玄沙师备禅师有一次向雪峰义存禅师说道：“有拄杖子吗？向你化缘一支拄杖子。”
雪峰禅师慷慨地回答道：“我有三支拄杖子，你拿一支去好了。”
玄沙禅师惊讶地说道：“每个人都只有一支，那你为什么却有三支呢？”
雪峰禅师解释道：“三支有三支的用处。”
玄沙禅师不以为然道：“是即是，我却不如此用法。”
雪峰禅师问道：“那你作么生用呢？”
玄沙禅师答道：“是三是一。”
此时，轮到雪峰禅师不以为然，他道：“三是三，一是一；三不是一，一不是三；是三是一，是一是三。此事如似一片田地，一任众人耕种，大家无不靠此为生，是一是三，你怎可只说是三是一？”
玄沙禅师道：“你凭什么说是一片田地？”
雪峰禅师用手在虚空中一画，说道：“看！这就是一片田地！”
玄沙禅师道：“是即是，我不这么说。”
雪峰禅师问道：“你为什么不这么说呢？”
玄沙禅师道：“那是各人的事，各人生死各人了，各人吃饭各人饱。”
雪峰禅师问道：“既然人人如此，为什么跟别人借拄杖子，何不用自己的拄杖子呢？”
玄沙禅师下一结语道：“达摩不来东土，二祖不往西天，当来的则来，当去的则去，用一支拄杖子助他，莫用三支拄杖子累他！”
禅宗说的拄杖子，应该是人人本具的清净本性，不可说有，也不可说无；不可说一，岂能说三？你无，我夺却你的，你有，我就给你；禅师与禅师之间，只是一来一去，一去一来，何必分别二三呢？