三皇五帝夏商周，秦汉三分吴魏刘。
晋宋齐梁南北史，隋唐五代宋金收。
话说昔日唐太宗皇帝即位，贞观十八年，天下太平，诸国来朝。海外高丽国东有四国，一曰新罗国，一曰伯济国，一曰龟兹国，一曰危楼国。一日，太宗皇帝设朝升殿，文武班齐。合门使出班奏曰：“今有海东伯济王遣使昌黑飞来进奉陛下。”帝令近臣引见帝，来使以皂纱蒙面，帝不晓其由，遂问使：“进者何物。”昌黑飞下殿请死。太宗问其故。昌黑飞奏曰：“臣有辱国之愆，罪当万死。”帝曰：“赦卿无罪，当言其故。”昌黑飞曰：“臣奉王命，将所进陛下宝物前来，至海东黑风口，从登州蓬莱阁，欲循海经过高丽国，遇高建藏大兵截其路。捧一员将，身长一丈，披绛狮服，跨赤虬马，腰挂两鞬弓，身背飞刀五口，乃高丽虎将葛苏文也。官封莫离支，杀本主高建藏为主。挟天子之命，威镇群臣，乃东海王莽也。将臣所进之物尽皆劫去，以针黑绣其面讽刺陛下，臣不敢去其蒙面，若陛下见了，臣该万死。”帝曰：“赦卿无罪。”昌黑飞去其蒙面之物，却见面上刺着四句言语，道甚来：
“杀兄前殿，囚父后宫，将老兵骄，不堪成事。”
太宗视之大怒，随问群臣曰：“今高丽欺朕如此，便起兵征伐，谁敢前去。”言未毕，殿下一将出班厉声取奏：“陛下。臣非口过，若高丽国去，倘逢贼将，臣能生擒奉献陛下。”太宗见了，喜不自胜。怎见得。有诗为证。诗曰：
一身踏碎高丽国，两手生擒莫离支。
英风凛凛欺叔宝，勇气堂堂赛尉迟。
觑了无不称心。这将军却是燕国公世雄之子，乃薛万彻也。太宗曰：“是驸马也。”薛万彻愿作先锋。帝曰：“兵起，卿为前部先锋。”
房玄龄、杜如晦出班奏曰：“勿为私隙，陛下起兵征辽，军民遭难。况高丽居于海东，路遥地远。陛下今起军征伐，军有带甲之劳，民有转输之苦。虽若成功，得地不足耕耘，不堪畜养。何况胜败难分。昔日炀帝征辽，军折三万，地退数千里，以成后世之笑。陛下熟思之。”太宗曰：“非也。二卿所知，昔日炀帝不成者，盖不明用兵之法。朕自河东起义兵，五载定隋，削平群盗，所征者破，所击者亡。自武德至贞观，岂有化外粗俗，敢欺中原天子。今莫离支杀主夺权，欺凌大国。此贼神天不容，朕大杀之。请卿勿复再言，寡人事已决矣。”
房、杜二人不敢再谏，出朝，忽见一队头踏，骨朵大剑，水罐银盆，近中门来。背后马上坐一老将，鬓如银丝，目若朗星，乃是鄂国公敬德也。见房、杜下马，问二人何为面色不乐。房、杜言曰：“天子欲征高丽，谏之不从，所以带忧。”敬德曰：“我当谏之。”房、杜再随入朝来。近臣言鄂国公总管来见帝，帝宣上殿赐坐，房、杜立于殿下。帝问曰：“卿不宣何至。”敬德曰：“知陛下欲征高丽，来谏陛下。”太宗令昌黑飞至殿下，敬德视之，面刺：“杀兄前殿，囚父后宫，将老兵骄，不堪成事。”敬德猛叫曰：“莫离支贼将安敢如此。”奏曰：“从陛下征此高丽，庶几报恨。”帝曰：“卿若减了十五岁，朕何虑也。卿今老矣。”敬德曰：“臣虽老，二臂尚有千斤之力，何其老矣。”帝曰：“如何见得卿不老。”以手指殿下石狮子，约千斤已上：“臣当一臂惯之，使陛下知臣不老。”言讫，撩起袍，用臂惯石狮子平身而起，转殿行步如飞，约及数遭，掷石狮子于殿下，全无气喘。又再取奏：“陛下。尉迟老那不老。”只陛下见道欢喜煞。太宗宣左右：“将先锋印来，寡人御驾亲征，卿为前部先锋，只来日军兵便上来。”各人皆散。怎见得。诗曰：
欲破高丽平海水，全凭老将尉迟恭。
房玄龄、杜如晦道：“他来谏天子，被天子倒说了他。”
拜英国公李世绩为元帅，敬德作先锋，起军三十万，御驾亲征。打登州蓬莱阁过海黑风口，军才达东岸，迎头的兵来约及三万有余。阵前捧一员将，顶三叉紫金冠，披绛狮服，横一柄大杆刀，跨赤虬马，左右带兵器两鞬弓，身背飞刀五口，阵前耀武自言：“吾乃莫离支葛苏文也。”太宗传圣旨：“若擒取贼首者，当封万户候。”一将出马交战数合，莫离支刀劈敬德，敬德闪过，左手拿住刀杆狻猊爪，不放青锋刀，腕上颩颩竹节鞭，举起鞭来，莫离支背上取出飞刀在手，敬德拨马归阵。莫离支催兵掩杀，太宗失败，兵荒将乱，伞倒旗斜。太宗一骑马落荒走，莫离支背后赶着。海东岸见险峻山势，太宗到近，见一坐山下红绰高门，上安牌一面，写“虹蜺三刀之山”，太宗负急纵马入门，莫离支欲追太宗，连发数箭皆不中。太宗思着美良川榆灵园也，纵马上坡。莫离支叩坡大叫：“李世民下马受死。”太宗无计免难。向山脚一壁转过一骑马来，马上一个年少将军，素袍莹铠，赤马朱缨，擗转方天戟，取弓箭在手，一箭射莫离支坠马。太宗厉声问曰：“救朕建功者，虎将何人也。”白袍年少飞身下马，搠方天戟，高坡直下，躬身取奏：“臣乃绛州龙门县人也。”诗曰：
黄河流在昆仑下，龙虎风云际会时。
其人欲言姓名，忽骤雨大作。帝从马下坡，马蹶落足，太宗坠骑，大叫一声，向寝殿睡觉。其时风清还二鼓，月白正三更，却是梦中之事，坐而待旦。
帝设朝，宣袁天刚、李渟风司天台官圆梦。帝说罢，袁天刚曰：“虹蜺者绛也，三刀者州也。白袍将军必在布衣当年少，在绛者，左侧必有破辽虎将。”帝曰：“应梦之臣，如何得之。”李淳风曰：“陛下因起义兵而立朝臣，若陛下随路招其义军而立唐朝，必得应梦将军也。”太宗降诏书天下，交三十六路总管府为招义军，拜英公李世绩为辽大元帅。
英公令长安市心立起义军旗，旗下张挂榜文。百姓仰面看者如簇，日当午时，见一白袍年少，分开人直走至帐下，某来投军。见英公礼毕，启曰：“吾乃绛州龙门县人氏，姓薛名延陀。”曰：“圣旨招得绛州人，当引见帝。”英公将延陀见帝。帝曰：“英雄非是梦中见者。”当领头安排，犹想梦中之事。见敬德立于殿下，不见胡国公秦叔宝。帝问叔宝何不入朝。近臣奏曰：“在病多日。”帝思美良川之恩，兼当今又用人之际，帝引敬德、英公亲来探叔宝病。
人报秦叔宝言：“驾至。”琼欲起，奈病身不能举动，帝已至病榻。琼曰：“臣该万死。”帝曰：“卿病若何。”琼曰：“臣病不能举动，痛哉。”帝曰：“卿少年时煞曾征战。”琼曰：“昔日破杨玄机，后佐李密破张须陀，皆臣之力。后归陛下，未尝暂息。昔战敬德美良川，臣胜多矣。”在傍鄂国公面如噀血，言曰：“昔美良川，叔宝岂胜恭也。若非主人洪福，涧根底作较子七八个死，怕当时有伏尔之心，咱每两个，今日再敢擗么。”叔宝闻言，忽然离席。太宗急问曰：“卿既在病，何缘得起。”琼曰：“适闻敬德之言，使臣得其疾病。”敬德大怒，叔宝似此欲与恭定其高下。“吾虽年老，今对天子，手提单鞭，若三合胜了，我触金阶自死。”言未尽，屏风后一人叫：“鄂国公欺俺父病，有甚强处，咱两个自鬬几合。”言讫，转过屏风来。其人年少，虎体人形，腕县铁简，身挂绿袍。太宗见了，喜不自胜，若得此人，决擒莫离支。言者秦琼之子秦怀玉。太宗曰：“卿父稍安，从朕征辽。”驾还宫室。
次日驾坐，英公奏曰：“义军招足，请陛下于灞陵桥看臣教军。”帝喜。将领百官摆列銮驾仪从，长安百姓欢喜銮驾看教兵，人密密地勿知其数。驾近灞陵桥，向百姓丛中见白衣年少，把头上毡笠子撇将起去，毡笠子欲落，拈弓在手，仰射笠子一箭，复起去，用连珠箭，笠子入青霄之内，隐约如寒星之象，百姓连珠儿纳喊。帝大惊，急遣左右近臣往人丛中问曰：“射笠子英雄虎将何人也。”其人直至马前，高声大叫：“取奏陛下。臣乃绛州龙门县人氏，姓薛名延陀。”帝大喜，引至教场中。帝坐讲武殿，宣英公、敬德等坐。帝曰：“朕观薛延陀，乃英雄之辈，可以加前部之职。”宣至延陀，欲赐先锋印。薛延陀曰：“此先锋印，不可便受，只许争。恐众文武不伏之人，于教场中跃马横鎗搦三次，有争功者臣与比试，无争者恁时挂印未迟。”帝喜。薛延陀披挂了，跃马横鎗搦众官百姓。从长安路上一骑马来，坐着年少将军，走至教场中，叫延陀：“将那先锋印与我。”上至太宗，下至文武百官，无不惊者。来人是谁。诗曰：
刚气昂昂谁可同，扶持唐世一英雄。
曾思跨海征辽日，此将先居第一功。