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第四章 为什么她的水果店生意最好——边际效用

作品:每天学点经济学 作者:赵文锴 字数: 下载本书  举报本章节错误/更新太慢

    为什么她的水果店生意最好边际效用

    在一个集贸市场里,刘小姐经营的水果店生意最好。人们都去她的店买水果,大多是回头客。旁边店里的王先生非常困惑:我的水果质量不比她的差,价格也和她的一样,服务态度也很好,为什么我的店生意没有她的好?

    于是,王先生注意观察刘小姐的生意是怎么做的。过了一段时间,王先生终于发现了刘小姐经营的秘密。原来,刘小姐总是额外送顾客一些水果。比如,一位老大妈花了15元买了5斤苹果。刘小姐在给老大妈装袋子的时候,会从苹果筐里拿起一个苹果送给她。这样,老大妈就会觉得自己占了便宜,以后还会再来刘小姐的水果店。

    在这个小故事中,刘小姐的经营秘诀看起来简简单单,其实,里面蕴涵着一定的经济学知识。她充分地利用了边际效用原理。

    边际效用是一个经济学概念。物品都有用,人们消费物品后获得效用。每多消费一个单位量的物品,都能多获得一些额外效用,这些额外效用就叫做边际效用。刘小姐给顾客的那个额外苹果就是边际效用。

    边际效用在应用的过程中,有一个递减的作用,叫做边际效用递减。比如,一个很饿的人,第一碗饭对他的价值很高,给他的快乐可能是100单位;第二碗饭他已经不那么饿了,所以价值是50单位;第三碗饭他已经差不多饱了,价值剩10单位;到了第四碗饭,价值是0;第五碗饭他已经很饱了,价值是负的,如果要他吃,还要给他钱才行。

    所以,当他还没吃饭时,一碗饭的边际效用是100;吃了一碗饭时,一碗饭(也就是第二碗)的边际效用是50;吃了两碗饭时,一碗饭的边际效用是10;吃了三碗饭时,一碗饭的边际效用是0;吃了四碗饭时,一碗饭的边际效用是一10以此类推。

    大部分的时候,边际效用都是越来越小的,包括钱也是。想想看,如果某人有一千元,他的第一个一百元,会去买对他来说最有价值的东西;第二个一百元,次之;第三个一百元,再次之。同样是10万元,对普通打工者的效用比对比尔盖茨的效用大多了。因为普通打工者的10万元是第一个10万元,而比尔盖茨的10万元是第N个10万元。

    这种边际效用递减的原理广泛地存在于日常生活中。比如说工作,为什么新人的干劲很大,而过几年大家都意志消沉、尽显沧桑了?这就是因为如果一个人在一段时间以内一直做同样的工作,那么工作带给他的新鲜感和满足度是一直边际递减的。所以如果在长时间内一个人的工作得不到可以晋升或者变化的机会,那么他很有可能会因此而离职。这不是没有解决的办法,我们看到,边际效用递减规律的前提是,在其他商品的消费数量保持不变的条件下才有这个规律,所以我们可以打破这个前提。这个变化可以是多方面的,比如,工作内容的变化,公司对员工关心度的加强,薪水的提高等这也对每个公司的管理者有借鉴的意义,是不是你手下的员工很长一段时间都在做毫无挑战的工作?是不是他们已经很久没有感受到公司对他们的关心?如果是的话,这就需要管理者好好考虑一下了。

    还有在婚姻中,之所以会有喜新厌旧的说法,就是由于边际效用递减的缘故。一般来说,结婚头三年都是很幸福的,而到了后来夫妻双方习惯了家庭生活之后,每个人从婚姻获得的效用都是边际递减的,婚姻不再有新鲜感和刺激感,更多的是安稳和平静。那么对于生性喜欢追求刺激的人来说这样的生活太没有挑战意义,那么婚姻中的他很有可能通过外在异性的获得来填充这种需求。所以,保持婚姻持久的最好方法就是保持婚姻的新鲜度,让感情常新。

    还有在旅游中,也是如此。例如2005年十一黄金周收场后,不少省份关于本次黄金周的统计数字也纷纷出笼,大都与2004年持平或略有增长。以北京为例,十一接待游客增加近5%,旅游总收入与去年同期持平。上海接待观光游客与2004年同期相比减少2.84%。这一方面表明,黄金周消费更趋理性。另一方面,也说明了,在度过15个黄金周之后,黄金周的边际效用在逐步递减。

    对于人们来说,第一个、第二个黄金周带来的是兴奋与便利,效用极高,然而随着时间的推移,效用逐渐减低。比如外出旅行,刚开始实施时兴奋难耐,第一次外出旅行的时候,高兴得不得了,冲动性消费带来的效用为100;第二次外出旅行的时候,效用为90;第三次外出旅行的时候,效用为70。从第一次到第二次外出旅行效用减少了10,第三次外出旅行的边际效用比第二次则减少了20。

    总之,边际效用存在于生活的方方面面,我们就要尽量利用边际效用,采取相应的措施,以减少和阻止边际效用递减。