子曰：夫易何为者也？夫易，开物成务，冒天下之道，如斯而已者也。是故，圣人以通天下之志，以定天下之业，以断天下之疑。
孔子说：《易经》是用来做什么的呢？《易经》是研究天下万事万物的规律而成就天下的事务，容括天下一切事物的规律的书，就是这样罢了。因此，圣人用它来与天下人的心志相贯通，用它来创立天下的事业，用它来决断天下的一切疑难问题。
是故，蓍之德，圆而神；卦之德，方以知；六爻之义，易以贡。
因此，用蓍草预断吉凶时候所得到的数字能够体现圆通而神妙的性质，预断吉凶的卦象能够体现方正而智慧的性质，六爻所体现出来的道理，反映着富于变化的特性而又随时揭示吉凶。
圣人以此洗心，退藏于密，吉凶与民同患。
圣人根据它的道理来洁净自己的心志，引退之后则藏身在隐秘的地方，无论吉祥还是凶险都和民众一起领受。
神以知来，知以藏往，其孰能与于此哉！
神妙而能知道未来的情况，充满智慧而包藏着以往的一切，什么道理能够达到这种程度呢！
古之聪明睿知神武而不杀者夫？
大概是古代那种聪明智慧、神妙勇武而又不嗜杀人的人吧？
是以，明于天之道，而察于民之故，是兴神物以前民用。
因此，明晓天地之道，而且能明察民众的各种情况，因此制作了用来占卜的神奇的东西以便使人在做事之前使用它来预断吉凶。
圣人以此斋戒，以神明其德夫！
圣人根据它洗心修性，使自己的德行更加神妙圣明！
是故，阖户谓之坤；辟户谓之乾；一阖一辟谓之变；往来不穷谓之通。
因此，关闭门户叫做坤，打开门户叫做乾；一开一闭叫做变化，有往有来而不穷尽叫做贯通。
见乃谓之象；形乃谓之器；制而用之，谓之法；利用出入，民咸用之，谓之神。
呈现出来叫做象，具有形体的叫做器具，从具体事物推定出抽象的事理叫做法，利用这种理法而出入于天地之间，民众全都能应用它叫做神。
是故，易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。
因此，《易经》创作之前有太极，这个（阴阳合一的）太极分化出阴阳两仪，阴阳两仪分化出少阳、太阳、少阴、太阴四象，四象分化出乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤八卦，八卦决定事情的吉祥或凶险，对吉凶趋势的准确判断造就伟大的事业。
是故，法象莫大乎天地；变通莫大乎四时；悬象著明莫大乎日月；
因此，最高的法则没有什么能超过天地；最奇妙的变通没有什么能超过四季；形象高悬而显示明了没有什么能超过日月；
崇高莫大乎富贵；备物致用，立成器以为天下利，莫大乎圣人；
尊崇和高尚没有什么能超过富有和尊贵；完备地研究出万物的道理而能使人们应用，创立造成各种器具用来给天下人带来利益，没有谁能够超过圣人；
探赜索隐，钩深致远，以定天下之吉凶，成天下之亹亹者，莫大乎蓍龟。
探求万事万物的复杂情况，探索隐含着的道理，挖掘深刻的哲理而搜罗幽远的事物，用来确定天下万事万物的吉凶，鼓励天下之人勤勉追求的，没有什么超过（用来占卜的）蓍草和龟甲。
是故，天生神物，圣人则之。天地变化，圣人效之。
因此，上天产生了神妙的万物，圣人取法它而创立了卜筮。天地出现各种变化，圣人效法它而推演出《易经》。
天垂象，见（现）吉凶，圣人象之。河出图，洛出书，圣人则之。
上天出现各种自然景象，显示吉凶趋势，圣人模仿它（而定出卦爻辞）。黄河出现了河图，洛水出现了洛书，圣人取法它而创造了八卦。
易有四象，所以示也。系辞焉，所以告也。定之以吉凶，所以断也。
《易经》设立少阳、太阳、少阴、太阴四象，用来指导人们的行动。编写出卦爻辞，用来告诫人们。确定了吉凶，用来判断祸福。