第三百四十四回遇仇雠强盗双行刺施胆略英雄独立功
话说窦飞虎与马虎鸾二人，出了客店，直奔草凉驿行辕而来，到了行辕，正是三更已过，二人先在行辕外面，静听了一会，觉得里面静悄悄的，毫无声音。二人便走到行辕后院墙，靠着墙根，窦飞虎便缘墙而上，就如壁虎一般，快捷异常。接着马虎鸾亦跳了上去，真个是身轻似燕，体捷如猿。二人上了墙垣，就在墙头上借着星光，向里面四处一看，但见灯光不明，人声静悄，二人大喜。又看了看，只见逼近后坦墙，有一所竹院，竹院前面便是一进五开间上房，左侧又是一所三开间的客厅。窦飞虎说道：“那五开间里面，施不全光景就住在那里了。即不然那左侧客厅内，一定是他的住屋。咱们何不就此下去呢？”马虎鸾道，“兄弟你且慢着急，你听那边更声来了。”窦飞虎侧耳一听，果然闻得从行辕里面有了更锣之声，渐闻渐近。窦飞虎道：“咱们何不等他更夫来得切近，将他捉住？问明他施不全实在住的所在，好去下手。也免得捉摸不定。”马虎鸾道：“正是如此。”二人正说话间，那更夫已打来切近；但见走前一人，手提灯笼，后跟一人，敲着更锣，口中喊道：“里面诸色人等睡醒些呀！防备有人来偷物件呀！”说罢，又将更锣敲了三下。飞虎听见更夫口中喊说有人，他倒吓了一跳，赶紧将身子往下一伏，预备等那更夫走到跟前，便去动手，那边马虎鸾见他将身子伏下，他也作了个倒卷珠帘势，两只脚挂在墙头上，两只眼仔细去望更夫。不到半刻，那两个更夫已到了切近。马虎鸾一见，便将手掌一击，用了暗号，随即拔出两刃刀，将两只脚一松，一个翻身，已跳落在地。当下认定前一个更夫，迎面就是一刀，却不曾伤着，只迎着他面门晃了一晃。那更夫正向前走，忽见墙上跳下一人，已经吓了一跳，正欲嚷叫，已见一把明晃晃的钢刀，来到了自己面门之上，只听说道：“你嚷咱就是一刀，断送你的狗命。”这更夫被此一吓，再也不敢声张。那后面的更夫，眼见得面前的人如此，他那里还敢怠慢，掉转身来欲逃。说也奇怪，心里尽管这般想，那知两只脚就如钉在地上一般，再也提不起来。正在着急，窦飞虎又从后面跳下来，出其不意，就认定这更夫背后一刀背砍下，这更夫连一句话都不曾喊出来。窦飞虎倒又跳在当面，举刀在手，低声道：“你若要嚷，咱也是一刀。”这更夫也是不敢声张，只得跪下在地哀求道：“乞大王饶命。”窦飞虎正欲问话，只听马虎鸾向那个更夫问道：“尔既怕死，尔可将施不全的住处说来，就饶你的狗命，若有半字不实，即刻一刀，将你砍为两段。”那更夫道：“大王如果饶命，小人定然实告。”马虎鸾道：“你速速讲来，不要多话。”那更夫道：“施不全可是总漕施大人吗？”马虎鸾道：“正是！”那更夫道：“施大人现在是就住在那一顺五开间那所屋内，东首第二个房间里面。”马虎鸾道：“现在施不全想也睡熟了。”那更夫道：“施大人是早睡了，小人方才走那里经过，看那个房内还有他带来的一个人，是十八九岁的孩子，还不曾睡，此时不知他睡也没睡。”马虎鸾见说施公房中有个孩子，并不曾睡，心中就有些疑惑起来。暗道：“难道他逐夜皆有人保护吗？”因又想道：“凭我这一身武艺，不必说是个小小孩子，未曾睡去，还在那里保护，就便是个三头六臂的汉子，又何惧哉！”因又问道：“你话果真吗？”那更夫道：“小人焉敢撒谎。”马虎鸾当下执刀在手，就在那更夫衣上割下一块小襟，喝令更夫将口张开，用小襟塞了口，使他唤叫不出，又将他两手背绑起来，轻轻地提向竹院一摔；那边窦飞虎亦复如法炮制，也向竹院内一抛。然后二人飞身上了房檐，直奔上房而来，蹑足潜踪，轻快无比。不一刻到了上房，马虎鸾就照着更夫所说的话，直向东首那房间屋檐上，轻轻地用了个猴坠枝的架式，两只脚挂在檐口，将身子倒垂下来，贴近窗户，将刀轻轻地在窗户纸上戳了一个小孔，自己用了眼光，向房间里去望，但见房里还点着一盏半明不灭的残灯，当面设着一张铺，铺上垂着帐幔。施公此时已睡的光景，就铺面前下首坐着一个十八九岁的后生，手中拿着一对软索铜锤，却在那里打盹。马虎鸾一看，心中大喜，暗道：“施不全今日合该要断送性命了。你叫人保护，就该叫那年力精壮的人在你身旁看守，怎么叫这个小小的娃儿在此保护？”想罢，便将身飞落在地，急将两刃刀去拨窗户，已被拨开。此时真是怒从心上起，恶向胆边生，手执两刃钢刀，脚一蹬就从那里一个箭步飞身进内，认定房间里铺上戳了进去。至铺面前，那把刀尚未送进去，还不曾落得稳，正向前面跑的时节，忽听当的一声，只见一样物件向那两刃刀一砍。马虎鸾说声：“不好！”再一细看，是铺旁边坐着的那个小孩子。此时马虎鸾却不顾得去刺施不全了，只得掉转身来，敌住这两柄软索铜锤。你道贺人杰为何到此时才知道的呢？看官有所不知，他却是早已知道了。当马虎鸾与窦飞虎跳上房檐，来到上房之时，他就有些知道，及至马虎鸾从房檐上倒垂下来，用力轻轻地去戳窗户眼，他那时更是清清楚楚，晓得有人前来，却故意装作打盹，让马虎鸾不把他放在心上；他却居心要诱马虎鸾进房，他便出其不意，想一个人将马虎鸾捉住，在施公前显显手段。所以等马虎鸾将到床前，正欲将刀送进去行刺，他此时可不能再缓了，是以即将软索铜锤先将他两刃刀上打去。居心想这一锤打了出去，只要他受伤，就可将他捉住，在施公前献功了。那知马虎鸾工夫纯熟，又兼力大无穷，手中的刀握得甚紧，虽经了一锤，却不曾被他打落。只听当的一声响，马虎鸾知道不妙，便转过身来敌住铜锤。贺人杰一锤不曾将他的刀打落，心中想道：“咱这一锤，却臂力不算轻的，他刀不曾被我打落，此人的本领，就不在我之下，咱倒要防备防备，不可看轻了他。”心中一面想，手中的那柄锤头，趁马虎鸾掉转身来时，也就认定马虎鸾太阳穴打来。马虎鸾转过身，见一锤从太阳穴打到，说声：“不好！”赶着将身一偏，把锤让过。贺人杰见这一锤又不曾打中，却是杀得兴起，口中大骂道：“好大胆的强盗，咱家老大人，与你有何仇，你敢黑夜前来行刺，须放着老爷在此。尔可快留下名来，待老爷擒住于你，将你明正典刑！”说着，手舞铜锤，如雨点般直往下落。毕竟二人胜负如何，且看下回分解。