鼎州禅师与沙弥在庭院里经行，突然刮起一阵风，从树上落下了好多树叶，禅师就弯着腰，将树叶一片片地捡起来，放在口袋里，在旁的沙弥就说道：
“禅师！不要捡了，反正明天一大早，我们都会打扫。”
鼎州禅师不以为然地道：“话不能这样讲，打扫，难道就一定会干净吗？我多捡一片，就会使地上多一分干净啊！”
沙弥又再说道：“禅师！落叶那么多，您前面捡，它后面又落下来，您怎么捡得完呢？”
鼎州禅师边捡边说道：“落叶不光是在地面上，落叶在我们心地上，我捡我心地上的落叶，终有捡完的时候。”
沙弥听后，终于懂得禅者的生活是什么。
当佛陀住世的时候，有一位弟子叫周利槃陀伽，非常愚笨，佛陀教他一首偈颂，会念前句就忘了后句，会念后句就忘了前句，不得已，佛陀问他会什么，他说会扫地，佛陀就叫他扫地的时候念“拂尘扫垢”，他念久后，心想，外面的尘垢髒时，要用扫把去扫，心内污秽时要怎样清扫呢？
这样，周利槃陀伽就聪明开智能了。
鼎州禅师的捡落叶，不如说是捡心里的妄想烦恼，大地山河有多少落叶不去管它，心里的落叶捡一片少一片。禅者，只要当下安心，就立刻拥有了大千世界的一切。儒家主张凡事求诸己，禅者要求随其心净则国土净，故人人应随时随地除去自己心上的落叶。