慧忠国师是浙江人，俗姓冉，号光宅，是六祖惠能大师的弟子，二十六岁时入河南党子谷，修行四十年，敕住南阳龙兴寺，玄宗、肃宗、代宗皆曾召请进入宫内说法。
有一天，代宗召见一人，该人自号太白山人，不言真实姓名年龄乡里，代宗就告诉慧忠国师道：“此人自认是一代奇人，颇有见解，敬请国师考验。”
慧忠国师先看看太白山人，然后问道：“陛下说你是一异士，请问你有什么特长？”
太白山人道：“我会识山、识地，上知天文，下知地理，作文认字，无一不精，并长于算命。”
慧忠国师道：“请问山人，你所住的太白山是雄山呢？还是雌山呢？”
此问一出，太白山人茫然不知所对，慧忠国师又指着地问道：“请问这是什么地呢？”
山人道：“算一算便可知道。”
慧忠国师又在地上写了“一”字问道：“这是什么字？”
山人答道：“一字！”
慧忠国师不以为然，纠正他的话道：“土上加一应说是‘王’字，为什么会是一字呢？现在，我再请问你，那三七共是多少数字？”
山人回答道：“三七是二十一，谁人不知？”
慧忠国师道：“三和七合起来是十，怎么一定会是二十一呢？”
在旁的代宗非常欣悦地说道：“朕有国位，不足为宝，朕有国师，国师是宝！”
一些江湖之士，或通天文，或通地理，或能卜卦，或能相命，自以为神奇异士，但在佛法正道之前，他们就成为旁门左道了。因其道从外境上去了解，故又称“外道”；禅师内修内证，故佛法又称为“内学”。慧忠国师考验太白山人之话，虽非佛法，但从禅慧中流出之名言，岂是外道以分别意识所能应对！