几时讲起？”懒云道：“闻说明年元旦讲起。”大颠道：“原来如此。”自此，遂在半偈庵住下。心下想道：“佛教今已盛极，若再令天下讲经，这些俗讲师定以果报施财为正解，岂不令我佛万善妙法转为朝廷治世之蠹？我既出山，岂容坐视！”恐怕不确，又到各处去访问，人人皆如此说，方知是真。遂写了一道表文，亲自到朝门烦黄门官转奏。
此时，天子正然信佛，黄门见是和尚，不敢拦阻，遂接了，传达进御。宪宗皇帝只道又是讲经说法之事，忙展开一看，只见上写着：
潮州府净因庵臣僧大颠，谨奉表奏为请正佛法事：窃闻，我佛之教，盖以清净为本，度世为宗。清净则宜无为，度世则宜爱众。即太宗皇帝求来三藏经文，恐亦是清净度世之意。近日，僧人贪愚者多，不识我佛清净之心，惟以庄严外相为尊荣；奉佛信士，又不知我佛度世之理，惟以施财焚诵为信心；登坛说法，都又不达经文微妙之旨，又惟以延年获福为引诱。流行既久，讹以传讹，几令我佛为贪财好佞之魁首，岂不冤哉！
仰见陛下，心心是佛，念念慈悲。但惜庸僧不能静宣德意，默沛皇仁，遍启丛林，致令清净法门装成喧阗戏局，甚非正道。今又闻降旨令天下讲经，固陛下阐扬佛教盛心，但恐讲解不明妙义，终以延年获福为词，则三藏大乘真经又演作小乘之法矣！谅我佛造经，与太宗皇帝求经流传中国之意，当不如是。伏乞收回成命，渐谢外缘，使我佛正教与陛下圣道同耀中天，则天下幸甚！倘必欲讲明大法，亦须敕使访求智慧高僧，若耳目前俗习之徒，臣僧大颠未见其可也！
宪宗看了一遍，又看一遍，心下沉吟道：“朕兴佛教，凡是和尚皆交口赞扬，怎么这个和尚转劝朕清净？”然细思其言，亦似有理。欲待批准，又念数年崇佛，岂可因一言而废；欲待罪他，又念他也是为正佛教，一时狐疑不定。一面令黄门官传旨令大颠暂退候旨；一面遣中使召生有法师入见。大颠得旨，自回半偈庵不题。
却说生有法师承召入见，宪宗即命赐坐。随说道：“今日有一僧上本，劝朕以清净奉佛，不知是何意见？特宣法师商酌。”就将大颠的表文付与生有观看。生有才看得两行便颜色改变，及看完了，早不觉红了脸皮。怒说道：“此佛门之败类也，陛下不可听信。”宪宗道：“何以见其败类？”生有道：“齐梁异代奉佛之事，远且莫论；只就本朝太宗皇帝到今二百余年，谁不以焚修庄严为奉佛之善。彼独欲以清净反其道，非败类而何？窥其意必有所图。”因又将表文细看，忽看见“潮州府”三字，复谓宪宗道：“陛下看出么？”宪宗道：“朕未看出。”生有道：“此僧潮州人，韩愈为佛骨新贬潮州。此僧突然而来，二人朋比为奸可知矣！”宪宗低头想了半晌道：“韩愈儒臣，此僧释子，道不同也，焉肯朋比他人而自毁其教？法师还须原谅。”生有道：“若非朋比韩愈为奸，必是见臣等遭际圣思，欲反其说以为进身之阶。”宪宗点首道：“此或有之，待朕加察，法师且退。”生有辞出。宪宗遂叫了一个老成内臣分付道：“你可细细去访察那个大颠和尚的行藏来奏我。”内臣领旨去访察不题。
且说生有法师回到洪福寺，深恨大颠破他佛教，欲要暗暗害他，又怕皇帝精明，不敢动手，只得悄悄分付几个心腹徒子法孙，去引诱他那些贪嗔淫欲之事，并察他破绽。
却说自大颠上表之后，满长安皆轰传其事，以为奇谈。有一等佞佛指望庇祐的，笑骂以为胡说；有一等正直光明的士夫，皆惊异道：“如何佛教昌炽之时，忽有此不染高僧？”都来拜访，又见他沉静寡欲，尽皆钦敬。一日，忽有两三个少年沙弥，一个叫做慧眼，一个叫做聪耳，一个叫做广舌，都生得俊秀非常，来拜见大颠道：“弟子辈闻老师道高德重，为圣天子钦敬，愿侍法座，早晚受教。”大颠道：“子自有佛，何必来求老僧？老僧有何道德？敢为子之师。”广舌道：“闻得皇上深信老师之言，不日就要拜老师为天下大都纲。总统释教，富贵过于王候。弟子若蒙老师收留座下，便可少分宠荣。”大颠闻言大笑道：“此言一发差了！为僧既入空门，且无一身，何有官职？况乎富贵？况乎宠荣？”广舌又道：“老师虽以清净为宗，不慕富贵，似这样只身萧寺，独不畏寂寞乎？”大颠笑道：“老僧清净中开眼见圣，合眼见佛，天地万物尽现吾心，应接不暇，何为寂寞？”三沙弥无言可说，再拜而去。
一日，忽又有两三个和尚，一个叫做传虚，一个叫做了言，一个叫做玄言，来见大颠，慌忙报道：“老师，祸事来了！法门寺生有法师奏称，老师毁谤佛法，阻挠善事，朋比韩愈，讥刺天子。皇上听信其言，早晚间将加大罚于老师。弟子辈念老师孤立于此，特来通知老师，须早为之计。”大颠又笑道：“死生梦幻一视久矣，三师独不闻乎？”传虚道：“闻是闻的，但思老师孤云野鹤，何不早早遁去，斩断葛藤。”大颠笑道：“老僧若遁去，岂不令我佛为逋逃主耶？”三和尚恐吓他不动，只得去了。又有化生等寺俱来迎请他，说道：“这小庵非老师驻锡之处，还须到大丛林去有体面。”大颠笑道：“同一佛地，有何大小？”决不肯去。又有送他袈裟、衣帽的，都拒绝不受。这些光景，那内臣都打听的确，一一奏报宪宗。宪宗暗羡道：“这方是真正佛门弟子。”就要批准他的表文，当不得左右近侍都与生有法师相好，忙将此信报知生有。生有着了忙，遂邀各寺有名讲师共有数十人，又求了五、七个宠用大臣，一齐到殿上恳求道：“佛法虽以清净为宗，若皈依佛法者也一味清净，何以见阐扬佛教之意？必须焚修庄严，方祈求我佛慈悲，延年永祚。就是讲经未必尽臻微妙，毕竟令天下讲解互相发明，方斯有悟入；倘置之高阁，不讲不解，岂不令我佛真经竟成无用之物乎？况圣上从前许多善果，俱我佛鉴知，定降福寿，岂可因一人妄言，尽弃前功！伏望圣慈垂察。”宪宗听奏，沉吟不语。众大臣又代为委请道：“讲经之旨，已颁行天下，天下善信已倾耳久矣。今若反汗，未免失崇佛信心之望。”宪宗心下虽尚踌躇，却撇不过众人面皮，只得批旨道：“讲经仍遵前旨，但敕大颠任意各寺纠听，有不合佛旨者拈出，奏闻改正，以全善果。”生有并众僧得旨，方谢恩退出。心下一喜又还一忧，喜的仍旧讲经，忧的是大颠纠察，不题。正是：
好佛本来求定性，为僧何苦反劳心？
总然讲出西来意，终带长安名利音。
却说唐三藏与孙悟空，正在长安城中寻访求真解之人，忽闻知大颠上表，又讲经纠察之事，不胜惊喜道：“这和尚哪里来的？倒有些意思。”访知在城西半偈庵挂衲，遂仍旧变做两个疥癞和尚，到庵中来观看。此时大颠正在庵中合眼打坐，唐三藏与孙悟空入来。看见他：
头顶中露一点佛光，面皮上现十分道气。体结青莲，骨横白法。两眉分灵慧之色，双耳垂大智之容。布纳尘中，虽尚是中国僧伽；蒲团物外，已知是西方佛器。
唐三藏与孙悟空看见大颠有些根器，十分欢喜。又见他合眼默坐，因上前大喝道：“如来将为人嚼死，这和尚好忍心，不去纠听，却躲在此处打瞌睡！”大颠听了就如惊雷一般。急开眼看时，只见两个疥癞僧人立在面前。心知有异，忙起身礼拜道：“小僧何敢忍心打瞌睡？正在此代世尊敲牙拔舌，不期二位佛师降临，有失迎候。”唐三藏与孙悟空相顾而笑道：“好好好！虽敲拔不尽，也要算你救主之功了。”大颠道：“敢问二位法师大号？有何因缘飞锡于此？”孙悟空道：“此位家师，号大壮，弟子乃吾心侍者。若问到此因缘，却是特来寻你。”说罢，又与三藏相顾而笑。大颠见二人言语俱有妙旨，知是异人，因再拜道：“弟子虽有志佛门，却托身远土，未遇明师；尚淹肉体，未具神通。幸遇二位佛师，望发慈悲。”三藏又笑道：“要我发慈悲，不如还是你自家努力。”大颠道：“敢不努力！但努力无路，所以求二师慈悲。”三藏道：“有路，有路！只是到临期不要推诿。”说罢，遂同孙悟空大笑而去。大颠急要留时，已去远不可追矣！正是：
语有机兮言有锋，相逢一笑已成宗；
若从字句求灵慧，尚隔千重与万重。
却说唐三藏见了大颠有些道行，可充求解之人，满心欢喜。与孙悟空商量道：“求解之人倒有了，只是当今讲经正盛，尽自道微妙，谁肯回头去求真解？”悟空道：“这不难，待他临讲之时，我与佛祖同现旧日原形，显个神通，将他经卷封起，使他欲讲无经。然后，将我佛木棒一喝，不怕他不回心去求真解。”唐三藏大喜道：“必须如此方妙。”不几时，到了元和十五年元旦之期，各寺俱奉讲经之旨，搭起法坛，皆延有名法师，互相争胜。惟洪福寺乃生有法师亲身登坛，常恐天子临幸，百官听讲，故比他寺更加兴头。阖寺僧先在大殿上诵过经文，做过法事；将到巳时，方幢幡鼓乐迎送生有法师登坛。坛下听讲僧俗诸人，挨挤不开。生有法师正要开谈，忽人丛中有人叫道：“那和尚休得胡讲，污辱了我佛大乘妙法真经，辜负了我师徒求经善念。”生有听见，着了一惊，忙低头看时，却是两个疥癞僧人，手执木棒在坛下吆喝。因怒答道：“我奉圣旨讲经，你是何处狂僧敢来毁谤？”唐三藏道：“你既奉旨讲经，我且问你，经是何物？为甚要讲？”生有道：“经乃我佛灵文，不讲何以宣扬善果？”唐三藏又问道：“善果必待讲经宣扬，则未讲之先与既讲之后，经何在？善果又何在？且三藏经文从哪里讲起？若说一言可赅，则经何须三藏？倘必三藏尽宣，则今日之讲无乃挂漏？”生有一时答应不来。唐三藏因大喝一声道：“妖妄野狐！还不下来？”将手一举，那条木棒虽未离手，早不知不觉照生有劈头一下，打得生有魂胆俱无，忙滚身下坛，拜伏于地，连称：“不敢，不敢！”许多徒子法孙看见生有如此不成模样，忙来扯他道：“法师请尊重。”生有才待爬起，被孙悟空又喝一声，依然伏地道：“不敢，不敢！”众僧无法，只得飞奏宪宗道：“法师正登坛讲经，不知哪里走了两个疥癞僧人来，手拿着一根木棒将法师乱打，搅乱讲席，欺灭圣旨，特特奏闻。”宪宗大怒道：“何物妖僧敢如此大胆？着锦衣卫火速拿来。”许多校尉领旨，忙同众僧作眼来拿。到了洪福寺，看见两个疥癞僧人，欲待上前拿他，不知何故，只是不能近身。因说道：“奉圣旨拿你二人，快去见驾。”唐三藏道：“我二人奉佛旨也正要见驾。”遂大踏步走入朝来，众校尉但远远围绕。
到了殿前，看见宪宗，唐三藏合掌当胸，将身一控道：“贫僧问讯了。”宪宗大怒道：“你是哪里来的两个野僧？如此大胆！”唐三藏道：“我们是西方极乐世界来的。”宪宗道：“若是西方佛地来的，必知礼法，怎么见朕不拜？”唐三藏道：“若论为僧，见驾自当礼拜，但贫僧与陛下不同。”宪宗道：“有甚不同？”唐三藏道：“贫伯曾蒙先朝太宗皇帝赐为御弟，又有求取真经之功，今又忝在西方我佛会下，故乞陛下优容。”宪宗笑道：“野僧一味胡说，朕闻得赐御弟及求经，乃陈玄奘法师之事，今已二百余年，坐化成佛久矣！你两个疥癞僧人怎敢妄扯为己事来蒙蔽联躬？况陈玄奘法师的圣像，我太宗皇帝俱有画下的，藏在御苑。”随命，“取来一对，叫他两个死而无怨。”唐三藏笑道：“真金不怕火，就取来对一对何妨！”宪宗道：“这经就真是你求来，今日联在此命高僧讲解，也是成全前人善果，你为何倒来搅乱？”唐三藏道：“我佛造经，与太宗命我求经，皆度世婆心。只因经到之日，限于藏数，要缴还金旨，不及讲解，故世上止有真经，井不识真解；以致后来这些愚僧，胡言乱语，将我佛大乘妙法弄做个骗诈良方；哄得天下愚民焚顶燃指，不惜身命。不独将佛门败坏，且令陛下的国体损伤。故我佛慈悲，命我贫僧将这一条木棒打尽天下邪魔，一张封皮封起三藏经文，免得众生渐渐堕落。”宪宗听了，耸然道：“经文遍满天下，如何封得？”唐三藏道：“待贫僧封与陛下看。”正说不了，几个内臣已在御苑捧了唐三藏的画像来，悬于殿上。宪宗手指道：“法师遗像，你二人可自看一看，象也不象？”唐三藏道：“怎么不象？陛下请看。”口里一面说，身子早与孙悟空已现原形。唐三藏，毗卢帽，锦襕袈裟，脚踏莲花起在半空；孙悟空火眼金睛，手执木棒侍于左侧。宪宗与满朝文武看见，尽皆惊喜非常，忙走下龙座来瞻仰。唐三藏从从容容于袖中取出一张金字封皮，付与孙悟空道：“快去，将天下经文尽皆封了。”孙悟空接了，将身一纵，早已不知去向。宪宗忙举手向天道：“俗僧讲经固非传经之意，佛师封经不讲又恐非求经之心，还求佛师开一线人天之路。”唐三藏道：“既陛下心心在道，不消求我；只须再遣一人，如贫僧昔年故事，历万水千山，重到灵山去求真解来，那时再解真经，自保陛下国泰民安也。”方说间，孙悟空早已飞至唐三藏面前复命道：“奉旨，天下经文俱已封闭。”宪宗君臣看见这般灵显，俱倒身下拜道：“愿求真解。”唐三藏合掌道：“陛下保重，贫僧要缴金旨去了。”说罢，一朵祥云冉冉腾空而去。正是：
若非佛祖呈慈相，哪得凡夫肯信心。
不知宪宗果遣人上灵山求真解否，且听下回分解。